妹妹坚决不肯去退，母亲也毫不退让。
两人争执不下，妹妹突然朝旁边的池塘跑去，声称如果母亲一定要让她退这珠钗，她就投湖自尽。
最终，妹妹被母亲身边的嬷嬷拦了下来，但母亲也失去了与她争执的力气。
她颓然地站在原地，望着自己疼爱有加的一双儿女，心中充满了茫然和无助。
陆晋元最终并未被投入牢狱，父亲在朝中的至交好友替他打点了一切。
这也让父亲欠下了巨大的人情债。
更糟糕的是，由于父亲为了亲儿子连五百两的赔偿都不愿拿出，吏部的官员和太师都对他心生不满，认为他欺人太甚。
从此，父亲在朝中的日子变得举步维艰，处处受人排挤和打压。
当妹妹得知事情的严重性后，她吓得脸色苍白，急忙派丫鬟出府，终于在陆晋元和父亲回府前将珠钗退了回去。
那天晚上，当妹妹出现在父亲和陆晋元面前时，她已经换上了朴素的衣裳，脸上未施粉黛，只有一对红肿的眼眶显得格外醒目。
她一见到父亲就跪倒在地，额头紧贴着冰冷的地砖，颤抖着声音道：
“玥儿知道自己犯下了大错，差点害了小弟的前程。从今往后，我将常穿素衣，不再佩戴任何首饰，以此铭记今日的教训，向小弟和父亲赔罪！”
这一番话，让父亲心中的怒火消散了大半。
以为陆兮玥并非无药可救。
陆晋元的脸色依然阴沉，他仍然沉浸在差点被下狱的阴影中无法自拔。
面对陆兮玥的道歉，他目光冷沉，这事因妹妹而起，要不是她陆晋元也不会惹上这场官司，陆兮玥的做法让他心中有了疙瘩。
妹妹算是躲过了一劫，父亲只是罚了她半年的月例。
然而，这对于她来说并不算什么。
她没有了银子，但还有刘宗。
只要她再编些在府中受到苛待的谎言，捏着帕子朝刘宗一哭诉，刘宗便会心甘情愿地为她倾尽所有。
但是，妹妹还未过门，甚至都没有一个名正言顺的身份，就这样坦然地花着刘宗的银子。
这让刘府中的老夫人十分不满。
府中尚未平静数日，便又掀起一阵波澜。
刘老夫人派遣四名步履蹒跚的轿夫，抬着一顶装饰着残花的褪色棉布轿子，又召来两个相貌丑陋的喜娘，在家门口大张旗鼓地嚷嚷，催促着陆家二小姐赶快坐上花轿，入门成亲。
这番吵嚷，竟将正在家中休憩的父亲惊动了出来。
他脸色阴沉，怒视着喜娘，质问究竟发生了何事。
“何事？自然是喜庆之事，老爷。我家老夫人说了，陆家二小姐既然已将聘礼挥霍一空，那便直接迎娶过门吧。”
那喜婆讲得绘声绘色，周围一圈围观者也爆发出一阵阵哄笑声。
未等父亲有所反应，旁边的喜婆又急匆匆地上前道：“对，陆老爷，特别是我们主母，见您家境拮据，二姑娘的日常开销还得向我们家公子哭诉才能得到，便大发慈悲，免去了您家女儿的嫁妆，这可真是喜上加喜啊！”
此言一出，父亲一下子无地自容。
人群中不知谁起了个头，此刻都异口同声地嚷嚷着要让二姑娘快些出来上花轿。
父亲气得脸色铁青，只能转身，在丫鬟婆子的人群中竭力寻找陆兮玥的踪迹。
陆府的大门紧闭，将她藏匿其中，她从未目睹过如此场景，脸色吓得惨白。
在父亲那如利剑般锐利的目光注视下，她被迫走到了众人面前。
父亲低声斥问道：“告诉我，你是否真的拿了刘家大郎的钱财？”
陆兮玥欲言又止，正欲开口，却被一旁喜婆的一声惊呼打断，她指着陆兮玥身上的裙子，高声道：“这不就是我家公子从南方带回的珍贵蜀锦吗？这么快就为姑娘裁制成衣，真是情深意重啊！祝愿你们白头偕老，永结同心！”
陆兮玥身形一晃，急忙想要辩驳，可话未出口，又被另一人打断：“瞧姑娘头上的点翠钗，乃是我刘府的传世之宝。既然已佩戴此物，就请姑娘速速上轿吧，祝二位夫妻恩爱，百年好合。”
话音未落，两人便迫不及待地伸手，欲将陆兮玥推进轿内。
“够了！”
父亲面色阴沉，怒目圆睁，狠狠瞪向那两个婆子，她们不由自主地松开了手。
陆兮玥呜咽着，泪光闪烁，匆匆逃回刘府的丫鬟婆子之中，抽泣着躲在侍女身后。
父亲的脸色青白交加：“刘老夫人若不愿这门亲事，退婚便是，何必咄咄逼人，欺我陆府无人？竟敢欺上门来！”
