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维尔汀几乎是靠着顽强的意志力，才拖着依旧有些虚软、粘腻的身体，沿着原路爬出了那个如同噩梦般的地下室。
当她重新呼吸到地面上混杂着硝烟与血腥、却相对“清新”的空气时，竟有种恍如隔世之感。她迅速整理了一下凌乱的作战服，尽力掩盖住身上的污渍和异样，深吸一口气，朝着队伍集结的方向走去。
“维尔汀！你跑到哪里去了？！” 云茹第一个冲了上来，脸上写满了焦急与责备，一把抓住她的胳膊，力道之大让维尔汀微微蹙眉——她现在对力量格外敏感。
“我们差点就要组织人手下去找你了！” 十四行诗也推了推眼镜，语气中带着罕见的紧张。
维尔汀强压下脑海中翻腾的混乱画面和身体残留的诡异感觉，努力让自己的表情看起来自然，甚至挤出一个略带疲惫的笑容：“没事，就是在下面遇到了点棘手的障碍，清理费了点时间。抱歉，让你们担心了。”
她含糊地解释着，刻意回避了那间密室、机械臂、针剂以及之后发生的一切。那种难以启齿的经历和身体未知的变化，让她本能地选择了隐瞒。
就在这时，负责通讯的战神分队队员收到了来自基地指挥部的回复。在听取了关于“收割者”融合科技的报告及惨重伤亡后，指挥部下达了新的指令：全体人员立即向科夫斯港郊外的国际机场转移，一架运输机将在那里接应他们撤离。
没有时间休整，更没有时间追问细节。幸存下来的八十名阿尔法队员，带着伤痛与沉重的消息，再次踏上了行军路程，朝着机场方向快速移动。
长时间的紧张行军与激战后的疲惫席卷了每个人。队伍中途在一片相对完整的工业废墟旁进行短暂休整。队员们或靠墙而坐，或检查装备，气氛沉默而压抑。
云茹独自一人走到了一个倒塌的钢架形成的隐蔽角落，确认四周无人后，她背对着主路，缓缓掀开了作战服的上衣。
肩胛处与机械装甲接驳的皮肤，此刻呈现出一种不健康的暗红色，边缘甚至开始糜烂、渗出组织液，纳米装甲与血肉的排斥反应显然在加剧。她眉头紧锁，伸出右臂，在左肩装甲的某个隐蔽位置轻轻一按。
“咔哒。”一声轻响，一小块装甲板滑开，露出了一个散发着微弱蓝光的舱室，里面赫然躺着两节已经能量耗竭、颜色黯淡的核能电池。她熟练地将旧电池取出，从腰间的密封包里拿出两节全新的、散发着危险幽光的电池，小心翼翼地将它们嵌入舱室。
当舱室闭合，重新与她的神经系统接驳的瞬间——
“呃！” 云茹发出一声压抑的痛哼，身体剧烈地颤抖了一下。庞大的能量瞬间涌入四肢百骸，同时带来的还有核能辐射对血肉之躯的直接冲击。
一股撕裂般的痛楚和强烈的恶心感让她眼前一黑，双腿一软，竟直接瘫倒在地，额头上瞬间布满冷汗，呼吸变得急促而困难。
她咬紧牙关，试图凭借自己的力量撑起来，但身体却像是不听使唤。
就在这时，一只带着战术手套的手伸到了她的面前。
云茹心中一凛，猛地抬头，只见维尔汀不知何时站在了她面前，正一脸担忧地看着她，灰色的眼眸里充满了复杂的情愫——有关切，有心疼，也有一丝不易察觉的、对自己之前隐瞒的愧疚。
“姐……”维尔汀的声音有些干涩。
云茹眼神闪烁了一下，迅速压下喉咙里的腥甜，借着维尔汀的力道站了起来，故作轻松地拍了拍身上的灰尘，还轻轻咳嗽了两声掩饰失态：“没事，刚才绊了一下。电池更换后的正常能量冲击而已，习惯了。”
维尔汀看着她明显苍白的脸色和尚未平复的呼吸，眉头紧锁：“你的身体……真的没问题吗？这种改造的反噬……”
“放心，小维。”云茹打断她，努力让自己的语气显得坚定而可靠，“这套装甲的情况，我比任何人都清楚。我能掌控它。”她伸手，像小时候那样揉了揉维尔汀的头发，尽管手感已被作战服的布料隔绝，“别瞎担心，集中精神，我们还没脱离危险。”
维尔汀张了张嘴，最终还是把话咽了回去，只是深深地看了姐姐一眼，点了点头，转身回到了休息的队伍中。
