睡梦中的范家家主范永康被一阵喧哗惊醒。
他将身旁那名今日才掳入府中、已被折磨得昏死过去的女子随意推开，披衣下床。
刚踏出房门，便见年迈的范管家提着灯笼匆匆奔来，神色慌张。
“何事喧哗，如此惊扰？”范永康沉声喝问。
“回家主！乔姨娘勾引府中死士，意图潜入密室盗取曜日剑，已被暗卫当场诛杀！”
范管家喘息未定，跪地禀报，白发在夜风中微微颤抖。
范永康心头一紧，立刻追问：
“剑可安好？”
“幸未有失！贼人甫近密室，便被击杀，未能得手。”管家颤声答道。
听闻宝剑无恙，范永康这才松了口气，脸上阴霾渐散。
至于乔姨娘之死，他毫无动容。
那个女人，自从她儿子范元强被殷子懿斩杀后，终日以泪洗面，哭闹不休，早已令他厌弃。
既然没了用处，便将她赏给了府中死士为奴为婢，任其糟蹋。
却不料她竟以残躯为饵，蛊惑死士行此大逆之举。
那曜日剑乃他耗费重金从拍卖会上夺来，位列灵器，是震慑四方豪族的依仗，绝不可失。他冷哼一声，沉声道：
“带我去密室。”
范管家连忙起身引路。
密室内，范永康从暗格中取出曜日剑，剑身出鞘寸许，赤光流转，映得他眼底发亮。
此等神兵，多少顶尖强者求而不得，如今却归于他范家所有。
握此剑，立此威，他日称雄燕国，指日可待。
“禀家主，三爷求见！”
门外传来范管家的通报声，声音隔着石门显得低沉。
“让他去书房候着。”
范永康神色微动，眸光一闪。
三弟突然归府，莫非是听到了什么风声？
他迅速将曜日剑藏回暗格，锁好机关，快步走出密室，衣袍在夜色中划出一道急促的弧线。
“大哥，你还在这儿悠哉赏剑？出大事了！”
范永年虽是范家三爷，却无权进入密室，只能在外等候。
此刻听见范永康的声音从内传出，心头焦灼，一把将范管家推开，就要往里闯，却迎面撞上正急步而出的范永康。
“砰”的一声，两人几乎撞个满怀。
“三弟，何事如此莽撞！”
范永康踉跄半步，脸色骤沉，语气中透出不悦。
“大哥！你到底得没得一柄灵器宝剑？”
范永年顾不得赔罪，声音急促，眼中满是惊惶。
范永康眸光一冷，压低声音道：
“族中机密，岂是你能过问的？”
“大哥，你可知道‘怀璧其罪’四个字怎么写？”
范永年苦笑一声，声音发颤。
“你这一藏，怕是要把整个范家都搭进去！”
范永康眉头紧锁，不解道：
“你此话何意？”
“两个时辰前，元盛重伤寻到我！他说乾元学院有强者要夜袭范家，抢夺灵器！让我立刻回府示警！我起初还不信，可你刚才那反应……看来，这剑真在咱们范家！”
范永年语速极快，额角青筋跳动。
“元盛？我儿如何了！谁伤的他？伤得重不重？”范永康心头猛地一沉，声音陡然拔高。
“性命无碍，我已用回元丹稳住他伤势，现正在我居所休养。”
范永年顿了顿，沉声道。
“他是在经过院长室侧间时，无意听到密谈。不料里面那人极为敏锐，竟察觉到他的呼吸，隔空一掌将他震飞！若非他贴身穿着玄鳞甲，怕是早已毙命！”
范永康听得浑身一震，既惊于儿子命悬一线，又惊于对方实力之强。
他紧攥拳头，喃喃道：“拍卖之时，我隐去身份，无人知晓那房间是我所用。
宝剑更是秘密带回，滴血认主，隐匿气息……乾元学院，究竟是如何得知的？”
忽然，他眼中闪过一道寒光，一掌拍在墙上，咬牙切齿道：
“是王青铭！那卑劣小人！只有他知道我当日的房号！定是他见财起意，暗中通风报信！”
“大哥！”范永年厉声打断，“现在追查内鬼有何用？强敌将至，随时可能兵临城下！我们必须立刻布防！”
范永康深吸一口气，强压心绪，转身厉喝：
