返回“神瞳”基地后，压抑和悲伤的气氛并未散去。维尔汀、云茹以及其他分队的队长，拖着疲惫的身躯，第一时间向联军高层做了详尽的作战简报。
当汇报到他们在澳大利亚境内“未发现任何人类幸存者”时，会议室内的空气仿佛凝固了。简报的最后，得出了一个冰冷而残酷的结论：天谴已成功将澳大利亚转化为一座彻底寂静的死城。
与此同时，联合国情报部门终于破解了“天谴”海军舰队异常调动的原因——一场罕见的、强度空前的太阳黑子风暴，即将在数日内席卷地球。
这场宇宙风暴释放的高能粒子流，将严重干扰乃至瘫痪全球范围内的精密电子系统与通讯网络，显然，即便是“天谴”也无法完全免疫。它正急于将散布在外的主力，尤其是依赖复杂电子系统的海军舰队，收缩回南极老巢，以期在风暴期间最大限度地保全实力，稳固防御。
这无疑给了濒临绝望的人类一丝宝贵的喘息之机。
……
深夜，维尔汀独自返回宿舍。空荡荡的房间提醒她，云茹和十四行诗可能还在医疗中心或指挥部处理后续事宜。
身心俱疲的她，几乎是靠着本能将自己摔进了沙发里，沉重的眼皮耷拉下来，完全没有注意到门口阴影处，放着一双不属于她们任何人的、款式朴素的鞋子。
脑海中不受控制地再次浮现出地下室里那恐怖而屈辱的一幕——冰冷的机械臂、幽紫色的针剂、强行注入体内的未知液体……她不知道那到底是什么，但身体确实因此获得了非人的力量，可随之而来的，是更深的惶恐与不适。
“呃……”一阵强烈的恶心感毫无预兆地翻涌上来，比之前任何一次都要猛烈。她猛地从沙发上弹起，冲进卫生间，对着洗手池剧烈地干呕起来。
“咳！咳咳……噗——” 一口暗红色的鲜血，猝不及防地咳溅在洁白的陶瓷池壁上，刺目惊心。
维尔汀撑着池边，大口喘息，抬头看向镜子。镜中的自己脸色苍白，发丝凌乱，眼神中带着一丝她自己都感到陌生的、混合着虚弱与狂躁的气息。这真的是她吗？
疑惑和一种莫名的焦虑驱使着她。她下意识地脱下了上身那件沾满尘土与汗渍的紧身作战服上衣。
就在衣服褪下的瞬间，那对原本只是匀称的胸部，竟如同充气般异常饱满、沉甸甸地弹跃而出，尺寸明显增大了一圈不止，与她那经过严格训练、线条紧致的身躯形成了某种突兀的对比。
“怎么回事……？”维尔汀惊愕地低头看着自己身体的变化，眉头紧锁，“那药剂……难道还含有强效激素吗？” 这诡异的变化让她心底发寒。
她刚想拿起衣服重新穿上，眼角的余光却猛地瞥见卫生间门口，不知何时，竟无声无息地站着一个人！
母亲兀尔德女士正一动不动地站在那里，她的目光如同凝固的冰，死死地钉在维尔汀明显异常隆起的胸部上。她的嘴巴微微张开着，脸上血色尽褪，那表情并非单纯的惊讶，而是混杂了震惊、难以置信，以及一种仿佛看到了某种……怪物般的骇然。
空气，在母女之间，凝固了。
兀尔德女士二话不说，上前一步，紧紧抓住了维尔汀的手腕，力道之大，完全不容挣脱。
“走，跟我去医疗中心！” 兀尔德女士的声音带着不容反驳的决绝，拉着维尔汀就要往外走。
“妈！我没事！真的！”维尔汀心里一慌，试图挣脱，脸上挤出一个勉强的笑容，甚至刻意活动了一下手臂，展示着自己“良好”的状态，“你看，我很好，一点事都没有，就是有点累……”
“没事？！”兀尔德女士猛地停下脚步，手指颤抖地指向维尔汀还沾着些许血丝的嘴角，又指向洗手池里那摊尚未冲掉的、刺目的暗红血渍，声音因为激动而拔高，“这叫没事？！维尔汀！你当你妈妈是傻子吗？！你这副样子，说你没事，鬼才信！”
母亲的怒火和眼中那毫不掩饰的痛心，让维尔汀所有辩解的话都堵在了喉咙里。她从未见过母亲如此失态，如此……强硬。
兀尔德女士几乎是用架着的姿势，半强制地将维尔汀带离了宿舍，一路直奔医疗中心。凭借她“天使”分队资深医疗官的身份，她直接调用了一间空闲的全面体检室，反手锁上了门。
“躺下！” 兀尔德女士命令道，语气冰冷，不容置疑。她熟练地启动各种扫描仪器，亲自操作，对维尔汀进行了一次从内到外、极其彻底的身体检查。
当所有的检测数据汇聚到终端，生成详细的报告时，兀尔德女士看着屏幕上滚动的分析结果，瞳孔骤然收缩，倒吸了一口凉气。
