临行前的最后几日，陆恒将戏志才、辛毗召至书房，细细交代了云中郡的各项事宜。
“志才，我走之后，云中军政，便由你一肩挑起。若遇大事，可与佐治、公与商议。”
戏志才微微躬身：“主公放心，属下必不负所托。”
陆恒又转向辛毗：“佐治，府库中的粮草物资，你要妥善调配。我已命人将此次漠南‘缴获’，以及新近‘运抵’的一批特殊军需，尽数入库。这些，是云中发展的底气，也是我们南下将士的后盾。”
那批“特殊军需”，自然是陆恒通过召唤机器召唤出来的，此刻也只能用这种方式掩人耳目。
辛毗郑重应下：“属下明白，定会精打细算，确保云中无虞。”
“还有一事，”陆恒看向戏志才，神色凝重了些，“并州董卓，幽州丘力居，此二人，皆非善类。我离去之后，务必密切关注他们的动向，尤其是董卓，他若有异动，不必犹豫，当机立断。”
戏志才唇边泛起一抹了然的笑意，那笑容中带着几分智珠在握的从容：“主公，志才心中有数。对于某些潜在的麻烦，已略备薄礼，只待其自投罗网。”
公元一八五年五月下旬，云中城外旌旗招展，号角连连。
陆恒身着玄甲，跨坐战马上，身后三万大军如钢铁洪流，缓缓向南开拔。
戏志才、辛毗、荀攸等人立于城头，目送大军远去，直到那面“陆”字帅旗消失在远方的地平线上。
大军出了云中郡界，便进入了并州中部的地界。
眼前的景象，与井然有序、生机勃勃的云中郡形成了鲜明对比。
沿途所见，坞堡紧闭，田地多有荒芜，不少村庄更是十室九空，残垣断壁间，偶有饿殍倒毙。官道之上，时而可见携家带口、面黄肌瘦的流民，茫然地向着不知名的远方跋涉。
空气中都弥漫着一种萧索与不安的气息。
陆恒骑在马上，默默看着这一切，心中的那份沉甸甸的感受愈发清晰。这乱世，远比他想象的更为残酷。
他麾下的将士，尤其是那些新近从流民中招募，刚刚在云中安顿下来，又再次披甲从戎的士卒，看到这般景象，更是感同身受，握着兵器的手不自觉地紧了紧。
黄忠所率的第一军与关羽所率的第二军，依照陆恒的部署，分作左右两翼，护卫着中军缓缓推进。陆恒亲领的中军居中调度，典韦率领的亲卫营则如影随形，时刻拱卫在帅旗周围，整个行军队列层次分明，军容严整，即便是在这荒凉的土地上，也透着一股慑人的气势。
大军行进途中，也并非一帆风顺。
时常会有一些不知死活的小股黄巾流寇，或是地方上趁乱而起的盗匪，妄图袭扰村庄，甚至打这支装备精良的汉军的主意。
对于这些蟊贼，陆恒毫不手软。
黄忠的箭矢依旧是那么精准致命，往往敌军尚未靠近，便已纷纷中箭倒地。关羽的青龙偃月刀更是大开大合，每一次挥舞，都带着雷霆万钧之势，所过之处，贼寇望风披靡。
张辽与凌操二人，也在此间的数次小规模接战中，展现了不俗的指挥才能与个人勇武，各自率领麾下将士，干净利落地将那些来犯之敌一一肃清。
典韦和他那三百亲卫，更是战场上的绞肉机。这些经过严格训练，装备着最精良甲胄兵刃的勇士，一旦投入战斗，便如虎入羊群，往往一个冲锋，就能将数十倍于己的乌合之众彻底击溃。
这些规模不大的战斗，对于久经沙场的宿将而言，或许算不得什么。但对于军中不少新兵来说，却是第一次亲历战火，第一次目睹鲜血与死亡。残酷的现实，迅速磨去了他们身上的青涩，也让他们对身边的袍泽，对头顶的将旗，生出了更深的信赖与依赖。
队伍在战斗中磨合，士气在胜利中高涨。
当大军行至并州中部，距离太原已不算太远之时，一骑快马从西南方向疾驰而来，带来了并州牧董卓的亲笔信函。
信使被带到陆恒的中军大帐。
陆恒展开信函，一目十行地看下去。
信中，董卓先是对陆恒不辞辛劳，率军南下勤王之举大加赞赏，称其为国之栋梁，汉室忠臣。随即话锋一转，便开始旁敲侧击，询问陆恒此行所率兵马几何，粮草辎重是否充足，又隐晦地提出，并州亦是黄巾袭扰之地，他身为并州牧，有统筹指挥之责，希望陆恒能将兵马暂归其节制，以便统一调度，共击黄巾。
陆恒看完，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
这董卓，倒是打得一手好算盘。名为协同，实则想将自己的军队吞并，或者至少也要置于他的掌控之下。
“呵呵，董并州倒是客气。”陆恒将信函递给一旁的郭嘉。
郭嘉看过，也是哂然一笑：“此人野心，昭然若揭。主公此番南下，声势不小，他怕是也坐不住了，想来分一杯羹，顺便探探我们的虚实。”
陆恒取过笔墨，亲自回信一封。
信中言辞谦恭备至，先是感谢了董卓的“关怀”与“美意”，随后便表明自己是奉天子诏令，专为清剿司隶地区黄巾，解洛阳之围，职责所在，不敢有丝毫懈怠。至于兵马调度，自有朝廷军令，他区区一个郡守，不敢擅自接受地方州牧节制，以免逾越。最后，还“恳请”董卓坐镇并州，扫平境内贼寇，安定后方，如此便是对勤王大军最大的支持了。
一番话说得滴水不漏，既全了礼数，又明确拒绝了董卓的“好意”。
太原，州牧府。
董卓肥硕的身躯靠在铺着虎皮的坐榻上，手中捏着陆恒的回信，脸色铁青。
“砰！”
他狠狠将手中的酒杯摔在地上，上好的瓷器碎裂一地。
“竖子！安敢如此！真以为在漠南打了几场胜仗，便不将老夫放在眼里了？！”董卓的咆哮声，让堂下侍立的姬妾瑟瑟发抖。
一旁，身形瘦小，目光阴鸷的李儒，却显得颇为镇定。他弯腰捡起地上的信纸，细细看了一遍，然后慢条斯理地开口：“主公息怒。这陆恒，年纪轻轻，却颇有城府，言辞之间，看似恭敬，实则绵里藏针，滴水不漏，倒也不可小觑。”
“哼！不过是个黄口小儿！”董卓余怒未消。
李儒微微一笑，那笑容带着几分算计：“主公，陆恒此去司隶，前途未卜。黄巾贼势大，朝廷官军又多是些中看不中用的货色。他想从中取事，怕也没那么容易。我们何不静观其变？看他能掀起多大浪花，又能有几分力气折腾回来。”
董卓喘着粗气，小眼睛里凶光闪烁。
李儒继续道：“再者，主公，陆恒这一走，他那云中郡，可就空虚了不少。我们之前在并州北部安插的那些眼线和布置，或许，也该是时候动一动了。”
听到此言，董卓脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种贪婪的兴奋。
他猛地一拍大腿：“文优此言大善！说得对！就让那些人给老夫盯紧了云中！若是陆恒那小子在司隶栽了跟头，回不来了，他那富庶的云中郡，可就是老夫的囊中之物了！哈哈哈哈！”
李儒的眼中，也闪过一丝阴冷的得意。螳螂捕蝉，黄雀在后。这天下大乱，正是他们这些枭雄逐鹿中原的良机。