城西沙丘的篝火将佣兵们的影子拉扯得扭曲变形，独眼壮汉一脚踢飞脚边燃烧的木柴，火星溅在法伦护目镜上，映出跳动的橙红光斑。
他身后二十余名佣兵按刀而立，晶核袋在腰间叮当作响，黑布条在夜风中猎猎作响。
“小崽子，怕了就趁早跪下磕三个响头，老子们心情好或许留你条胳膊。” 刀疤脸摩挲着弯刀，腐臭气息混着沙砾扑面而来。
法伦反手将铁心短剑插在沙地上，金属剑柄震出细密的沙浪：“一个一个上，还是一起上？” 他抬眼扫过众人，护目镜下的眸光冷如霜雪，“我赶时间。”
人群中爆发出一阵哄笑，独眼壮汉拍着肚皮上前，指虎上的血渍尚未干透：“口气不小！老子就让你见识见识 ——”
“一起上吧。” 法伦打断他的话，指尖轻弹护目镜边缘，“我没兴趣陪杂鱼玩车轮战。”
这句话如同一盆冷水浇在篝火上，笑声戛然而止。
佣兵们面面相觑，独眼壮汉脸色铁青，猛地挥手：“给我上！弄死这小子！反正不在西风城内！”
率先扑来的是三只沙漠鬣狗，腥涎滴落沙地滋滋冒烟。
法伦足尖轻点，杰克霜精应声现形，掌心喷出的极寒雾气瞬间在沙地上铺出冰面。沙漠鬣狗收势不及，爪子在冰面上打滑，被迎面而来的冰矛贯穿咽喉，化作冰晶碎块。
“岩蜥！给我碾碎他！” 刀疤脸怒吼着甩出三枚淬毒飞刀。
法伦侧身避开，刀锋擦着耳际钉入沙丘，刀柄震颤间，三只两米长的岩蜥破土而出，甲壳泛着熔岩般的红光。
“杰克，摆阵！” 法伦单手握剑。
杰克霜精腾空跃起，掌心凝聚的冰晶炸裂成漫天冰棱，如暴雨般砸向岩蜥。
高温与极寒相撞，蒸腾的白雾中，岩蜥的鳞片纷纷剥落，露出底下被冻成青紫色的皮肉，哀鸣着瘫倒在地。
这时候大部分佣兵们这才惊觉不对劲 ——这只看似小巧的雪人状召唤兽，实力怎么这么强！
“妈的！一起上！” 独眼壮汉挥舞狼牙棒冲来，身后四名佣兵同时召唤出沙漠毒蟒、流沙毒蝎等召唤兽。
法伦却不慌不忙，呼吸法?聚气发动，身影如鬼魅般闪现在独眼壮汉身后，铁心短剑的剑脊重重敲在对方后颈，将其砸进沙堆。
“就这点能耐？” 法伦甩了甩剑尖的沙粒，“长得老高了，咋这么弱不禁风啊！”
话音未落，他突然注意到人群边缘的三名佣兵正悄然后退，他们脖颈处的紫斑在月光下泛着微光，指尖飞速结出奇异的符文。
法伦眯起眼 —— 那是深渊印记。
但法伦并未上前阻止，他倒想看看这些深渊的爪牙想干什么。
“来，进攻！” 法伦冷笑一声，杰克霜精立刻会意，喷出的寒气在三名佣兵脚下凝结成冰牢。
这时，刀疤脸趁机从侧方偷袭，弯刀直取法伦腰腹。
法伦头也不回，反手一剑挑飞弯刀，冰锥从刀疤脸脚边破土而出，将其钉在沙地上：“你们的‘黑沙大人’，究竟是谁？”
佣兵们脸色剧变，被冰牢困住的三人突然狂笑起来，紫斑化作流动的黑雾，渗进沙地里。
法伦瞳孔骤缩，只见三人脚下浮现出深紫色的法阵，咒文如活物般蠕动，竟是以自身为媒介的召唤仪式。
“法伦，你以为能轻易拿捏我们？” 其中一人咧嘴露出黑牙，“就算发现我们又怎么样！黑沙大人早已等候多时 ——”
话未说完，深紫色的触手突然从法阵中钻出，如毒蛇般缠住三人的脖颈。
他们的笑容凝固在脸上，惊恐地看着触手穿透自己的胸膛，汲取着生命力。
法伦皱眉后退，嗅到了熟悉的深渊气息 —— 与此前接触过的深渊信徒如出一辙。
地面剧烈震颤，八根覆满吸盘的触手破土而出，托举起一个身披黑袍的身影。
他的面孔被阴影笼罩，唯有指尖滴落的黑血在沙地上腐蚀出冒烟的坑洞：“终于见到你了，法伦?特里斯。”
法伦握紧铁心短剑，对方带来的压迫感倒是有点像深渊化后的约罗，不过自己也不再是那个时候的自己了。
此时的他也在暗自思索着：“黄沙之主明知深渊势力渗透西风城，却放任这些爪牙活动，究竟是默许，还是另有隐情？”
“你就是那个躲在幕后的‘黑沙大人’？” 法伦故意将短剑插入沙地，“用这些佣兵当诱饵，就为了引我来？”
在黑袍人出现的瞬间，有一些佣兵就径直逃开了，而剩下的......法伦环视了一圈，大概还有五六个人左右。
黑袍人发出沙哑的笑声，触手卷起三名爪牙的尸体，化作黑雾吸入体内：“聪明人总是死得更快。不过别急 ——” 他抬手一挥，更多触手从地下涌出，“在你成为深渊的养料前，我会让你感受一下总是破坏我们计划的后果......”
hee-ho！
杰克霜精突然发出警告的尖啸，法伦这才惊觉四周的沙粒正在凝固，竟是被深渊能量污染的固态秽物。
他脚尖点地跃起，躲过迎面而来的触手，心中却愈发冷静：“试探到此为止，该结束这场闹剧了。”
“杰克霜精，绝对零度！” 法伦大手一挥，“让他们见识下，阿瓦隆的真正力量。”
杰克霜精周身泛起璀璨的蓝光，极寒领域以肉眼可见的速度扩散，触手接触到冰霜的瞬间纷纷炸裂，黑雾中传来黑袍人的痛呼。
法伦趁势拔剑，叠浪?银光刀刃出鞘，无数冰刃裹挟着雷霆之势劈向黑袍人。
“不可能！你明明是个召唤师！怎么可能 ——” 黑袍人惊恐地挥舞触手抵挡，却见冰刃轻易穿透黑雾，在他胸前划出深可见骨的伤口。
法伦缓步逼近，铁心短剑抵住对方咽喉：“现在，告诉我，黄沙之主与你们究竟有什么关系！”
黑袍人颤抖着抬头，嘴角扯出一抹诡异的笑容：“你以为…… 她会是白的吗？沙之碑的秘密…… 很快就会揭晓……”
话音未落，他的身体化作黑雾消散，只留下一枚黑色的戒指。
法伦捡起戒指，指尖传来刺骨的寒意。
远处传来西风城的钟声，他抬头望向漫天星斗，心中的疑虑更浓：“黄沙之主、深渊势力、沙之碑…… 这场阴谋，恐怕才刚刚开始。”
他拍了拍身上的沙尘，唤回杰克霜精，目光扫过满地冰晶与佣兵：“下次，别再用这么拙劣的陷阱。”
说罢，他转身走向西风城，夜幕中的沙丘上，只留下一串被冰霜凝结的脚印。