“赌就赌！我龚某人岂会惧之！”紫袍老者冷哼一声，探手从储物戒中摸出一枚古朴印玺，重重拍在身前案上。印玺灵光萦绕，古朴纹路间透着凛然威势，瞬间攫住了全场目光。其余人见状，亦不甘示弱，纷纷取出各自珍藏的宝物押下，一时间珠光宝气充盈评委席。
“龚老哥竟连压箱底的灵器都亮出来了，看来对这场比试结果胸有成竹啊！”大炎族老一边将桌上灵器逐一收妥，话锋却陡然一转，目光扫向钱老空无一物的桌案，语气带着几分戏谑，“倒是钱老头儿，莫非是对自家丹师没信心，连赌注都不敢下？”
“哼！我怎会没信心？”钱副院长脸色微沉，语气却难掩几分色厉内荏，“不过是你们这点赌注太过寒酸，我懒得凑这个热闹罢了。”
“哦？哈哈哈！”大炎族老闻言，当即发出一阵毫不掩饰的嘲讽笑声，眼神里的鄙夷不加遮掩，“那倒要听听钱副院长有什么‘大手笔’的高见了。”
钱副院长端坐在椅上，指尖轻轻敲击着扶手，看似漫不经心，语气却掷地有声：“高见谈不上。我天蓝学院后山恰好有一处秘境常年空置，不如就以此作为彩头，如何？”
“这……”此言一出，在场众评委脸色骤变，一时间竟无人敢接话。那秘境的价值，远超桌上这些灵器百倍不止，钱副院长这一手，着实将了所有人一军。
“好！我龚家，赌了！”
众人尚在犹豫之际，龚姓老者耳廓微动，似是收到秘讯，竟无半分迟疑，沉声应下。他目光扫过全场，语气铿锵：“前段时日，我龚家于万族战场觅得一处新秘境，便以此为彩头！”
“疯了！你们简直是疯了！”
有人惊怒交加地低骂一声，当即拂袖退出赌局。然而跟风下注者亦不在少数，一时间，评委席上众人的目光皆被这场豪赌吸引，再无人去关注台上的炼丹选手。
“老夫先把话说在前头，纵使诸位下了重注，稍后评判丹药时，也绝不可违心！”钱老面色凝重地扫过众人，郑重提醒。
“哼！我等皆是圣境强者，岂会行此卑劣之事！”立刻有人冷声反驳，语气中满是不屑。
评委席上的暗流涌动，张小生一无所知。此刻他额间已布满细密的汗珠，接连数日神魂高度紧绷，早已让他身心俱疲，正全神贯注地引导着丹鼎内药液的融合与凝丹。石碑之灵虽言辞刻薄、要求严苛，但其指点却精妙绝伦，不仅让他的神魂韧性大幅提升，连精细控制力也精进数倍，方能勉强支撑到此刻。
第七日，朝阳破晓，金色霞光洒满广场。场中气氛凝重如铁，仍在坚持的炼丹师已不足十五人。
突然，道院那位白发老者的丹鼎中，骤然爆发出璀璨夺目的绿芒，一股沁人心脾的丹香率先弥漫全场，连空气都变得清新甘醇！“成了！是无尘大师的‘青冥寿丹’成了！”有人激动地低呼出声，眼中满是震撼。紧接着，另一侧，一位美妇人的丹鼎中赤霞冲天，隐隐有凤鸣之音回荡，清越嘹亮，又一枚八品顶级丹药问世。随后，成功凝丹的异象接二连三地上演，彩光冲天，异香阵阵。
张小生却无暇旁顾，此刻他正屏息凝神，迎来了凝丹成型的最后关头。双手印诀变幻如飞，快得只剩残影，神魂之力毫无保留地涌入丹鼎，竭力压制着即将成型丹药中狂暴的能量。
就在这千钧一发之际，隔壁一位炼丹师的丹鼎内能量突然失控，“轰隆”一声轰然炸响！尽管那炼丹师及时祭出防护，护住了自身，但狂暴的能量冲击还是如惊涛骇浪般席卷开来，波及到了邻近的几座丹鼎——包括张小生的那一座！
