788 章：双虎会商（至元四十二年?虎首堡暖阁）
暮春的虎首堡外，多瑙河融水汇成的溪流泛着粼粼波光。拔都的西征军抵达时，甲胄上的冰碴尚未褪尽，马蹄踏过青石板的声响震得城砖发颤。五千骑兵列成三队：前队是钦察卫（拔都的嫡系），甲胄镶铜，旗幡绘着苍狼白鹿；中队是波兰战俘（约千余人），颈系麻绳，衣履破烂却眼神倔强；后队是工匠营（携带着西式锻炉、车床），由蒙古兵卒监押，推着满载铁器的木车。
萧虎率将校在城门相迎，见拔都身披黑貂裘，腰悬金柄弯刀，马鞍上挂着一颗首级（后来才知是波兰贵族的），便知这位堂兄打了场硬仗。“六哥远征三月，辛苦了。” 萧虎拱手时，注意到拔都靴底沾着多瑙河的黑泥 —— 那是欧洲腹地的土壤，与基辅的黄土截然不同。拔都大笑，拍他肩膀的力道让萧虎踉跄了半步：“你守得好城！我在波兰都听说，虎首堡的银锭比大汗的还管用。” 话里带刺，却透着亲近。
暖阁内，拔都指着战俘名册：“这八百波兰兵，要么编为‘死士营’（攻城时当炮灰），要么分给贵族做奴。” 名册上用蒙文标注着战俘的技能：“铁匠三十、木匠五十、石匠二十……” 萧虎指尖点在 “铁匠” 二字上：“六哥，蒙古铁骑缺的是好甲，这些人留着锻铁，比填护城河有用。”
拔都挑眉：“你又要搞那套‘不屠而用’？” 萧虎命人抬来一件西式铠甲 —— 甲片薄如蝉翼，却能挡箭矢，正是工匠营连夜仿制的。“这是波兰铁匠的手艺，若让他们教汉军锻甲，不出半年，我军甲胄能精三成。” 他话锋一转，“至于普通战俘，可编入屯田队，给粮不给械，三年后若安分，便赐‘流民籍’。” 拔都盯着他看了半晌，忽然撕下半页名册：“铁匠归你，其余按我说的办 —— 总得让欧洲人知道，反抗的下场。”
拔都从怀中取出一柄长剑，剑鞘镶着红宝石，剑身刻着拉丁文。“这是波兰国王的佩剑，送你。” 他拔剑时，寒光映得暖阁烛火都暗了暗，“欧洲人的剑，比咱们的弯刀沉，却能破重甲。” 萧虎接过剑，掂量着比蒙古弯刀重近一斤，忽然挥剑斩断案上的铜烛台 —— 切口平整，果然锋利。
“好剑。” 萧虎赞道，却转身取来自己的佩刀（蒙古式，刀身弯曲），“但在多瑙河冰原，还是这刀顺手。” 他演示着马背劈砍的动作，“弯刀贴鞍，出刀快，适合骑兵对冲。” 拔都笑了：“你是说，我的西征不如你的守城？” 萧虎将长剑挂在暖阁墙上，与自己的弯刀并列：“剑有剑的用处，刀有刀的章法，就像六哥拓地，我守土，缺一不可。” 这几句对话，暗藏着对西征与防务的不同理解。
“你那‘三不屠’令，在桑多梅日城救了百十个教士工匠，却让前锋官质疑我军威。” 拔都呷着马奶酒，语气带着不满，“蒙古人打仗，靠的是‘投降免死，抵抗屠城’，你破了规矩。” 萧虎早有准备，递上《桑多梅日城收获册》：“此城归顺后，献粮五百石，铁匠二十，比屠城所得多三倍。若杀了工匠，谁给咱们修攻城器械？”
帖木儿在旁帮腔：“教士在欧洲威望高，留着他们，能劝降不少小城。” 拔都却拍了桌子：“去年在莱格尼察，咱们屠了城，后来沿途诸城望风而降！威慑比什么都管用！” 萧虎不急不躁：“六哥请看，这是基辅商市的账册 —— 欧洲商人听说咱们不屠工匠，都敢来交易了，每月能多赚百两银。” 他将账册推过去，“短期看，屠城显威；长远看，得人得财，才是真赢。” 暖阁内的炭火噼啪作响，两人的影子在墙上忽明忽暗，像在角力。
拔都摊开西征地图：“波兰以西的土地，按大汗令，归我兀鲁思；但俘虏中的贵族子弟，得给我做质子。” 萧虎却指着基辅周边：“工匠归我，是说好的；但从波兰掠来的织布机，得分我一半 —— 基辅商市正缺这东西。” 两人讨价还价，像在分猎物的牧民。
