演武场的风裹着桃花香钻进领口时，我正替楚清把银杏叶别在发间。
她的木剑尖还沾着晨露，在日光下晃出细碎的光——这把剑是她用攒了三个月的月钱请杂役坊刻的，剑柄上歪歪扭扭的桃花，比我教她的御物诀还费心思。
\"萧教习，\"王二牛蹭过来，灵脉里那点淡青的光又亮了些，\"周师姐说咱们这月的补气散少了半成。\"他挠了挠后颈，粗布道袍被风掀起一角，露出里面洗得发白的中衣，\"我...我和小师妹商量过，省着点用也行。\"
我喉咙突然发紧。
三日前翻到的《内门弟子资源册》还摊在案头，新弟子的配额是老弟子的三分之一，可楚清的银杏叶能转五圈了，王二牛的引气诀比我当年快了整整七日——他们不该被这点散药捆住手脚。
\"去把林师兄喊来。\"我替王二牛理了理衣领，指尖触到他颈后未干的汗，\"你们先练御物诀，我去问问赵堂主。\"
演武场的喧闹渐远时，我攥着资源申请的手心里全是汗。
赵堂主的静室在戒律峰第三重，青石板路被晨露打湿，每一步都像踩在自己心跳上。
\"萧教习？\"守在门口的小童子探出头，\"堂主正在核账，您稍等。\"
静室的门半开着，我听见算盘珠子\"噼里啪啦\"响，混着赵堂主的低喝：\"外门三峰的寒铁配额减两成，内门长老的丹炉...不可再让！\"
等了盏茶工夫，算盘声停了。
我捏着申请跨进去时，赵堂主正抱着本厚得能压死耗子的《资源总册》，浓眉下的眼睛像两把淬过冰的剑：\"萧教习，又来要东西？\"
\"弟子想为新弟子争取补气散加三成，木剑换玄铁剑二十柄。\"我把申请推过去，\"他们的引气进度比往年快两成，三个月后的考核...\"
\"停。\"赵堂主啪地合上账本，震得茶盏跳了跳，\"萧教习可知今年灵脉枯竭，各峰都在减配额？
外门大比刚过，内门要炼破境丹，连长老们的药浴都从七日一次改成十日了。\"他指节敲着桌面，\"你带的不过是批刚引气的小娃娃，要什么玄铁剑？
木剑扎不实根基，倒惯出骄气！\"
我的指甲掐进掌心。
三个月前我跪在杂役院求一柄木剑时，也是这样的话——\"废柴要什么剑？
先把地扫干净\"。
可现在不一样了，楚清能御着银杏叶飞过演武场的桃枝，王二牛的灵脉里有了活气，他们不是废柴，是需要剑的种子。
\"赵堂主，\"我压着发抖的声线，\"去年新弟子考核通过率三成，今年...我们能到七成。\"
\"七成？\"赵堂主突然笑了，笑得眼角的皱纹堆成沟，\"萧教习莫不是被小娃娃们的进步冲昏头了？
引气期的毛孩子，有口饭吃就不错了。\"他把申请推回来，封皮上\"新弟子资源增补\"几个字被指甲划出痕，\"这月的补气散能保住配额就不错，莫要得寸进尺。\"
静室的风从后窗灌进来，吹得申请页哗哗响。
我攥着那页纸站起来时，指节发白。
赵堂主已经低头拨算盘，金漆的\"戒律堂\"牌匾在他头顶晃，晃得我眼酸。
出静室时，廊下传来细碎的议论。
\"听说萧教习又去要资源了，真当自己是内门长老？\"
\"可不是，她带的那些杂役弟子，能引气就该烧高香，还想要玄铁剑？\"
\"上回我看见楚清那小丫头用木剑挑银杏叶，笑死个人——当自己是御物境大能呢？\"
我脚步顿住。
转角处两个穿月白道袍的弟子正倚着廊柱，一个是外门大比第三的陈师兄，另一个是赵堂主的亲传弟子小柳。
