卷首语
萧桓复位践祚，昌顺郡王萧栎（前成武皇帝）徙居外邸，杜门谢客，罕与朝臣往来，凡三月未入宫。
及石崇、徐靖既被软禁，镇刑司旧党余孽渐次就擒，朝局初定，栎始具表请觐，疏中称 “念皇兄复位后理政繁劳，愿入宫问安，以尽兄弟之情”，实则欲窥帝权稳固之态、朝臣站队之向。萧桓览表，知其心却不点破，许之，密谕少保兼玄夜卫指挥使周显：“遣北司探子乔装内侍，随侍殿侧，默记栎言行，稍有异常即报。”
时萧栎所入偏殿，犹存成武旧迹：阶前海棠为栎昔年手植，虽半枯仍挺老枝；御案紫檀木上，尚留栎当年批阅文书的浅痕；唯案头玉镇纸已换 “天德” 新刻，取代了昔年 “成武” 旧物，炉中燃的龙涎香，亦非栎在位时爱用的茉莉香。栎见此景，眸中闪过怅然，却转瞬敛去。及与萧桓对坐，论及谢渊边防，则赞 “谢大人镇边，忠勇堪倚，大吴无北顾忧”；谈及旧党余孽，则言 “此辈通敌乱政，当严惩以安社稷”，每语皆循君臣之礼，不敢有片言及 “成武旧事”，更无半分逾矩之语。
此访非寻常宗室叙旧，实为天德朝皇权既定后，帝与前帝（宗室首望）间的权力试探 —— 萧桓以威仪驭局，观栎是否安分；萧栎以恭顺避祸，测桓是否容宗室。终以 “兄友弟恭” 之态落幕，殿内雨前茶香未散，二人皆默契不提权力之辨，然萧桓心中已决 “立制束宗室” 之策，此访实为后续《宗室管理制度》修订埋下伏笔。
偏殿海棠半枯，老枝映窗；御案玉镇纸新刻 “天德”，取代昔年 “成武” 旧物。物换星移间，君臣之礼的恪守、兄弟之情的克制、权力之衡的暗较，皆融在那盏渐凉的雨前茶中，无声却分明，道尽皇权更迭后宗室与帝权的微妙分寸。
宫闱感怀
宫道荒苔蔓古砖，海棠半悴倚颓垣。
御案檀纹遗旧刻，炉烟龙麝替昔欢。
忆昔同游御苑里，拈弓共试羽箭弦。
如今君臣分霄壤，遥隔殿栏意阑珊。
昔年帝座仍留案，此际王袍已黯然。
旧党余波绕耳畔，玄衣影没廊腰寒。
叩首但言兄苦辛，垂眸暗察语中艰。
边烽暂息赖良将，宗室新规付毫端。
雨前香茗方斟就，分寸君臣俱寡言。
莫叹物华皆变换，海棠来岁待繁妍。
宫道的青石板缝里，荒草从砖隙中钻出来，风一吹，便蹭得昌顺郡王萧栎的石青色郡王靴底发痒。他身着常服，腰间系素银带，比当年那身明黄成武龙袍素净太多，连步履都比往日沉缓 —— 自萧桓复位，他居外邸三月有余，今日是第一次入宫，指尖无意识地摩挲着袖中叠好的表文，纸上 “探视皇兄” 四字，写得比往日更显拘谨。
引路的内侍走在前方，宫灯的光晕在青石板上投下晃动的影子，掠过墙角斑驳的朱漆、廊柱上褪色的缠枝纹。萧栎的目光扫过左侧的仪门 —— 那是当年他登基时，百官朝贺的必经之地，如今仪门紧闭，铜环上生了淡绿的铜锈。他想起成武年间，自己在此接受谢渊呈递的边镇奏疏，那时谢渊鬓角还无白发，自己也尚是意气风发的帝王，可如今，谢渊成了朝堂柱石，自己却成了需 “上表请觐” 的宗室郡王，心头不由得泛起一阵寥落。
