回音谷的入口藏在两座对峙的断崖之间，崖壁上布满蜂窝状的凹痕，风穿过时会发出“呜呜”的声响，像有人在低声诉说。铁穗的机械臂触碰到崖壁的瞬间，传感器突然发出柔和的嗡鸣——不同于废械渊的警报声，这声音里带着某种共鸣，仿佛金属与石头在打招呼。
“这些凹痕是人工凿的。”石青蹲下身，指尖拂过块边缘光滑的石片，“石族的‘记纹术’，用特制的石凿在岩壁上刻下声波纹路，再以地脉能量驱动，就能把声音存进石头里。”他突然用指节敲击岩壁，凹痕里立刻传出模糊的人声，像是无数人在同时低语。
木棉的鱼尾扫过地面的水洼，水洼里映出崖壁的倒影，那些凹痕在水中化作连贯的符号：“是水族的‘水纹语’！奶奶说过，石族和水族的文字最早是相通的，后来才分化成不同的符号。”她伸手触碰水面，符号突然流动起来，组成句话：“碧潭的水，曾映过石族的脸。”
三人顺着岩壁往里走，越深入谷中，崖壁上的凹痕越密集。在片开阔的圆形谷地中央，矗立着块高达百米的巨石，石面平整如镜，被称为“回音壁”。最奇特的是，壁前的地面上天然形成了个半月形的水潭，潭水清澈见底，将石壁的倒影完整地映在水中，仿佛石壁是从水里长出来的。
铁穗的机械眼扫描石壁，突然指向中段处片密集的刻痕：“这里的能量反应和老槐先生的齿轮完全匹配！是机械族的‘声纹锁’，需要特定的声波才能解锁。”
石青从怀里掏出块暗红色的石片——那是从废械渊带出来的，老槐先生金属舱上的碎片，上面还残留着共生源的余温。他将石片贴在石壁上，用指节按照“石心结”的编法敲击刻痕，节奏与石族古老的“地脉鼓点”完全一致。
“咚——咚——咚咚——”敲击声在谷中回荡，石壁上的刻痕突然亮起金光，水潭里的倒影开始晃动，浮现出模糊的画面：
画面里是位穿石族铠甲的年轻男子，正蹲在碧潭边，小心翼翼地给只受伤的水族幼崽包扎伤口。幼崽的鱼尾还在流血，男子的石质手臂上沾着水草，却动作轻柔得像怕碰碎瓷器。旁边站着位水族女子，手里拿着串红绳结，绳结上挂着颗小小的石珠——正是石青石链上的那种共生珠。
“是爷爷！”石青的石链突然剧烈震动，“他年轻时……真的和水族有过交集！”
画面突然切换，男子站在回音壁前，对着石壁大喊：“阿涟！等我解开石族和水族的禁令，就带你去看废械渊的齿轮花！”喊声在谷中回荡，震落了石壁上的几片碎石，碎石掉进水里，泛起的涟漪让画面变得模糊。
“阿涟……是奶奶的名字！”木棉捂住嘴，眼泪掉进潭里，与倒影中的女子泪水融为一体，“奶奶说过，她的名字是‘涟漪’的‘涟’，是石族的他给取的。”
铁穗的机械臂突然指向石壁顶端，那里有行极浅的刻痕，像是用指甲划上去的：“这是机械族的‘坐标码’，对应铁球姐姐的追踪信号！”她调出坐标对比，“信号就在回音壁后面！”回音壁后面是个天然溶洞，洞顶垂下的石笋像倒悬的利剑，地面上散落着机械零件和红绳结——显然有人在这里长期停留过。溶洞深处传来微弱的机械运转声，铁穗的传感器立刻锁定方向：“能量源在那里！”
穿过条仅容一人通过的石缝，眼前豁然开朗：溶洞中央悬浮着个半米高的金属球，表面覆盖着层水膜，水膜上流动着水藻花纹；球的两侧伸出两根金属臂，臂端各握着个红绳结——左边是“齿轮结”，右边是“水藻结”；球的顶端嵌着块石质核心，正发出与石青石链共鸣的光芒。
“铁球姐姐！”铁穗冲过去，金属球却突然向后飘退，金属臂上的红绳结发出警告性的震动。
“她在害怕。”木棉轻声说，指尖在水面划出涟漪，“奶奶说，机械体的恐惧会让核心温度升高，水膜是她在自我保护。”她从头发上解下那朵白色的水藻花，轻轻放在水面，“阿涟奶奶的花，给你。”
水藻花漂到金属球旁，水膜上的花纹突然变得柔和。石青解下石链上的共生珠，放在地上：“这是石族的‘信约珠’，爷爷说，拿着它的人，不会被石族视为敌人。”
金属球的核心光芒闪烁了几下，缓缓飘近，金属臂上的红绳结轻轻触碰了一下共生珠，又碰了碰水藻花。铁穗这才看清，球的侧面刻着行小字：“种子计划·载体，编号073，唤醒码：共生结。”
“是老槐先生的字迹！”铁穗立刻将自己的齿轮结、石青的石心结、木棉的水藻结放在地上，三个结刚碰到一起，就自动缠绕成个完整的“天地人”红绳结。金属球突然发出强光，水膜、石核、齿轮臂同时亮起，表面的纹路与红绳结完全吻合。
光芒散去后，金属球的水膜变成了透明的防护罩，石核上长出层青苔，齿轮臂的关节处缠绕着红绳。它缓缓飘到铁穗面前，金属臂轻轻碰了碰她的机械臂，像是在确认什么。
“她认得出我。”铁穗的声音带着哽咽，“老槐先生的日记里写过，铁球的核心用了我的基因片段，我们算是……姐妹。”