报告清晰地显示，维尔汀体内存在一种高活性、复合性的未知化学物质残留。其作用机理极其复杂，不仅能极大程度地激发人体潜能、强化生理指标，更带有强烈的神经兴奋与荷尔蒙催情成分！这是一种将致命武器与堕落诱惑糅合在一起的邪恶造物——xEo激活剂。
至于这种药剂为何会出现在那个地下室，其来源和目的依旧成谜。但此刻，兀尔德女士已经无暇去深究那些遥远的阴谋。
作为一个母亲，她看到的，是这种药剂对女儿身体造成的切实的、危险的影响，尤其是那催情成分可能带来的、关于“行为不端”的可怕联想。
她阴沉着脸，将维尔汀单独叫进了自己的临时办公室。关上门，隔绝了外界的一切。
起初，她还试图保持冷静，用尽可能平和的语气，指着报告上的数据：“小维，你看清楚，你体内的这种物质非常危险！它不仅是兴奋剂，更是……是催情剂！你还这么年轻，才十八九岁，身体还在发育，怎么能接触这种东西？这会毁了你的！”
维尔汀焦急地解释，声音带着委屈：“妈！你相信我！不是我主动的！是那个地下室！有机械臂抓住我，强行给我注射的！我根本不知道那是什么！”
“机械臂？强行注射？”兀尔德女士听着这如同科幻小说般的解释，眉头越皱越紧，心中的失望和怒火如同被浇了油般蹭蹭往上冒。怎么会那么巧？偏偏是你维尔汀遇到了？偏偏就用这种方式？
联想到大女儿云茹之前瞒着她进行近乎自杀的机械改造，如今小女儿又扯出如此离奇且涉及“不雅”药物的事情，一种“女儿们都不爱惜自己、都在胡作非为”的悲愤感瞬间淹没了她。
“够了！维尔汀！” 兀尔德女士猛地一拍桌子，声音带着压抑不住的颤抖和心痛，“你姐姐私自改造身体，差点把命丢掉，现在你又……又弄出这种事情！还编出这么荒唐的理由！你们……你们是不是非要气死我才甘心？！是不是觉得妈妈很好骗？！”
她看着维尔汀那张写满“无辜”和“焦急”的脸，只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑，身体晃了晃，几乎要支撑不住晕厥过去。她扶住桌沿，才勉强站稳，指着门口，声音嘶哑而充满疲惫：
“出去……我现在不想看见你……你太让我失望了……”
维尔汀看着母亲那因极度失望和愤怒而苍白的脸，看着她几乎要晕倒的样子，所有解释的话都卡在了喉咙里，化作一片冰凉和巨大的委屈。她张了张嘴，最终什么也没能说出来，眼圈一红，转身冲出了办公室。
兀尔德女士独自坐在办公室里，指尖用力揉着发胀的太阳穴，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛。
脑海里反复回响着维尔汀那看似荒唐的解释和自己失控的斥责。对云茹改造身体的担忧，对维尔汀可能“误入歧途”的恐惧，交织成一张沉重的网，几乎让她喘不过气。疲惫和心痛如同潮水般阵阵袭来。
“咚咚咚。”
一阵轻柔却清晰的敲门声打断了她的思绪。她深吸一口气，勉强平复了一下翻涌的情绪，沉声道：“请进。”
门被推开，进来的是天秤。她依旧穿着影袭分队的作战服，但卸下了大部分武装，显得利落而冷静。她手中拿着一份文件夹，脸上带着一丝公事公办的严谨。
“兀尔德女士，打扰了。这是影袭分队返回基地后的全员体检报告副本，按照规程，提交医疗部门备案。”天秤将文件夹放在桌上，声音平稳。
“辛苦了，放在那里就好。”兀尔德女士勉强笑了笑，笑容有些疲惫。
天秤点了点头，却没有立刻离开。她敏锐地察觉到兀尔德女士情绪异常，那双异色的眼眸中闪过一丝犹豫，但还是开口问道：“您……看起来心情不好？是维尔汀的检查结果有什么问题吗？” 她记得之前在机场看到维尔汀状态似乎就不太对劲。
提到维尔汀，兀尔德女士重重地叹了口气，揉了揉眉心，带着几分无奈和未消的余怒说道：“唉，别提了。那孩子……不知道在澳大利亚接触了什么乱七八糟的东西，体内检测出一种叫‘xEo’的混合药剂，既有兴奋作用，还有……还有催情效果。问她怎么回事，她居然说是被地下的机械臂强行注射的！这种话，让我怎么相信？真是……太不让人省心了！”
“xEo？！” 天秤原本平静的脸上瞬间闪过一丝极大的错愕，甚至带着点难以置信，她下意识地重复了一遍这个名词。
“怎么？你知道这东西？” 兀尔德女士立刻捕捉到了她的异常反应。