“管家！速去唤二弟范永寿到大厅议事！传令全府，所有护卫、死士即刻集结，进入战备！若有擅闯者，格杀勿论！”
“是！”范管家领命，提灯疾奔而去。
范永康目光凝重，与三弟对视一眼，两人不再多言，快步朝主厅方向走去。
夜风呼啸，吹动檐角铜铃，仿佛战鼓将起，整个范府，瞬间笼罩在一片肃杀之气中……
半个时辰后，范府早已陷入血雨腥风。
百余道黑影如鬼魅般将府邸团团围困，每一人气息阴冷，杀意凛然，皆是武王以上修为。
范家死士虽拼死抵抗，却如螳臂当车，不过盏茶工夫，内院便已失守。
刀光剑影中，血洒回廊，残肢断臂遍地，惨叫与怒吼交织成一片死地哀歌。
范家三兄弟背靠背而立，浑身浴血，衣袍破碎，却仍咬牙死战。
范永康双目赤红，手中上品凡器宝剑挥舞如电，与一名黑衣首领激斗不休。
那首领蒙面持刀，每一击都蕴含武皇之威，逼得范永康连连后退。
二弟范永寿左臂断裂，三弟范永年胸口被划开一道深可见骨的伤口，却仍以剑拄地，不肯倒下。
“大哥……撑不住了……”
范永年喘息着，声音嘶哑。
范永康牙关紧咬，心头如坠冰窟——
四百死士尽数覆灭，家族底蕴一朝尽毁，而敌人的真正目标，恐怕还未现身。
与此同时，一道身影如幽灵般落在范府密室之外。
来人一袭青衫，面带玩味笑意，正是殷子懿。
他脚步轻缓，仿佛踏月而来，抬手间一道无形气劲轰然爆发，四名藏于暗处、武皇中期的暗卫连惨叫都未及发出，便已头颅爆裂，横尸当场。
“吱呀——”
密室门被推开，昏黄烛光映出满室辉煌。
“啧啧啧……”
殷子懿环顾四周，眼中精光闪烁，“金山银海，奇珍罗列，范家这些年，倒是搜刮得够狠啊。
“小爷今日可真是撞上大运了。”殷子懿环视密室，满目琳琅，笑意更浓。
他神识轻扫，目光精准落在墙角暗格之上，五指微曲，一道吸力凭空而生。
刹那间，暗格轰然碎裂，曜日剑破封而出，剑身嗡鸣震颤，赤光狂闪，似在挣扎抗拒。
“嗯？”
殷子懿眉头一挑，掌心微吐，一道浩瀚神识如渊压下，瞬间镇住剑灵躁动。
“乖，别闹。”
他轻笑着，指尖抚过剑脊，动作轻柔，仿佛在安抚一只躁动的灵兽。
“你可是还有大用。等你再立一功，我便为你重塑灵胎，赐你灵智，助你器蜕变为通灵宝兵。将来，再为你寻一位配得上你的主人，如何？”
话音落下，那曜日剑竟微微轻颤，赤光由暴烈转为温顺，仿佛真听懂了承诺，安静地伏于他掌心，不再挣扎。
殷子懿满意一笑。
旋即他右手一抬，掌心一枚古朴的须弥戒骤然亮起幽光。
一道无形旋涡在密室中扩散开来，金银如潮水般腾空而起，灵药、兵器、秘典、玉简……凡所珍藏，无一遗漏，尽数被吸入戒中。
转瞬之间，偌大密室，空空如也，只剩四壁残痕与尚未熄灭的烛火。
殷子懿负手而立，衣袍轻扬，身形如雾般淡化，下一瞬，已然无影无踪，仿佛从未踏足此地。
…………
城东大司马府，书房烛火未熄。
卫子康端坐案前，笔走龙蛇，正批阅练兵要略。
“禀大将军，城中出事了！”副将简安匆匆入内，单膝跪地。
“何事？”卫子康头也不抬，语气平静。
“范尚书府与武伯侯府，同时遭袭！黑衣人百余，战力极强，范府死士几近全灭！”
卫子康这才搁笔，抬眼问道：“摄政王府可有异动？”
“已派重兵巡防十里，安然无恙。”
“好。”他微微颔首，沉声道，“传令守备军，严守京都，护好摄政王与百姓，其余一概不管。”
“是！”简安领命，却忍不住迟疑道，“那……范家与武伯侯府，就任其覆灭？”