目送着维尔汀走远，直到她的身影被废墟遮挡，云茹脸上强撑的镇定瞬间瓦解。她猛地转过身，捂住嘴剧烈地咳嗽起来，肩膀不受控制地颤抖。好一会儿，她才缓过气，缓缓将手从嘴边拿开。
摊开的掌心中央，赫然是一小摊刺目而粘稠的猩红鲜血。
……
不出一个小时，众人便成功抵达了机场。
国际机场的跑道在夕阳的余晖下延伸，如同一条灰白色的绝望之路。
阿尔法特战队的残部聚集在航站楼的废墟阴影中，焦灼地仰望着愈发昏暗的天空。
时间一分一秒地过去，指挥部的运输机却迟迟未见踪影。
“塔台呼叫神瞳，塔台呼叫神瞳！听到请回答！我们需要紧急撤离坐标确认！” 十四行诗守在残破的塔台内，一遍又一遍地重复着呼叫，但通讯频道里只有令人心悸的、被干扰后的电磁噪音。与基地的联系，如同被一只无形的手彻底掐断。
“还是没响应。”她最终无奈地放下通讯器，对下方等待的维尔汀和云茹摇了摇头。不安的情绪在幸存者之间无声地蔓延。
维尔汀环顾四周，破损的飞机残骸、空旷的跑道、以及远处死寂的城市轮廓，一切都静得可怕，这种寂静比之前的枪炮声更让人毛骨悚然。她快步走到正在与其他分队长低声商讨的云茹身边。
“姐，情况不对。太安静了，我感觉我们像是被圈起来的猎物。”维尔汀压低声音，灰色的眼眸中闪烁着警惕的光芒，“我建议，我带一个小队到机场外围侦查一下，不能在这里坐以待毙。”
“不行！”云茹想都没想就断然拒绝，她抓住维尔汀的手臂，力道因为内心的焦虑而有些失控，“我们现在是孤军！通讯中断，敌情不明！分散力量就是自寻死路！谁也不知道外面藏着什么，一旦失联……”她没有说下去，但眼神里的担忧和坚决不言而喻。她不能再承受失去妹妹的风险。
维尔汀看着姐姐眼中不容置疑的坚定，知道此时争论无益，只能将不安压回心底，默默点了点头。
时间在煎熬中又流逝了近一个小时，就在绝望如同冰水即将淹没所有人的时候，天际线上终于传来了引擎的轰鸣声！一架涂着联合国墨绿色标志的大型运输机，如同疲惫的信天翁，缓缓出现在众人的视野里。
“来了！飞机来了！”
“准备登机！快！”
压抑的气氛瞬间被点燃，队员们几乎要欢呼出来，纷纷开始收拾装备，准备冲向跑道。
然而，希望的火花只闪烁了刹那——
“咻——轰！！”
一枚从机场外围阴影处突然升空的导弹，拖着死亡的尾焰，以惊人的精准度直接命中了正在降低高度的运输机！巨大的火球在空中轰然绽放，运输机如同被撕碎的纸鸢，化作无数燃烧的碎片，带着黑烟和未消逝的希望，纷纷扬扬地坠落下来。
巨大的爆炸声浪过后，是死一般的寂静，以及随之而来的、更深的绝望。
“塔台报告！”十四行诗急促的声音通过小队频道传来，带着一丝颤抖，“机场上空发现不明飞行单位！三架……不，五架！形态识别……是‘天谴’的悬停战斗机！”
几乎在同一时间，机场四周的空地上，空间开始不自然地扭曲、闪烁起诡异的蓝色电弧。几秒钟内，伴随着能量过载的嗡鸣声，成群的天谴战斗机器人和造型狰狞、炮塔低伏的战斗坦克被凭空传送而至！它们冰冷的金属躯体在夕阳下泛着寒光，瞬间形成了密不透风的包围圈！
“准备战斗！！” 云茹目眦欲裂，一把扔掉背上沉重的行囊，迅速从装备箱里扛起一具“毒刺”导弹发射器。她半跪在地，瞄准镜死死锁住一架正在低空盘旋的敌方战机，扣动了扳机！
导弹呼啸着出膛，直扑目标。但那架悬停战机展现出了违反物理常识的机动性，一个诡异的侧向平移加急速攀升，竟轻松避开了导弹的追踪，导弹最终在远处空中自毁，化作无用的烟花。
最后的挣扎显得如此苍白无力。弹药所剩无几，人员疲惫带伤，面对数量远超己方、装备精良且拥有制空权的敌人，结局似乎已经注定。
云茹扔掉打空的发射器，拔出了佩枪，眼神决绝地看向维尔汀和其他队员。所有人都明白，这或许是最后一战了。
就在他们握紧武器，准备迎接最终时刻的刹那——