天秤的神色变得有些复杂，她沉默了几秒，似乎在组织语言，然后才缓缓开口，语气带着一种追忆往事的确信：“是的，我知道。不仅知道……这东西，很多年前，原本是厄普西隆专门为我研发的……一种‘强化与控制’并行的特殊制剂。目的是为了进一步激发我的心灵潜能，同时用药物手段确保我的‘忠诚’。”
她抬起头，看向兀尔德女士震惊的双眼，语气肯定：“您错怪维尔汀了。她说的是实话。那个地下室，就是厄普西隆遗留在澳大利亚的一个秘密研究点。那些自动注射装置，应该是预设了识别程序，原本的目标是我这个‘原定宿主’。维尔汀……她是不小心触发了机关，替我承受了这本不该她承受的东西。”
真相如同惊雷，在兀尔德女士脑海中炸开！原来女儿那看似荒诞不经的解释，竟然是冰冷的事实！自己不仅没有相信她，反而用最伤人的话语斥责了她……巨大的愧疚感瞬间淹没了她之前所有的愤怒和失望。
“原来……原来是这样……我……我竟然……” 兀尔德女士的声音颤抖起来，眼眶瞬间红了。她猛地站起身，“我得去找她！我得向她道歉！”
……
与此同时，在维尔汀的宿舍里。
云茹、十四行诗和阿丽兹也刚刚处理完后续事宜回来。一进门，就看到维尔汀蜷缩在沙发上，双臂抱着膝盖，下巴搁在膝头，眼神空洞地望着前方，整个人被一种浓郁的委屈和低落笼罩着。
“小维？怎么了这是？”云茹立刻察觉到不对劲，快步走过去坐在她身边，伸手揽住她的肩膀，关切地问道，“谁欺负你了？跟姐姐说。”
维尔汀吸了吸鼻子，委屈巴巴地把母亲如何发现自己异常、如何强行带她去检查、又如何因为那份报告和她的解释而大发雷霆、最终将她赶出办公室的事情断断续续地说了一遍。
“……我都说了是被强迫的……妈她就是不信……还说我和姐姐一样不让她省心……”维尔汀的声音带着浓重的鼻音。
云茹听完，又是心疼又是气恼，忍不住轻轻用手指戳了一下维尔汀的额头：“你呀！在澳大利亚的时候怎么不早说？非要自己硬扛着？要是早知道你被注射了不明药物，回来第一时间就该做全面检查和处理！”
维尔汀扁了扁嘴，小声道：“我当时……不想当累赘嘛……而且，那药剂虽然奇怪，但到现在除了身体有点……变化，和偶尔不舒服，也没到要命的程度……”
“这不是要不要命的问题！”云茹语气加重，“任何不明物质注入体内都是大事！下次不许再这样了，听到没有？” 虽然是在责备，但揽着妹妹肩膀的手却收得更紧了。
就在这时，宿舍门被轻轻推开。兀尔德女士站在门口，脸上带着尚未完全褪去的焦急和满满的愧疚。她一眼就看到沙发上相互依偎着的两个女儿，云茹正保护性地搂着委屈的维尔汀。那一刻，她作为母亲心中最柔软的部分被彻底触动，所有复杂的情绪都化作了汹涌的歉意和爱意。
她快步走过去，没有多余的语言，直接伸出双臂，将两个女儿一起紧紧地、紧紧地拥入自己怀中。
云茹和维尔汀都愣了一下。
“妈……？” 维尔汀有些不知所措地轻声唤道。
兀尔德女士将脸贴在两个女儿的头发上，声音带着哽咽和后怕的颤抖：“对不起……是妈妈错了……妈妈不该不相信你，小维……更不该对你说那么重的话……”
她松开一些，双手捧着维尔汀还带着泪痕的脸颊，目光充满了真挚的歉意和心疼：“妈妈向你道歉，真诚地道歉。天秤都告诉我了，那个xEo药剂原本是针对她的……你受苦了，孩子……妈妈误会你了，是妈妈不好……”
看着母亲眼中滚落的泪水和毫不掩饰的心疼与愧疚，维尔汀心中所有的委屈瞬间冰消瓦解，鼻子一酸，眼泪又涌了出来，但这次不再是委屈，而是释然。她用力摇了摇头，投入母亲怀里，闷声说：“没关系……妈，我也有错，我不该瞒着……”
兀尔德女士紧紧抱着小女儿，又腾出一只手将一旁眼眶也有些发红的大女儿云茹也揽住。她看着自己这两个伤痕累累却依旧坚韧的女儿，声音轻柔却坚定地嘱咐道：“以后……再也不准这样了，听到没有？无论是改造身体，还是被迫注射什么……都不准再这样伤害自己了。你们任何一个出事，都是在要妈妈的命啊……”
云茹和维尔汀在母亲温暖的怀抱里，感受着这份失而复得的理解与包容，都重重地点了点头。这一刻，所有的误解、争吵和危险，似乎都在这紧紧的拥抱中，暂时得到了平息和慰藉。