两个婆子对视一眼，嘴角勾起一抹不屑：“那还请刘大人日后好好管教女儿，别再让她整天向男人伸手讨钱。
毕竟，你家姑娘天天向我们家公子哭诉，她们在府中对她极为苛刻，我们家主母打算将她接回，实则是出于一番好意，欲将她从苦难中解救出来。”
这两个婆子言辞间暗藏锋芒，全然不顾父亲以解除婚约作为威慑。
我在一旁静观这场纷争，终究还是忍不住嗤笑出声。
当初与陆府联姻，刘老夫人是满心欢喜的。
一来我重情重义，在刘家危难之际非但未离弃，反而倾力相助；二来刘府镇国侯的门楣太过显赫，刘老夫人恐再遭圣上猜忌，故而择定了陆府这门亲事。
然而，当初的联姻之喜，一切不再如初。
我十一岁便协助母亲料理家务，十三岁与刘宗定亲，直至十六岁还被母亲留在闺中，而刘宗亦非稚子，也被拖大了年龄。
刘老夫人对我心存芥蒂已久，然而我却始终谨小慎微，令她无从挑剔，只能将怨愤一股脑儿地倾泻在陆府头上。
随后，陆府又爆出了妹妹横刀夺爱、抢占长姐婚约的丑闻，与这等人家联姻，刘老夫人自觉颜面扫地，无地自容。
然而，刘宗对陆兮玥却情有独钟，即便违逆祖母的意愿，也要与陆兮玥保持往来。
刘老夫人对陆兮玥的厌恶之情愈发浓烈，简直恨不得父亲能主动提出退婚。
当陆兮玥听到“退婚”二字时，她整个人仿佛还处于懵懂的状态。
这时，一直陪在她身边的侍女悄悄在她耳边低语了几句，陆兮玥的脸色瞬间变得惊恐万分，随后便哭着冲了出来，在父亲面前跪倒在地，连连叩首。
“父亲，女儿与刘公子是真心相爱！女儿绝不愿与刘家退婚！”陆兮玥哭诉道。
父亲先前的打算本是欲擒故纵，即便刘家不挽留，也能保住陆府的一丝颜面。
然而，陆兮玥的这一举动，却硬生生地将父亲的颜面撕扯下来，狠狠地践踏在地上。
“你……你……”父亲气得手指颤抖，半天才缓过气来，怒斥道：“你这不知廉耻的东西！”
说着，他对着周围的仆妇们大声吼道：“还愣着干什么？把她带到祠堂关起来！”
随后，又打发走了刘家的婆子。
周围那些看热闹的人见状，也逐渐散去。
我听见他们边走边议论纷纷：“真没想到这陆二小姐竟然如此不自重。”
“是啊，从前都说她名声好，最受陆大人夫妇宠爱，你说她这是何苦呢？为何要如此作践自己啊？”
她为何如此？
自然是害怕失去与刘家的这门亲事，一旦失去，嫁入安王府，那才真正是从天堂跌入地狱。
相比起这些，脸面又算得了什么？
陆兮玥倒是想得明白，也豁得出去，只可惜她终究欠缺了些智慧。
如今这种场合，她让好面子的父亲颜面尽失，自己又能有什么好下场呢？
父亲一脸怒容踏进了家门，仿佛一股寒流瞬间席卷了整个宅院。
他的眼神锐利如刀，直刺向母亲，责备的话语如同连珠炮般倾泻而出：“你究竟是怎么管家的？竟然让女儿在外面丢人现眼，让陆府颜面扫地！”
母亲的脸色苍白，双手紧握，眼中闪烁着委屈与不甘。
她缓缓起身，从抽屉中取出一本账本，轻轻放在桌上，那账本仿佛承载着千斤重担。
父亲的目光落在账本上，声音低沉而有力：“以前，咱们家尚且能勉强维持体面，可近来这亏空怎么如此厉害？你究竟是怎么打理的？”
母亲深吸一口气，道：“老爷，您可知这府中上下，里里外外，全靠大姐儿制香来维持？没有田产铺子，没有额外的进项，每一分钱都需精打细算。”
此言一出，整个房间陷入了短暂的沉默。
父亲的脸色由怒转惊，再由惊转疑，仿佛在这一刻，他才真正意识到家中的经济支柱并非他想象中的那些虚无缥缈的“体面”与“尊严”，而是那个默默无闻、日夜辛劳的大女儿。
陆晋元从门外悄悄探头进来，他的眼神中既有惊讶也有愧疚。
他想起那些日子，大姐总是默默无闻地躲在偏房里，双手沾满香料粉末，日复一日地研磨、调配，那双原本细嫩的手早已被岁月和辛劳打磨得粗糙不堪。
他曾心疼地拉着大姐的手，许下誓言：“大姐，你放心，我会努力上进，等我长大，就让你享福。”