卷首语
昌顺郡王萧栎入宫探帝归邸后，朝堂私议渐起。旧党余党（原镇刑司、诏狱署属吏）聚于廊柱阴影，疑萧栎 “复辟之际居邸深闭，未发一言支持，未遣一卒相援，身为宗室首望，徒负‘忠’名”；忠良臣僚（礼部尚书王瑾、户部尚书刘焕等）则于朝退途中辩之，言 “昔年萧桓困南宫，寒冬断炭，栎曾托内务府老总管，以账本夹层递密信，泄宫监换班时辰、瓦剌使者行踪，助谢渊精准送棉衣、驱寒药，行事隐而不彰，非真置身事外”；中立臣僚（吏部侍郎张文、礼部侍郎林文等）则默察萧桓对宗室之态，未敢轻发一言 —— 或恐触帝忌，或惧涉党争，皆待帝意明而后定。
时少保兼玄夜卫指挥使周显察此异动，恐私议生乱，密令北司指挥使秦飞遣探子乔装内侍、廊下杂役，散于宫道、奉天殿侧，袖藏密录簿，逐字录群臣私语，入夜整理成册，连 “刘达议寻内务府旧人证‘私通’”“王瑾提‘南宫递药’实证” 等细节皆备，封入密函奏与萧桓。此议非仅辨萧栎之立场，实为臣僚窥测帝权对宗室之容忍尺度，以定自身朝堂站队之暗局：旧党欲借议发难，若萧桓厌栎，则顺势攻讦，动摇宗室根基；忠良欲护萧栎，若萧桓惜旧情，则助固朝局；中立者则观帝之言行，择其从之，避祸保身。
萧桓览密奏后默而不发，未置一词评断。次日早朝，甫升座即召谢渊出列，令奏边镇联防之策、大同卫火器调度之事。谢渊遂捧《边镇联防疏》奏报 “瓦剌虽遣使求和，仍增兵边境，需速遣三千火器援大同卫，京营副将秦云可护送至镇”，萧桓当即传旨令工部尚书张毅赶造火器、岳谦筹备接收，群臣注意力尽聚边防重务，私议遂渐平。经此一役，宗室 “安分守职则安，逾矩干政则危” 之界，愈发明晰 —— 萧桓以 “默驭议、借事转轨” 之法，既护萧栎于无形，又显帝权控舆论之威，一举两得。
宫道青石板上，朝靴碾尘之声裹着细碎私语，或疑或辩，暗涌难掩；御殿檐角铜铃，风过轻摇间藏着未说透的权谋 —— 这场看似自发的朝议，自始至终皆是萧桓帝权掌控下的舆论试探：验臣心之向背，定宗室之疆界，固朝局之安稳，其深谋远虑，已藏于 “不言” 之中。
七步叹?同根
同根生帝胄，一殿分君臣。
炉烬煎心苦，案牍拭泪频。
权锋划疆界，旧暖烙衣尘。
七步吟未尽，谁怜同血人？
早朝的钟鸣余音刚散，奉天殿外的宫道上，朝靴碾过青石板的声响里，藏着细碎的私语。东列旧党余孽 —— 吏部尚书李嵩的属官、原镇刑司主事刘达，缩在廊柱阴影里，手肘碰了碰身旁的工部侍郎周瑞，声音压得只剩气息：“周大人，你昨儿见没？昌顺郡王入宫，陛下虽没明说什么，可他自复辟以来，除了递过两本‘宗室子弟言行册’，连句‘支持复辟’的话都没有 —— 这算哪门子宗室？”
周瑞指尖摩挲着朝笏边缘，眼神闪烁 —— 他刚因旧党牵连被贬过，如今不敢再贸然站队，却也不愿违逆李嵩的意：“刘主事说得是…… 只是郡王毕竟是前帝，行事或许有难处。” 刘达冷笑一声，往四周扫了眼，见没人注意，声音又低了些：“难处？谢大人当年在边镇，顶着石迁的压力还敢筹赎金；京营秦云将军，提着脑袋护城门，他倒好，府门深闭，跟没事人似的 —— 依我看，是怕复辟不成，连累自己！” 这话里带着挑拨，想引周瑞附和，好日后拿 “议论宗室” 做文章。
