林观潮看着他躲闪的眼神,心里隐隐猜到了一些。
她想起上次在机场,托比帮她挡开那些黑车司机,或许就是因为那件事,他才遇到了麻烦。
一股愧疚感涌上心头,她犹豫了一下,还是轻声问道:“是不是因为上次在机场,你帮了我,所以……”
“跟你没关系!”托比的语气有些急躁,声音也提高了几分。
说完,他立刻又意识到自己的态度不好,连忙放缓了声音,眼神里带着一丝歉意,“真的是我自己不想干了,你别多想。我只是觉得这份工作不适合我,跟你没关系。”
他顿了顿,抬起头时,眼神又恢复了之前的严肃,看着林观潮,语气带着几分郑重:“不过你也太不小心了,刚才走路的时候一直低头看手机,就算你反应快,能躲开第一次袭击,也架不住别人突然从背后动手,或者几个人一起上。你一个女孩子在圣萨,必须时刻提高警惕,走路的时候多观察周围的环境,别总盯着手机,包里最好放个防狼喷雾之类的东西,有备无患。”
林观潮认真地点了点头,她知道托比是真心为她好。
其实不用托比提醒,经过刚才的抢劫事件,她已经深刻意识到了圣萨的危险——这里的治安状况,远比她之前遇到的任何地方都要复杂。
这种警惕,不是因为托比的叮嘱,而是源于她亲身经历的危险,源于对这座城市真实面目的认知。
她之前对这座城市的安全感,不过是建立在“游客视角”的美好想象上,而现在,她终于看清了这份美好的背后,隐藏着多少暗涌。
托比见她听进去了,表情也缓和了些。
他想起上次在出租车上,林观潮说自己是来采风的画家,便好奇地问道:“对了,你上次说你来圣萨是为了采风,现在采风完成了吗?怎么还没回国?”
上次在机场到酒店的路上,林观潮只简单提了一句自己的身份,没有说更多信息,毕竟当时两人只是初次见面。
“还没有呢,我觉得圣萨有很多值得画的地方,”林观潮简单地回答,“我本来就打算在圣萨待两个月,现在还有很多地方没去,希望能找到更多创作灵感。”
“那你呢?”林观潮顿了顿,反问,她的目光落在托比身上那件洗得发白的灰色夹克上,心里的担忧又多了几分,“你现在没开出租车,在做什么工作?”
听到这个问题,托比的脸颊微微泛红,眼神有些不好意思地飘向地面。
他挠了挠头,声音低了些,眼神又开始躲闪:“我……我现在还没找到固定的工作,偶尔会在便利店或者餐馆打零工,偶尔帮人搬搬东西,赚点生活费。”
其实他连零工都不好找——圣萨的经济本就不景气,加上他没有学历和本地户口,很多正规店铺都不愿意雇佣他,只能找些不需要身份登记的黑工,工资低不说,还经常被老板克扣。
林观潮看着他窘迫的样子,心里立刻有了一个想法。
她停下脚步,转过身,认真地看着托比的眼睛,语气诚恳地说:“托比,我今天本来打算一个人去唐人街逛逛,但是经过刚才的事,我有点担心自己会迷路,或者遇到其他麻烦。你对圣萨这么熟悉,尤其是唐人街,要不你给我当导游吧?我给你导游费,就当是谢谢你刚才提醒我,也谢谢你上次在机场帮我解围,不然我那天说不定真的要被那些黑车司机缠上了。”
她其实是想帮托比解决燃眉之急,又怕直接给钱会伤他的自尊——从托比刚才的反应来看,他是个很有自尊心的人,绝对不会接受无缘无故的施舍。
所以她才想出了“当导游”这个办法,既能让他拿到报酬,又不会让他觉得亏欠。
托比愣了一下,显然没料到林观潮会提出这个要求。
他看着她清澈而真诚的眼神,心里像是被什么东西轻轻撞了一下,既温暖又纠结。
他确实需要钱,房租已经欠了半个月,房东昨天还威胁说,再交不上房租就把他的东西扔出去。
可他又不想因为钱而和林观潮靠近,刚才阻止她追歹徒,纯粹是出于本能的担心,上次在机场帮她,也是看不惯那些司机欺负外地人,不是为了得到什么报酬。
可另一方面,他又很想和林观潮多待一会儿。
她说话的声音很温柔,笑起来的时候眼睛会弯成好看的月牙。
和她在一起的时候,他会暂时忘记生活的窘迫和之前的糟心事,心里暖暖的,像是被阳光照着。
这种感觉很奇妙,是他在圣萨待了这么多年,从未有过的体验。
“这……”托比挠了挠头,脸上露出明显的纠结,手指无意识地扯着外套的衣角,“可是我……”
“就当是帮我个忙嘛,”林观潮见他犹豫,连忙笑着补充道,“我对唐人街一点都不熟,刚才查地图的时候,看到里面有好多小巷子,根本分不清方向,万一走丢了就麻烦了。而且你也知道,这里治安不好,有你在身边,我也能多份保障,不用总是提心吊胆的。”
她特意强调了“帮忙”和“保障”,就是想让托比觉得,他不是在“被施舍”,而是在“提供帮助”,以此维护他的自尊。
托比看着林观潮的笑容,心里的纠结渐渐被温暖取代。
他深吸一口气,像是下定了决心,点了点头,语气虽然还有些生硬,却带着几分认真:“那好吧,不过导游费就不用了,我就是陪你逛逛,带你找家好吃的餐馆,就当是……朋友之间帮忙。”
他还是不想提钱,怕破坏了这份难得的相处。
“那怎么行!”林观潮立刻打断他,语气坚定,“你帮了我这么多,我不能让你白忙活。而且当导游本来就是一份工作,你付出了时间和精力,就应该得到报酬。这样吧,导游费我按小时给你,今天中午我请你吃中餐。”
托比看着林观潮坚定的眼神,知道她是真心想帮自己,心里既感动又有些不好意思。
他能感受到她的善意,也明白她的用心,再拒绝就显得太矫情了。
他点了点头激:“那……那好吧,不过导游费不用按小时算,等逛完唐人街,你看着给就行。还有,中餐我请你,上次在机场你帮我付了咖啡钱,这次我请你吃饭,就当是还人情。”
他还是不想欠林观潮太多,哪怕是一顿饭,也想和她算清楚。