太师府·内院
与皇宫的肃杀不同，太师府内弥漫着一种诡异而压抑的气氛。
虽然皇帝派来的禁军还未到，但府门早已紧闭，护院们如临大敌，神色紧张地在各处巡逻。
郑太师郑伟的书房内，门窗紧闭。
他并未如朝堂上的人描述那般病卧在床，而是穿戴整齐地坐在太师椅上。
只是他的脸色确实异常难看，青白交加，眼窝深陷，仿佛一夜之间苍老了十岁。
他手中紧紧攥着一串紫檀佛珠，指节泛白，却并非在诵经，只是无意识地用力捻动。
他对面站着的心腹幕僚李老先生，也是一脸凝重。
“老爷，已经按您的吩咐进宫传信了。”李老先生低声道。
郑伟闭了闭眼，深吸一口气，声音带着疲惫和一丝不易察觉的颤抖：“皇上…信了吗？”
李老先生苦笑：“信不信，此刻都不重要了。皇上震怒，三司会审已下，禁军转眼即到。我们府邸被封查，只是时间问题。重要的是…昨夜那‘鬼’，还有那具干尸…到底是怎么回事？是何人所为？这手段…太过精准狠辣！直击夫人和您的软肋！”
郑伟猛地睁开眼，眼中布满血丝，闪烁着惊怒和后怕：“还能有谁？！当年辅佐新帝登基的几个大臣都死了。现在是剩下我。也只有皇上，有能力也有动机做这种事！”
他想起昨夜那凄厉的“娘亲”呼唤，想起梳妆台上那具小小的、空洞的干尸，胃里就是一阵翻江倒海的恶心和恐惧。
郑夫人被吓疯是真，他自己被吓得魂不附体也是真！
那绝不是单纯的装神弄鬼！
“可…可他们是怎么做到的？皇上根基不稳，身边能用的少之又少。”李老先生百思不得其解，“府中戒备森严，夫人的卧房更是有专人看守…”
“有高手！皇上身后绝对是有顶尖的高手！”郑伟咬牙切齿，“那个李苘，绝非普通侍卫！还有皇上…此人心思缜密，手段诡谲…是我们大意了！早该在他羽翼未丰的时候，就彻底铲除取代他！”他眼中杀机毕露。
“现在说这些已经晚了。”李老先生忧心忡忡，“当务之急是如何应对。三司会审，景仁宫和咱们府邸都会被翻个底朝天。”
“放心！”郑伟打断他，眼中闪过一丝狠厉，“最重要的东西，昨夜就已经处理掉了。剩下的…不过是些无关痛痒的账目往来。现在唯一麻烦的是…嫣儿那边！她性子刚烈，又深得皇上宠爱，我怕她…怕她扛不住，说出不该说的话！”
“贵妃娘娘聪慧，应当明白，咬死不知情，或许还有一线生机。若牵扯出更多…那就真是万劫不复了。”李老先生分析道，“我们现在要做的，就是‘病’，病得越重越好！让外面的人都以为我们是被吓坏了，是无辜受牵连的！还有…夫人那边…”
提到郑夫人，郑伟脸上肌肉抽搐了一下，流露出一丝真实的痛苦和愧疚。
昨夜郑夫人被吓疯时，口中不断哭喊的“我的儿啊…是他们害了你…是嫣儿…是她…”如同魔音灌耳，让他心如刀绞。
“夫人…”郑伟的声音有些沙哑，“请最好的大夫，用最好的药…务必…务必保住她的命。”
这或许是他仅存的一点良知了。
“老爷放心。”李老先生点头，随即又压低声音，“还有一事，昨夜府中闹鬼，那具干尸…后来不翼而飞了…”
郑伟瞳孔一缩：“什么？！”他明明记得护院冲进去时，那干尸还在梳妆台上！后来一片混乱，他心神俱震，竟没留意干尸何时不见了！
“看来对方不仅送来了，还在禁军到来前，悄无声息地取走了。”李老先生脸色难看，“这更证明对方有备而来，且实力深不可测。老爷，我们现在…完全处于被动。”
郑伟沉默了，一种巨大的无力感和危机感攫住了他。
他第一次觉得，自己精心构筑的权势堡垒，在真正的算计和力量面前，竟如此脆弱。
帝王…这两个字如同附骨之蛆，让他寝食难安。
“老爷不好了……”
府内的仆人慌慌张张地过来禀报。
……
“吱呀——”
沉重的府门缓缓打开一条缝，郑府的管家探出半张惨白的脸，看到门外阵仗，吓得一个哆嗦，连忙将门开大，躬身退到一旁。
身着御赐紫色袍服、腰间佩带环首刀的指挥使周雨，带着一支精悍的队伍和刑部官员，昂然而入。
他面容冷峻，眼神锐利如鹰，步伐沉稳有力，每一步都踏在郑府众人紧绷的心弦上。
郑伟在幕僚李老先生的搀扶下，颤巍巍地出现在前院回廊下。
他确实“病”了，脸色灰败，眼袋浮肿，嘴唇干裂，穿着厚重的锦袍仍显得身形佝偻，仿佛一夜之间被抽走了精气神。
他看到周雨，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的怨毒，但很快被浓浓的“病态”和“惊惧”掩盖。
“咳咳…周…周大人…”郑伟声音嘶哑，仿佛用尽了力气才挤出这几个字，还伴随着一阵剧烈的咳嗽，“大驾光临…有失远迎…恕…”又是一阵剧烈的咳嗽。
周雨在郑伟面前三步处站定，微微抱拳，动作标准却毫无温度：“郑太师，得罪了。”
他声音洪亮，清晰地传遍整个前院，带着不容置疑的威压，“本官奉皇上口谕，彻查小仙童寺庙一案。此案干系重大，涉及谋逆叛国、残害百姓、勾结外邦，皇上命我等仔细搜查贵府，寻找相关线索，还请太师行个方便，予以配合。”
