叶青儿站在原地，阳光穿过稀疏的云层落在她身上，却仿佛无法穿透她周身那层沉重的阴霾。
皑大宝的质问声还在耳边回响，士兵们的目光像无数根细密的针，扎得她心口发疼。她深吸一口气，缓缓抬手，掌心腾起一缕柔和的灵光，将贴身收好的那块染血破布轻轻托了起来，展示在众人面前:
「叶仙子，当您看到这些字时，我和乐冥怕是已经走了。
您或许会从两派弟子口中听闻他背叛的消息。
但您莫要怪他，他从未背叛。
在我写下这些字的半个月前，他便用咱们在义军时期创造的一套暗号告诉我，他不知何时被种下了魔神蛊，身不由己，继续留在军中只会泄露情报。
同时，那毒尸傀虽是强援，但您应该是知道它有个致命的短处——它是死物，耗一点便少一点，更没法修复。
可那古神教元婴老怪是活的，就算受了伤，只要给他时间，总能缓过来。
他一直忌惮着毒尸傀，不敢全力出手，看似咱们占了便宜，实则是在慢性死亡。
等到毒尸傀彻底耗废，咱们所有人都得成他的盘中餐。
何乐冥说，他有一计。
他假意投靠那老魔头，取得信任，再寻机破坏毒尸傀，逼那老魔头露出真正的杀招。
到了最后关头，他便会想办法反将那老魔一军，给我创造机会。
这法子凶险万分，他和我都知道，多半是有去无回。可除此之外，再无他法。
但是啊……叶仙子，还请您莫要为我悲伤。
我这条命，本就是捡来的。
当年若不是你出手，我报不了禾山道的血海深仇，早就成了个烂在泥里的匪寇。
禾山道覆灭后，我更是曾一度不知道还有什么目标能够支撑着我走向那个对我来说可能是必然的终点。
是叶仙子你告诉我，义军或许不用解散，而是可以变成救世军，可以守护宁州的众生，我才找到了新的目标。
能为守护这方土地而死，能和何乐冥这样的兄弟并肩到最后，我杜老二，死而无憾。
只是，有一事相求。
若是我与何乐冥那小子最终干掉了那个该死的古神教妖人，还请叶仙子务必为乐冥正名。
他是个英雄，从未背叛过。」
破布上的血字在灵光映照下愈发清晰，杜老二那憨直而洒脱的笔锋仿佛带着穿透时空的力量，将那场悲壮的谋划一字一句地铺展在众人眼前。
从何乐冥身中魔神蛊的无奈，到两人定下险计的决绝；从毒尸傀的致命短板，到与元婴魔头同归于尽的孤勇……每一个字都浸透着血与泪，每一句话都藏着舍生取义的决绝。
人群渐渐安静下来，只剩下风拂过树叶的沙沙声，以及压抑不住的抽气声。
皑大宝死死盯着破布上的字迹，原本赤红的双眼瞬间被泪水淹没，那股滔天的愤怒像是被戳破的气球，瞬间泄得一干二净，只剩下撕心裂肺的痛。
他想起小时候，何乐冥总是因为体弱被镇上的孩子欺负，每次都是他和芈厦厦冲上去把人打跑……嗯，虽然人主要都是芈厦厦打跑的，他负责挨打，减轻芈厦厦的压力，以免她被围攻。
然后何乐冥会怯生生地递上一块糖，说“谢谢你们”。
那时的何乐冥，怯懦的仿佛连踩死一只蚂蚁都要犹豫半天，怎么看都和“勇敢”二字沾不上边。
可如今，就是这个他一直护着的“小不点”，却在明知身中魔蛊、必死无疑的情况下，毅然选择了最凶险的路，用自己的性命做饵，为同伴争取一线生机。
“乐冥……你这个傻子……”皑大宝瘫坐在地上，双手插进泥土里，指甲缝里塞满了青草和碎石，他望着天空，声音嘶哑得像是被砂纸磨过:
“你……你啊……”
芈厦厦站在一旁，泪水早已模糊了视线。
她是女子，心思本就细腻，看着破布上“他是个英雄，从未背叛过”那几个力透纸背的字，想起何乐冥每次操练后都会偷偷给受伤的士兵递药，会耐心的给悟性差的士兵反复讲解神通功法的要点……
那些细碎的记忆此刻都化作利刃，在她心口反复切割。
“他比我们谁都勇敢……”
芈厦厦哽咽着，抬手抹了把脸，却怎么也擦不干不断涌出的泪水:
“我们一直以为他需要被保护，可到头来，是他……是他用命护住了我们所有人……”
