所谓的调查，其实就是一场彻头彻尾的政治清洗。
他以“涉案”为名，将朝中所有与他政见不合，或者平日里得罪过他的官员，全都抓进了大理寺的天牢。
一时间，大理寺人满为患。
严刑逼供，屈打成招，成了每天都在上演的戏码。
无数的官员，在酷刑之下，被迫承认了自己“勾结汪直，意图谋反”的罪名。
然后，在许敬宗的一声令下，一颗颗人头滚滚落地。
长安城的菜市口，几乎每天都有官员被问斩。
鲜血染红了青石板。
整个朝堂人人自危，噤若寒蝉。
那些原本还想为同僚说几句公道话的官员，在看到许敬宗那杀红了眼的疯狂之后，也都选择了明哲保身。
魏王李泰更是被吓得直接称病在家，闭门不出，连文学馆都暂时关闭了。
他生怕许敬宗这个疯子，会把火烧到自己身上来。
而作为这一切的始作俑者，许敬宗却志得意满，春风得意。
他享受着这种生杀予夺，掌控别人生死的感觉。
他觉得，自己已经成了整个大唐除了皇帝之外最有权势的人。
他甚至开始幻想，等他把所有的政敌全都清除干净之后，自己是不是可以再往上走一步，坐上那一人之下，万人之上的宰相之位。
然而，他并不知道。
在他疯狂清洗朝堂的时候，一张更大的网已经悄然向他笼罩而来。
……
太极殿，御书房。
李二看着面前堆积如山的弹劾许敬宗的奏折，脸色铁青。
这些奏折，有的是被杀官员的家属写的血书，有的是实在看不下去的正直御史写的。
每一份，都记录着许敬宗的累累罪行。
罗织罪名，草菅人命，排除异己，祸乱朝纲……
“砰！”
李二猛的一拍桌子，将那堆奏折全都扫到地上。
“这个老匹夫！他把朕当成什么了？！把他当成他排除异己的刀了吗？！”
李二气得浑身发抖。
他当初给许敬宗权力，是让他去查案，去挖出汪直背后的同党。
不是让他去搞政治清洗，去把整个朝堂都搞得乌烟瘴气！
“陛下息怒。”
一旁的长孙皇后连忙上前，轻轻为他抚着后背，柔声劝道。
“为了这等奸佞小人，气坏了龙体，不值得。”
“皇后，你看看！你看看他都干了些什么！”李二指着地上的奏折，怒不可遏。
“短短半个月，他杀了三十多名朝中官员！其中，不乏一些为我大唐立下过汗马功劳的肱股之臣！”
“他这是在查案吗？！他这是在挖我大唐的根基！”
长孙皇后捡起一份奏折看了一眼，也是秀眉紧蹙。
“陛下，这个许敬宗，确实是做得太过火了。”
“何止是过火！简直就是丧心病狂！”李二怒道，“朕现在就下旨，把他给……”
“陛下，不可。”长孙皇后却摇头。
“为何不可？”
“陛下，您别忘了，当初，是您亲口下旨，让他全权负责此案，还赐予了他先斩后奏之权。”长孙皇后冷静的分析道，“他现在虽然做得过火，但名义上，都是在为您办事。”
“您如果现在突然下旨治他的罪，岂不是在告诉天下人，您这个皇帝出尔反尔，识人不明？”
“这……这……”李二闻言，顿时语塞。
他发现，自己好像被这个许敬宗给架在火上烤了。
动他，等于是在打自己的脸。
不动他，这朝堂就要被他给搅乱了。
“那依皇后之见，朕该如何是好？”李二有些头疼的揉了揉太阳穴。
“解铃还须系铃人。”长孙皇后的美眸中闪过一丝智慧的光芒。
“此事，因庆修而起。或许也只有他才能解开这个死结。”
“庆修……”李二念着这个名字，眼睛微微一亮。
对啊！
他怎么把那个小子给忘了！
那个小子鬼点子最多，心也最黑。
让他去对付许敬宗这个老狐狸，简直是再合适不过。
“来人！”李二当即下令，“立刻给扬州传信！请庆修回来帮忙！”
……
扬州，庆国公别院。
庆修躺在院子里的摇椅上，悠哉悠哉晒着太阳。
苏小纯跟上官婉儿在一旁下棋。
庆如鸢则追着一只蝴蝶在花园里跑来跑去。
一派岁月静好的模样。