卫子康冷笑一声，目光如刀：“让他们狗咬狗去。这些世家平日横行乡里，私养死士，欺压百姓，本将查之无据，正愁无从下手。如今他们自相残杀，岂非天助我也？”
简安默然退下。
卫子康靠回椅中，望着窗外沉沉夜色，嘴角竟浮起一丝快意。
…………
而此时的范府，已成人间炼狱。
范永康怒吼连连，剑光如虹，却终究不敌那黑衣首领的滔天修为。
对方一掌轰来，他胸口如遭雷击，喷血倒飞，撞塌半壁回廊。
“为何……为何要灭我范家！”
他挣扎欲起，嘶声质问。
黑衣首领冷冷俯视：
“灵器现世，本就是祸。你范家，不过首当其冲罢了。”
话音未落，远处夜空忽有一道流光划过，似有人踏空而来。
黑衣首领神色一变：
“撤！”
百余黑影迅速退去，如潮水般消失在夜幕之中，只留下满地尸骸与残火余烟。
范永康跪伏于血泊之中，望着破碎的府邸，眼中尽是绝望与不甘。
虚空微微扭曲，一道身影隐匿于无形之中，正是殷子懿。
他负手而立，嘴角噙着一抹淡笑，俯瞰着下方激烈交锋的战场，眼中闪过一丝玩味。
“啧啧……这范永康藏得够深啊，半步武宗的修为，气息浑厚，战力惊人，怕是与我父王也相差无几。难怪敢在拍卖会上横扫群雄，把曜日剑收入囊中。”
他正饶有兴致地观战，忽然眉梢一动，神识如丝，悄然探向远方虚空中的一处隐秘角落，感知到一股晦涩而强大的气息正在逼近。
“哦？乾元学院还真是志在必得……连苟老头都亲自出手了？”
他轻笑出声，语气中带着几分戏谑。
“既然来了，何必躲躲藏藏？那就……成全你好了。”
话音未落，殷子懿身形微晃，周身元气流转，竟在瞬息间施展空间挪移之术，身影如泡影般消散于虚空，不见踪迹。
下方，范永康已陷入苦战。
对面那黑衣蒙面人实力深不可测，每一招皆蕴含武宗之威，压得他节节败退。
方才硬拼一剑，他竟连退五步，气血翻涌，手中上品凡器宝剑更是崩出一道裂痕，几乎握持不住。
“家主，接剑！”
一道清朗之声突兀响起，似从天外飞来。
一道赤红剑光划破夜空，精准落至他掌心。
范永康低头一看，心头狂震
——竟是曜日剑！
他眼中顿时燃起战意。
有此灵器在手，未必不能反败为胜！他来不及细想是谁相助，剑诀一引，体内元气轰然灌入剑身，整个人如猛虎扑食，直取黑衣人面门！
黑衣人双眸微眯，精光暴射——
这正是他此行的目标！他迅速拍向胸前玉牌，一道灵光乍现，凝成半透明光盾，将全身护得滴水不漏。
此乃一件高阶防御灵器，专克利器强攻。
“铛——”
曜日剑狠狠刺在光盾之上，发出一声清脆震响。赤光与白芒交织，却未能破防。
黑衣人嘴角微扬，眼中满是讥诮，心中冷笑：区区灵器，也敢撼我护体神光？
可就在此刻，异变陡生！
那剑尖之上，骤然爆发出一股浩瀚威压，一道细如发丝、却凝练到极致的剑芒自剑尖迸射而出，速度快若雷霆，竟在瞬息间轰碎光盾！
“什么？！”
黑衣人大惊失色，仓促闪避，却仍慢了一线——
“嗤！”
一道劲风掠过，他脸上黑布应声而裂，随风飘落。
月光洒下，露出一张苍老而阴鸷的面容，眉骨高耸，左颊一道刀疤贯穿至耳根。
范永康瞳孔骤缩，死死盯着那张脸，声音颤抖：
“你……你是乾元学院的……苟长老？！”
话音未落，他忽然感到一股无法抗拒的元气如山岳般压来，瞬间禁锢全身，动弹不得。
紧接着，一股浑厚而陌生的元气顺着经脉涌入手臂，直灌曜日剑中！
正是这股力量，方才一击破开了那坚不可摧的护盾。
而此刻，那被揭去面纱的“苟长老”却猛地抬头，望向空无一物的虚空，眼中闪过一丝惊疑与忌惮。
——仿佛，有双眼睛，正冷冷注视着他。
………………
（本章完）