三天后，清晨。
紫禁城，奉天殿。
丹陛之下，文武百官依照品级，身着各色朝服，分列两侧，垂首肃立。
偌大的殿堂里，落针可闻。
一连几天，皇帝御座空悬。
皇帝病重，朝议暂时由内阁首辅王直主持，朝议进行的沉闷而压抑。兵部的边饷，户部的秋赋盘整，工部的河工……
官员们的声音都压得很低，仿佛怕惊扰了什么。
所有人的心思，都若有若无地系在同一个名字上——诏狱深处的于谦。他们目光的余光，总是不自觉地瞟向御座，又迅速收回。
王崇古站在队列中，眼观鼻，鼻观心，看似很是平静。
一直到六部的日常事务议完，他才不动声色地与队列中几个心腹交换了眼神。
皇帝病重，无法临朝，今日便是最好的机会！只要趁此良机，借“汹汹民意”这把刀，将于谦彻底钉死，那泼天的权势，唾手可得！
就在一份关于漕运的事即将议毕，气氛看似缓和时，王崇古刚要出班，抛出酝酿已久的致命一击时，殿外却响起了不合时宜的喊声：
“陛下驾到！”
一声清越悠长、穿透力极强的唱喏，差点让王崇古闪了腰子！
所有官员，包括王崇古在内，眼中充满了惊愕与恐慌！怎么可能？！不是说陛下沉疴难起，今日绝不会临朝吗？！
就在百官纷纷等待着皇帝从外入内时，却忽然听见宝座的一旁出现了皇帝的身影。
众人又是一惊：“难道皇帝一直都在？”
朱祁镇的身影出现在御座之后。他并未身着全套繁复的衮冕，只穿着一身明黄色的常服龙袍，脸色确实有些苍白，甚至还带着一丝掩不住的倦容，嘴唇也缺乏血色。
然而，他的腰杆挺得笔直，脚步没有丝毫虚浮。
王崇古突然莫名的感觉心中有些隐隐不安，他慌忙低下头，试图掩饰自己眼中的惊惶，宽大朝服袖中的手，却不受控制地微微颤抖起来。
完了！皇帝怎么会来？！所有的布置……全被打乱了！
朱祁镇在御座上缓缓坐下，看了看殿中的文武大臣们，面无表情的说道：
“朕这几日偶感风寒，本以为今日不能视事。然，”他顿了顿，目光若有若无地扫过王崇古的方向，“社稷事重，朕心中不安，适才在暖阁略歇，听闻今日廷议似有要务未决？诸卿继续吧。”
死寂，令人窒息的死寂，皇帝果然早就来了，而且一直都在。
刚刚还准备慷慨陈词的王崇古，此刻像被掐住了脖子，有些喘不过气来。
“怎么办？箭在弦上，不得不发！若今日错过，夜长梦多，于谦一旦有翻案之机，这些天来的筹划将付之东流啊……”
他猛地一咬牙，心中暗道：不能退！退则前功尽弃！深吸一口气后，强行压下心头慌乱，一步跨出队列，跪在地上大声道：“臣！王崇古，有本启奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
朱祁镇微微抬起眼皮，目光平静无波地落在他身上，只淡淡吐出一个字：“讲。”
王崇古跪伏在大声道地：“皇上！臣所奏，正是关乎社稷安危、人心向背之大事！刑部大狱所押逆臣于谦，通敌叛国，罪证确凿！此事已非朝堂之议，如今京城内外，流言四起，汹汹民意，如沸如羹！街头巷尾，妇孺皆知，皆言于谦乃祸国之首恶！若不速将此獠明正典刑，以正国法，以谢天下！臣恐……恐人心浮动，社稷不稳！皇上乃圣明天子，当顺天应人，速下决断，将于谦及其同党，处以极刑！如此，方可安万民之心，定天下之志啊！皇上！”
这段话可是昨夜和肖师爷两人精心编纂的一番说辞，将“民意”二字喊得震天响，仿佛他便是那万民心声的代表。
话音落下王崇古保持着跪伏的姿势，心脏在胸腔里狂跳，等待着那决定命运的判决。
御座上的朱祁镇，静静地听着，脸上没有任何表情，只有放在御案上的手指，极其细微地蜷缩了一下。
过了许久，他才发出一声极轻、极长的叹息，那叹息声里充满了帝王难以抉择的痛苦与沉重。
“唉，”朱祁镇叹了一口气，带着浓浓的无奈和犹豫，“于谦一案，”他似乎在艰难地措辞，话语断断续续，“朕亦知其往日或有微功。然则……”
他话锋一转，语气变得飘忽不定，带着一种被民意裹挟的无力感，“王爱卿所言……这京城民议，汹汹如潮，朕……朕亦深感不安啊。”
他微微闭了闭眼，仿佛在忍受巨大的内心煎熬，再睁开时，眼中充满了挣扎与迷茫。
“诸卿，皆是朕的股肱之臣。于谦之事关乎国法，亦系乎民心。朕此刻心乱如麻，一时难以决断。不若……”他顿了顿，仿佛下定了某种决心，声音陡然清晰了一些，