与长安城的血雨腥风形成了鲜明对比。
“公子，长安那边已经乱成一锅粥了。您就一点都不担心吗？”上官婉儿落下一子，轻声问。
她这几天，通过庆丰商会的渠道，也知道了长安发生的一切。
她实在是想不明白，为什么庆修还能如此气定神闲。
“担心什么？”庆修闭着眼睛，懒洋洋道，“该担心的，是某些人。”
“可是……许敬宗他，毕竟是要对付的仇人。他现在权势滔天，万一……”
“没有万一。”庆修打断她，“他蹦跶的越高，摔的就越惨。我们现在要做的，就是安安静静看着他表演。”
“等到他把所有人都得罪光了，等到他把自己作死了，我们再回去，收拾残局。”
上官婉儿似懂非懂点头。
她发现，自己还是看不透眼前这个男人。
他的心思，就像一口深不见底的古井，让人永远也探不到底。
就在这时，二虎从外面大步流星走了进来。
“国公爷，长安的信。”
庆修睁开眼睛，接过信看了一眼，笑了。
“说曹操，曹操就到。”
“陛下，终于还是忍不住，要让我回去了。”
“那我们……”
“不急。”庆修摆了摆手，“让他再等等。”
“他现在只是觉得许敬宗过火了，还没到非杀不可的地步。”
“我得再给他添一把火，让他彻底下定决心。”
庆修起身走到石桌旁，铺开一张宣纸。
“婉儿，研墨。”
“是，公子。”
上官婉儿走过去，熟练地开始研墨。
她很好奇，这一次，庆修又想写什么。
只见庆修提笔，蘸饱了墨，在宣纸上龙飞凤舞地写下了几个大字。
《论官营盐铁之弊》。
上官婉儿看到这几个字，瞳孔猛的一缩！
她怎么也没想到，庆修竟然敢写这种东西！
盐铁官营，那可是大唐的国策！是历朝历代都延续下来的祖制！
他现在，竟然要公然去挑战这个祖制？！
他疯了吗？！
“公子，您……您这是……”
“没什么。”庆修一边写，一边淡淡道，“只是有感而发，随便写写。”
他下笔极快，洋洋洒洒，数千字的文章一气呵成。
文章里，他引经据典，从前朝之鉴到如今江南私盐泛滥的现状，深刻的剖析了盐铁官营制度的种种弊端。
效率低下，成本高昂，官吏腐败，与民争利……
每一条，都说得有理有据，一针见血。
最后，他更是大胆地提出了自己的改革方案。
那就是，废除官营，开放盐铁市场！
引入民间资本，鼓励商业竞争！
由朝廷来负责制定规则，跟收取税收！
这篇文章要是传出去，绝对会在整个大唐掀起一场惊天动地的地震！
足以让所有的守旧派都视他为生死大敌！
“写好了。”庆修放下笔，吹了吹墨迹，脸上露出满意的笑容。
他将这篇文章递给了旁边已经看得目瞪口呆的上官婉儿。
“婉儿，你觉得，我这篇文章写的怎么样？”
“公子……公子大才！只是……只是这篇文章，实在是……太大胆了！”上官婉儿的声音都有些颤抖。
“大胆？”庆修笑了，“不大胆，怎么能把那些老顽固全都给炸出来？”
他将文章收好，递给二虎。
“二虎，把这个给我送到长安去。”
“送给谁？”
“魏征。”
“魏征？！”上官婉儿跟二虎都吃了一惊。
魏征是谁？
那可是朝堂上出了名的硬骨头！是所有改革派的头号死敌！
把这篇文章送给他，那不等于是在自寻死路吗？
“没错，就是送给他。”庆修嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“我倒要看看，当他看到这篇文章的时候，会是个什么表情。”
“我更想看看，当他拿着这篇文章，在朝堂上弹劾我的时候。”
“许敬宗，又会是什么表情。”
“一个祸乱朝纲的奸臣，一个挑战祖制的逆贼。”
“当这两个人同时出现在朝堂上的时候。”
庆修的眼中闪烁着一股子兴奋。
“你说，陛下，他会先杀谁呢？”
……
长安城，郑国公府。
魏征坐在书案后，手里拿着一封从扬州快马送来的信，脸色阴晴不定。