周围的士兵们再也忍不住，哭喊声此起彼伏。那些曾在阵中何乐冥“背叛”时质疑过何乐冥的士兵，此刻都羞愧地低下了头，泪水混合着愧疚滚落。
他们终于明白，自己错过了什么，又被怎样深沉的勇气守护着。
叶青儿默默地看着这一切，心中的苦涩愈发浓重。可再度看了一遍杜老二留下的绝笔之后，她的迷茫终于褪去，眼神中重新有了亮光。
她收回灵光，将破布重新贴身收好，目光缓缓扫过众人，声音虽然依旧沙哑，却多了几分沉静：
“都起来吧。杜老二和何乐冥用性命换回来的，不是让我们在这里哭哭啼啼的。”
皑大宝猛地抬起头，通红的眼睛死死盯着她：
“那我们该做什么？！他们都死了！我们还能做什么？！”
“找出真相，解决根源。”
叶青儿的声音不大，却带着一种不容置疑的力量:
“这场仗，我们看似惨胜，实则输得不明不白，但并非输在实力上。”
众人闻言皆是一愣，哭声渐渐平息，疑惑地看向她。
叶青儿深吸一口气，将心中梳理好的思绪缓缓道出：
“你们以为，古神教能困住我们两个月，仅仅靠的是那奇门绝魂阵？还是那三个元婴修士？”
见众人沉默，她继续说道：
“都不是。正道联军的元婴强者，数量和质量都远超古神教，单论纸面实力，我们本该是碾压的一方。可我们输在了最关键的地方——情报。”
“情报？”皑大宝皱起眉头，“什么意思？”
“古神教对我们的情况了如指掌，就像我们在明，他们在暗，我们的一举一动都在他们的眼皮子底下。”
叶青儿的声音带着一丝寒意:
“他们要么是在正道高层安插了暗子，要么是在作战时偷偷给弟子下了魔神蛊，用这种方式完成渗透。
而且，就目前所知的情报来看，早在百年前，他们就开始谋划这场战役，那奇门绝魂阵，不过是他们计划中的一环。”
“百年前？”
众人倒吸一口凉气，脸上写满了震惊。他们从未想过，这场看似突发的战争，竟然是古神教处心积虑百年的阴谋。
“若非青竹掌门手里有一张能直接返回山门的传送符，叫来了援军，恐怕我们所有人，都要被灭在那阵里了。”
叶青儿的语气沉重:
“这就是我们失败的根源——我们以为的并肩作战，其实早已是步步惊心；我们信赖的同伴，可能早已成了敌人的眼线。”
皑大宝听得心惊肉跳，他猛地站起身：
“所以……那魔神蛊到底是什么东西？为什么能让古神教渗透得这么深？就没有办法破解吗？”
这个问题也是所有人心中的疑问，士兵们都屏住呼吸，紧紧盯着叶青儿，眼中充满了期待。
叶青儿沉默片刻，缓缓开口：
“魔神蛊，是古神教培育出的一种诡异蛊虫。一旦寄生在修士体内，就会通过宿主的耳目收集情报，无论宿主愿不愿意，都会被迫成为古神教的眼线。”
她顿了顿，看着众人惊愕的表情，继续说道：
“更可怕的是，很多人直至蛊虫彻底寄生，左胸出现骷髅状斑纹之前，都不知道自己已经被控制了。
一旦寄生完成，宿主的性命就完全掌握在下蛊者手中，对方一个念头、一个法诀，就能让蛊虫从里到外把宿主啃成空壳。
就算是高阶修士中了蛊，古神教也有秘法，能将蛊虫化作噬魂魔火。”
叶青儿的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，显然是想起了亲身经历过的那魔火焚身时的感觉:
“那魔火能同时灼烧魂魄和肉体，且只要魂魄没烧尽，火焰就不会熄灭，越烧越旺。
就算有人能保住肉体，没了魂魄，也不过是个活着的空壳，和死了没什么两样。”
“所以……所以五大宗对中了蛊的弟子，才会无差别处死？”
一个旁观过竹山宗处死中了魔神蛊的弟子的士兵颤声问道，脸上满是恐惧。
叶青儿点了点头，眼中闪过一丝无奈：
“就目前而言，这也是没办法的办法。
不杀，可能会泄露更多情报，甚至引来更大的灾祸；杀，却是眼睁睁看着同门惨死……”
