云南地面上，沐英得了辽东那边的扶持，粮草、铁器流水般运过来，他便借着这股劲，在境内大兴土木。
先是组织百姓疏通河道，把淤塞的沟渠挖开，让船能行到州府县城；再征调民夫，把坑坑洼洼的土路拓宽夯实，遇着山涧便架木桥，遇着陡坡便凿石阶。
百姓们起初还有些畏难，沐英便亲自到工地监工，给干活的人多加口粮，说：“路通了，货能运进来，山货能运出去，往后日子才能宽裕。”
众人听了，劲头也足了，白日里锤凿声、号子声此起彼伏，夜里火把照亮半边天，倒比农忙时还热闹。
不过半年光景，云南境内的路竟通顺了大半。
从前要走三天的山路，如今一日便能到；原先运不出去的药材、茶叶，顺着新修的道，能直抵川蜀、湖广；外面的盐、布、农具也源源不断运进来，价钱都比从前便宜了几分。
百姓们见日子确实好过了，对沐英愈发信服。
市集上的人渐渐多了，商铺也开了不少，连带着税银都比往年多了三成。
沐英站在城头，看着往来的商队、田埂上忙碌的农人，心里清楚：这桥路修通的不只是道，更是云南的生机，往后这地面上，定能越来越兴旺。
改土归流这事儿一推行，云南地面上的风气顿时变了。
先前那些土司仗着祖上留下的规矩，在自己的地界里说一不二，收税、派役全凭心意，百姓稍有不从便动家法，官府也插不上手。
如今朝廷派了流官来，土司的权力被一刀刀削下去——土地要造册登记，赋税按朝廷规矩来，连他们自家的兵丁也得编入官府的团练，受地方官节制。
有几个不服气的土司想闹，暗地里集结人手，结果被沐英带着兵丁按在地上治了罪，抄了家产，连带着那些跟着起哄的头目也一并办了。
这一来，其他土司再不敢炸刺，乖乖把印信交了，搬进官府划的宅院里，每月领些俸禄，看着流官们丈量土地、清查户籍，只能在心里憋着气。
百姓们倒是松了口气，再不用看土司的脸色过日子，赋税明明白白，有了冤屈也能去官府喊冤。
市集上渐渐有了敢大声说话的商户，田埂上的农人见了官差也不用躲着走了。沐英常说：“土地是朝廷的土地，百姓是朝廷的百姓，哪能让几个土司说了算？”
这话传到百姓耳朵里，都觉得心里亮堂，干活也更有劲头了。
云南地界上民族杂处，各有各的风俗规矩，流官初来乍到，按汉家律法行事，难免与当地习惯磕磕碰碰。
有回彝族的火把节，几个后生按旧例在山道上赛马，踩坏了邻村哈尼族的秧苗，两边差点动了刀棍。
沐英处理完这事，夜里便挑灯写了封长信，快马送抵辽东，问辽国公常孤雏可有良策。
不出半月，常孤雏的回信到了。
信里说：“蛮夷之地，习俗根深，强扭不如顺导。可让各族头人推举乡老，参与地方事议，婚丧嫁娶、节庆祭祀依他们的旧例来，只要不违王法、不伤性命，官府不必多管。但赋税、徭役、刑狱这些大事，须由流官做主，定要攥在朝廷手里。”
沐英看了连连点头，随即照着办。
他召集各族头人，说清规矩：乡内小事，乡老们商量着办；但若涉及田地纠纷、人命官司，或是朝廷征调，必须听官府的。
头人们见官府肯认他们的习俗，也给了体面，便都应了。
往后，彝族过火把节，官府还会拨些粮食酒肉，让他们热闹；傣族泼水节，流官也会去市集上站一站，任凭后生们泼些清水讨喜。
但遇上逃税、私斗的，流官照样按律查办，头人求情也没用。
这般一来，各族之间少了摩擦，对官府也多了几分信服，云南的治理倒比先前顺了许多。
沐英听了常孤雏的建议，心里便有了主意。
云南多山多林，漫山遍野长着各种草药，像三七、天麻、茯苓，都是外头稀罕的宝贝。
他便让人带着懂行的药农，漫山遍野去寻，记下每种草药的生长习性，哪里产量高、成色好，一一登记在册。
接着又在府城边上开了个药材集市，让山里的百姓把采来的草药拿到这儿来卖，官府派了医官在旁看着，免得有人以次充好。
还请了几个江南来的药商，教当地人怎么晾晒、炮制草药，好卖个好价钱。
没过多久，市集上就热闹起来，不仅有本地百姓，连四川、贵州的商人也闻风而来，推着车来收药。
百姓们采草药能换银钱，家里的日子宽裕了，脸上的笑也多了。
沐英看着市集上堆成小山的草药，对身边人说：“你看，顺着这边的好处使劲，比硬逼着种庄稼实在多了。”
云南这边的集市一热闹，消息顺着茶马古道传了出去。
没几个月，安南那边就派了商队来，驮着香料、象牙，想换些草药和布匹。沐英让人在边境设了互市点，定下规矩：秤要足，价要公，不许强买强卖。
安南商人见这边秩序井然，交易公道，回去便传开了。
没多久，占城的船也顺着红河开了过来，船上装着胡椒、苏木，还有些新奇的热带果子。
沐英让人在江边搭了栈桥，专门接待这些外邦商户。
每日里，互市点人声鼎沸，云南的药商和安南的香料贩子讨价还价，占城的水手正跟布庄老板比划着要多少匹青布。
沐英站在高处看着，见自家的草药换来了亮晶晶的银子，布匹换走了外邦的稀罕物，嘴角忍不住带了笑。
身旁的属官笑道：“大人，这一来，咱们云南倒成了个聚宝盆了。”
沐英点头：“通商通心，往后日子只会更热闹。”
安南与占城的积怨原是百年的死结，刀兵相向是常事。
若非沐英在云南扎下铁桶般的根基——一边遣人修缮了直通边境的十二处驿站，让粮草军械能朝发夕至；一边又在隘口增设了三座烽燧，旗语传信比快马还疾——安南的王子怕是早就借着互市的由头，把兵甲藏在香料车里带进来了。
那些安南商人在市集上再跋扈，见着云南兵丁腰间的弯刀便会收敛三分；占城的船主在江上再横，望见岸边插着的“沐”字旗，也得乖乖按规矩交税。
沐英常对属下说：“柔能克刚，刚亦能护柔。没这硬骨头撑着，互市的桌子早让人掀了。”
这话传到安南王耳中，他对着地图上云南延伸过来的官道，终究没敢动兵。
毕竟，谁也不想在自家门口，撞上沐英那支打惯了山地战的队伍。