金属球突然投射出段影像：三十年前，老槐先生将个更小的金属球交给位水族女子（正是画面里的阿涟），“带着她去找石族的守石人，等三族的红绳结聚齐，就让她启动共生花。如果我没能回去……告诉孩子们，红绳结的秘密，藏在‘地脉的心跳’里。”
影像中的阿涟点点头，将金属球塞进怀里，鱼尾拍打着地面，朝着回音谷的方向跑去。画面最后，是她被石族巡逻队发现时，将金属球藏进了回音壁后的石缝——那正是他们找到铁球姐姐的地方。
“奶奶把铁球姐姐藏在这里，自己却被带走了。”木棉的声音发颤，“石族的禁令直到二十年前才解除，奶奶到死都没能再见到铁球姐姐。”
铁球姐姐突然飘到石壁前，金属臂在上面划出机械纹，溶洞的地面开始震动，块隐藏的石门缓缓打开，里面堆放着个布满灰尘的木箱。打开箱子，里面是本日记和个红绳结——红绳结上同时编着石族的石纹、水族的水纹和机械族的齿轮纹，正是老槐先生和阿涟当年没完成的“共生结”。
日记里记录着更惊人的秘密：地脉的心跳频率，与红绳结的编织节奏完全一致。三族的红绳结其实是“地脉密码”，当三个结以特定频率共振时，就能唤醒地脉深处的“共生之心”——那是比共生源更古老的能量源，既能稳定地脉，也能让机械、石、水、植物真正实现无排斥共生。
“原来‘红绳结的源头是地脉的心跳’，是这个意思。”石青抚摸着日记封面，上面印着个简化的红绳结图案，“爷爷说的‘地脉会说话’，就是指这个吧。”溶洞的石门打开后，石壁上的刻痕变得更加清晰，其中片区域记录着石族老族长的日记——正是当年下令抓捕阿涟的那位。
“ day 127：阿涟带着机械族的东西闯进碧潭，按律当诛。但她怀里的金属球在发光，像极了传说中‘共生花’的种子。长老说，水族与机械族的杂种，会给石族带来诅咒。 ”
“ day 365：禁足阿涟的第三年，她总在石壁上画红绳结。今天她告诉我，石族的地脉正在枯竭，只有共生花能救碧潭。我不信，石族不需要水族的怜悯。 ”
“ day 730：碧潭的水开始发臭，鱼苗大批死亡。阿涟说这是地脉在警告，可族里的石语者坚持说是她带来的诅咒。我砸碎了她画红绳结的石壁，她第一次对我发了脾气，说我会后悔的。 ”
“ day 1095：地脉彻底枯竭，碧潭变成了死水。阿涟在禁足的石屋里绝食，她说要把最后的生命力融进金属球里。我冲进屋时，她已经没气了，手里还攥着没编完的红绳结，绳头沾着她的血。金属球的水膜，变成了红色。 ”
“ day 1500：我成了新的石语者，才明白阿涟说的是真的。地脉的心跳越来越弱，石族的孩子开始长不出石甲。我在石壁上刻满她画过的红绳结，可地脉没有回应。这是诅咒，是我亲手种下的诅咒。 ”
“ 最后的话：若有人能解开三族红绳结，找到金属球，请看石棺里的东西——那是我用三十年寿命换来的‘地脉共鸣石’，能让红绳结与地脉同频。告诉石族的后代，硬撑不是强大，认错才是勇气。 ”
日记的最后几页粘在了一起，揭开后掉出片暗红色的石片，正是“地脉共鸣石”。石青将石片放在共生结的中心，红绳结突然发出与地脉一致的跳动频率，溶洞外传来剧烈的震动——回音谷的地脉正在复苏。
铁穗跑到洞口，看见谷中的回音壁渗出绿色的汁液，石壁上的凹痕里长出嫩芽；碧潭的死水开始流动，水底冒出气泡；远处的共生花又亮了颗光点，这次的光芒里，隐约能看到朵同时长着齿轮、石片和水藻的花。
“是诅咒的反噬，也是救赎。”木棉捧着阿涟的日记，上面有片干枯的花瓣，“奶奶用生命保住了铁球姐姐，老族长用余生赎罪。现在，该我们来完成剩下的事了。”
铁球姐姐飘到石棺旁，金属臂轻轻推开棺盖——里面没有骸骨，只有件石族铠甲，铠甲的缝隙里缠着红绳，绳上挂着颗小小的水族鳞片。石青认出这是石族最高荣誉的“守脉铠甲”，只有保护地脉有功的人才能穿戴。
“老族长把阿涟认作了石族的守护者。”石青抚摸着铠甲上的红绳，“他用三十年，把‘杂种’的罪名，改成了‘功臣’。”
铁穗将共生结系在铁球姐姐的金属臂上，地脉共鸣石的光芒顺着红绳流遍整个溶洞，石壁上的刻痕全部亮起，组成幅巨大的地脉地图——地图上标注着最后个目标点：地脉之心的所在地，位于三族交界的“共生原”。
“下一站，共生原。”铁穗的机械眼映着地图的光芒，“去唤醒地脉之心，让共生花完全绽放。”
石青将守脉铠甲穿在身上，铠甲的石片与他的石链完美契合：“爷爷说过，石族的铠甲，要为守护地脉的人而亮。”
木棉的鱼尾上，水藻结开出了蓝色的花：“奶奶没能看到的绽放，我们替她看。”
溶洞外，回音谷的风带着花草的清香，石壁的低语变成了柔和的歌声，那是石族、水族、机械族的语言交织在一起的旋律。铁球姐姐投射出阿涟和老槐先生的影像，两人站在共生花下，红绳结在他们手中轻轻晃动，像在说“我们做到了”。