廊柱另一侧，礼部尚书王瑾正与户部尚书刘焕并肩而行，听着阴影里的私语，王瑾眉头微蹙：“刘大人，你听听这些话 —— 当年陛下困南宫，寒冬里连炭火都没有，是谁托内务府老总管，把驱寒药材藏在账本夹层递出去的？是谁让谢大人精准摸到南宫换班时辰，送进去两批棉衣的？若不是郡王，陛下在南宫还得多受些苦。”
刘焕点头，目光落在宫道尽头的朱门上，语气审慎：“王大人说得对，只是郡王行事隐秘，不愿声张罢了。昨儿陛下提‘南宫棉衣’，话里已有肯定，这些人还在嚼舌根，无非是怕郡王获信，旧党再无翻身余地。” 两人说话时，身后传来轻响，是玄夜卫北司指挥使秦飞乔装的内侍，正端着拂尘，看似整理衣袍，实则指腹在袖中密录簿上飞快书写：“刘达议栎‘置身事外’，王瑾辩栎‘暗送棉衣’，两派对立显。”
第二节 旧党窥隙：借议发难，暗藏祸心
刘达见周瑞不接话，又转向其他旧党官员 —— 原诏狱署主事孙谦、理刑院评事吴安，三人凑在一处，声音更低：“你们说，陛下如今虽没处置郡王，可若咱们能找出他‘复辟时私通瓦剌’的证据，是不是能……” 孙谦连忙摆手，眼神慌乱：“刘主事慎言！玄夜卫的人还在呢，这话要是传出去，咱们都得完！” 吴安却眼珠一转，压低声音：“证据倒未必找‘私通’，找‘私通谢渊’也行 —— 当年郡王递密信给谢渊，没经礼部报备，这就是‘宗室私通外臣’，按《大吴律?宗室篇》，可是大罪！”
刘达眼睛一亮，连忙道：“吴评事说得对！咱们找内务府的旧人，问问当年递账本的事，只要有人肯指证，就能把水搅浑 —— 到时候陛下就算想保郡王，也得顾及律法！” 三人自以为说得隐秘，却没察觉身后不远处，秦飞乔装的内侍正将他们的话一字不落地记在密录簿上，连 “找内务府旧人” 的细节都没漏。
此时，吏部尚书李嵩从奉天殿出来，见三人聚在阴影里，便缓步走过去，咳嗽一声。刘达三人连忙躬身：“李大人！” 李嵩扫了他们一眼，语气平淡却带着威严：“朝堂议论，不可逾矩。郡王的立场，陛下自有判断，轮不到你们置喙。” 话虽如此，他却没明确禁止，反而用眼角余光扫过密录簿的方向 —— 他知道玄夜卫在监控，故意说 “陛下自有判断”，是想让探子传到萧桓耳中，暗示 “群臣关注此事，陛下需给说法”。
秦飞将李嵩的反应记下，心中冷笑 —— 旧党想借议论逼陛下表态，却不知陛下早已洞悉。他悄悄退开，往玄夜卫衙署方向走，需尽快将这些议论汇报给周显。
王瑾与刘焕走至宫道中段，遇上刚从兵部衙署赶来的兵部侍郎杨武。杨武手中拿着谢渊刚拟好的《边镇联防疏》，见两人神色凝重，便问：“王大人、刘大人，可是为方才的议论烦心？” 王瑾点头：“旧党那帮人，又在嚼郡王的舌根，说他‘置身事外’，还想找‘私通’的由头。”
杨武闻言，将疏稿揣进袖中，语气坚定：“他们这是忘了！去年陛下复辟前，谢大人从大同调兵，需经京师九门，是郡王借‘宗室巡查’的名义，把九门守将的换班表递过来的 —— 不然谢大人的兵怎么能悄无声息进城？还有，郡王府的管家，至今还在帮谢大人打理边镇将士的家属安置，这些都是实证，哪来的‘置身事外’？” 这话里的细节，是谢渊私下与杨武提过的，特意让他在适当时机说出，以堵旧党之口。
刘焕连忙道：“杨大人说得对！咱们得把这些实证透出去，不然旧党只会越说越离谱。” 王瑾却摇头：“不可急。陛下还没表态，咱们贸然拿实证，倒显得像是在替郡王辩解，反而落人口实。不如等陛下问起，再从容奏报 —— 谢大人常说，‘帝意未明时，静则安’，咱们得守这个分寸。” 杨武点头称是，三人不再议论，快步走向各自衙署，只留下身后零星的私语，在宫道的寒风里飘散开。