陈师兄手里转着玄铁剑，剑身上的云纹在日光下泛冷光——那是他上月刚得的奖赏。
\"萧教习。\"小柳看见我，笑得像朵带刺的花，\"您这是没要到？
也是，咱们戒律堂最公道，哪能惯着偏心眼的。\"
陈师兄跟着笑，玄铁剑在指尖转出银弧：\"萧教习要是实在疼弟子，不如把自己的月钱分他们？
我听说您上月刚得了升教习的奖赏，足有二十两银子呢。\"
血往头顶涌。
我攥紧申请纸，指甲几乎要戳穿纸背。
三个月前我在杂役院扫落叶时，他们连正眼都不瞧；现在我的弟子能引气了，他们倒来指点起公道了？
\"陈师兄说得是。\"我扯出个笑，声音比廊下的风还凉，\"等我弟子在考核里把您挤下外门前十，再请您教我怎么分月钱。\"
两人的笑僵在脸上。
我越过他们时，玄铁剑\"当啷\"掉在地上——陈师兄的手在抖。
回演武场的路突然变得很长。
桃花落了一地，像被揉碎的朝霞。
我绕过桃枝时，袖角勾下片花瓣，落在申请纸上，盖住\"玄铁剑\"三个字。
\"萧教习！\"
熟悉的脆亮嗓音撞进耳朵。
楚清正扒着演武场的木栅栏，发间的银杏叶被风吹得乱颤，手里举着个布包：\"林师兄熬了蜜枣羹，说您肯定没吃早饭！\"
她跑过来时，布包上的梅花绣纹蹭到我手背——那是她熬夜绣的，针脚歪歪扭扭。
掀开布包，蜜枣的甜香裹着热气涌出来，王二牛从她身后探出头：\"我、我把补气散匀了半颗给小师妹，她今天引气时灵脉亮得像灯！\"
晨雾不知何时散了，阳光落进他们眼睛里，亮得晃人。
我突然想起刚穿来时那个雪夜，我蹲在杂役院的柴房里，望着冻成冰的馊粥想：废柴要怎么活成剑？
现在答案就在眼前——废柴需要剑，更需要递剑的手。
\"明日开始，\"我舀起一勺蜜枣羹，甜意从舌尖漫到心口，\"咱们加练两个时辰。\"我望着楚清发亮的眼睛，把申请纸折成小团塞进袖袋，\"等考核那天...让他们看看，咱们的剑，比玄铁还硬。\"
演武场的桃树上，有片银杏叶被风卷着飞起来，打着旋儿往戒律峰方向去了。
我望着它消失在云里，忽然听见身后传来脚步声。
\"萧教习。\"
我转头。
李长老正站在桃树下，银白的须髯被风吹起，手里捏着本泛黄的《御物诀要解》，\"我在静室听见你们的话了。\"他把书递给我，指尖触到我袖袋里的纸团，\"资源的事...我尽力。\"
风掀起他的道袍，露出腰间半枚碎裂的玉牌——那是当年他为弟子争取灵脉时，被长老会罚的。
我接过书，书页间飘出张字条，墨迹未干：明日卯时，丹房后巷。
演武场传来楚清的尖叫：\"萧教习快看！
我用银杏叶带着蜜枣飞起来了！\"
我望着她蹦跳的身影，把字条攥进手心。
李长老的脚步声渐远时，我听见他低低一叹：\"只是...赵堂主那边，难啊。\"
丹房后巷的青石板还凝着夜露，我攥着李长老给的字条赶到时，他正背着手站在老槐树下，银须被风掀起几缕，像沾了霜的蛛丝。
\"萧教习。\"他转身时，我看见他眼底的青黑，\"赵堂主那边...难啊。\"他从袖中摸出个青瓷瓶，塞到我手里，\"这是我私藏的续骨膏，给孩子们备着。\"
我捏着瓷瓶，指腹触到瓶身的冰意：\"长老不是说...尽力？\"
\"上月西峰雷劫劈碎了三处灵脉，\"他叹得很慢，像在嚼一块硌牙的石子，\"长老会把今年的资源配额砍了四成，赵堂主得盯着各峰不闹事，哪敢给新弟子开先例？\"他的目光落在我袖袋里鼓出的纸团上——那是我昨夜重抄的资源申请，\"我前日替你在议事厅提了一嘴，被张长老拿'外门弟子当不得内门栋梁'顶回来了。\"