她的话像一盆冰水，浇灭了众人心中最后一丝侥幸。
如果连高阶修士都无法抵抗，那他们这些修为低微的士兵，岂不是更不堪一击？绝望的情绪在人群中蔓延开来，不少人脸色惨白，眼神空洞。
“难道就真的没有破解之法吗？”皑大宝不甘心地嘶吼道，他猛地抓住叶青儿的衣袖:
“叶统领，您一定知道什么，对不对？您告诉我们，一定有办法的，是不是？！”
芈厦厦和其他士兵也都眼巴巴地看着叶青儿，眼中充满了最后的希望。
叶青儿看着他们，嘴唇动了动，却没有立刻说话。
她当然知道破解之法，当年她自己就中过魔神蛊，差点被噬魂魔火烧死，是倪旭欣带着她，躲进了倪家祖传的通明剑阵，才捡回一条命。
那通明剑阵是早已灭亡的御剑门留下的孤品，正好能克制魔神蛊。
可问题是，倪家只有这么一个阵法，别说复刻了，就连维修阵法中那些快要损坏的部分，都根本做不到。
更重要的是，一旦古神教知道通明剑阵的存在，一定会不惜一切代价来毁掉它。
如今宁州被渗透得这么深，倪家要是敢声张，恐怕不等他们修好阵法，就已经被古神教的人找上门了。
请求外援？怕是刚发出消息，就会被暗子截获，到时候不仅救不了人，反而会把倪家推向绝路。阵法也会被彻底毁灭。
可是……如果不解决魔神蛊的问题，正道只会被渗透得越来越深。
今天死的是杜老二和何乐冥，明天可能就是更多的人，总有一天，整个宁州都会落入古神教手中。到时候，他们想要守护的一切，都将化为泡影。
叶青儿的心中掀起了惊涛骇浪，一边是破解魔神蛊的唯一希望，一边是难以想象的艰难险阻。但她知道，自己没有选择的余地。
她深吸一口气，目光重新变得坚定，缓缓开口：
“魔神蛊，的确有破解之法。”
众人猛地抬起头，眼中瞬间燃起了光芒，像是在黑暗中看到了一丝曙光。
“而且，这也是我们救世军接下来要走的路。”
叶青儿的声音掷地有声:
“无论有多难，我们都必须把这个法子推展开来。否则，就算正道实力再强，情报永远对古神教透明，我们也永远赢不了这场仗。”
她的话像一颗定心丸，让众人躁动的心渐渐平静下来。虽然不知道叶青儿说的破解之法到底是什么，但只要有希望，他们就愿意去拼、去闯。
叶青儿看着众人重新燃起斗志的眼神，心中却依旧沉重。她知道，接下来的路，会比之前任何时候都要难走。她转过身，强忍着眼中的泪水，不再看众人：
“你们先在驻地休整，清点人数，处理伤员，等我回来。”
说完，她纵身一跃，化作一道流光，朝着倪家所在的武陵城飞去。阳光洒在她的背影上，拉出一道长长的影子，显得格外孤单，却又带着一种一往无前的决绝。
驻地内，众人面面相觑，心中充满了疑惑。叶统领要去哪里？破解魔神蛊的方法到底是什么？救世军的未来，真的能像她说的那样，迎来转机吗？
皑大宝望着叶青儿消失的方向，紧紧攥起了拳头。
不管接下来要做什么，他都一定会跟着叶统领走下去。为了杜老二，为了何乐冥，为了那些死去的兄弟，也为了这片他们用生命守护的土地，他必须拼到底。
芈厦厦深吸一口气，抹掉脸上的泪水，对着众人朗声道：
“都别愣着了！叶统领说了，让我们休整待命！都给我打起精神来！把伤养好，把队伍整好，等叶统领回来，我们还有硬仗要打！”
“是！”
士兵们齐声应道，声音虽然还有些沙哑，却充满了力量。
阳光渐渐升高，驱散了清晨的薄雾，照亮了救世军的驻地。
虽然前路依旧迷茫，困难重重，但此刻的他们，心中已经有了一个新的目标。那就是跟随叶青儿的脚步，找到破解魔神蛊的方法，为死去的兄弟正名，为宁州的未来搏出一条生路。
而远在千里之外的武陵城，倪家大院内伪装成剑阵的传送阵的另一头，一座古朴的剑阵正散发着微弱的光芒，仿佛在静静等待着什么。
一场新的风暴，正在悄然酝酿。