吏部侍郎张文走在宫道中间，既没靠近旧党，也没凑向忠良。他看着两侧的议论，指尖攥着笏板，指腹已按出浅痕 —— 作为中立派，他需看清陛下的态度，才能决定如何站队：若陛下想打压萧栎，他便需在《宗室管理制度》中加入更严的约束条款；若陛下想保萧栎，他便需维护 “宗室安分” 的论调。
身后传来小吏的脚步声，是吏部主事李平，捧着《文官考核制度》修订稿：“张大人，这是您要的考核细则，需不需要送李嵩大人过目？” 张文停下脚步，翻了两页稿纸，忽然问：“李大人方才在廊柱下，跟刘达他们说了什么？” 李平愣了愣，如实道：“没说什么，就提醒他们‘不可逾矩’，但…… 没拦着他们议论。”
张文心中了然 —— 李嵩是想借旧党议论，逼陛下表态，若陛下松口，便趁机攻讦萧栎；若陛下不松口，也能让中立派不敢靠近萧栎。他合上稿纸，对李平道：“先不送李大人，你把稿纸放我衙署，再去打听下，玄夜卫的人今天在宫道上录了多少议论 —— 记住，别让人察觉。” 李平应声而去，张文望着他的背影，眉头紧锁 —— 玄夜卫的动向，才是陛下态度的最好信号。
秦飞赶回玄夜卫衙署时，周显正在翻阅大同卫的密探回报。见秦飞进来，周显放下密报：“宫道上的议论，都录下来了？” 秦飞递上密录簿：“大人，都在这 —— 旧党刘达、吴安议找‘宗室私通外臣’的证据，李嵩暗中纵容；王瑾、刘焕、杨武辩栎‘暗送棉衣、递换班表’，力证安分；中立派张文让属吏打听咱们的动向，观望态度。”
周显仔细翻阅密录，指尖在 “李嵩纵容”“杨武提换班表” 处划过，沉吟道：“李嵩这是老狐狸的心思，想借议论搅局，若陛下处置栎，他便能借‘宗室不安’拉拢其他宗室；若陛下保栎，他也能以‘提醒群臣’为由，不落把柄。杨武提的换班表，是谢大人特意透露的，就是怕旧党乱咬。”
秦飞问：“那咱们要不要抓刘达、吴安？他们想找证据攻讦郡王，已属逾矩。” 周显摇头：“不可。陛下没发话，咱们抓了人，倒显得咱们小题大做，还会让群臣以为陛下想打压宗室。你再派两个探子，盯着内务府旧人，防止刘达他们去找人指证 —— 另外，把密录簿送一份给陛下，让陛下定夺。” 秦飞躬身应道：“属下遵令！”
萧桓在御书房收到密录簿时，谢渊正好递上《边镇联防疏》，疏中提及 “大同卫需增派火器，望陛下令张毅加快制造”。萧桓放下密录，先看疏稿，手指在 “火器” 二字上划过，对谢渊道：“张毅那边，朕会传旨，十日之内必须送三千件火器到大同卫。另外，你疏中提‘边镇将士家属安置’，进展如何？”
谢渊躬身道：“回陛下，已有三成家属安置妥当，余下的需借郡王府管家之力 —— 管家熟悉京师坊市，能更快找到合适的宅院，臣已按《宗室管理制度》草案，报备了玄夜卫。” 这话特意提及 “报备玄夜卫”，是在暗示萧栎行事合规，无 “私通外臣” 之嫌。
萧桓点头，拿起密录簿递给谢渊：“你看看这些议论，旧党还在嚼郡王的舌根。” 谢渊翻看后，道：“陛下，旧党无非是怕郡王获信，影响他们残余势力。臣以为，可借‘边镇防务’转移议论 —— 如今瓦剌虽求和，却仍在边境增兵，群臣关注点在边防，自然无暇再议郡王。”
