当太极殿宫灯次第燃起时，秦华屏退所有内侍，独留亦晨于御书房内。宣德炉中悠然飘出松木之香，与昔日客栈酒坛气息，在空气中奇妙交融。秦华轻轻摩挲着案头新制的冰轮模型，铜质齿轮在烛光下泛出冷硬光泽。他的目光，仿若穿透时光，落在那过往的岁月之中。
\"你还记得在客栈开酒坊时，你总说‘酒坛要埋在背阴处，不然麦芽会发酸’。\" 秦华的声音带着些微的缅怀，\"后来咱们用冰轮运粮过雪山，那些羌人瞧着会转的铁轮子，眼神里满是惊愕，仿佛咱们真是神仙下凡。\"
亦晨的目光，此刻落在墙上悬挂的西域商道图上。三年前，在那破庙之中，他们熬制改良火药，秦华偷偷往他碗里埋卤牛肉的情景，宛如昨日。此时，少年天子早已褪去当年江湖气，可明黄龙袍袖口，却被磨出了习惯性的磨损——那是他握剑时，留下的痕迹。
\"如今朕想拜你为枢密使，兼领神机营。\" 秦华突然开口，声音里，竟藏着几分不易察觉的忐忑，\"杨老将军虽忠勇，可到底是前朝旧臣，而你不一样……\"
亦晨忽然跪地，打断了他的话：\"陛下，当年在客栈初见时，您说‘清华这个名字，比太子听起来自在’。\" 他抬头，望着案头堆叠的宗正寺密档，想起秦正春在殿上质疑的冰冷眼神，\"微臣身份太过特殊，从龙旧臣，又与护国公府联姻，若再手握兵权，怕是会惹来非议。\"
秦华的手指骤然收紧，冰轮模型的齿轮，在掌心留下一道红印。他猛地想起禅位大典上，秦正春盯着亦晨的神情，那分明是看外敌的目光。
\"杨国公历经三朝，在军中威望深重；王尚书掌管户部，清查西域商税，正需熟手；崔相虽年老，却也是文官的领军人物。\" 亦晨从袖中摸出折好的名单，朱砂圈着杨贤、王启年、崔世英的名字，\"陛下初登皇位，正该借重这些肱骨之臣，让天下人瞧见新朝气象。\"
烛芯突然爆响，火星溅在冰轮模型上。秦华望着亦晨鬓角的微霜，思绪飘回那些在沙场上背靠背抗敌的夜晚，那时的他，只需信任这个喊他 \"清华\" 的大哥。
\"你总是想得比朕周全。\" 秦华忽而一笑，亲手扶起亦晨，\"当年在酒坊，你说要‘赚够银子去江南看雪’，如今朕的江山，倒像是你当年算盘算出来的。\"
亦晨望着眼前的秦华，见他腰间仍挂着当年那枚玉坠——那是碎叶城百姓送的平安符。殿外更夫打二更的梆子声传来，惊起栖在冰轮模型上的飞蛾。
\"微臣只愿做陛下手中的算盘珠子。\" 亦晨指尖划过案头西域商道图，\"护国公府辖地已试种胡麻，来年春天，长安百姓就能尝到西域香油了。\"
秦华重重拍了拍他的肩膀，眼中泛起微光。他终于明白，亦晨拒绝高官厚禄，正如当年拒绝太子亲军统领之职——这个奇才，永远懂得如何在波谲云诡的朝堂中，为他们的理想留一线生机。
\"也罢，\" 秦华转身望向窗外太极殿飞檐，\"朕特许你自由出入宫禁，神机营火器改良，仍由你说了算。\" 他从袖中摸出锦盒，\"这是当年咱们在酒坊埋下的‘状元红’，等西域商道贯通，咱们开坛畅饮。\"
亦晨接过锦盒，触到盒盖上 \"晨华\" 二字——那是秦华的笔迹。殿内松木香愈发浓烈，恍惚间，又回到陇右那酒坛林立的小屋，两个少年算计着用冰轮赚羌人的羊皮，却不知命运早已将他们与大夏的烽火紧紧相连。
更鼓敲过三更，亦晨告辞时，秦华忽然指着墙上《大夏舆图》：\"等李璇玑从西域归来，朕要在朱雀大街为你们办婚宴，让全长安百姓，都来瞧瞧护国公与神机营统领的喜酒。\"
戌初时分，秦华卸下那身沉甸甸的明黄龙袍，只着一袭玄色常服，于卢国公府的垂花门前利落翻身下马。房门见他腰间玄鸟玉佩，连通报都忘了，扑通一下便跪倒在地，慌乱中碰翻了石灯笼，那灯笼摇摇晃晃，发出细微的声响，在这寂静的夜晚显得格外突兀。
“老国公还在演武场？” 秦华绕过影壁，那兵器相击的金铁之声便清晰地传入耳中。月洞门内，杨贤正赤手与次子杨威对练，白发在暮色中肆意翻飞，招式却依旧是他二十年前随秦正明征突厥时的 “破甲十八式”。这位历经三朝的元老兼领枢密使，胸前旧伤的疤痕与新赐的 “定边将军” 金印交相辉映，在月光下泛着冷峻的光。
“陛下万金之躯，怎可轻出宫禁？” 杨贤收势抱拳，目光如炬，瞬间扫过秦华袖口的暗纹 —— 那是李璇玑从西域带回的胡麻刺绣，细密的针脚中藏着异域的风情。他身后的兵器架上，并排插着秦正明赐的玄铁剑与秦华送的神机营短铳，枪口还沾着新铸的铜砂，旁边却多了柄镶玉匕首，正是女儿杨菲菲从商盟带回的波斯短刃，在一众兵器中显得格外精致。
