他们找到一处石崖，凭借地形击退两次进攻，但孙应元中箭负伤，麾下亲兵死伤殆尽。孔有德的亲兵一死一伤。只余下耿仲明与尚可喜各领着几名亲兵顶在第一线与清兵对射，恐怕他们箭矢将尽，马上便要面对清兵的冲击肉搏。
络续赶过来的数百名清兵已将退路堵死，箭矢如雨点般射来。
「莫非天要亡我大明忠良？」孙应元悲愤道。
正当绝望之际，远处突然传来几声奇异的爆响，随即追击最急的三个清兵先后应声倒地，额头上都有一个血洞。余下的清兵惊慌四顾，却不见敌人踪影。
又是几声爆响，再有数人倒地。清兵惊恐万分，以为是山神发怒，慌忙撤退。
孙应元等人又惊又疑，紧握兵器警惕四周。
片刻后，从林中出现三个穿着奇特墨绿服饰的汉子，手持造型奇特的“铁棍”，脸上涂着绿彩，缓缓分开三个方向向他们接近，行动悄无声息。
「谁？」孔有德低沉的声音叱喝道：「站住！」说着张弓搭箭，瞄准了领前的一人。
为首的人是个精悍的年轻人，他用生硬的汉语问道：「你们...是明军？」
孙应元强撑起身：「尔等何人？」
年轻人示意同伴保持警戒，答道：「我们是...海外旅人。见你们被清军追杀，特来相助。」
耿仲明突然道：「你们用的什么兵器？声如惊雷，杀人于百步之外！」
年轻人不答反问：「这几位伤者需要马上进行医治，我们有药品。」
看着昏迷的毛文龙，孙应元权衡片刻，终于点头。
三个陌生人熟练地为伤员处理伤口。当处理毛文龙的伤势时，年轻人从背包中取出各种奇异器械，清创缝合，用药粉止血。
「这是...何等医术？」孙应元惊讶地看着这一切。年轻人只是专注地处理伤口，最后轻声道：「他失血过多，但性命应可保住。」
几人又迅速砍伐树木，做了几个简单的担架，让他们把伤着抬着离开。
「跟着我们走。」三个神秘青年汉子一人前进探路，似乎以各种奇怪手势与后方两人联络。
三个人仿佛不用说话般在山林中进前。却把其他人保护在其中。
夜幕降临，三名陌生人带他们穿过一条隐秘小径，来到一处山洞。
洞内竟有各种奇异物品：发光的“灯”不用火烛，透明的“水壶”轻巧异常，还有能显示星辰轨迹的“罗盘”。
年轻人自称姓陈，说他们原是前朝大宋遗民，从“海外”回归而来。
孙应元注意到他们的“铁棍”在火光下闪着幽蓝的光泽，比最精巧的鸟铳还要精致百倍。
「这便是你们用以杀敌的火铳么？」
陈姓年轻人一声苦笑。
古人智慧真不可轻视啊？！
各人各通姓名。
「我是陈远。是我们这一队人的队长。」陈姓年轻人：「我那两位同伴，出去看守的叫李浩。」他指了指另一人：「他是张铭。」
洞外忽然传来鸟鸣声，陈姓年轻人的一个同伴李浩迅速持“铁棍”隐入黑暗。片刻后李浩返回，低声道：「有零星清兵在山下巡逻，他们尚未发现此洞。敢靠近警戒圈的都被我爆头了。」
孔有德忍不住问李浩：「你们使用的火铳，竟能杀人于百步之外？」
李浩拍了拍怀里的狙击步枪：「这是经过特殊改进的武器，使用消音器和瞄准镜。不过弹药有限，必须节省使用。」
虽然听不明白什么是“消音器”和“瞄准镜”这些古怪名词，但不妨碍他们对这种新式火铳的向往。
「若能仿制此物...」孔有德眼中闪过精光。
李浩摇头：「制造这种武器需要特殊的钢铁和工艺，不是现在能做到的。」
另一边，耿仲明则在研究陈远等人的作战服：「这布料轻薄却保暖，颜色还能随环境变化，真是神奇。」
陈远借机说道：「其实打仗最重要的不是装备，而是战术和训练。我们有一套完整的特种作战训练方法，可以传授给你们。」
「真的吗？」几人半信半疑。
「话说，今年究竟是那一年号？大明是谁在当皇帝？」
「啊？你们不知道？」
「我们刚从海外回来的，当然不知道。」
「那么我便尽量说一下。」
当他们听说几百年前，燕王叛乱失败被杀，有一位闯王名叫龙傲天。更有一位郡马叫南宫奇。而异人王朴当了大同总兵，大破十万蒙古大军。
两人咋舌一阵。
暗地里，两人面面相觑，点了点头。
深夜，毛文龙终于苏醒。陈姓年轻人用热水为他喂药，低声道：「将军安心养伤，此处暂时安全。」
毛文龙虚弱地问：「阁下...救命之恩，不知何以为报？」
年轻人微微一笑：「同是华夏子孙，见义勇为而已。」
山洞外北风呼啸，洞内火光跳跃，映照着两张截然不同的地图——一张是毛文龙随身携带的辽东羊皮地图，另一张是陈姓年轻人从防水袋中取出的、标注着经纬度的现代地图。
「此图...何等精妙！」毛文龙震惊地看着那张塑封地图，手指颤抖地抚过辽东湾的轮廓，「山川河流，城池关隘，竟分毫不差！」
陈队长——陈远，用匕首指着盖州一带：「将军请看，我们现在的位置在这里。清军主力在浑河两岸布防，而沿海许多地方实际上防守空虚。」
孔有德凑近细看，疑惑地指着地图上一些奇怪的符号：「这些弯曲的线条是何物？还有这些数字...」
「这是等高线，表示山势高低。」陈远的队员李浩解释道，他曾在军校任教，「数字是海拔高度，可以帮助我们判断地形。」
耿仲明若有所思：「若得此图，用兵布阵岂不如虎添翼？」
尚可喜却更关心实际问题：「陈壮士，你们这发光的神器又是何物？」他指着队员们使用的强光手电。
陈远示意队员演示。一道雪亮的光柱射出，将山洞深处照得如同白昼。
毛文龙和三个义子都惊呆了。
「此乃...夜明珠？」毛文龙难以置信。
「类似的东西，」陈远含糊带过：「可以帮助我们夜间行军。」
毛文龙叹道：「辽东沦陷，百姓涂炭，文龙无能啊...」陈姓年轻人目光坚定：「将军已尽力。养好伤势，方能再图大业。」
黎明时分，陈姓年轻人出洞探查返回，神色凝重：「清军大队正在搜山，此处不宜久留。我们知道一条隐秘小路，可通海边。」
毛文龙在众人搀扶下起身，向着三位救命恩人深深一揖：「诸位壮士，若不嫌弃，可否与我等共赴国难？」
陈姓青年与同伴相视片刻，最终点头：「愿随将军左右。」
晨光中，这一行衣着各异、来自不同时代的人，向着东方未知的前路迈进。毛文龙不知道这些神秘人物的真正来历，但他隐隐感到，大明命运或许将因这次邂逅而改变。
孙应元紧握长枪，回头望了望那片他们死里逃生的山林。
而此刻，他更加坚定了信念——无论前路多么艰险，都要追随毛将军，光复辽东，让万千离散的家庭重聚。