他刻意将“谋逆叛国”、“勾结外邦”几个字咬得极重。
郑伟的身体几不可察地晃了一下，李老先生赶紧用力搀扶住他。
郑伟脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，声音带着委屈和虚弱：“周大人言重了…为皇上办事，老臣…老臣自然要…要乖乖配合。咳咳咳…”他又是一阵猛咳，仿佛要把肺都咳出来，李老先生连忙为他抚背顺气。
待咳嗽稍歇，郑伟抬起头，浑浊的眼睛看向周雨，带着一丝恰到好处的疑惑和不满：“只不过…周大人，您不是已经带人…咳咳…进来我府里里里外外搜查过一遍了吗？当时…当时不是并无异样吗？怎么今日…今日又劳您大驾，兴师动众地…再来一次？”
他将“并无异样”四个字说得格外清晰，暗指周雨上次无功而返，这次是故意找茬。
周雨面色不变，眼神却更加锐利，如同实质般刺向郑伟：“太师此言差矣。此前搜查，乃是奉旨初步探查。然此案进展神速，不断有新的线索和证据浮出水面。皇上圣明，洞察秋毫，命我等务必不放过任何蛛丝马迹，尤其是一些…‘灯下黑’之处，或某些看似‘洁净无瑕’之所，更需重点详查！以免有漏网之鱼，辜负圣恩！”
他刻意加重了“灯下黑”和“洁净无瑕”的语气，目光若有似无地扫过郑伟身后通往内院的方向。
郑伟的心猛地一沉！灯下黑？洁净无瑕？难道…佛堂？！
他强自镇定，但握着李老先生手臂的手指却无意识地收紧，指甲几乎要嵌进对方的肉里。李老先生吃痛，却不敢表露分毫。
“哦？新的线索？”郑伟的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，“不知…不知是何线索？竟要劳动周大人再次…咳咳…亲临寒舍？”
郑伟立刻回想起佛堂已经清理干净，没有任何线索的可能。
周雨嘴角勾起一抹冰冷的弧度，没有直接回答，而是从怀中取出一卷明黄的圣旨，霍然展开：“圣旨在此！郑伟接旨！”
郑伟和院内所有郑府之人，包括那些禁军和刑部官员，呼啦啦跪倒一片。
“奉天承运皇帝，诏曰：查小仙童侍庙一案，骇人听闻，人神共愤！今有密报，指证太师郑伟府邸，藏匿此案关键罪证！着大理寺卿指挥使周雨，率刑部、都察院官员，即刻入府，严加搜查！凡府中各处，无论内外，无论主仆居所、库房、佛堂、乃至一草一木，皆需彻查！若有阻拦、隐匿、毁证者，无论身份，立斩不赦！钦此！”
圣旨宣读完毕，如同惊雷在郑伟头顶炸响！“密报”？“藏匿关键罪证”？“无论内外，无论佛堂”？这指向性太明确了！尤其是“佛堂”二字，如同淬毒的匕首，狠狠刺中了他的心脏！皇上！你欺人太甚了。
“郑太师，接旨吧。”周雨的声音打断了郑伟的惊骇。
郑伟浑身冰凉，如同坠入冰窟，他几乎是匍匐着上前，双手颤抖地接过那卷重逾千斤的圣旨，声音干涩嘶哑：“老臣…郑伟…领旨谢恩！吾皇万岁…万岁…万万岁…” 最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
周雨收回目光，不再看地上如丧考妣的郑伟，大手一挥，声如洪钟：“搜！按计划行事！重点区域，一寸一寸地给我过！任何可疑之处，掘地三尺也要找出来！”
“遵命！”锦衣卫和刑部官员齐声应喝，训练有素地分成数队，如狼似虎般扑向郑府的各个角落。翻箱倒柜、撬动地板、敲击墙壁的声音瞬间充斥了整个府邸。
郑伟被李老先生搀扶着站起来，看着眼前如同抄家般的景象，看着那些平日里对他卑躬屈膝的下人此刻如惊弓之鸟，看着自己苦心经营数十年的府邸被践踏，一股无法抑制的怒火混合着巨大的恐惧直冲头顶。
他死死盯着周雨，眼中血丝密布，那强装的“病态”几乎维持不住，声音也因为极致的愤怒而变得尖利：
“周雨！你…你莫要欺人太甚！老夫乃当朝太师，两朝元老！为朝廷鞠躬尽瘁！咳咳咳…”他激动地又是一阵咳嗽，“你今日如此行径，分明是受人指使，要构陷于我！到底是谁？！在皇上面前妖言惑众！诬告忠良！周大人！你身为天子亲军，当明辨是非，岂能…岂能听信这等奸佞小人之言？！”
周雨转过身，目光如寒冰般直视郑伟，脸上最后一丝表面的客气也消失殆尽，只剩下公事公办的冰冷和一丝鄙夷：“郑太师！本官奉的是圣旨！查的是国案！证据确凿与否，自有公断！至于诬陷…”他冷笑一声，“只不过是朝廷的人调查到有价值的线索，协助查案而已。倒是太师你，口口声声忠良，却如此忌惮一个提供线索的人，甚至不惜恶语中伤，是何道理？莫非…是做贼心虚，怕真的查出什么来？”
“你…！”郑伟被噎得一口气没上来，脸色由白转青，指着周雨的手剧烈颤抖，眼看就要厥过去。
李老先生连忙掐住他的人中，急声道：“老爷息怒！息怒啊！周大人也是奉命行事…”