老槐树的枯枝在头顶噼啪作响，有片枯叶落在李长老肩头。
他伸手去掸，我这才看清他指节上的老茧——和我扫了三年杂役的手一样，是磨出来的。
\"罢了，\"他拍了拍我手背，\"你且再想想别的法子。\"说罢转身要走，又顿住脚，\"对了，今日卯时三刻，演武场的试炼石该换了。\"
我望着他佝偻的背影消失在巷口，瓷瓶在掌心沁出冷汗。
风卷着槐叶打旋儿，扫过我脚边的申请纸——那是方才掏瓷瓶时掉出来的，\"玄铁剑\"三个字被露水洇得模糊。
演武场的喧闹隔着半座山飘过来，混着楚清的笑声。
我把申请纸塞回袖袋，往回走时，鞋跟碾过满地碎叶，每一步都像踩在棉花上。
转过桃林，就见演武场的木栅栏边围了一圈人。
王二牛的大嗓门炸出来：\"小师妹你别硬撑！\"
我心尖一颤，跑过去时，楚清正蹲在地上揉手腕，发间的银杏叶歪到耳后，脚边躺着半把裂开的木剑。
她抬头看见我，赶紧把受伤的手藏到身后，眼睛却亮得不正常：\"萧教习！
我、我刚才试着重温御物诀，剑...剑自己裂了。\"
我蹲下来，握住她的手腕。
皮肤下的肿包像颗小核桃，碰一下她就抽气，可偏要咬着嘴唇笑：\"真不疼，就是有点麻。\"
\"谁让你用这破木剑硬练的？\"王二牛红着眼眶，从怀里掏出个油纸包，\"我前日在杂役坊捡了块碎玄铁，本来想给你打剑穗...可周师姐说木剑更养手...\"
\"是我自己要练的！\"楚清急了，另一只手去拽王二牛的袖子，\"萧教习说过，咱们的剑比玄铁硬！\"
我喉咙发紧，低头看见楚清掌心的血痕——是木剑裂开时扎的，细红的血珠渗出来，在她白生生的手心里像颗红豆。
三天前她还举着这把剑跟我炫耀，说剑柄的桃花刻得比上次圆了些。
\"去药堂。\"我把楚清打横抱起来，她的发顶蹭着我下巴，带着股蜜枣的甜香，\"现在就去。\"
\"不！\"她突然揪住我衣领，额头抵着我肩膀，声音闷闷的，\"药堂的药要花钱，我...我攒了三个月的月钱，够买半贴膏药...\"
演武场的风突然停了。
我望着她发间那片蔫了的银杏叶，想起三日前她举着木剑说\"要飞过最高的桃枝\"，想起王二牛偷偷匀给她的补气散，想起林师兄熬夜给他们补的《御物诀》注解——这些孩子，连疼都要省着疼。
\"萧教习，\"楚清仰起脸，睫毛上挂着泪珠，\"是不是我太没用了？
要是我能再强点，就不用你...不用你这么辛苦...\"
\"傻丫头。\"我替她擦掉眼泪，指尖触到她发烫的脸颊，\"是我没用。\"我把她轻轻放下，蹲在她面前，\"你信不信我？\"
她用力点头，眼泪砸在我道袍上，晕开个小水洼。
\"那咱们就做件大的。\"我摸出袖袋里的申请纸，对着风展开，\"我要让全宗的人看看，咱们的孩子，值得最好的剑。\"
当天夜里，演武场的灯盏亮到三更。
我翻出所有记录——楚清的银杏叶从转三圈到转七圈用了十七天，王二牛的引气诀从盏茶到半柱香快了九日，林师兄整理的《新弟子进度对比表》上，红笔圈着\"今年通过率预估72%\"。