行至偏殿外的月台，内侍停下脚步：“郡王，陛下在殿内看边镇奏疏，请您稍候，容奴婢通传。” 萧栎点头，目光落在殿门前的海棠树上 —— 那树是他当年亲手栽种，如今半枯着，枝桠斜斜戳在灰蒙蒙的天里，几片残叶在风里晃荡，像极了他此刻的心境。他悄悄抬眼，瞥见殿角站着两名玄衣人，袖口绣着玄夜卫的银色鹰纹 —— 是周显的人，他早该想到，萧桓复位后，对宗室的监控只会更严，今日的 “探视”，从来都不是单纯的兄弟叙旧。
内侍通传的声音从殿内传来：“陛下允昌顺郡王入殿。” 萧栎深吸一口气，整理了一下衣领，迈步踏上月台。台阶的青石板被岁月磨得光滑，他走得极慢，每一步都像踩在过往与当下的交界 —— 当年他从这里走上殿，是为君临天下；今日从这里走上殿，是为臣服于昔日的皇兄，这份身份的落差，让他喉间泛起一丝涩意。
萧栎跨进殿门时，萧桓正临窗而立，手中捏着一份边镇奏疏，玄色龙袍的衣角垂在金砖上，与殿内鎏金烛台的光晕相映，透着不容错辨的帝王威仪。殿内的暖炉燃着龙涎香，烟气袅袅，盖过了当年他爱用的茉莉香，这细微的变化，像一根细针，轻轻扎了下他的心。
萧桓转过身，目光落在他身上，没有立刻开口。烛火跳了跳，映得萧栎发间的银丝格外显眼 —— 不过数年，这位曾经的成武皇帝，竟也添了老态。萧栎不敢与他对视，脚步顿了顿，随即屈膝跪地，膝盖轻磕金砖的声响在静殿里格外清晰，他头埋得低，声音带着恰到好处的关切，却掩不住一丝不易察觉的颤抖：“皇兄，臣弟萧栎，前来探视皇兄。前几日听闻皇兄复位，理政繁忙，未敢贸然打扰；今日上表请觐，只为看看皇兄是否安康 —— 这些年皇兄在南宫受苦，如今重掌大统，实乃我大吴之幸、万民之幸。”
他的话里，“南宫受苦” 是忆旧情，“大吴之幸” 是表臣服，分寸拿捏得极好。萧桓看着他微颤的肩头，想起当年两人年少时，在御花园一同射箭的场景，那时萧栎还是个爱笑的少年，如今却在自己面前如此拘谨。萧桓抬手虚扶，语气平淡却带着帝王的威仪：“起来吧。殿内虽有暖炉，却仍凉，赐座。”
内侍搬来一把紫檀木椅，放在离御案三步远的地方 —— 不远不近，恰好是君臣间的分寸。萧栎起身时，眼角飞快扫过殿内陈设：御案还是当年的紫檀木案，只是案上的玉镇纸换了新的，上面刻着 “天德” 二字；墙上挂的《江山万里图》，也不是他当年挂的《春耕图》。这些旧迹与新物的交织，让他心中更添感慨，却只敢在唇边牵出浅淡的笑，拱手道：“谢皇兄赐座。”
萧桓坐回御案后，指了指案上的茶盏：“这是江南新贡的雨前茶，你尝尝，比当年你爱喝的碧螺春，多几分清苦。” 内侍上前，为萧栎斟上茶，茶汤清澈，飘着几片嫩绿的茶叶。萧栎双手捧起茶盏，指尖传来的温热却暖不透心底的凉，他轻啜一口，道：“好茶，清苦中带着回甘，正如皇兄复位后的朝局，虽有旧党余波，却已渐趋清明。”
他刻意提到 “旧党余波”，是想试探萧桓对当前朝局的态度。萧桓拿起自己的茶盏，却未饮，目光落在案上的边镇奏疏上，道：“旧党虽已软禁石崇、徐靖，然余孽未清，大同卫仍有旧党信使活动，需谢渊多加防备。你久居外邸，或许不知，谢渊近日正整饬边镇防务，宣府卫、大同卫已建立烽燧联动，瓦剌再不敢轻易袭扰 —— 有这样的忠良在，朝局清明只是时间问题。”
