张野拦了辆三轮车，去了镇上的诊所。
不知道是逃避即将面对的结局，还是伤势真需要处理，此时陆砚是硬着头皮回来的。
人只有真的处在某种境地，才会明白逃避的诱惑力。
他想，即使现在去另一个国家、面对一群语言不通的人，他用不太流利的口语，也比现在容易开口。
可曾记得新闻中不小心放火点着了自家房子的男孩？
其实又有什么难开口的呢，不过是承担不起后果罢了。
尚未挂牌的‘桑园小筑’外面的灯带没有点亮，可暮色如期笼罩。
窄窄的道路，右边是田埂，左边是被冯小军补了缺口的石板路，路不长，三步就到有矮矮门槛的木门，木门里点着桑皮灯笼，桌上无一人，一片空寂。
或许是鞋跟把水泥地扣得太响，或许是屋内静得发慌，一人从门进，一人从内出。
粗布衣裳罩着围裙的沈秀娥像列火车，从灶房到大门，下一秒就要撞上来。
她抬了抬手，却忍住了，后指着陆砚的鼻子质问：
“我女儿是跟你出去的。”
陆砚比想象中的平静，这平静就像一个嗜酒的人戒酒一年，病态而麻木，甚至能嗅到对方散发的油烟气。
“是。对不起。”
指着鼻子的手终究没能落为巴掌，扇在他脸上。
明明是件不算损失的事，却仿佛看到一只羽毛洁净的鸟不愿意落在污泥里，因此他觉察了自己藏着污、纳了垢。
他就是污泥。
那只手落了下来，仿佛它生来就是来吃苦的，只擅长干活，不擅长讨回公道。
沈秀娥死死盯着，眼眶发狠到血红，“你想怎么处理？”
“......您满意，我都配合。”
他来不及找律师咨询此类事情中自己算怎样的过失方，但是一个人朴素的良知已经做了审判，他有罪。
不仅有罪，还得认罪、赎罪。
大义之下不容半点申辩，任何试图解释的行为，都让一个男人的自尊心感到不齿。
沉默。
这一刻，他们相处的片段在陆砚眼前交织：
善于算计的、待客热情的、日夜操劳的、独自吞咽委屈的沈秀娥叠加在一块。
眼前，是个伤透了心却无力挽回的母亲，脸上也开始透出茫然，犹如一块风干的肉，吊在这。
......他能把张野活活打死，也可以报警把人送进监狱，可心里悲楚丝毫不会减少，这便是悲剧的不可逆所在。
弥补不了、无论做什么都和悲剧本身无关，都是徒劳的。
“姆妈。”
灶房那边传唤着、曾让陆砚认为是‘雪落下的’声音，沈秀娥背身擦了擦脸，锈铁擦着声带，干涩忍痛：
“明天，把招牌装完，你们就收拾东西走吧。”
多年以后、不论哪个时刻，陆砚仍不知晓当时沈语棠的呼喊是为了什么，又起了哪些作用，只是冥冥之中，他仿佛觉察了两人的命运，彻底地错开了。
这一刻，陆砚是愧疚的，为对方的宽容所愧疚，也是惭愧的。
为自己劫后余生不自主松了口气，而惭愧。
......
兼具古典的红砖建筑与现代玻璃幕墙楼群错落排布，Great dome（大穹顶）这座仿罗马万神殿白色建筑之上，知识女神的青铜像注视着圣诞后、人们脸上残余的欢庆。
相差半天时差的大洋彼岸也迎来了二十九号这天，她们去了马萨诸塞州剑桥市，mIt主校区。
这里与波士顿隔岸相望，曾经顾南乔总拾掇杨灵走出校园，去享受龙虾卷、听爵士乐，如今两人坐在食堂——这食堂堪称艺术馆，不过仍是食堂——用沉甸甸的不锈钢刀叉，划开烤番茄和全麦吐司。
食堂像个小联合国，这个比喻充分说明，此地汇聚着各国高素质人员——即使是旁边卷曲棕发的男人，也不会用手抓咖喱饭。
左边一群说‘电阻参数’，右边在聊‘粒子加速’，即使对英语达到母语级别听着也难免头疼。
这股‘精英感’让顾南乔想起了曾经的自己，于是她说：
“灵灵，我决定午餐吃粤式炒饭，即使他们往南瓜汤里撒芝士，我也忍了。”
此地的中餐确实请的是正宗的中餐师傅，但新的职场有新的职场环境需要适应，人在他乡呆久了，便不可避免浸染他乡文化。
顾南乔吃白人饭吃得习惯，也不是个挑食的主，偏偏这次竟是意外想念国内的食物了。
杨灵将来大概能成一位不错的母亲，一个切割好的培根夹着番茄，递了过来：
“啊~”
“即使里面下药了，我也吃得进去。”
她看着眉眼多了几分舒展的闺蜜说着，分别在即的情绪随着这片培根一起咽了下去。
“乔乔......我想给你一笔钱。”
“你当助教的薪水高吗？”
“只有五千刀。”
“那你要给我多少？”
杨灵递来一张卡，看来，是早就准备好了的。
很认真的解释道：“我没有用其他的钱，这都是我自己赚的。”
成年以后，接受经济援助是件伤面子的事，同理，主动提起这件事的人也会受到重重顾虑的考验，所以她给的只是工资卡。
顾南乔：“拿了你的钱，是不是一辈子都甩不开你了？”
杨灵：“当然了。”
顾南乔收下了，意料之中的，半点不适没有。
或许自己远没有夸大描述，她的意识里，杨灵比老顾还亲。
只是还在温馨之中的她没料到，对方顺势递来了一把钥匙。
“车子停在车库......房子密码没变。”
“...”
即使毫不意外，甚至情理之中，但一股脑抛过来还是有点用力过猛了吧？
“什么意思，包养我？”
杨灵的严肃得像思考‘σ键与π键的电子云重叠方式’，片刻，点点头：“怎么不能包养呢。”
顾南乔明白她心情不错，于是靠过来说：“包养不好听，如果你求婚的话，我走之前咱们还能去拉斯维加斯领个证。”
公共场合，两人肩膀抵在一起轻颤，安静的维持了淑女的最后底线。
斯塔塔中心银灰色表面被渐弱的风雪吹皱了。
笑过之后，她们在贴满代码贴纸的自行车的广场上散步，路过爱因斯坦长椅，走到查尔斯河边，淡蓝的河水泛着纯净的色泽。
淡蓝河水把两人的影子轻轻托着，深灰与焦糖色的长衣垂落，像揉在一处的月光，眉梢凝着的柔软的恬淡。
“灵灵，撒切尔女士说的清教好像不错......”
“可是我有教学任务，还要重新做项目。”
“那你至少交个朋友，这会让我放心一些，”顾南乔牵起她的手，意味深长补充道，“当然，得让我把关。”
......
“王师傅......我现在要借用一下你的工作间。”
“知道的，谢谢。”
出于一种补偿心理，他把对方的称不上要求的要求当做赎罪券，心思全用在了‘明天把招牌装完’上面。
可上漆、等待、再上漆，这类需要时间熬的活，哪里是一时之急办得来的。
已经没心思吃晚饭了——明显人家也没准备晚饭——将堪堪上了一遍漆、为应付审核的招牌卸下，连夜赶去了王师傅的工作室。