信，匿名的。
但信里的内容，却让他这位以铁面无私跟刚正不阿着称的谏议大夫，都心头剧震。
《论官营盐铁之弊》。
好大的胆子！
魏征活了这么大岁数，还是第一次看到，有人敢如此明目张胆的去挑战大唐的国策，去动摇立国的根基！
他将那篇文章，来来回回，看了不下十遍。
越看心头火气越大。
荒谬！简直荒谬绝伦！
盐铁，国之重器，岂能交于商贾之手？！
此人竟然鼓吹废除官营，开放市场，让利于民。
这看似在为百姓说话，实则是在为那些唯利是图的商人打开方便之门！
一旦盐铁被商贾掌控，他们必然会为了追逐利润，肆意抬高价格囤积居奇！
到时候，受苦的，还不是天下的百姓？！
而且，盐铁税收是国库最重要的收入来源之一。
废除了官营，国库空虚，拿什么去养兵？拿什么去赈灾？
此人的言论，简直祸国殃民，其心可诛！
魏征猛一拍桌子，站了起来。
“来人！备轿！老夫要即刻入宫面圣！”
他要弹劾！
他要当着满朝文武的面，狠狠的弹劾这个写下这篇大逆不道文章的狂徒！
不管这个人是谁，都必须为此付出代价！
……
太极殿。
今天的早朝，气氛格外诡异。
百官一个个低着头，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都小心翼翼。
他们知道，今天朝堂上，必然会有一场惊天动地的大战。
一边，是手持尚方宝剑杀红了眼的中书侍郎许敬宗。
另一边，则是刚从府里出来，满脸煞气，怀里揣着一本奏折的谏议大夫魏征。
所有人都很好奇，今天是许侍郎的屠刀更锋利，还是魏大人的嘴皮子更厉害。
李二坐在龙椅上，也是一脸无奈。
他已经收到庆修让人送来的密信，知道了那篇《论官营盐铁之弊》的存在。
说实话，他第一次看到那篇文章的时候，反应跟魏征差不多。
也是气的火冒三丈，恨不得立刻就把那个写文章的狂徒给抓起来砍了。
然而，他知道写信的人是庆修。
并且冷静下来，仔细多看了几遍后。
他却发现，那篇文章里说的，好像……也并非全无道理。
特别是其中关于官营效率低下，官吏腐败跟与民争利的分析，简直一针见血，说到他心坎里。
他身为皇帝，当然知道官营的弊端。
但他没办法。
这是祖制。
而且，盐铁的利润实在是太大了。
这块肥肉，他不可能也不敢轻易交到别人的手里。
可现在，庆修那个混小子，竟然就这么赤裸裸的把这个问题给摆到了台面上。
还提出了一套看似……好像……还有点可行的改革方案。
这就让李二很头疼了。
他知道，庆修这是在逼他。
逼他在这个风口浪尖上，做出选择。
“有事启奏，无事退朝！”
王德尖着嗓子喊道。
话音刚落。
两个人同时从百官的队列中站了出来。
正是许敬宗跟魏征。
“臣，有本奏！”
两人异口同声。
说完，还不约而同相互看了一眼。
眼神中都带着不屑跟敌意。
李二看着下面这两个刺头，太阳穴突突直跳。
他揉了揉眉心，有气无力道：“一个一个来。许爱卿，你先说。”
“是，陛下。”
许敬宗得意的瞥了魏征一眼，从怀里掏出一本厚厚的奏折，高声道：“臣，奉旨查办汪直谋逆一案，经过连日的审讯，已经取得了重大突破！”
“哦？说来听听。”
“臣查明，汪直谋逆一案，背后牵扯甚广！其同党遍布朝野！”
许敬宗说着，目光扫过殿下百官，那眼神像在看一群待宰的羔羊。
“其中，与汪直勾结最深，罪行最重者，乃是……”
他故意拉长了声音，享受着众人那紧张恐惧的目光。
“乃是兵部侍郎段志玄！”
“什么？！”
此言一出，满朝哗然！
段志玄是谁？
那可是跟着李二从龙入关南征北战，立下赫赫战功的开国元勋，凌烟阁二十四功臣之一！
他怎么可能，会跟一个盐商同流合污，意图谋反？！