萧栎心中一动 —— 萧桓刻意强调谢渊的忠良，既是向他展示朝堂柱石稳固，也是在暗示 “忠良为帝所用”，无需宗室操心。他连忙附和：“谢大人忠勇，臣弟早有耳闻。德佑年间，谢大人变卖祖宅筹赎金，成武年间，又为边镇防务殚精竭虑，实为我大吴之柱石。皇兄能重用谢大人，是大吴之福。” 他避开 “成武年间” 自己对谢渊的些许猜忌，只谈谢渊的功绩，既表认同，也显自己无争权之心。
萧桓看着他，眼底闪过一丝不易察觉的赞许 —— 萧栎的收敛，正是他想要的。他放下茶盏，道：“宗室是大吴的根基，你身为昌顺郡王，虽不问政事，却也该多关注宗室子弟的言行，莫让他们被旧党利用，做出有损社稷之事。” 这话看似是叮嘱，实则是警告，萧栎心中一凛，连忙躬身道：“臣弟遵旨！臣弟定当约束宗室子弟，绝不让他们沾染党争，辜负皇兄信任。”
萧桓见萧栎态度恭顺，便拿起案上的边镇奏疏，递给萧栎：“你看看这份奏疏，是谢渊昨日呈上来的，宣府卫挫败瓦剌袭扰，斩首百余级，缴获战马数十匹 —— 这便是谢渊的本事，朕将边防交给他，放心。” 萧栎接过奏疏，仔细翻阅，奏疏上的字迹工整，每一处军情汇报都详细清晰，末尾还附着李默的战报副本，印证了战绩的真实性。
他想起成武年间，自己也曾看过谢渊的边镇奏疏，那时谢渊的奏疏里，多有 “请增兵”“请拨粮” 的恳切，如今却多了 “防务稳固”“联动有序” 的从容，这变化的背后，是萧桓对谢渊的信任与放权。萧栎合上奏疏，拱手道：“谢大人治军严谨，边防稳固，臣弟佩服。只是…… 大同卫旧党余孽尚未肃清，会不会影响谢大人的防务？” 他刻意提及大同卫，是想探知萧桓对旧党余孽的处置决心。
萧桓道：“周显已派秦飞率玄夜卫探子，加强对大同卫的监控，旧党信使若敢再活动，定能当场抓获。谢渊也已令秦云率京营士兵支援大同卫，与岳谦协同防务 —— 内外皆有部署，旧党翻不起大浪。” 他刻意强调玄夜卫与京营的联动，既是展示帝权对军权、特务机构的掌控，也是在告诉萧栎：朝堂防务尽在朕的掌握，宗室无需多虑。
萧栎心中彻底放下心来 —— 萧桓的话，已明确了 “帝权掌控朝局” 的信号，他再无试探的必要。他将奏疏递回给萧桓，道：“皇兄部署周全，臣弟放心了。有皇兄的英明决断，有谢大人的忠勇治军，我大吴的边防定能固若金汤。” 他的语气里，多了几分真心的赞许，少了之前的拘谨。
萧桓见萧栎不再试探，便话锋一转，谈及旧情：“还记得当年父皇在世时，你我在御花园射箭，你总爱跟在朕身后，说要学朕的箭法。如今想来，已是二十余年前的事了。” 提及父皇永熙帝，萧栎的眼眶微微发红，道：“臣弟怎会忘记？那年臣弟十岁，皇兄教臣弟射第一支箭，箭没射中靶心，却射中了园里的海棠花，父皇还笑臣弟‘力气小，却爱逞强’。”
殿内的气氛因旧情追忆而缓和了许多，烛火的光晕也似变得更暖。萧栎看着萧桓，想起当年南宫岁月，萧桓虽被软禁，却仍坚持读书练字，这份韧性，或许正是他能复位的原因。他轻声道：“皇兄在南宫的日子，臣弟未能时常探望，心中有愧。” 这话里有愧疚，也有对当年 “未能援手” 的解释。