“不好！”火羽猛地起身，脸色骤变，拳头死死攥紧。场边观众也发出一阵惊呼，炼丹后期遭遇这般干扰，几乎是致命的！
张小生闷哼一声，身形晃了晃，嘴角隐隐溢出一丝血迹。但他眼中骤然闪过一抹厉色，不退反进，低喝一声：“升龙诀，四龙化一！”
“嗡——！”
丹鼎剧烈震颤，鼎盖嗡嗡作响，似要被鼎内狂暴的力量掀飞。随着他的喝声落下，凝丹手印刚一成结，丹炉内原本泾渭分明的四股药液，竟瞬间打破壁垒，开始融合归一，化作一股更为磅礴的药力。
“轰隆！”
又一座丹炉因控制不稳炸开，万幸的是，这座丹炉离张小生甚远，并未对他造成影响。
“今日这是怎么了？”台下观众阵阵惊呼，语气中满是难以置信，“算上这一个，台上能成丹的，恐怕只剩十二人了！”
“可不是嘛，三百进十，这般惨烈淘汰，不知多少丹师要栽在这里。”有人叹息着分析道，眼中满是惋惜。
台上，剩下的十二位炼丹师不敢有丝毫分心，全神贯注地守着自己的丹炉，生怕重蹈覆辙。张小生亦是如此，即便嘴角鲜血不断溢出，也全然不顾，将所有心神都投入到安抚、凝聚鼎内药力之中。极限压力下，他竟超水平爆发，神魂之力在生死边缘隐隐又精进了一丝！
半个时辰后，当最后一名炼丹师收火蕴丹，长长松了一口气时，张小生猛地一拍丹鼎，低沉喝声落下：“凝！”
“轰隆隆！”
丹劫应声而至，天空乌云汇聚，一条条黑色雷蛇在云层中游走，轰然落下。好在圣域早已布下禁制，雷劫被稳稳挡在外面，并未对张小生和即将成型的丹药造成任何损伤。
当最后一道雷蛇消散，雷劫气息尽数融入丹药的瞬间，“咚！”一声沉闷巨响传出，一股纯净而磅礴的神魂波动如水波般荡漾开来。这波动虽不张扬，却带着穿透人心的力量，让高台上所有评委，尤其是三位神魂感知敏锐的帝国族老，齐齐睁开双眼，目光锐利如刀，紧紧锁定了张小生那座不起眼的丹鼎。
鼎盖缓缓开启，一枚龙眼大小、色泽混沌却散发着温润魂光的丹药缓缓飞出，宛如一颗蕴含着无尽魂力的星辰，落入张小生早已备好的玉瓶中。丹药表面，七道若隐若现的云纹清晰可见，流转着神秘的光泽！
“七纹……凝魂涤虚丹？”纵使台上众评委见多识广，此刻也忍不住低声惊呼，眼中满是震撼。没想到这等失传已久的神丹，竟被一个名不见经传的“中年”炼丹师炼制成功？还是在遭受干扰的绝境之下！
三位帝国族老互相对视一眼，缓缓点头，眼中皆是惊叹与认可。
最终评判结果出炉，炼制出八品顶级丹药的几位炼丹师毫无悬念地名列前茅，掌声与赞叹声不绝于耳。当评判长老拿起名单，准备念第十名时，火羽的心瞬间提到了嗓子眼，呼吸都几乎停滞。
“第十名——散修，严丹师！”评判长老的声音清晰地传遍全场，“丹药：凝魂涤虚丹！纹数：七纹！品质：上乘！”
成了！
火羽紧绷的心弦骤然松开，一直悬在嗓子眼的那口气终于吐了出来，难以抑制的激动与欣慰瞬间涌上脸庞。他猛地看向场中——张小生虽面色苍白、身形透着掩不住的疲惫，却依旧脊背挺直，如一株历经风雨却屹立不倒的青松。火羽的眼中瞬间盈满了自豪，那是对弟子绝境逢生、创造奇迹的极致认可。