结脉阁的晨钟刚敲过第五下，铁穗的机械工坊就飘出了齿轮油混着松木香的味道。她正给新制的“传讯结”装核心齿轮，这结是给影结母星的朋友做的，光面刻着地球的星络结，影面留着能随光变的空白——按影结首领的话说，“这样收到消息时，像捧着你们的影子说话”。
“铁穗姐，你的松油用多了！”木棉端着刚熬好的“结纹露”走进来，陶碗边的水纹结冒着热气，“石青哥说，太香会引来‘嗅结虫’，上次他的錾子就被虫啃了个缺口。”
铁穗低头看了看指尖的油渍，确实比往常多了半滴：“这不是怕影结朋友觉得我们的结太硬嘛。”她用机械臂擦掉多余的松油，齿轮转动的声音轻快了些，“你闻，这样就刚好，有木头的暖，又有金属的凉。”
木棉把结纹露放在工作台边，露水面立刻映出个迷你的光流结：“这是用母结光流的余温熬的，喝了能让结纹更顺。”她指着露水里的结形，“你看，连露水都知道，结不能太满，得留点地方映影子。”
石青的脚步声从走廊传来，錾子别在腰间，手里捧着个石盒，盒盖缝里漏出点金光：“影结的回礼到了。”他打开盒子，里面是块暗紫色的“影晶”，晶体内嵌着个会随角度变的影结，“他们说这叫‘忆影晶’，对着光看，能显出编结时的样子。”
铁穗把忆影晶放在传讯结旁，晨光透过窗棂照过来，影晶里果然浮现出影结族人编结的场景——他们的左手光结与右手影结慢慢贴合，动作轻柔得像在哄孩子。
“比我们的校准器准多了。”铁穗的机械眼闪了闪，“原来他们编结时，光结的每个转弯，影结都在跟着数拍子。”午后的融星坪突然落下阵星尘雨，星尘落地后竟组成个不规则的结形——既不是光结也不是影结，更不像已知的任何结法，线条像被风吹散的沙，却在散落处留下淡蓝色的光痕。
“是‘散沙族’！”星流族首领的光体突然亮起，“古籍说他们住在星尘带，结法是‘聚散结’，能把星尘聚成结，也能让结散成星尘，用来标记危险星域。”
星尘结的中心，颗米粒大的蓝色晶体在闪烁，铁穗的机械臂刚触碰到，晶体就炸开成无数星尘，在空中拼出段影像：散沙族的母星被团“噬星雾”笼罩，他们的聚散结正在被雾吞噬，星尘散落后再也聚不成结。
“噬星雾能分解能量联结。”石青捡起颗星尘，放在忆影晶旁，星尘立刻显出被雾吞噬的画面——聚散结的沙粒在雾中失去粘性，像断了线的珠子，“比断脉妖更彻底，断脉妖是咬断，它是让结自己散开。”
木棉的星水藻结缠上星尘，星尘的蓝色光痕与藤蔓的紫色光交融，竟组成个半散半聚的结：“散沙族的结，散是为了聚。你看这星尘，看似散了，其实每粒都记着结的形状，遇到同类就能重聚。”
铁穗突然想起母亲编结时说的“结要松”——不是松散，是留着让结“能散能聚”的余地。她取来传讯结的齿轮，拆下三个齿，留出的空隙刚好能嵌进星尘：“用‘活扣’！聚散结的沙粒间加个能开合的活扣，雾来的时候散开躲，雾走了再扣上重聚。”
石青用孕石磨出细沙，混进聚散结的星尘里：“石族的‘凝沙术’，能让沙粒记得结的形状，就算散了，也不会忘了怎么聚。”
木棉往星尘里滴了结纹露，露水里的光流结与星尘融合，蓝色光痕变得更亮：“水的‘润沙法’，让沙粒之间有层水膜，雾再厉害，也得先化掉水膜，给聚散结争取重聚的时间。”
当三族的改良法融入星尘结，蓝色光痕突然暴涨，在空中组成个巨大的聚散结，结的中心，散沙族的影像清晰起来：他们的身体是流动的星尘，正用聚散结艰难地抵挡噬星雾，看到新结形时，星尘组成的脸上露出了笑意。夜幕降临时，结脉阁的灯笼亮起，每个灯笼上都挂着不同的结。铁穗在教小机械学徒编“活扣”，学徒的齿轮总卡不住，急得眼泪直掉。
“你看这活扣。”铁穗放慢动作，让齿轮在她指间转，“松的时候像没系，紧的时候才成团，就像散沙族的结，散不是坏，是等个聚的机会。”
石青的石坊里，小石族正用錾子在沙地上画结纹，画错了就用脚擦掉重画。“错了怕什么。”石青的大掌盖住孩子的小手，一起画，“结是活的，地脉会记得你画错的样子，下次就知道怎么画对了。”
木棉的育苗室里，小水族把星水藻结系在萤火虫尾巴上，让它们带着结形飞。“你看，结会飞呢。”木棉指着萤火虫组成的光带，“散沙族的星尘结也会飞，飞到噬星雾里，告诉雾外面的族人‘我们还能聚’。”
深夜的融星坪，三族的新结形——“聚散活扣结”正散发着蓝紫金三色光，星尘在光里聚了又散，散了又聚，像在跳支永不停歇的舞。铁穗的护心结、石青的孕石、木棉的藤筐，都放在结的中心，它们的光与星尘的光缠在一起，顺着地脉的流向，往更远的星尘带飘去。
“结脉阁的结，从来不是死的。”铁穗望着星空，机械臂上的护心结空隙里，刚好落进颗星尘，“是能跟着风走，跟着星流，跟着所有需要它的生命……一直织下去的。”