萧桓摆摆手，语气缓和了几分：“南宫岁月，已成过往，不必再提。朕知道，你当年也是身不由己 —— 旧党把持朝政，你虽为帝，却也难违大势。如今旧党渐除，你我兄弟，当以社稷为重，莫让过往的隔阂，影响了宗室与朝廷的和睦。” 他的话，既体谅了萧栎当年的处境，也划定了 “以社稷为重” 的底线，君臣兄弟的分寸，拿捏得恰到好处。
萧栎心中一暖，起身拱手道：“皇兄宽宏大量，臣弟感激不尽！臣弟定当牢记皇兄教诲，以社稷为重，辅佐皇兄稳固朝局，绝无半分私心。” 他的语气里，少了之前的忐忑，多了几分真心的臣服 —— 萧桓的宽宏，让他明白，只要自己安分守己，宗室的地位便能稳固。
殿外的廊下，两名玄夜卫探子正悄悄记录着殿内的对话。其中一名探子，手指在腰间的密录簿上飞快书写，将 “萧栎提及旧党余波”“赞谢渊忠勇”“表臣服之心” 等关键信息一一记下；另一名探子，则紧盯着殿门，观察是否有外人靠近，确保监控不被察觉。
这是周显的指令 —— 萧桓复位后，对宗室的动向格外关注，尤其是曾为帝的萧栎，更是监控的重点。周显深知，宗室若与旧党勾结，便会动摇皇权根基，因此在萧栎入宫前，他便令探子 “随侍不扰，记录言行”，待探视结束后，即刻将密录呈给他，再由他转奏萧桓。
探子听到殿内提及 “御园旧事”，便在簿上写下 “萧桓忆旧情，萧栎表愧疚，君臣气氛缓和”；听到萧栎 “以社稷为重” 的承诺，又写下 “萧栎无争权之心，显臣服”。密录簿上的字迹工整，每一条记录都标注了时间，确保信息的准确无误。
此时，一名内侍从廊下走过，探子立刻收起密录簿，装作整理衣袍的模样，待内侍走远，才继续记录。他们深知，玄夜卫的职责便是 “察奸佞、护皇权”，哪怕是宗室郡王，也不能有半分疏忽 —— 若因监控不力而漏过关键信息，便是他们的失职。
萧桓与萧栎追忆完旧情，话锋又转回朝政，道：“如今旧党渐除，朕打算修订宗室管理制度，限制宗室子弟干预政事，严禁宗室与朝臣勾结 —— 你身为昌顺郡王，对此有何看法？” 这是萧桓对萧栎的进一步试探，也是在为后续的宗室管理铺路。
萧栎心中明白，萧桓此举是为了巩固皇权，防止宗室干政，便拱手道：“皇兄此举英明！宗室子弟若干预政事，易生党争，损害社稷。臣弟以为，可令宗室子弟居于外邸，非诏不得入宫；宗室与朝臣的往来，需经玄夜卫报备，严禁私下接触 —— 如此既能保障宗室安稳，又能防止党争再起。” 他主动提出 “玄夜卫报备”，是想向萧桓表明，自己支持帝权对宗室的管控，绝无异议。
萧桓点头，道：“你所言与朕不谋而合。朕已令礼部尚书王瑾、吏部侍郎张文，共同起草《宗室管理制度》，待草案拟定，会召集宗室亲王商议。你久居外邸，了解宗室子弟的情况，若有建议，可随时上表奏朕。” 他赋予萧栎 “上表建议” 的权利，既是对他的信任，也是在将他纳入 “宗室管理者” 的角色，让他协助自己约束宗室，而非成为宗室的 “代言人”。
萧栎连忙道：“臣弟遵旨！若有建议，定当如实上表，为皇兄修订制度尽绵薄之力。” 他知道，这是萧桓对他的 “招安”，让他从 “曾经的帝王” 转变为 “皇权下的宗室管理者”，这份转变虽有落差，却是当前最安稳的选择。
