废械渊的入口像道裂开的伤疤，横亘在赤色的山岩间。空气里弥漫着铁锈和机油混合的刺鼻气味，风穿过堆积如山的废弃机械骨架，发出呜咽般的响声，像是无数齿轮在同时悲鸣。
铁穗用机械臂拨开挡路的半截传动轴，臂甲上的传感器突然发出急促的警报：“警告！检测到高强度地脉共振，源头位于废械渊核心区域，能量特征与机械族初代核心吻合。”
“初代核心？”木棉的鱼尾在地面拖出浅浅的水痕，她弯腰捡起块锈蚀的金属片，上面刻着模糊的齿轮纹路，“奶奶说过，机械族最早的动力核心，是用活的地脉晶核做的，后来因为太危险，就被禁用了。”
石青的石链缠上根倾斜的机械臂，链节摩擦着锈迹，迸出细碎的火花：“地脉晶核一旦与机械结合，就会成为‘共生源’，既能提供无穷动力，也会吞噬周围的生命能量。当年老槐先生突然失踪，据说就和失控的共生源有关。”
铁穗的机械眼闪过道蓝光，将金属片上的纹路与数据库比对：“没错，是老槐先生的笔迹。这上面的齿轮参数，和他留给我的‘守诺结’红绳编法完全一致——他在用机械语言写日记。”
三人顺着机械残骸组成的“道路”往里走，越往里走，锈蚀的机械就越完整。有的还保持着工作时的姿态：机械臂举着未完成的零件，传送带卡着半成型的红绳结扣具，最深处甚至有座完整的锻造炉，炉膛里还残留着暗红色的余温。
“这里不像废弃的工厂，像……突然被冻结的瞬间。”木棉的指尖拂过台纺织机，机台上还缠着半截红绳，绳头打了个半成品的“共生结”，“他们当时正在做红绳结的金属配件。”
铁穗的传感器突然指向锻造炉后方：“能量源就在那里！而且……还有生命信号！”
锻造炉后面是道暗门，门上刻着巨大的“守诺结”，结心处嵌着块发着微光的地脉晶核。石青用石链缠住晶核，轻轻一拉，暗门“嘎吱”一声打开了。
门后是间不大的密室，正中央放着个半埋在机械残骸里的金属舱，舱体上布满裂纹，里面隐约能看到个人影。舱体周围插着十几根导管，导管另一端连接着各种仪器，屏幕上跳动着复杂的数据流，最显眼的是行红色大字：“共生源过载，启动‘种子计划’，红绳结的坐标是……”
“是老槐先生！”铁穗冲过去，用机械臂撬开金属舱，里面躺着位头发花白的老者，身上插满了维持生命的管线，他的胸口嵌着块拳头大的地脉晶核，晶核还在微弱地跳动，“他还活着！”
老者缓缓睁开眼，浑浊的目光落在铁穗身上，嘴唇动了动，发出嘶哑的声音：“红绳……结……”
铁穗立刻解下腰间的红绳结，塞进他手里：“老槐先生，我是铁穗，您看，我把‘守诺结’带来了。”
老者的手指微微收紧，晶核突然爆发出刺眼的光芒，密室里的仪器全部启动，屏幕上的数据流汇成段影像——
三十年前，废械渊还是机械族最繁华的工厂。年轻的老槐先生正在调试初代共生源，他身边站着位穿蓝布衫的女子，手里拿着刚编好的红绳结：“阿槐，这个‘共生结’我加了水族的水纹，这样你的机械臂就不会生锈了。”
是阿湄！
画面突然晃动，共生源的光芒变得极不稳定，老槐先生大喊：“快离开！共生源失控了！”
阿湄却把红绳结塞进他手里：“我不走！我们说好要一起做能长在石缝里的红绳扣具，让石族、水族、机械族都能用！”
影像到这里就断了，屏幕上只剩下不断重复的坐标——正是碧潭坞的位置。
“原来……阿湄当年没跳潭。”木棉捂住嘴，眼泪掉在地上，瞬间长出丛水藻，“她跟着老槐先生来了这里，想一起稳住共生源。”
老槐先生的手指颤抖着，指向金属舱的侧面。铁穗掰开舱体，发现那里刻着排小字：“阿湄的水族血脉能暂时压制共生源，她把自己的生命能量融进了晶核……但只能撑三十年。我用最后的能量造了‘铁球’，让她带着红绳结去找能解开共生结的人……”
“铁球姐姐！”铁穗突然明白，“铁球姐姐不是消失了，她是带着您的信，去找石青和木棉了！她的核心里，一定藏着完整的‘种子计划’！”
