紫宸殿内烛火摇曳，蟠龙柱上的鎏金在光影中明灭，恰似这宫中变幻莫测的权谋。秦正春目光如淬冰寒刃，死死锁住秦华腰间太子金印。他微整袖口牡丹纹锦缎，突然跨前半步，朝龙榻拱手道：“皇兄，臣弟有句话如鲠在喉 ——”
殿中诸王瞬间脊背绷紧，靴底与金砖的细微摩擦声，在死寂中格外刺耳。秦正明半阖的眼骤然睁开，枕上白发被冷汗黏连，枯瘦手指于听见 “身份” 二字时，狠狠掐入掌心。
“当年太子流落民间十载，直至三年前才得认祖归宗。” 秦正春声音拖得极长，尾音在殿顶蟠龙纹间悠悠回荡，“可这玉牒之上，竟无十岁前生辰八字，叫臣等如何信这是皇兄骨血？” 他陡然抖开手中黄绫，宗正寺朱笔批注在烛火下泛起刺目红光。
殿内顿时抽气声此起彼伏。汝南王秦正茂见状，忙趁机上前，袖口天山雪莲纹擦过烛火，欲言又止地指向秦华腰间玉佩，却被杨贤如刀目光僵在半途，余下话全咽回喉间，却也引得诸王交头接耳声浪渐起。
秦华指甲深深掐入掌心，三年前宣武门大战初见父皇场景于脑海闪过。那时秦正明身着染血甲胄，亲手为他系上这枚玉佩，如今竟成诸王攻讦靶子。
“够了！” 秦正明猛然撑御案站起，龙袍下身形摇摇欲坠，扯开秦华衣领时，却爆发出惊人力量。后颈处朱砂痣于晨光中灼灼似血，状若展翅玄鸟：“当年陇右桃花谷，寡人为护粮道中箭坠马，是他生母冒死相救！这朱砂胎记，便是朕与他母子相认凭证！”
诸王面面相觑，秦正春瞳孔骤缩，忆起二十年前卷宗，确有陇右之战皇帝失踪三日记载，此刻竟成最有力佐证。
“诸位王叔若仍存疑虑，” 秦华声音陡沉，新晋储君威严尽显，“尽可去宗正寺查验皇室密档。然此刻父皇病重，你们不思为国分忧，却在此质疑储君身份，究竟是何居心？”
殿内瞬间鸦雀无声，唯余铜鹤香炉中龙涎香袅袅升腾。秦正明望着儿子挺拔背影，想起王千里临终托付：“若有朝一日寻到华儿，莫要让他卷帝王纷争……” 可命运弄人，如今只能将大夏江山交予他。
“陈忠，取传国玉玺。” 秦正明声音忽而平静，似卸下二十年重担，“朕意已决：即日起退位，太子秦华继位，改元 ‘龙御’。”
殿中瞬间炸锅。秦正春踉跄半步，手中黄绫 “啪” 地落在金砖上：“皇兄！禅位需经太庙祭祖、三宫六院议决，岂能言出即行？”
“祖制？” 秦正明冷笑，指节敲击御案上太祖实录，“当年太祖陈桥兵变，黄袍加身，何曾循祖制？” 他望向秦华，目光里满是疲惫与期许，“华儿，切记：大夏江山，非靠玉玺守来，乃万千将士热血、黎民百姓民心铸就。”
秦华重重跪下，接过玉玺时触到父皇掌心老茧，那是征战三十年留痕。抬头望去，殿中秦正春眼中阴鸷闪现，杨贤却暗中点头，手按剑柄似无声支持。
三日后，太极殿钟鼓齐鸣。秦正明身着素色常服，坐于龙椅下首，目睹秦华穿上明黄龙袍，十二旒冕冠玉串遮住眉眼。新皇手捧玉玺转身刹那，殿外梧桐树上玄鸟振翅，清越啼声直冲云霄。
“吾皇万岁万万岁！” 山呼声震得殿角铜铃作响。秦正春跪于人群，指甲掐入掌心，盯着秦华腰间玉佩 —— 那是当年宁王赠义子信物，如今成新皇配饰，何其讽刺。
太极宫偏殿内，秦正明望着窗外飘落梧桐叶，终露疲惫笑颜。案头秦华幼时襁褓，边角玄鸟纹与他后颈朱砂痣如出一辙。殿外新皇与杨贤商议国事声传来，他深知，自己时代落幕，秦华时代，随 “改元龙御” 正式开启。
新皇登基诏书快马送往四方，驿道扬尘未散，秦华已在御书房召见亦晨、杨贤与李璇玑。烛影摇曳，他展开宗正寺密档，目光锁定秦正春履历：“即日起，宗正寺玉牒由杨国公亲掌。神机营新式火器，优先配给护国公府辖地。”
夜深人静，秦华独坐龙椅，望着案头奏折，指尖轻抚后颈朱砂痣。窗外明月高悬，照得太极殿琉璃瓦如霜似雪。他忽而轻笑，从王清华到秦华，从江湖客到九五之尊，身份变迁，唯护国安民火焰，自玄武门见亦晨改良火器那日起，便在心中熊熊燃烧。
龙御元年首个黎明，自紫宸殿飞檐悄然漫来。新皇案头宣纸沙沙作响，笔尖落下密旨：“西域商道之事，全权托付李璇玑。唯愿烽火不起，驼铃长鸣。”