\"萧教习，\"林师兄端来一盏热粥，他的青衫袖口沾着墨渍，\"我把近十年的外门考核数据都誊好了，您看这列——\"他指着纸上密密麻麻的数字，\"往年新弟子能御物过三关的，最多五个；咱们这届，楚清能过五关，王二牛...能过六关。\"
楚清趴在桌上打哈欠，手里还攥着半块没吃完的蜜枣，王二牛替她盖了件外衣，自己趴在另一角抄数据，笔尖在纸上洇出个墨团：\"萧教习，我把每个月的补气散用量都标红了，要是加三成...能多练半个时辰。\"
烛火在他们脸上跳，把影子拉得老长。
我摸着桌上叠成小山的纸页，突然想起刚穿来时那个雪夜——柴房的破窗漏着风，我望着冻成冰的馊粥想，废柴要怎么活成剑？
现在答案就在眼前：废柴需要剑，更需要证明自己配得上剑的底气。
三日后的长老会议，我抱着半尺厚的报告走进议事厅时，赵堂主正端着茶盏，眼皮都没抬：\"萧教习又来添乱？\"
\"添的是喜事。\"我把报告推到长案中央，\"请各位长老过目。\"
张长老捻着胡须翻开第一页，扫了两眼就皱起眉：\"不过是些引气期的小娃娃，进度快些有什么稀奇？\"
\"稀奇的是，\"我指着楚清的御物记录，\"她用木剑能御银杏叶飞过七丈，而内门弟子用玄铁剑，平均是六丈五。\"我又翻到王二牛的引气表，\"他的灵脉亮度，比同期内门弟子中品灵根的，只暗了三分。\"
议事厅静了。赵堂主的茶盏顿在半空，李长老的眼睛亮起来。
\"更稀奇的是，\"我抽出最后一张纸，\"若按现有资源，这届新弟子考核通过率预估72%；若增补资源，能到85%。\"我望着赵堂主，\"赵堂主可知，外门考核通过率每涨一成，内门大选能多收三个好苗子？\"
赵堂主的指节捏得发白。
张长老放下报告，目光扫过楚清的御物图：\"这丫头...叫什么？\"
\"楚清，杂役院出身。\"
\"王二牛，\"我又指另一页，\"三年前在伙房烧火，灵脉闭塞。\"
李长老突然开口：\"老哥哥我查过宗谱，近十年外门弟子进内门的，杂役出身的只有三个。
可萧教习带的这届...怕是要破了这个数。\"
赵堂主\"砰\"地放下茶盏，茶沫溅在报告上：\"资源增补需长老会半数同意。\"
\"我同意。\"李长老第一个举手。
\"我也同意。\"二长老摸着胡须笑，\"萧教习这报告，比我孙子的账册还实在。\"
三长老、四长老...一只只手举起来。
赵堂主的脸从青转白，最后盯着我道：\"补气散加两成，玄铁剑十柄——不能再多。\"
\"够了。\"我望着他，\"够让孩子们，把剑磨得更亮些。\"
散会时，李长老拍了拍我肩膀：\"明日辰时，戒律堂领资源。\"他的目光掠过窗外，\"对了，试炼之地的传送阵，后日开。\"
演武场的夜风吹进来，掀动桌上的报告页。
我望着楚清画的银杏叶图，听见外面传来王二牛的大喊：\"萧教习！
小师妹把银杏叶贴在新剑上了！\"
推开门，月光落了满地。
楚清正举着新得的玄铁剑，剑柄上粘着片银杏叶，在夜色里泛着暖光。
王二牛举着补气散罐子蹦跳，林师兄在替他系剑穗，发间的银杏叶被风吹得轻颤——像要飞起来。
\"萧教习你看！\"楚清挥了个剑花，玄铁剑嗡鸣着划破夜色，\"这把剑，能飞过最高的桃枝！\"
我望着他们发亮的眼睛，忽然想起试炼之地的传送阵。
听说那里有千年古木，有灵泉飞瀑，有比演武场更险的关隘。
后日，我的孩子们就要带着新剑，走进那片未知的山林。
而我相信，他们会在那里，长出更锋利的翅膀。