“没吓到你吧？”又过了片刻，黑玲珑缓缓落地，收敛了那对泛着幽光的羽翼，周身冷冽的气息如潮水般退去，恢复了先前的淡漠，语气平淡地开口。
“呵呵，怎会。”张小生轻笑一声，眼神里不见半分波澜，“这世间本就没有绝对的黑暗与光明，所有选择，不过是为了自己的种族能在这天地间多喘一口气罢了。”
“希望你能理解我父亲他们的举动。”黑玲珑的声音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的解释意味，“在这破碎的世界里，我们所求的，从来都只是活下去，并不会对你造成半分不利。”话音稍顿，她话锋一转：“好了，今日便送你到这儿。日后若有要事，可随时去炼丹所寻我。”
说罢，她不再多言，身形微转，衣袂在空气中划出一道利落的弧线，只留给张小生一个孤高清绝的背影，渐渐消失在视野里。
“这……算下马威，还是敲警钟？”张小生望着那道离去的背影，摸了摸鼻尖，心里有些哭笑不得。摇了摇头压下疑惑，他转身向着城郊区的居住小院快步走去。
可刚踏入小院，他便皱起了眉——院中静悄悄的，空无一人。只有石桌上悬浮着一道淡蓝色的投影，是胖子留下的。投影里，胖子大大咧咧的声音传来，说小队接了个护送任务，要将精灵族一支旁系的公主护送到隔壁城域，一来一回约莫要一个半月才能回来。
张小生指尖一动，从储物戒里取出一只通体莹白的蛊虫。见蛊虫依旧安然蜷缩着，没有半分异动，他悬着的心才彻底放下，随手将蛊虫收回袋中，没再过多牵挂。
一个月的炼丹生涯，早已将张小生的心神与精力榨得一干二净。他熟练地激发小院外围的守护阵法，指尖灵力掠过阵眼，确认淡金色的光罩将院落严丝合缝地笼罩后，才拖着沉重的脚步回了房间，倒头便睡，连外衣都没来得及脱。
这一觉，他睡得格外沉，仿佛要将所有疲惫都揉进梦乡。直到第三日清晨，院门外突然传来的一阵嘈杂吵闹，才如石子投入静水，将他从酣睡中惊醒。
“呸！还公主呢，我看就是个打秋风的叫花子！”胖子粗声粗气的咒骂声率先撞进院来，伴随着他重重的脚步声，逐浪小队的其他人也陆续走了进来，一个个脸色都带着几分郁色。
“就是！关爷爷我这辈子，就没见过这么抠搜的主儿！”紧跟在胖子身后的关于立刻应声附和，语气里满是愤愤不平，“任务金只给一半，连路上的伙食费都要我们自己掏腰包，真当我们是免费劳力？”
“都怪我。”萧鼎眉头紧锁，上前一步，主动将责任揽了过来，声音里带着几分懊恼，“是我急于为小队积攒名气，接任务前没仔细打听那精灵分支的信用，才让大家受了这委屈。”
就在几人各有抱怨时，“咯吱”一声轻响，房间的木门被推开。张小生揉着惺忪的睡眼站在门口，看到院中熟悉的身影，瞬间清醒了大半，脸上立刻漾起欣喜的笑意：“你们回来啦！”
“小生？你居然回来了！”胖子一转头看到他，脸上的怒气瞬间烟消云散，只剩下满满的惊喜，三步并作两步冲上前，给了他一个结实的熊抱，差点把他刚睡醒的气息都撞没了。
“咳咳……胖子，你轻点！要勒断气了！”张小生被熊抱得直拍他后背，脸上却漾着止不住的灿烂笑意，“我前两天刚回小院，你们这趟护送看着……好像不太顺利？”
“何止不顺！简直是晦气！”关于将手里的长刀往青石板上“当啷”一顿，火星子溅起，他没好气地哼道，“那所谓的精灵分支公主，抠门都抠到骨子里去了！当初说好十万灵晶的报酬，到最后只扔给我们五万，还大言不惭说什么‘能护送本公主，是你们逐浪小队的荣耀’——我呸！谁稀罕这破荣耀！”
萧鼎站在一旁，轻轻叹了口气，伸手揉了揉发紧的眉心，语气里满是自责：“这事赖我。当时只盯着报酬丰厚，没仔细去查那支精灵族的风评。这一路过来，不仅每日的伙食费要我们自己掏，那公主还嫌我们的飞行灵器速度慢，每晚都要住城里最贵的客栈，转头就把账全记在了我们小队头上……”
“可不是嘛！”胖子终于松开了张小生，唾沫星子随着激动的语气飞散，“最后老子实在忍无可忍，拍着桌子说再这么叽歪，就把她直接丢在半路的妖兽林里，她那骄纵劲儿才收敛些，不情不愿地付了这一半灵晶！”
张小生听着几人的吐槽，忍不住“噗嗤”笑出了声，随即收敛笑意，温声安慰道：“咱们初来乍到，在这沧澜城域里能接到任务就已经不容易了。吃点亏就当长教训，大不了下次接任务前，把对方的底摸得再清楚些。”
“哎对了小生，你呢？这次去天翼族炼丹，顺不顺利？”胖子瞬间把满肚子的怨气抛到脑后，眼睛亮晶晶地盯着张小生，一脸期待。
“呵呵，不过是八品初阶的丹药，对我来说不算难事。”张小生语气轻松，说话间从怀中摸出三个莹润的玉瓶，递了过去，又补充道，“现在天翼族已经摸清了我的实力，后续想必会有源源不断的炼丹任务找上门。有了这稳定的进项，你们也不用再去接这种吃力不讨好的任务了。”
“小生，还是你靠谱！”胖子喜不自胜地接过玉瓶，手指摩挲着冰凉的瓶身，笑得眼睛都眯成了一条缝。
接下来的日子，逐浪小队的生活倒也过得充实。平日里，众人或是合力接取些难度适中的猎杀妖兽、护送物资任务，既能攒些灵晶，也能在实战中磨合配合；没有任务时，便各自寻了小院里灵力最浓郁的角落打坐修行。
这沧澜域的天地灵力，比之圣域也只是差上一分，丝丝缕缕的灵力如乳燕归巢般涌入体内，滋养着经脉与丹田。不过短短半月，胖子的灵力修为又精进了几分，关于的刀意愈发凝练，连萧鼎的枪法也有所精进，众人的实力都在肉眼可见地飞速提升。
只是，这份提升更像是在填补过往的短板，距离触及下一道境界壁垒、打破自身极限，依旧隔着一段清晰可见的距离。