李之罔本想说自己也来帮忙的，谁料两人都是反对，非说仅凭她二人就能张罗好今日的晚宴。李之罔轻笑一声，没有反对，便出了屋子，回到亭子。
此时龙炻已经到了，坐在齐暮的身旁，两人小声地交流着什么。
李之罔向他微微点个头，跟着坐下，静听。
“暮小姐所言，老祖上次已给我说了个大概，具体怎么个事，说实话，我并不算太清楚。”
齐暮微微颔首，回道，“说来简单。根据我们的讨论，认为成事需要三大要素，地盘、链沫、组织缺一不可。其中链沫乃是重中之重，无有此物，则其余为无根浮萍，听闻龙公子素有积财行商之术，遂想拜托龙公子为吾等赚取链沫。”
“原来如此，我说怎么会需要我这个‘不学无术’之人呢。”龙炻轻笑道，“我与李兄交情不浅，又得老祖嘱托，岂有不应之理？”
齐暮接着说道，“我们数人创立了挟泰会，我任会长，之罔、云梦、徐保保皆为副会长，龙公子既然答应，还请任副会长之职。其中之罔与徐保保负责武力，唤作镇妖阁，取镇压群妖之意；云梦则负责情报，唤作夜阑卫，取夜阑听秘之意。龙公子有意，亦可以自己想个名字。”
谁料，齐暮话音未毕，龙炻就显出为难之色，听罢更是拒绝道，“为暮小姐赚取链沫我自当为之，但这...副会长之位还请另请高明。”
李之罔一直没说话，这时候才开口道，“龙兄，咱们的交情从不算差，齐暮愿意见你也是信任你的表现，不愿任副会长，莫非是不想与我等为伍，怕沾染祸患？”
他这番话直白得很，任何人一听就能感觉出其中不快意味。
“这个...确实有些这个考虑，但还有其他原因，只是不好直说。总之，我真的无法胜任副会长之职。”
龙炻不解释还好，一解释反而有欲盖弥彰之嫌，惹得就连齐暮都轻皱起眉头。
“这里没有外人，龙兄还请直说。”李之罔淡淡道，“若事出有因，我俩绝不会勉强龙兄的。”
龙炻看看他俩，埋下头去，叹口气道，“其实，并不算太复杂，只是我个人想争口气罢了。不知李兄是否记得，我曾说过自己乃是旁支出身，但其实不仅仅是旁支，更像是旁支的旁支，不然在朝圣山时，也不至于与梅溪张氏的张克己为伍。在龙守城，我只是个小透明，得不到太多资源，连去神学院也只是妄想，能够在外游历，其实全凭着自己。”
谁都有一番故事，一向乐天笑然的龙炻也不例外。
他稍微喘口气，继续说道，“所以，我一直想证明自己，不比那出身嫡系的龙寒忧要差，更不比其他龙氏子弟要差。为了这个目标，我必须在龙守城证明自己，好让家主知道，即便没有家族的栽培，我亦能成为老祖那样的龙！”
李之罔虽有些遗憾，但龙炻之言发自肺腑，由不得他在劝阻，下意识地看向齐暮。
齐暮并未有任何表情变化，只是说道，“龙公子心中志向，我亦明了。这样如何，龙公子不用加入挟泰会，也不用任副会长，但还是要帮我赚取链沫，作为回报，除了本金以外，利润我们五五分成。”
“这个...自然是可以的。”
龙炻这次没有拒绝，点头应下。
齐暮将那一万链沫拿出，说道，“这些便是我等仅有的本金，全权交予龙公子处置，具体用来做什么，我不会过问，但只有一个条件，必须是要赚钱的。”
龙炻恭敬接过，拍拍胸口道，“这点暮小姐、李兄尽请放心，交予我手上的生意从来没有亏本的道理。等这次回去，我便开始张罗，一旦迈上正轨，便将账本隔月寄来，绝不行瞒报之事。”
李之罔笑道，“不用，你的为人我信得过。”
“不行。咱们在商言商，一定要账目分明，绝不能以私情渡之。”
齐暮也附和道，“龙公子说得有理，如今做得乃是正事，自然该按规矩来。”
见此，李之罔也不再反对，提议以茶代酒，敬今日一杯。
三人饮尽，都感觉轻松许多，便闲聊起来。
没过一会儿，秦为君到了。
秦为君只与徐保保熟悉，认识李之罔与龙炻，根本不认识齐暮，在向他二人作礼后，才问起来齐暮的身份。
李之罔介绍道，“这位乃是栾小姐，岚望出身，是煜丞的远房亲戚。”