“土地入行省版图可以，但税赋得三七分 —— 我七你三，毕竟我出的兵多。” 拔都寸步不让。萧虎笑了：“六哥忘了，粮草是我供应的？若无基辅的青稞，西征军撑不过正月。依我看，税赋五五，但工匠的口粮得由行省出。” 最终各让一步：人口（贵族归拔都，平民归行省）、工匠（铁匠归萧虎，木匠归拔都）、土地税（六四分成）。文书官记录时，笔尖都在发颤 —— 这纸上的每一笔，都关系着数万人的命运。
拔都用红笔在地图上圈出匈牙利：“此地盛产良马，若拿下，西征军能扩编三成。” 他计划秋收后便出兵，“趁欧洲人还没反应过来，一路打到多瑙河下游。” 萧虎却用黑笔在基辅周边画了个圈：“六哥请看，这几处烽燧年久失修，波兰残部还在山林作乱，若此时西进，后院必起火。”
他取来《粮储册》：“今年春耕受了雪灾，粮只够支半年，若再打仗，怕要向大汗请援 —— 那时候，汗廷的人就要来指手画脚了。” 拔都的手指在匈牙利的位置敲了敲：“你总是太稳。” 萧虎反问：“当年成吉思汗西征花剌子模，若不是先稳了蒙古草原，怎能放心？” 两人盯着地图，红黑两色的笔迹交织，像两条互不相让的蛇。
“大汗的信使上个月来，催咱们送战俘去大都。” 拔都忽然压低声音，“我把最桀骜的那批送了去，剩下的留着有用。” 萧虎点头 —— 他早听说忽必烈对拔都的西征势力心存忌惮，故意用 “调战俘” 来削弱其力量。“我也让周显送了些虎头银锭去，说是‘商税盈余’，实则打点信使。” 萧虎补充，“汗廷的人，见钱眼开。”
拔都冷笑：“大汗总想着让咱们像旭烈兀那样听话，却忘了，这基辅的土地，是咱们一刀一枪打下来的。” 萧虎将暖阁的窗缝掩紧：“六哥放心，军政印在我手里，征兵、收税都得经我，汗廷想插手也难。” 两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕 —— 他们可以内部争执，却绝不能让汗廷钻了空子。
拔都从怀中取出一枚虎符，符身刻着 “西征军左部”：“这是大汗赐的，我掌西征军调遣。” 萧虎则取出虎首堡的军政印（银制，印文为蒙汉双语）：“堡内防务、民政，归我管。” 按规矩，遇大事需 “符印相合”—— 拔都要调堡内粮草，需萧虎用印；萧虎要动西征军，需拔都的虎符。
“但有一条，” 拔都盯着他，“若欧洲人反扑，我的虎符可直接调堡内骑兵。” 萧虎答：“若基辅遇袭，我的印也能征调西征军辅兵。” 他们在案上摆了个沙盘，用石子代表兵力：西征军主力（五万）驻波兰边境，虎首堡守军（三万）分守诸城，中间留着一万 “机动队”，归两人共同节制。这微妙的平衡，像走钢丝，既防内患，又备外忧。
暖阁外，帖木儿与拔都的亲信那颜阿合马在廊下等候。“将军与拔都大人谈得如何？” 帖木儿递过一碗热茶，阿合马却不接：“你家将军太‘软’，若依拔都大人，早把波兰踏平了。” 帖木儿笑答：“硬打易，守成难，阿合马大人不妨看看，明年此时，基辅的铁产量能翻几番。”
另一边，周显正与拔都的文书官核对税册，故意算错一笔账：“这三成税，该是三百五十两，不是三百。” 文书官刚要争执，周显低声道：“萧将军说，给拔都大人的那部分，多算五十两无妨 —— 都是自家人。” 这些细微的互动，像水面下的暗流，维系着双虎并立的微妙格局。
深夜的暖阁，只剩萧虎与拔都两人。拔都喝着马奶酒，萧虎泡了龙井茶，两种气味在空气中交织。“说真的，若不是你守着基辅，我西征难安。” 拔都忽然道，“去年冬天粮道被劫，若不是你及时补上，我军怕是要冻饿而回。” 萧虎举杯：“六哥若不西征，欧洲人怎知蒙古的厉害？基辅的商路，也借了六哥的威。”
他们不再谈战略，只说些少年时在漠北的往事 —— 拔都曾教萧虎射猎，萧虎曾帮拔都修补马鞍。“秋收后，我先派三千人帮你加固烽燧。” 拔都承诺。萧虎答：“我让工匠营给你打五百副新甲。” 窗外，月光照在暖阁顶的琉璃瓦上，反射出冷光。这对既合作又制衡的堂兄弟，在分歧与共识的交织中，为基辅的未来，定下了新的基调。