秦华捡起地上的柳叶刀，刀柄缠着的布条正是当年玄武门之战的军旗残片，那残片虽旧，却依旧能让人感受到当年战场上的硝烟与热血。他指尖轻抚过刀身刻着的 “忠” 字，忽然瞥见兵器架角落的商盟密报，封口处盖着杨菲菲的 “雪梅” 私印，那印章在昏黄的灯光下显得格外醒目。
杨贤的眼眶突然发红，从怀里掏出个油布包，里面是半幅残破的舆图，边缘染着陈旧的血迹。他声音微颤：“这是陛下十岁那年，老臣在陇右捡到的。当时您跟着商队卖酒，舆图背面还画着冰轮运粮的草图……” 他顿了顿，目光落在密报上，“菲菲昨日从碎叶城传回消息，商盟暗网已查清秦正春次子与西域商队的银钱往来，那些银钱，怕是够买下半个商道了。”
“老将军，” 秦华突然握住他的手，声音里透着几分凝重，“明日大典，还望您亲自执掌金吾卫，护持玉牒与传国玉玺。” 他望向演武场角落堆着的木箱，上面印着 “神机营新式火铳” 的封条，“火器营已按亦晨的法子改良引信，三日内可送达玄武门 —— 听说菲菲最近在商盟胡负责麻种子的押运？”
杨贤的嘴角掠过一丝不易察觉的苦笑：“小女总说，唐统领改良的棉纺车比波斯织机还快，那纺车转起来，仿佛能把时光都织进去。” 他指腹摩挲着刀柄上的军旗残片，忽然压低声音，“秦正春今早派了三波刺客潜入商盟粮道，都被菲菲的人用弩箭射退了。那些刺客，个个都是亡命之徒，还好菲菲机警。”
离开杨府时，秦华的靴底还沾着演武场的细沙，袖中多了封杨菲菲的密信，封口处的雪梅印泥还带着温热，那温度仿佛还残留着杨菲菲的指尖余温。下一站是丞相崔世英的府邸，朱漆大门前的灯笼已换成明黄色，门吏捧着金册的手在发抖 —— 那是宗正寺刚送来的禅位仪轨，金册在灯光下闪闪发光，显得格外庄重。
“陛下深夜造访，老臣惶恐。” 崔世英在书房设茶，案头摊着《周礼?大宗伯》，朱砂笔圈着 “禅让礼” 的注疏。他鬓角的白发比三月前更多，却仍穿着洗得泛白的青衫，袖口补着的正是大夏官服的暗纹，在灯光下显得质朴而又庄重。
“崔相可知，秦正春今日在宗正寺吵了两个时辰？” 秦华接过茶盏，发现是陇右的苦荞茶，正是他当年在酒坊常喝的味道，那苦涩中带着一丝回甘，“说朕的禅位不合 ‘七庙祭祖’ 之礼。”
崔世英的手指敲了敲《周礼》注疏：“太祖皇帝登基时，亦未全循商周礼制。” 他忽然从袖中摸出半片玉佩，与秦华腰间的玄鸟佩正好拼成完整的玄武纹，那玉佩在灯光下泛着温润的光，“当年玄武门之变，老臣替先帝保管的，除了传国玉玺，还有这个 —— 倒是卢国公的千金，最近在商盟把暗网铺到了波斯王宫。”
窗外传来打更声，秦华望着崔世英案头叠着的 “百官朝服规制”“太庙祭器清单”，忽然想起杨菲菲曾在商盟密信里画过波斯王冠的草图，旁边标着 “不如大夏棉纺车实用” 的批注。他放下茶盏，郑重一揖：“明日大典，还请崔相亲读禅位诏书，以安天下士子之心。”
“陛下可知，” 崔世英忽然指向墙上挂着的《大夏律》，“太祖本纪第三卷有云：‘君者，民之望也，非玉牒之刻、金册之封所能定。’” 他的目光落在秦华后颈的朱砂痣上，“当年老臣在朱雀街见过您卖冰轮，百姓说 ‘这少年的铁轮子，能让粮食多跑三百里’ —— 如今卢国公的千金，正用商盟的驼队，把这种 ‘铁轮子’ 的图纸带到了阿姆河畔。”
离开丞相府时，月已至中天。秦华的马车驶过朱雀大街，看见神机营的工匠正在搭建观礼台，台基里埋着亦晨设计的 “震天雷” 机关 —— 明黄色的帷幔下，隐隐可见铜制的齿轮与引信，恍惚间与杨菲菲密信里画的波斯齿轮图重叠。
“去玄武门。” 秦华掀开窗帘，望着城头飘扬的 “秦” 字大旗。夜风带来远处酒坊的麦香，他忽然想起去年中秋，杨菲菲抱着商盟账册来酒窖找亦晨，偏要装作不经意地问：“唐统领觉得，波斯的琉璃灯配咱们的棉灯罩如何？” 那时的她，眼神里满是期待，却又故作镇定。
城头的更夫敲响子时的梆子，秦华摸着腰间的玄鸟佩，忽然笑了。杨贤的旧舆图、崔世英的玄武佩，还有亦晨安排杨菲菲在商盟织就的情报网，这些被岁月沉淀的信任，比任何玉牒金册都更坚实。