南京。
天气干寒,无风,太阳无光。
一辆辆囚车从天牢拉出,向着雨花台方向行去。在囚车后面,跟着无数身穿白色囚衣的男男女女。
长长的队列,像蚂蚁行进般向前。
街道两旁站满了维持秩序的士兵,以及看热闹的百姓。他们低声议论着,说这是太祖皇帝和永乐大帝后第一次大规模在南京处斩犯人。
看到午时三刻接近,刑部尚书解学龙站起,当众宣布了众人的罪行。
随着长刀高高落下,以原锦衣卫指挥使骆养性、抚宁侯朱国弼为首的十数人人头落地,鲜血洒满地面,惊的看热闹的人群纷纷后撤。
底下哭声一片,那是他们的家人,以及他们被牵连的九族。
而今日,他们也会像骆养性、朱国弼一样,被处斩。
谋逆之罪,罪无可恕。
一队队人被押向刑场,然后一个个被砍掉头颅。
空气中弥漫着血腥味,更有被吓瘫死囚被吓尿后的尿骚味,很是难闻。
行刑台前,已堆积了数百颗头颅。而这仅是开始,今天还有一万多脑袋需要砍。
解学龙感到了一股寒意,不自觉的裹紧了身上的官服,低声道:“让他们加快行刑速度。”
一个书吏低声应是,快步走向行刑台。
正在这时,“哒哒”的马蹄声突然响起,十数骑飞驰而来。
解学龙感到惊奇,抬头望去,发现领头者乃皇帝身边亲卫统领孟大春,连忙起身向前迎了过去,“孟统领!”
孟大春翻身下马,“解尚书,立即停止行刑,陛下有旨意。”
解学龙连忙叫停行刑。
孟大春不再理会他,转身走向行刑台,高声道:“皇上有旨!”
底下人跪倒一片。
孟大春面向那些即将被砍头的人们道:“陛下口谕,谋逆之罪,本罪无可恕,尔等亦死有余辜。但上天有好生之德,朕亦怀有怜悯之心。念及尔等祖辈曾为大明出力流血,朕不忍功臣绝后,也念及尔等曾有薄功于大明,故而饶恕尔等,改斩刑为流放。望尔等痛改前非,不辜负朕的好意。”
站在宫殿的最高处,一阵清风吹来。
朱由检的虚影似乎更淡了,“你就这么饶过他们了?”
朱由哲点了点头,“不然呢!圣旨都已经发出去了,可知君无戏言!你不会打算让朕失言吧!”
朱由检“呵呵”了两声。
朱由哲淡淡笑道:“怎么?崇祯老哥,你有很大意见?”
朱由检“哼”了一声,“你以为饶了他们,他们就会心存感激?可知道他们都曾是朝廷高官显贵的家属,你虽饶了他们,但也判了流放,一下子从高高的位置落为囚犯,他们对你的恨意依旧多于感激。斩草不除根,将来或有后患。”
朱由哲笑了笑,“崇祯老哥,你知道皇帝为什么叫孤家寡人吗?”
朱由检愣了一下,“什么?”
朱由哲看向远处的天空,“孤家寡人的意思就是除了自己,所有人都是他的敌人。包括他的妻子,他的儿子,他的亲人,以及那些看似忠于他的大臣。话虽偏颇,但也说明皇帝从来不缺敌人,因为想坐上这个位置的人实在太多。那你说,多几个,少几个又有什么关系?”