监国亲王病危。
这五个字，仿佛一道黑色的闪电，瞬间撕裂了王都宁静的夜幕，在王宫的权力中枢引爆了一场惊天动地的风暴。
尽管巴顿将军在第一时间，用最铁血的手段下达了封口令，任何宫廷仆役胆敢泄露半个字，都将以叛国罪直接处死。
可这种事，怎么可能瞒得住。
王宫之内，遍布着各大贵族的眼线，他们或许是某个不起眼的仆役，或许是某个低阶的侍从。
安东尼御医带着所有助手，那张老脸惨白如纸，几乎是连滚带爬地冲进王子寝宫。
随后，寝宫内传出巴顿将军那一声压抑到极致，仿佛受伤孤狼般的嘶吼。
紧接着，整个寝宫内外，气氛凝重得如同灌了铅，那些平日里挺拔如松的禁卫军士兵，一个个眼眶通红，死死地握着腰间的剑柄。
这一切，根本无需言语。
出大事了！
那位刚刚以雷霆之势扫平大王子党羽，执掌监国大权的二王子殿下，倒下了！
消息通过无数隐秘的渠道，以比瘟疫还快的速度，疯狂地传向王都的每一个角落。
整个贵族圈子，彻底炸开了锅。
罗斯特老公爵的府邸。
书房内，烛火摇曳。
老公爵刚从特别审判法庭回来，身上还带着几分肃杀之气，正准备喝口水润润喉咙，心腹管家便一头撞了进来。
“公爵大人！不好了！”
“慌什么。”老公爵眉头一皱，端起茶杯，“天还没塌下来。”
“王宫里传出消息……”管家喘着粗气，脸色比哭还难看，“殿下他……他病危了！”
“哐当！”
名贵的白瓷茶杯摔在地上，碎成一片。
老公爵猛地站起，一把揪住管家的衣领，“你说什么？！那个殿下？！”
“二王子殿下！”管家声音都在发颤，“据说症状和老国王一模一样，安东尼御医……束手无策！”
罗斯特老公爵只觉得眼前一黑，整个人晃了晃，靠着书桌才没倒下去。
完了。
他脑子里只剩下这两个字。
这几天，他手持艾伦赐予的尚方宝剑，对查尔斯和铁钥匙商会的余党展开了疯狂清算，手段酷烈，毫不留情，几乎把半个王都的旧贵族都得罪了个遍。
他敢这么干，凭的是什么？
凭的是背后站着艾伦，站着巴顿，站着那三千皇家禁卫军！
可现在，艾伦倒了。
他这个审判法庭的负责人，瞬间就从人人敬畏的“铁面判官”，变成了一个天大的笑话。
他甚至能清晰地感觉到，府邸外，一双双潜藏在黑暗中的眼睛，已经带上了毫不掩饰的恶意和嘲弄。
一旦艾伦身死的消息被证实，那些被他抄家、下狱的贵族们的亲朋故旧，会怎样疯狂地反扑？
老公爵打了个冷战。
“备车！马上去王宫！”
短暂的惊慌后，老公爵强迫自己冷静下来。
现在不是害怕的时候，越是危急关头，越要站稳立场。
他必须立刻去王宫，亲眼确认艾力殿下的情况！
那个年轻人，那个总能创造奇迹的年轻人，绝不可能就这么倒下！
……
与此同时。
财政大臣奥斯顿的府邸，地下密室。
肥胖的奥斯顿像一头被关在笼子里的猪，焦躁地来回踱步，额头上的汗珠滚滚而下。
他面前的魔法通讯水晶，正闪烁着幽幽的光芒。
“消息可靠吗？艾伦真的完了？”他压低了声音，语气里透着一股压抑不住的兴奋。
水晶里传来一个经过处理的，沙哑难听的声音：“千真万确，大人。我们的‘夜莺’亲眼所见。巴顿把寝宫围得跟铁桶一样，安东尼那老东西哭得眼泪都干了，错不了。”
“哈哈……哈哈哈哈！”
奥斯顿再也忍不住，爆发出惊天动地的大笑，笑得浑身的肥肉都在剧烈地颤抖。
“成功了！我们成功了！”
“天助我也！真是天助我也啊！”
这几天，他简直度日如年。艾伦的清算行动就像一把铡刀，悬在他的脖子上，他每天都怕禁卫军踹开他的大门，把他拖去那个该死的审判法庭。
现在，好了！
最大的威胁，终于自己倒下了！
“首领有什么指示？”奥斯顿好不容易止住笑，贪婪地问道。
“首领大人说，时机已到。”沙哑的声音带着一丝蛊惑，“艾伦一死，王都必乱。巴顿只是个武夫，他镇不住场子。大人您现在是内阁硕果仅存的重臣，只要您以‘稳定大局’为名，登高一呼，联合那些对艾伦不满的贵族，接管王都权力，易如反掌。”
奥斯顿的眼睛里，射出骇人的光芒。
接管权力？
不。
他要的，是那个至高无上的位置！
查尔斯那个废物办不到的事，他奥斯顿，凭什么不行！
“传我命令！”奥斯顿的声音变得阴冷无比，“让城卫军里的我们的人，立刻控制武库和城门！还有，去联系那些墙头草贵族，告诉他们，想活命，想富贵，就站到我这边来！”
他的脸上，闪过一抹狰狞的肥肉。
“至于那些不识时务的……”
“就让他们，跟着艾伦那个短命鬼，一起下地狱吧！”
……
王宫，艾伦的寝宫。
房间里，死一般的寂静。
巴顿如同一尊沉默的石雕，伫立在床边，目光一瞬不瞬地盯着床上那个面无血色的年轻人。
他的拳头捏得死紧，骨节发出不堪重负的声响。
他恨。
恨自己的无能为力，恨那些藏在阴沟里的毒蛇！
“将军。”
一名禁卫军队长轻手轻脚地走进来，低声禀报。
“罗斯特公爵和几位内阁大臣都在外面，说……说要探望殿下。”
“不见。”
巴顿头也不回，声音像是从冰窖里捞出来的。
“告诉他们，殿下需要静养，任何人不得打扰。”
他顿了顿，补充了一句，每个字都带着血腥味。
“谁敢硬闯，杀无赦！”
“是！”
队长心头一凛，连忙退了出去。
巴顿知道，封锁消息只是暂时的。
王都这潭水，已经彻底浑了。
他手里的禁卫军能弹压宵小，却无法治理国家。
一旦殿下真的……
巴顿的视线扫过窗外，那是王城的方向。
扶持那个还在吃奶的四王子？让王后和她背后的家族垂帘听政？
还是……把地牢里那个心如毒蝎的大王子查尔斯放出来？
不。
巴顿的眼神重新变得锐利。
他想起了老国王的临终嘱托，想起了艾伦在绝境中一次次力挽狂澜。
这个王国，只有在殿下的手中，才能走向真正的强盛。
他缓缓俯下身，看着艾伦那张苍白的脸，用只有自己能听到的声音，立下血誓。
“殿下，您放心。”
“您想守护的，臣，替您守住。”
“那些伤害您的，臣，让他们血债血偿！”
说完，他猛地站直身体，转身大步走出寝宫，只留下一句冰冷的命令。
“来人，把王都防御图，和城卫军所有军官的名册，立刻给我拿来！”