小禄子的话音极轻，像一缕烟，钻进白若曦的耳朵里，随即消散无踪。
她扶着阎澈手臂的五指，在那一瞬间收紧了分毫，指甲隔着厚重的龙袍，几乎要嵌进他的皮肉里。
“爱妃？”阎澈察觉到她细微的僵硬。
白若曦立刻松开手，仰起脸，那张刚刚恢复血色的脸上，笑容因为欣喜而显得愈发灿烂真切：“臣妾只是太欢喜了，一时有些失态，还望皇上恕罪。”
她的眼中水光潋滟，既有大病初愈的楚楚之态，又有得蒙圣恩的娇媚。
阎澈很受用。
他扶着白若曦的腰，让她靠在自己怀里，声音里带着一丝餍足的慵懒：“你我之间，何来恕罪二字。”
白若曦顺势依偎着他，目光却越过他的肩膀，落向殿外那片茫茫风雪。
太后。皇后。
一个被变相流放，一个被禁足深宫。
这两个女人，即便身处绝境，也还是不肯安分。
慈宁宫的旧部，凤鸾宫的眼线，这两条线终于还是搭上了。
她们想做什么？
白若曦的嘴角弯起一个极浅的弧度。
她正好也觉得这宫里太过安静了些。
“皇上，”白若曦柔声开口，声音带着几分撒娇的意味，“臣妾大病初愈，又得皇上晋封，实在是双喜临门。臣妾想在宫中设宴，请姐妹们一同热闹热闹，既是分享喜气，也想借着这股子祥瑞之气，将之前卧病时的晦气都冲散了，您看可好？”
她仰头看着阎澈，眼中满是濡慕与期盼。
这个提议正中阎澈下怀。
他需要让宫里所有人都看看，白若曦如今的恩宠与地位。
她越是风光，便越能刺激凤鸾宫里的那个女人。
“准了。”阎澈捏了捏她的脸颊，“你如今协理六宫，这点小事，自己做主便好。让内务府好生操办，万不可怠慢了朕的瑾妃。”
“谢皇上。”白若曦笑意盈盈地应下。
这场宴会，她倒要看看，能钓出几条潜藏在深水里的毒蛇。
送走阎澈，瑶华宫内的暖意似乎都凝滞了几分。
琳琅快步从偏殿走了进来，脸色凝重，她先是屏退了左右，才压低声音禀报：“娘娘，查到了。”
白若曦端起刚刚温上的安神茶，吹了吹热气，眼皮都未曾抬一下：“说。”
“奴婢买通了浣衣局里一个负责清点各宫污衣的宫女。她说，存菊堂这个月，只送了慧美人日常换洗的衣物，却整整两个月，都不见她换下的月事布。”
琳琅的声音顿了顿，又补充道：“奴婢还打听到，前几日，存菊堂的一个小太监，曾偷偷摸摸地去御药房的外围，想高价买些红花，被管事药童给骂走了。”
白若曦端着茶杯的手，稳稳地停在半空中。
两个月未来葵水。
私下里求购红花。
再联系上之前欣婕妤递来的投名状——慧美人与侍卫在假山私通。
所有线索串联在一起，答案呼之欲出。
“呵。”白若曦发出一声极轻的冷笑，将茶杯重重地搁在桌上，茶水溅出几滴，落在光洁的桌面上，像几滴眼泪。
好一个慧美人。
好一个孤注一掷。
她竟敢怀上一个孽种，还妄图用这个孽种来翻身。
“娘娘，那我们……”琳琅眼中闪过一丝杀意。
“不急。”白若曦摆了摆手，重新靠回软榻上，指尖有一下没一下地敲着扶手，“传我的旨意，三日后，瑶华宫设宴，遍请后宫妃嫔。就说……本宫要亲自感谢慧美人，若不是她献上那‘换命’的法子，本宫也不能这么快痊愈。”
琳琅一愣，随即明白了白若曦的用意。
这哪里是感谢，这分明是要将慧美人架在火上烤。
三日后，大雪初歇。
整个皇宫银装素裹，瑶华宫内却是暖意融融，熏香袅袅。
宫道上，各宫的轿辇络绎不绝。
安婕妤与惜容华来得最早，一左一右地陪在白若曦身边。
“姐姐你瞧，那些人平日里一个个眼睛长在头顶上，今天倒是个顶个的殷勤。”安婕妤撇了撇嘴，语气里满是不屑。
