沈世韵上香完毕，缓慢起身，望了旁边的顺治一眼，心里泛滥起一片柔情，这在她已是许久未有。当初答应随他进宫，只想着借用他的权势复仇，对他并无半分感情。而六年相处，见他确是待己一往情深，体贴关怀，无微不至，深宫中可说另无一名妃子能获得如自己一般荣宠。现在又与他有了个可爱的儿子，有望享有寻常爱侣般的幸福，一时间满心愧悔，真有放下仇恨，与他做一对恩爱夫妻的渴盼。
但视线一落到父亲牌位上，动摇的心又坚定了起来，心道：“全家无辜惨死，含冤待申。我却因贪图一己之欢，欲将血海深仇置之不顾，简直天理难容！有些事一旦迈出了第一步，就再也无法回头，这条以魔教妖人鲜血铺设的复仇之路，我是定要走到底的。”
顺治也站起身，柔声道：“韵儿，你若是难过，就大哭一场好了，左右这里也没有外人看到。”沈世韵心道：“他还当我是思念家人，触景伤情……唉，他什么都不知道。我为了复仇，就能平白伤害一个全没过错之人么？”双手环抱住他，顺势将头深埋入他怀里，小声哭泣，顺治轻拍她背，低语安慰。
沈世韵最初心软过后，又想：“他本来也不认得我，在王府初识，只因贪图我的美色，没过问我的意愿，就要我做他妃子，未必是真心爱我。我出卖色相，他提供我权力，双方无非是互相利用，各取所需。待日后容颜不再，我也不过是千万个被帝王抛在一旁的弃妃之一，既然如此，自是要充分利用有限时日，尽早完成心愿。”
余光忽然瞟到玄霜，心中一震，想起自己已是做了母亲的人，怎能不顾形象的大哭鼻子，这可仪态扫地，连忙从顺治怀里挣开，嗔道：“讨厌，玄霜还在边上呢，您怎么也不提醒我，丑死了！”
沈世韵在宫中六年，一直是协助理政的绝佳助手，但两人谈情说爱却已少之又少。顺治忽见她流露出弱女子的姿态，作为男人有了保护的意向，笑道：“朕的韵贵妃是天下第一美人，哪里会丑了？”沈世韵眼里闪动着泪光，嘴角微微一动。
顺治又道：“韵儿，你若是舍不得，以后朕每年都陪你来江南祭祖，你看怎样？”沈世韵叹道：“您在百忙之中，能抽空陪我来这一趟，臣妾心中已是万分感激，再不敢有此奢念啦……否则臣妾就是个贪心不足之人，也不值得皇上疼爱了。”
顺治道：“那也不是这么说。朕近日见了些江南美景，心潮澎湃，真有退位归隐，与你逍遥山林，做一对神仙眷侣的念头。这也是向岳父大人学来的，或许朕天生就不适合那个皇位，早晚是要离开的。”
以前顺治也常露退位之想，每次沈世韵都温言劝说，让他打消了念头。但如今玄霜既是未来储君，他们一个是自己丈夫，一个是自己儿子，不管谁做了皇帝，都不会影响她手底势力。而若是玄霜幼年登基，她更可趁机垂帘听政，独掌大权，这是锦上添花的美事，对顺治的叹息也再不予理睬。
玄霜道：“皇阿玛，别说这种丧气话，您坐皇位的日子还长着呢。许多治国之道，儿臣尚需向您慢慢讨教。”这同时也是提醒他，自己的储君之位还没定下。
顺治苦笑道：“朕又懂什么治国之道，全靠母后与众位大臣辅佐。这些事去问你额娘，她也会比我懂得多。”又向沈世韵道：“朕一直没给玄霜名分，只因宫廷中波诡云谲，诸王为争权位更是不择手段，朕不想他过早成为众矢之的，涉入这些尔虞我诈之中。”玄霜道：“儿臣明白的。”
顺治笑了笑，道：“不过玄霜从小就锋芒外露，机智才干远胜于我，这也十分令朕欣慰。朕最近想了很多，有些旧观念改变了，或许储君早日定下，对众人能有个慑服效果。因此朕打算一回宫，就下诏册立玄霜为太子。”
玄霜喜道：“多谢皇阿玛，儿臣定不负您重望！”他早已习惯了客套假笑，这次却是由于真正的喜悦。三人又默立有顷，才离开祠堂。程嘉璇记着义父叮嘱，悄悄询问玄霜，刚才都说了些什么，玄霜只回她一句，就应付了过去。
江南一大胜景便是道旁街市，众人沿途闲逛，买了些古玩字画，收获颇丰。为避人耳目，还得尽量压制着一掷千金的豪奢做风。祭祖与游玩确是如愿以偿，对民情却没什么深刻体会。
几天后折向东北，异地温差极大，江南还是风和日丽，温暖宜人，才入辽阳境内，气温骤然直降。满洲将领自幼生活在北部苦寒之地，加之经年习武，体格壮健，耐得雪虐风饕，起初稍有些不适，跺跺脚、搓搓手也就挺过去了。沈世韵与程嘉璇却是汉人女子，体质又都娇贵文弱，在大街上被冷风一吹，一个劲儿打哆嗦。
顺治心疼沈世韵冻得脸色发白，仍在咬牙硬撑的可怜相，劝道：“韵儿，你实在怕冷的话，就不要逞强，先去找家客栈休息吧。”沈世韵道：“臣妾没事的，怎能为我一人……咳咳……搅了大家兴致？”说话时还在不住咳嗽。
顺治道：“你要是生病了，朕还要整日担心你，那不是更糟？既然是出来游玩，就没必要自找罪受。你和小璇先去住店，朕跟着他们去逛逛，到时给你带礼物回来。”沈世韵拗不过，只得答应。程嘉璇记挂着七煞至宝，听到能贴身伺候沈世韵，自是满口应承，心想她离队独行，自然会去取宝，自己可得盯紧些。
不料干等了一天，沈世韵始终安分守己的待在房中。程嘉璇心道：“她当着我的面，的确不便有多余举动，还得设法替她创造些机会。”但自己与她同住天字二号房，无故离开反而说不过去。于是假装困倦，打了几个哈欠，侧卧在床上装睡，耳朵竖起，眼睛时不时的偷睁开条缝。直是躺得全身僵硬，依旧没见成效。