就在这时，密室突然剧烈摇晃，远处传来金属撕裂的声音，石青的石链猛地绷紧：“不好！共生源的能量惊动了外面的‘锈铁兽’！”废械渊的深处，无数锈蚀的机械残骸突然动了起来，它们组合成各种各样的怪物：有的是三头六臂的机械巨人，有的是长着无数履带的多足怪，最可怕的是只由上千把机械剪刀组成的“剪魂兽”，咔嚓咔嚓地剪碎了挡路的一切。
这些都是被共生源能量唤醒的“锈铁兽”，它们的核心是未被消化的地脉碎片，行动完全由本能驱使——吞噬一切活物，壮大自身。
“剪魂兽的剪刀刃上有‘蚀骨锈’，被碰到会像铁锈一样风化！”石青的石链缠住只剪魂兽的脖颈，却被对方硬生生剪断节，断口处冒出黄绿色的烟雾，“木棉，用水脉冻住它们的关节！”
木棉的鱼尾拍击地面，升起道水墙，水墙瞬间冻结成冰，将几只冲在前面的锈铁兽冻在原地。但更多的锈铁兽从四面八方涌来，冰层很快就被撞碎。
铁穗一边给老槐先生注射营养剂，一边启动机械臂的最高功率：“老槐先生，‘种子计划’到底是什么？”
“红绳结……是钥匙……”老槐先生的声音越来越弱，“把阿湄的水藻结、石族的石心结、机械族的齿轮结……打在一起，就能激活‘共生花’的种子……”
铁穗突然想起共生花上新增的光点：“我知道了！是三族的红绳结！”
她甩出机械臂上的红绳，石青解下石链上的共生珠，木棉拔下水藻里的种子，三人同时动手——
铁穗编的是机械族的“齿轮结”，绳结转动时会发出轻微的咔嗒声，像齿轮在咬合；
石青编的是石族的“石心结”，结身坚硬如石，却在节点处留着能长出青苔的细缝；
木棉编的是水族的“水藻结”，绳结遇水会舒展，长出带着露水的嫩芽。
当三个结缠在一起时，老槐先生胸口的地脉晶核突然飞出，融入结心，红绳结瞬间爆发出耀眼的光芒，化作道光柱直冲天际。
废械渊的上空，共生花的花苞缓缓绽放，花瓣上同时浮现出齿轮、石纹、水藻的图案。花心落下无数光粒，落在锈铁兽身上，那些锈蚀的机械竟开始“发芽”——齿轮间长出青苔，履带里开出小花，最顽固的剪魂兽，剪刀刃上缠满了红绳，变成了串巨大的风铃。
“是‘生命共生’！”木棉惊喜地喊道，“机械、石、水、植物，真的能长在一起！”
老槐先生看着天空中的共生花，露出了微笑，他胸口的地脉晶核渐渐失去光芒，身体化作点点光粒，融入了红绳结中。金属舱里留下块完整的齿轮，齿轮上刻着最后一句话：“红绳结的尽头，不是终点，是新的开始。”解决了锈铁兽后，三人在废械渊里待了三天，整理老槐先生留下的资料。铁穗发现了本日记，里面详细记录了“种子计划”的全貌：
原来老槐先生早就预见到共生源可能失控，所以提前让阿湄用水族秘术，将自己的生命能量封印在地脉晶核里，再由他用机械族技术制成“共生源容器”，只要找到能融合三族血脉的人，打出“天地人”三合一的红绳结，就能将失控的能量转化为“共生花”的养分，让废械渊重获新生。
“铁球姐姐呢？”木棉翻着日记，突然指着张设计图，“这是……铁球姐姐的结构图！她的核心里藏着‘共生结’的最后一片碎片，只要找到她，共生花就能完全绽放！”
设计图上标注的位置，是石族的圣地——回音谷。
离开废械渊时，铁穗把老槐先生的齿轮系在红绳结上，石青的石链缠上了共生花的花瓣，木棉的鱼尾上，水藻结开了朵白色的花。
废械渊的入口，原本锈蚀的机械残骸已经被新生的植物覆盖，红绳结缠绕在齿轮上，风吹过时，既有机油的味道，也有花草的清香。
“下一站，回音谷。”铁穗的机械眼闪烁着期待的光芒，“去找铁球姐姐，还有……石族那位守了碧潭一辈子的老族长留下的石心。”
石青握紧了石链：“爷爷说过，回音谷的石壁能映出最真实的记忆。或许，我们还能看到石族和水族解开误会的那一天。”
木棉笑着踢了踢脚下的水洼，水洼里映出三个红绳结交缠的影子：“不管是什么记忆，只要我们三个在一起，总能找到解开的办法。”
远处的共生花又亮了颗光点，这一次，光芒里似乎有个模糊的人影，正朝着他们挥手——像极了铁球姐姐的轮廓。