白若曦只是笑了笑，目光落在安婕妤为她整理好的银丝碳手炉上。
手炉里，上好的银霜炭烧得正旺，散发着持续的暖意。
一个眼生的小太监躬着身子，刚刚用银箸为手炉添了新炭，随即便悄无声息地退到了角落里，仿佛从未出现过。
白若曦的视线在那小太监的背影上停留了一瞬，随即若无其事地移开。
不多时，欣婕妤也到了，她今日穿得素净，规规矩矩地行了礼，送上的贺礼也只是一对寓意平安的玉如意，并不出挑。
白若曦让她坐在了离自己不远的位置，算是表彰她那份投名状的奖赏。
宾客陆续到齐，唯独慧美人的位置还空着。
就在众人以为她不敢来的时候，殿门口传来一声通传。
“慧美人到——”
所有人的目光齐刷刷地望了过去。
慧美人穿着一身水绿色的宫装，外面罩着一件白狐风氅，脸色有些苍白，但妆容精致，瞧不出半点被罚跪过的狼狈。
她走进殿内，目不斜视地走到中央，对着白若曦盈盈一拜。
“嫔妾来迟，还望瑾妃娘娘恕罪。”
“妹妹说哪里话，你能来，本宫便很高兴了。”白若曦笑容温和，亲自抬手示意她平身，“快入座吧，外头天寒，仔细冻着了身子。你可是本宫的‘大恩人’，若是有个什么闪失，本宫可要心疼的。”
她特意加重了“大恩人”三个字。
慧美人的脸色又白了几分，她勉强扯出一个笑容，谢恩后，在自己的位置上坐下，双手拢在袖中，指尖冰凉。
宴席开始，歌舞升平。
白若曦端起酒杯，向众人敬酒，言语间都是对未来的期许和对腹中孩儿的珍视，目光却不时扫过在场的每一个人。
她在等，等一个时机。
酒过三巡，殿内的气氛越发热烈。
白若曦放下酒杯，目光转向慧美人，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
“说起来，本宫还要多谢妹妹。妹妹瞧着气色也比前些日子红润多了，倒不像本宫，大病一场，虚耗了不少精神。”她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“莫不是……妹妹也有什么喜事，忘了告诉大家？”
殿内的丝竹声仿佛在这一刻停滞了。
所有人的目光都聚焦在慧美人身上。
慧美人端着茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水泼了出来，浸湿了她身前的衣襟。
“娘娘……娘娘说笑了，嫔妾……嫔妾能有什么喜事。”她的声音发颤，脸上血色尽褪。
“哦？是吗？”白若曦不依不饶，她捧着手中的暖炉，深深地吸了一口那温暖的空气，身体懒懒地向后靠去，“本宫还以为，妹妹是得了皇上恩宠，要为皇家再添子嗣了呢。”
这句话，像一把刀，直直插进慧美人的心脏。
皇上已经数月未曾踏足存菊堂，她哪里来的子嗣？
在座的都不是傻子，瞬间便品出了其中不同寻常的意味。
无数道探究、怀疑、鄙夷的目光，像针一样扎在慧美人身上。
慧美人只觉得一阵天旋地转，几乎要坐不稳。
就在这时，一直慵懒靠在椅背上的白若曦，脸色倏然一变。
一股尖锐的、不容错辨的刺痛，猛地从她小腹深处传来，像有一只无形的手在狠狠地拧着她的血肉。
“哐当——”
她手中的白玉酒杯脱手而出，摔在金砖地面上，碎成几片。
满殿的喧嚣戛然而止。
白若曦一只手死死地按住自己的小腹，另一只手撑住桌沿，指节因为用力而泛出青白。她抬起头，额上渗出细密的冷汗，脸色在瞬间变得惨白如纸。
她的目光，缓缓扫过殿内一张张惊慌失措的脸，最后定格在空气中那袅袅升起的，属于银霜炭的青烟之上。