殿内的雨前茶已渐凉，萧栎看了看窗外的天色，知道探视的时间已差不多，便起身拱手道：“皇兄，时辰不早，臣弟不便久扰，先行告辞。日后若皇兄有需，臣弟定当随叫随到。” 萧桓也起身，道：“也好，你回去后，好生约束宗室子弟，莫让朕失望。”
内侍引着萧栎向殿外走去，走到殿门时，萧栎停下脚步，回头看向萧桓，道：“皇兄，天冷了，记得多加衣物，莫为朝政熬坏了身子。” 这话里带着真心的关切，萧桓点头：“朕知道，你也多保重。” 简单的对话，却藏着兄弟间久违的温情，冲淡了之前的权力博弈。
萧栎走出偏殿，踏上月台，风又吹过半枯的海棠树，几片残叶落在他的肩头。他抬手拂去，回头望了一眼殿门 —— 那扇门，曾是他权力的象征，如今却成了他需 “上表请觐” 的界限。他深吸一口气，转身沿着来时的宫道走去，青石板上的荒草依旧蹭着靴底，却不再让他感到忐忑，反而多了几分安稳 —— 他终于明白，在如今的朝局里，安分守己，才是宗室最好的归宿。
萧栎离开后，两名玄夜卫探子立刻将密录簿送到玄夜卫衙署。周显正在衙署整理旧党案的卷宗，见探子送来密录，便放下卷宗，仔细翻阅。密录上详细记录了萧栎与萧桓的对话，从 “旧党余波” 到 “谢渊边防”，再到 “宗室管理制度”，每一处关键都未遗漏。
周显看完密录，眉头微微舒展 —— 萧栎的言行，皆显臣服，无半分争权之心，这对朝局稳固是好事。他拿起密录簿，即刻前往皇宫，求见萧桓。御书房内，萧桓正在批阅《宗室管理制度》草案，见周显进来，便放下笔：“萧栎的言行，可有异常？”
周显躬身递上密录簿：“陛下，萧栎在殿内言行恭顺，多次称赞谢大人忠勇，表‘以社稷为重’之心，无半分争权之意；谈及宗室管理制度，还主动建议‘宗室与朝臣往来需经玄夜卫报备’，显露出臣服之心。” 萧桓接过密录簿，快速翻阅，点头道：“如此便好。萧栎安分，宗室便安稳，朝局也少一分隐患。你继续加强对其他宗室子弟的监控，尤其是那些与旧党有过往来的，不可放松。”
周显躬身应道：“臣遵旨！臣已令秦飞加强对宗室邸宅的监控，所有宗室子弟的外出、会客，皆有记录，若有异常，即刻奏报陛下。” 萧桓道：“好。你下去吧，让王瑾、张文加快《宗室管理制度》的起草，早日定稿。” 周显应声退去，御书房内又恢复了平静，萧桓看着密录簿上 “萧栎表臣服” 的记录，嘴角露出一丝淡笑 —— 宗室安稳，朝局便又多了一分稳固。
次日清晨，萧桓在朝会上提及《宗室管理制度》的起草，道：“宗室是大吴的根基，却也易生干政之患。朕令王瑾、张文起草制度，限制宗室干预政事，严禁与朝臣私下勾结，众卿以为如何？” 礼部尚书王瑾出列道：“陛下英明！宗室干政，易引发党争，损害社稷。臣与张文侍郎已初步拟定草案，待完善后，便呈奏陛下。”
吏部侍郎张文也出列道：“臣以为，可在制度中加入‘宗室子弟考核’条款，若宗室子弟有才能，可经科举入仕，而非凭借身份获得官职 —— 如此既能选拔宗室人才，又能防止‘任人唯亲’。” 萧桓点头：“准奏。便按你二人所言，完善草案。”