“呜——嗡！！！”
一阵截然不同的、更加沉重且充满压迫感的引擎呼啸声，如同撕裂布帛的利刃，由远及近，瞬间充斥了整个天空！
五架体型庞大、造型极具侵略性的“先锋”炮艇机，如同从地狱归来的复仇天使，贴着城市的天际线低空迅猛飞来！它们机首下方的质子撞击炮口凝聚起毁灭性的能量光芒。
下一秒，灼热的绿色质子球如同疾风骤雨般倾泻而下，精准地砸入正在压缩包围圈的天谴地面部队之中！
“轰！轰！轰！轰！”
比之前任何爆炸都要剧烈的轰鸣接连响起！质子撞击炮恐怖的破坏力展现无遗，天谴的战斗机器人和坦克在高温和冲击波下如同纸糊的玩具般被撕碎、熔化、掀飞！仅仅一轮齐射，原本密不透风的钢铁包围圈就被硬生生炸出了数个巨大的缺口！
紧接着，在三架涂着焚风反抗军标志的大型运输机，在十几架灵巧凶悍的“无齿翼龙”战机护卫下，冲破硝烟，稳稳地降落在刚刚被清理出的跑道上！
绝望到希望的逆转，来得如此突然，让所有阿尔法队员都愣在了原地。
飞机的舱门缓缓打开，一个身影出现在门口。她穿着一身流线型的、带有地面滑行辅助喷口的先进动力装甲，头盔的面罩向上收起，露出了一张坚毅而熟悉的脸庞。
“优莱卡姐姐！！” 阿丽兹第一个认出了来人，她几乎是哭着喊了出来，像一只归巢的乳燕，不顾一切地冲了过去，猛地扑进了优莱卡的怀里，双手紧紧环住她的脖颈，一边流泪一边狠狠地、带着失而复得的狂喜，亲吻着优莱卡的脸颊，“优莱卡！优莱卡！你来了！你真的来了！”
优莱卡被她撞得微微后退一步，冰冷的装甲也掩不住她眼中瞬间涌上的温柔与感慨。
她伸出手，轻轻拍着阿丽兹因激动而颤抖的后背，声音沉稳而带着抚慰的力量：“嗯，我来接你们了。没事了，阿丽兹，没事了。”
她抬起头，目光扫过狼狈但幸存下来的阿尔法队员们，最终落在云茹和维尔汀身上，微微颔首。
“第一批运输机失联后，神瞳基地就察觉异常，立刻向焚风求援。”优莱卡简洁地解释道，“拉什迪指挥官判断情况危急，符合‘最高响应协议’，即刻命令我率领科罗尼亚侧翼空军部队，前来接应你们撤离。”
云茹看着眼前身着焚风动力装甲、神情坚毅的优莱卡，心中百感交集。曾经的背叛与隔阂，在生死边缘的重逢面前，显得如此苍白而遥远。她走上前，脚步有些沉重，张了张嘴，却发现喉咙像是被什么东西堵住，一时不知该从何说起。
优莱卡却仿佛看穿了她的挣扎，她挺直脊梁，目光清澈而坚定地迎向云茹，声音带着不容置疑的郑重：“云茹姐，我为我过去的背叛，深感抱歉。言语无法弥补，但我以军人的荣誉起誓，从今往后，我的生命与忠诚，将毫无保留地奉献给焚风意志！我将用行动证明我的……”
她的话没能说完。
云茹猛地伸出手，不是握手，也不是礼节性的拍肩，而是用力地、紧紧地抱住了她。这个拥抱带着劫后余生的颤抖，带着对过往岁月的释然，也带着一种近乎疲惫的宽恕。
“别说了……”云茹的声音闷在优莱卡的肩甲上，带着一丝不易察觉的哽咽，“不用发那么重的誓，也不用那么拼命……优莱卡，只要你还能活着，还能站在这里……对我来说，就比什么都重要，我就心安了……”
这朴实无华的话语，比任何誓言都更具力量。优莱卡僵硬的身体缓缓放松，最终也抬手，轻轻回抱了云茹一下。千言万语，尽在不言中。
“所有人，立刻登机！‘天谴’的增援随时会到！” 优莱卡迅速恢复指挥状态，厉声下令。
没有丝毫犹豫，残存的阿尔法队员们相互搀扶着，以最快的速度登上了焚风的运输机。舱门缓缓关闭，引擎发出巨大的轰鸣，运输机在护航战机的保护下，迅速爬升，离开了这片被死亡与绝望笼罩的澳大利亚大陆，将下方燃烧的废墟和冰冷的机器军团远远抛在身后。
……
汀看着母亲那因极度失望和愤怒而苍白的脸，看着她几乎要晕倒的样子，所有解释的话都卡在了喉咙里，化作一片冰凉和巨大的委屈。她张了张嘴，最终什么也没能说出来，眼圈一红，转身冲出了办公室。