“不若诸卿，就在这殿上，为朕分忧决疑吧！”
王崇古心中一喜，太好了，他要的就是皇帝犹豫不决，要的就是这个“公议”的机会！
这时，朱祁镇的声音再次响起：“赞同王爱卿所奏，将于谦明正典刑，以平民愤者站于大殿之左！”
“若以为，于谦或有冤屈，罪不至死者站于右！朕，想听听诸卿真正的心声！”
此言一出，整个奉天殿如同被投入了一颗巨石！哗然之声再也无法抑制，如同潮水般在百官中汹涌而起！
“这……这……”
“陛下！如此公议，臣等闻所未闻，于大人一案，虽然查出了些证据，可尚未佐证，此时就行公议，有失国法公正啊。”王直出班奏道。
“于谦私通瓦剌，卖国求荣，证据确凿，皇上念及旧情，不忍杀之，王阁老如此说，难道要袒护他不成，还是说王阁老和于大人之间……”王崇古直起身子，冷笑道。
“一派胡言！”王直一甩袖子，不搭理王崇古，转而继续对皇帝说道：“请皇上三思！”
还不等朱祁镇说话，就听有人抢先出班大声道：
“臣附议王大人！”说话的正是王崇古的铁杆心腹，教化部郎中陈志。
“于谦罪大恶极，天理难容！臣附议！”又一个声音，带着急于表忠心的谄媚。
“陛下圣明！民意不可违！臣站左！”兵部给事中孙亮也快步抢到左边。
“臣也附议！皇上，臣听闻于谦在狱中仍不老实，不仅随意抨击朝政，还大放厥词，说我大明朝堂主昏臣庸，如此不忠不孝、不仁不义之徒，请皇上速速斩之！”说话的正是都察院御史庞光！
霎时间，王崇古一党的核心成员争先恐后地站在了大殿的左侧，生怕慢了一步，就显不出自己的“忠心”和“立场鲜明”！这些人脸上带着一种近乎狂热的亢奋，眼中闪烁着攫取权力和铲除异己的快意光芒。
然而，并非所有人都如此急切。
一个须发皆白的老翰林，嘴唇哆嗦着，下意识地想往右边挪动脚步，却猛地对上王崇古投来的目光。
老翰林浑身一颤，脚步像被钉住，最终，在巨大的恐惧下，他痛苦地闭上眼，如同行尸走肉般，拖着沉重的步伐，一步一挪地蹭向了左边。
但是，王直、王佐等其余五部尚书和几个侍郎却毫不畏惧的站在右侧。
还有人低着头，死死盯着自己脚下的金砖。
他们是沉默的大多数，在滔天的权势压力下，选择了最安全的“原地不动”——这本身，已是一种无声的屈服。
时间仿佛凝固，每一秒都无比漫长。
“呵，好嘛，都跳出来了，这要不是因为你们争斗，朕还不知道这满朝的文武有这么多奸佞小人和墙头草！”朱祁镇平静的看着这一幕，心中冷笑连连。
武将这边，年近七旬的英国公张辅猛地一跺脚：“皇上，老臣有话说。”
朱祁镇浅浅一笑道：“老国公，听说你前几日病了，现在可好了？”
“老臣谢皇上关怀，老臣没事。”说着，他从袖中掏出了一个小盒子，然后跪地大声道：“皇上，老臣请皇上降罪！”
朱祁镇一滞，赶紧说道：“老国公，这是何意？”
张辅如鹰的目光扫了一眼得意的王崇古等人，又道：“皇上，老臣家中也有几封带有瓦剌狼头印记的书信，老臣也通敌卖国了，请皇上将老臣及家中一百八十余口全部押入大牢。”
说着，他向前跪走几步：“皇上请看！”
“张辅，你不该此时跳出来！”朱祁镇心中叹息一声，张辅这一出打乱了他的部署。
没办法，现在只能见招拆招了。
“呈上来！”
朱祁镇接过木盒，打开一看，果然盒子里面放着十几封带有瓦剌狼头印记的书信。
一封一封的看完，朱祁镇脸色难看的抬起头，盯着张辅看了许久，这才缓缓开口道：“老国公，你可知私通瓦剌可是灭九族的大罪！”
“老臣知道，所以，请皇上诛杀臣的九族！”张辅大声道。
朱祁镇被气的脸色铁青，可又不好发作，因为这些信虽然是瓦剌前恭顺王脱欢写的，可里面的内容大多都是送礼的礼单和问候，朱祁镇读过宫中的旧档，张辅的这些信，在档案中都有记录，而且瓦剌送给英国公府的礼物记录也都一一再案，都是些牛羊而已，并没有贵重物品。
“行了，”朱祁镇突然站起身，厉声道：“现在议的是于谦一案，你的事儿，过后再说！”
让众人更加不解的一幕发生了，张辅居然没有再坚持，而是叩头谢恩后带着一帮武将站到了右边。
这突如其来的插曲将王崇古一党闪的不轻，王崇古咬牙切齿的看着张辅，却又无可奈何，只能在心中破口大骂：这老东西，看着平时蔫了吧唧的，关键时刻差点毁了老子的计划。
“来人啊，将左右的大臣名单都记录下来。”朱祁镇缓缓开口道。