北帅府内用于正式接见的厅堂，既保留了中式建筑的庄重典雅，又融入了符合北军气质的简洁与威严。
高大的梁柱，光洁如镜的金砖地面，墙壁上悬挂着巨大的、描绘着北军历次辉煌战役的写实风格油画，而非传统的山水花鸟。
此刻，厅堂内气氛肃穆。张定国端坐在主位的太师椅上，身着他那身标志性的、没有任何冗余装饰的深蓝色元帅服，神色平静，目光深邃。
总参谋长荣正肃立在他身侧稍后的位置，同样军容严整，表情沉稳。
空军司令马山和海军司令薛司则分别坐在下首左右两侧，虽然在这种外交场合他们无需多言，但他们的存在本身，就代表着北军无可置疑的陆海空实力。
他们的对面，坐着日耳曼派出的特使，施瓦岑贝格。
他年纪约莫五十岁，头发梳理得一丝不苟，穿着剪裁合体的黑色外交礼服，举止间带着旧式贵族的矜持与谨慎。
他微微前倾着身体，脸上带着恰到好处的、混合着恭敬与讨好的笑容，尽管这笑容背后隐藏着一丝难以完全掩饰的紧张。
会谈已经进行了一段时间，施瓦岑贝格在转达日耳曼首领对北军“辉煌战绩”的“高度赞赏”和“深切敬佩”，并委婉地表达了对未来局势的“关切”与“期待”。
“……因此，我的首领深信，”
冯·施瓦岑贝格伯爵用流利但带着口音的汉语总结道，语气极其诚恳，“一个强大而稳定的东方，对于维护蓝星的……呃，新的平衡，至关重要。日耳曼由衷地希望，能够与北军，就共同关心的区域事务，以及未来更为广泛的……合作。我们愿意充分尊重北军在东方，以及在新近获得的……广袤土地上的特殊利益和主导地位。”
他说完，微微屏息，等待着张定国的回应。
厅堂内一片寂静，只有角落座钟发出的细微滴答声。
张定国并没有立刻说话，他端起手边的青花瓷盖碗，轻轻拨弄了一下浮叶，呷了一口清茶，动作从容不迫。
放下茶碗后，他才缓缓抬起眼皮。
“特使先生，”张定国的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“感谢首领的……祝贺。北军的胜利，是将士用命，科技领先，更是顺应历史潮流的结果。我们只是在清理门户，解决一些困扰数百年的边患而已。”
他的语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事，但话语中的自信与霸气，却让施瓦岑贝格的心头为之一紧。
“至于未来的秩序，”张定国继续说道，嘴角似乎勾起一丝微不可察的弧度，“我认为，现在讨论这个，为时尚早。熊的事情，还没有完全了结。我们的军队，还在执行必要的清剿和恢复秩序的任务。北军的首要目标，是确保新占领区的绝对安全与稳定，以及……彻底消除任何可能存在的、未来的威胁源头。”
他特意在“彻底消除”和“威胁源头”上稍微加重了语气，虽然没有明说，但暗示性极强。
北军的目标，很可能不仅仅是已经占领的土地。
施瓦岑贝格脸上的笑容有些僵硬，他努力维持着镇定：“当然，当然……北帅的考量非常周全。彻底解决后顾之忧，是明智之举。只是……如今大陆的局势也颇为复杂，海峡对岸的那个老牌帝国，依旧冥顽不灵，阻碍着新秩序的建立。我的首领希望知道，对于目前的纷争，北帅阁下……持何种看法？北军政府是否愿意……秉持一种善意的中立立场？”
这才是日耳曼此次试探的核心目的。
希望北军在日耳曼与日不落的战争中保持中立，甚至默许日耳曼在西洲的行动。
张定国闻言，轻轻笑了一声，这笑声很轻，却让施瓦岑贝格感到一阵莫名的寒意。
“西洲的纷争？”张定国微微侧头，仿佛在思考一个遥远而无关紧要的问题，“那是你们自己的事情。北军目前的重心在东方，在彻底巩固我们的胜利果实。我们对于插手遥远的西洲事务，兴趣不大。”
他话锋一转，目光陡然变得锐利起来，如同出鞘的军刀，直刺施瓦岑贝格：“但是，有一点，我需要明确告知贵国。”
施瓦岑贝格不由自主地挺直了背脊，全神贯注。
“北军的行动，不受任何外部势力的干涉或指引。我们做什么，不做什么，何时做，怎么做，只取决于我们自己的判断。”
张定国的语气带着一种居高临下的威严，“同样，任何试图在我们周边，或者在我们认为至关重要的利益区域内，制造不稳定、威胁我方安全的行为，都将被视为对北军的挑衅，并将招致……相应的后果。”
他没有具体说明“周边”和“利益区域”的范围，也没有定义“相应的后果”是什么，但这模糊而强硬的表态，反而更具威慑力。
这等于是在警告日耳曼，不要试图在靠近北军势力范围的地方轻举妄动，同时也保留了北军未来介入西洲事务的绝对主动权。
马山在一旁忍不住插话，带着军人特有的直率：“说白了，我们打熊，是因为他们该打，而且我们打得过。你们在西洲怎么闹，我们暂时没空管。但谁要是觉得我们打完熊就累了、伤了，想来捡便宜，或者在我们家门口搞小动作，那就得先问问我的野马战机答不答应！”
薛司也沉稳地补充道：“北军舰队，以及我们遍布全蓝星的战斗群，将确保帝国利益不受侵犯，无论威胁来自何方。”
施瓦岑贝格的额头微微见汗。
北帅的回应，既没有明确接受中立，也没有断然拒绝合作，而是以一种绝对自信和强硬的姿态，划下了模糊而又不容逾越的红线。
这种态度，远比直接的拒绝或简单的同意，更让日耳曼感到不安和难以应对。
“北帅阁下的意思，我明白了。”
施瓦岑贝格努力让自己的声音保持平稳，“我会将您的……宝贵意见，完整无误地转达给我的首领。”
张定国微微颔首，不再多言，端起了茶碗。荣正适时地上前一步，做出了送客的姿态。
会谈结束。
施瓦岑贝格带着复杂而沉重的心情离开了北帅府。
他意识到，日耳曼面对的不再是一个可以轻易算计或妥协的对手，而是一个拥有绝对实力、且意志极其坚定的新兴霸权。
蓝星的寂静已被打破，新的风暴眼，或许正从东方开始酝酿。