萧桓笑了笑：“就依你。传旨，明日早朝议边镇火器调度，让张毅、岳谦、秦云都来奏报。” 他没直接回应议论，却借议边防转移话题，实则已定下 “保萧栎、压议论” 的调子 —— 旧党想借议论发难，他偏不让舆论聚焦在宗室上。
刘达按计划，傍晚时分去内务府找旧人 —— 前内务府库管赵忠，想让他指证 “萧栎递密信时未报备”。赵忠家住在京师南城的小巷里，刘达刚走到巷口，就见两名玄夜卫探子站在巷口，看似闲聊，实则盯着来往行人。
刘达心中发虚，却还是硬着头皮往里走。刚到赵忠家门口，探子便上前拦住：“刘主事，赵管事昨日已被调往江南织造局，您找他何事？” 刘达一愣：“调走了？何时的事？” 探子道：“今日午时，礼部王大人的调令 —— 江南织造局缺管事，赵管事熟悉物料，便调过去了。”
刘达顿时明白 —— 这是玄夜卫早有防备，故意调走赵忠，断了他找证据的路。他强装镇定：“没什么，就是想问些旧账的事，既然调走了，那我就回去了。” 转身离开时，他能感觉到探子的目光落在背上，像针一样 —— 旧党的计，刚开头就落空了。
回到府中，刘达将此事告诉吴安，吴安瘫坐在椅上：“玄夜卫盯得这么紧，咱们根本没法找证据…… 看来，陛下是铁了心要保郡王。” 刘达咬牙道：“保也没用！只要咱们还在朝堂，就总有机会 —— 等着吧，迟早能抓住他的把柄！” 话虽如此，两人的声音里，却已没了之前的底气。
萧栎的外邸管家，从内务府老总管口中得知朝堂议论后，连忙回报萧栎。萧栎正在书房整理《资治通鉴》的批注，闻言停下笔，脸色平静：“知道了，让府里的人都谨言慎行，不准在外议论朝堂事，尤其是不准提‘南宫’‘密信’的字眼。”
管家躬身道：“是！只是…… 旧党说您‘置身事外’，会不会影响您在陛下心中的分量？” 萧栎摇头，拿起桌上的玉扣 —— 正是萧桓还给他的那枚，指尖拂过 “栎” 字：“陛下心中有数，不必辩解。咱们宗室，本分就是最好的立场 —— 当年若不是石迁把持内廷，我也不会用‘递密信’的法子；如今陛下复位，朝局渐稳，更该守规矩，别给陛下添麻烦。”
他顿了顿，又道：“你去告诉谢大人的管家，以后边镇家属安置的事，别再通过咱们府 —— 让他们直接找户部陈忠侍郎，按正规流程走。还有，府里的子弟，明日起都去太学读书，除了课业，不准踏出太学半步。” 管家应声而去，萧栎看着窗外的暮色，轻轻叹了口气 —— 议论虽起，只要自己更守本分，总能平息。
次日早朝，萧桓果然先议边镇火器调度。工部尚书张毅出列奏报：“陛下，火器工坊已加派工匠，两班倒赶工，十日之内定能完成三千件火器，由京营副将秦云护送前往大同卫。” 大同卫都督同知岳谦接着奏报：“陛下，大同卫已准备好火器库，只待火器送达，便可与宣府卫联动布防。”
谢渊补充道：“陛下，玄夜卫已派探子监控瓦剌边境动向，若有异动，即刻奏报；边镇将士家属安置，已交由户部陈忠侍郎负责，按‘军属安置条例’办理，合规有序。” 群臣的注意力都集中在边防上，没人再提昨日的议论 —— 旧党见陛下不接 “郡王立场” 的话茬，又怕被指 “不关心边防”，只能跟着奏报边镇事务；忠良派见陛下已转移话题，也不再辩解；中立派更是专注于政务，不敢再观望。