朝会结束后，王瑾、张文便即刻着手完善《宗室管理制度》，加入 “科举入仕”“玄夜卫报备”“禁止干政” 等条款。与此同时，谢渊也收到了萧栎探视的消息，杨武道：“大人，萧栎表臣服，宗室安稳，对我们的边防也是好事 —— 旧党再想拉拢宗室，便无可能了。” 谢渊点头：“陛下处置得当，既顾念旧情，又稳固了皇权，朝局的暗流，总算又平了几分。”
此时，大同卫的玄夜卫探子也传来消息，旧党信使已被抓获，密信被截获，徐靖的勾结计划彻底败露。萧桓接到奏报后，令周铁加快审理旧党案，定要将旧党余孽一网打尽。奉天殿的金砖上，朝靴的痕迹依旧，却再无往日的刀光剑影，取而代之的，是朝局渐稳的平静 —— 这场昌顺郡王的探视，虽藏着权力博弈，却最终为天德朝的稳固，添上了关键的一笔。
片尾
宗室管理制度》正式颁布，明确 “宗室非诏不得入宫”“严禁与朝臣私下往来”“宗室子弟经科举入仕” 等条款，萧栎带头遵守，居外邸闭门读书，不再干预政事。玄夜卫对宗室的监控虽未放松，却也因制度的完善，少了几分紧张 —— 宗室与帝权的关系，终于在 “约束与安稳” 中找到了平衡。
旧党案的审理也有了进展，周铁根据截获的密信与旧吏的供词，判定石崇 “通敌谋逆”，判终身监禁于诏狱；徐靖 “勾结瓦剌”，判流放极北；其余旧党余孽，或贬为庶民，或流放边地，旧党彻底覆灭。
边镇方面，谢渊的防务部署成效显着，宣府卫、大同卫的烽燧联动体系运行顺畅，瓦剌再未敢袭扰；京营副将秦云率士兵在大同卫修建城防工事，边防愈发稳固。江南的水利工程完工，百姓安居乐业，户部尚书刘焕奏报 “江南赋税较去年增长三成”，大吴的民生与经济，皆呈复苏之势。
萧桓偶尔会召萧栎入宫，却不再谈及政事，只叙兄弟旧情，或一同观赏《江山万里图》。偏殿的海棠树，在工部尚书张毅的照料下，竟抽出了新枝，嫩绿的新芽在风中晃荡，像极了天德朝渐显的生机 —— 权力的博弈虽未完全消失，却已被 “制度” 与 “信任” 所约束，大吴的中兴之路，终于在宗室安稳、旧党肃清、边防稳固中，稳步前行。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“昌顺郡王探帝宫之役，实为‘帝权与宗室权’之平衡关键。萧桓以威仪驭局，既顾念兄弟旧情，又彰显皇权不可违之威；萧栎以收敛避祸，从‘成武皇帝’转型为‘安分郡王’，终获宗室安稳之局。玄夜卫监控为表，制度约束为里，君臣兄弟的分寸拿捏，终使宗室从‘朝局隐患’变为‘社稷根基’。”
偏殿的海棠枯而复荣，御案的玉镇纸刻着 “天德”，物是人非间，藏着帝王对权力的掌控，也藏着宗室对安稳的妥协。这场探视，非仅叙旧，实为 “皇权巩固后，对宗室关系的重新定义”—— 宗室需守安分，帝权需显宽宏，二者相得，方能护社稷安稳。
它告诉后世：帝王之治，非仅靠雷霆手段，更需靠分寸与平衡 —— 对宗室，既防其干政，又予其安稳；对忠良，既予其信任，又制其权柄；对旧党，既肃其孽，又儆其众。唯有如此，方能让朝局暗流渐平，让中兴之路稳步向前。而萧桓与萧栎的君臣兄弟情，也终将在大吴史册中，成为 “权力与温情并存” 的经典篇章。