齐暮自从在婆娑湖染成黑发后，便一直是黑发，再加上她一向不显于人前，几乎没有人能认出她来。至于栾小姐称呼，则是方才闲谈时由她所说，用来应付秦为君和思知邪。
秦为君不疑有他，作了个礼，齐暮也回礼。
李之罔笑着，推上杯茶道，“冬日天冷，秦小姐先饮一杯。”
秦为君闻言坐下，喝口茶道，“此间小院真美，围炉观雪，颇为舒适。”
“是啊，仅是坐着就是种享受。”龙炻笑道，“若是有酒就更好了。”
“有的。”李之罔回道，“我去拿好了，你们先坐着。”
方才他进去的时候看见买好了酒，只是没拿出来，便迈步去取，等回来的时候，秦为君已经走开了，正看着徐保保与兰煜丞堆雪人。
“李兄，你可真会找事。”龙炻接过酒坛，打开酒封轻嗅一口道。
李之罔耸耸肩，低声道，“我们与秦小姐又不熟，坐下来能聊些什么，还不如找个机会让他去肥貂那边，她自己待着也舒服。”
齐暮并不喝酒，龙炻倒上两碗，道，“秦小姐长得这么好，怎就看上了徐兄呢？当真是天鹅想吃癞蛤蟆，反了天。”
“别人这叫两情相悦。”李之罔接过酒碗，笑道，“我记得刚来止风时，肥貂与秦小姐只是熟识，这两年过去，他们俩却已情投意合，当真欣慰。”
“那我们为他俩饮一杯？”
李之罔顺势举起酒碗来，笑道，“不止为他俩，也为今日在场的所有人，愿天下有情人终成眷属！”
“自然！”
二人相视一笑，皆是饮尽。
齐暮默默听着，虽没说话，但也喝下杯茶，证明她有心参与其中。
就在这时，小院外忽得响起个声音，颇为响亮，“这人都没到齐，就宴饮起来，莫非是不把我当客人了？”
李之罔听声音便知道来的是谁，告罪一声，赶忙小跑出去迎接。
姬月寒先打量眼他，随后摇摇头，“你让我说你怎么为好呢，从我那儿离开没多久就被人追杀，说个命途多舛就是轻的。”
李之罔摸摸脑袋，不好意思道，“原来姬兄你也知道了？”
“那不然呢？”姬月寒叹口气道，“那刺客声响闹得那么大，肯定会传进我的耳朵来。不过嘛，我倒不是多担心，你还未到死的时候呢。”
此时的李之罔尚不明白其中的真意，抬手道，“姬兄请进，我们进去边饮酒边聊。”
“那也是，有酒无酒不是一回事。”
姬月寒再叹口气，当先进去。
他毫不畏生，面对别人的作礼也只是摆手回应，自顾自倒上碗酒，忽得道，“齐暮？我记得你的头发是白的，结果现在你变黑了，我倒变白了。”
“见过姬行走大人。”齐暮稍微解释一下，“为躲避追杀，只能染发藏匿。”
姬月寒点点头，打量她数眼，“你小的时候我还抱过你呢，当时那么小一个，现在却已长成大人了，时光真易逝，往事不轻留。”
“这个...我并不知道，姬行走有言，肯定是真的。”
“当然了，你当时那么小，怎么会记得呢？”姬月寒摇头笑道，“算了，往事已越，没必要提及。其实今日我本不想过来，但想到你在，才来见见你。”
齐暮有些诧异，问道，“姬行走见我，有何事要说？”
“很简单，我想问你忙活这些是为了什么？”
齐暮下意识地看了眼李之罔，虽然根本看不见，随后才摇头道，“我听不懂姬行走在说什么。”
姬月寒撇撇嘴，道，“那我说的再直白些，你蛊惑这么些人为你效力，就为了握住南洲权柄，真的值得？”
李之罔一向知道姬月寒不待见齐暮，没曾想今日他还说这样的话，不由恼怒起来，低声喝道，“姬兄，你明明知道齐暮为的什么，一定要这般才行？”
“现在没有你说话的份。”姬月寒仍盯着齐暮，说道，“我比起你而言，更了解拒敌齐氏，知道埋在你们家族血脉里的是什么。大义，往往只是说辞。”
齐暮的脸色变得冷峻起来，硬声道，“姬行走此番过来，原是诬我心志，恕不能陪，现在就请离开。”
“诬你？你怕是不够格。”姬月寒淡淡道，“我且再问你一个问题，你回答了我便走。若你身死不复，但你所欲想的大业能够功成，你是否愿意？”
“任何人，只要他愿意继承我的志向，只要他愿意蒙上白布，那么他就是齐暮，就是齐元明的独女。理想若在，我则不死，南洲绝不会衰亡于一群虫豸手中。”
没有丝毫地犹豫，齐暮解下蒙在眼上的纱布，握在手中，彰显自己的决心。