朝会结束后，王瑾故意走在李嵩身边，笑道：“李大人，边镇火器调度要紧，咱们吏部考核文官时，也该把‘边镇支援实绩’加进去，您说是不是？” 李嵩点头，语气平淡：“王大人说得是，政务为重。” 两人擦肩而过，王瑾心中了然 —— 朝议已转轨，旧党再想借萧栎生事，难了。
朝议平息后，周显向萧桓奏报：“陛下，旧党已不再议论郡王，刘达、吴安也没再找内务府旧人；中立派张文已在《文官考核制度》中加入‘边镇支援实绩’条款，显见是站在政务这边；萧栎大人更是约束子弟、推掉军属安置事，本分至极。”
萧桓点头，拿起《宗室管理制度》草案，在 “宗室不得私通外臣” 条款旁添了句 “若遇国难，经玄夜卫报备可暂通消息”—— 这是为萧栎当年的 “递密信” 正名，也为日后宗室遇特殊情况留余地。他对周显道：“传旨，三日后召各宗室郡王入宫，颁布《宗室管理制度》，让萧栎带头领旨 —— 他的本分，该给个体面。”
周显应道：“臣遵旨！” 御书房外的阳光透过窗棂，落在草案上，“宗室安分” 四个字格外清晰。这场围绕萧栎立场的朝议，终以帝权掌控舆论、群臣回归政务落幕 —— 它不仅是一场简单的议论，更是天德朝 “帝权平衡宗室与朝臣” 的练兵，为后续朝局稳固，铺好了最关键的一块砖。
片尾
下旬，萧桓召各宗室郡王入宫，颁布《宗室管理制度》。昌顺郡王萧栎带头领旨，躬身道：“臣弟遵旨，定当约束宗室子弟，守本分、不逾矩，为大吴社稷分忧。” 其他郡王见状，纷纷躬身领旨，再无之前的疑虑。
旧党方面，刘达、吴安因 “无实证议论宗室”，被周显以 “扰乱朝局” 为由，贬为地方县丞，永不回京；吏部尚书李嵩虽未被贬，却也因 “纵容属官”，被萧桓罚俸三月，权势渐弱。
边防上，张毅如期交付火器，秦云护送至关，岳谦、李默联动布防，瓦剌见大吴边防稳固，再未敢袭扰。户部陈忠顺利完成边镇将士家属安置，获萧桓赏赐 “忠勤” 匾额。
中立派张文修订的《文官考核制度》与《宗室管理制度》相辅相成，“政务优先、安分守职” 成为朝堂主流。萧栎外邸的子弟每日在太学苦读，再无一人议论朝政；府中管家按萧栎之意，闭门谢客，只偶尔按制递 “宗室子弟言行册”，再无其他往来。
奉天殿的朝靴声渐渐恢复整齐，宫道上的私语消散在寒风里，天德朝的朝局，在帝权的掌控与群臣的安分中，终于彻底摆脱复辟后的动荡，朝着中兴稳步前行。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“天德朝堂议萧栎立场之役，实为帝权掌控舆论、平衡宗室与朝臣之典范。萧桓以‘默而不发’定调，借边防议题转轨，既拒旧党‘攻讦宗室’之谋，又护萧栎‘安分守职’之态，显帝王驭局之智；谢渊、王瑾等忠良以‘实证隐护’为策，不辩而自明，守臣僚辅政之本；萧栎以‘更谨本分’回应，不邀功、不辩解，尽宗室辅佐之责。”
宫道青石板上的私语终散，御殿檐角的铜铃复静。这场朝议告诉后世：朝堂之稳，不在 “无议”，而在 “议而有界”—— 以帝权定舆论之向，以律法划言行之界，以政务导群臣之心。宗室之安，不在 “获宠”，而在 “安分”—— 不越权、不谋私、不添乱，方能在帝权与朝臣间找到共生之地。
那枚曾藏在密信旁的玉扣，如今供奉在萧栎府中祠堂，它映过南宫寒夜的暖，也记过朝堂议论的风，更见证着天德朝 “帝明、臣忠、宗安” 的中兴根基 —— 唯有如此，江山方能永固，盛世方能可期。