新野县衙后宅的雕花窗棂上，泛起的鱼肚白转变成金黄薄纱，李繁便被一阵嘈杂的马蹄声惊醒。
又睡了一个饱觉，醒来的时候，已经日上三竿。寒冬已过，天气有回暖趋势，这几日天公作美，没再下雪。
他揉着太阳穴坐起，见到木桌上方的粥尚有热气，几碟小菜油绿油绿，馋虫一寸寸引出，食欲颇佳。披上青衫挪动屁股到桌边，推开湖阳樊氏送来的名刺，三两下打扫早餐入肚，就出门去找诸葛蕾。
诸葛蕾正对着铜镜系发带，指尖动作因窗外的动静而略显急促。
“当之哥哥，你终于醒了。”
房门推开，诸葛蕾披上鹅黄襦裙，一跃而起，蹦蹦跳跳来到身边，笑嘻嘻望着李繁。
李繁慵懒伸个懒腰，歪着头问诸葛蕾：“嗯嗯，外面怎么这么吵？”
\"听说是东乡方向来的马蹄声。不清楚什么事情。\"
\"走，去前堂看看。\"
两人刚转过游廊，廖化身穿甲胄撞个满怀，腰间佩刀尚未完全入鞘，刀环碰撞发出清脆的响。
廖化急忙后退三步，弯腰抱拳，压低声音，额角还沾着汗滴：\"渠帅，城东来了伙人，自称樊家，带着二十几个庄丁，硬要闯进来，嚷着要找您探讨探讨，说那些地原本是他们家的私产。\"
诸葛蕾扯着指尖，眼角瞄向李繁：\"都开荒分田地，田产都已登记造册，按令即在百姓头上，怎会有人说私产，敢来闹事？\"
三人快步走到前堂，雕花木门 \"吱呀\" 推开，金黄色阳光裹挟着争吵声扑面而来。
县衙前的青石官道上，二十余骑高头大马一字排开，马具上的铜饰叮叮当当，为首的中年男子头戴玉冠，锦袍外罩着鹿皮护肩，腰间悬着的并非军刀，而是一柄镶玉的玄铁尺。
\"我乃湖阳樊豹，见过李将军！\" 男子在马上抱拳，语气冰凉，\"听闻将军在新野开荒屯田，我樊家在东乡水边有三千亩水浇田，却被一群臭鱼烂虾占了去，今日特来讨个公道。\"
官道两侧挤满了百姓，昨日送冬桃的老丈也在其中，此刻正攥着竹篮边缘，一口一口哈着雾气。
\"樊豹是吧，你说地是你的，可有证明？\" 李繁踏下石阶，衣摆扫过露水已干痕迹还在的青苔。
樊豹身旁的年轻侍从，策马向前，手中一页一页展开半幅绢帛：\"灵帝时，我家主人因功得赏封地，便是湖阳，得以世代经营东乡水田，这是光和三年的官府鱼鳞图册，将军若不认地契，便是与大汉为敌！\"
我去！这可真是给我扣了一顶天大的帽子！我都南阳太守，和汉帝勾肩搭背了，怎么可能会害怕你这张田契？
心中思忖，表面上却没有露出情绪波动，他决定先按兵不动，看看对方到底在搞什么鬼。
他不紧不慢说道：“既然你这么说，那我们就一起去东乡看看具体情况吧。”
樊豹冷笑一声，拨马便走：“李将军倒是爽快，那便走一趟。”
说罢，带着手下人马朝东门而出奔东乡而去，李繁、诸葛蕾和廖化骑上马，带了五十人也跟了上去。
一路上，视野开阔，田间翻地劳作的百姓密密麻麻，听闻马蹄声愤愤侧目，末了复埋头锄地，不管耳外身后之事。
很快，百姓在水道外嘎然而止，李繁便知到了东乡。听廖化说这条河叫做比水，顺流到比阳，故而得名。比水是南阳和章陵郡分界。
滴滴滴塔，马匹踏上田埂，日光正浓。
而宽阔的天地里，不见一个百姓，全都是身穿统一浅灰色服饰的壮丁。
数以百计的庄丁正用绳索捆扎草人，每个草人身上都穿着半件破旧麻布 。破碎的衣襟在风中作响，阳光下，露出草人腹中填充的碎麻与草梗，宛如一张张扭曲的鬼脸。
千亩新垦良田中央，有个开手持青铜凿的庄丁，正对着青石奋力敲击，石面上 \"樊庄\" 二字已被凿去半边，露出底下新刻的 \"屯田\" 二字。
\"将军请看，这是我家的界石！\"
樊豹仍然未下马，叫开庄丁，指向碑石，言正词严说道：“这些臭鱼烂虾竟敢毁我祖碑，夺我田地，分明是要状告到县衙郡府，告到襄阳许都！\"
李繁下马，走上前去仔细查看界石，心中已有了计较。
他转过身，看向樊豹，微微一笑道：“樊先生，这界石虽有凿改痕迹，但也不能就此证明这地就是你樊家的。如今这地都是新翻土地，已分给百姓耕种，若你拿不出更有力的证据，怕是难以服众啊。”
樊豹脸色阴沉下来，他冷哼一声，毫不客气地对李繁说道：“李将军，我樊家可是世世代代都在这里经营的，怎么可能会没有证据呢？只不过这证据现在并不在我身上罢了。所以，还请将军您跟我一同回到湖阳去，到了那里，我自然能够拿出确凿的证据来，让将军您心服口服。”
李繁心里跟明镜儿似的，把手放到颈后，左右回来扭动脖子，微笑说道：“我脖子仰久了，有点酸，不知湖阳那边有没有按摩师，给我做做理疗？既然樊豹兄弟如此有把握，那我就随你去一趟湖阳好了。不过呢，我丑话可说在前头，如果到时候你拿不出所谓的证据，那可就别怪我不讲情面，公事公办了哦。”
樊豹见状，嘴角微微上扬，露出了一丝几乎难以察觉的笑容。
哼哼，天下乌鸦一般黑，没有不吃肉的狐狸，李繁也一样。
樊豹心里暗暗啐了一声，从马背包袱里掏出一个浅黄色小袋，抛给李繁，连忙说道：“将军您尽管放心，我樊豹做事向来都是光明磊落的，绝对不会有半点虚假。”
李繁接过，在手中掂量掂量，嗯，挺重手，还有叮叮咚金属摩擦响声。
解下绳子，打开袋口，一股铜银铁锈味道随空气扑鼻，闷入大脑。
今日也有人贿赂我了，想起就想笑，不由伸手进去，从中掏出一锭银钱，再要看时，银钱底部赫然镌刻着一个字:樊！
哟，收下！
李繁笑嘻嘻，把袋子重新扎紧，交到诸葛蕾手中:“蕾哥，这是好东西，帮我收好。”
樊豹见李繁收下银钱，脸色缓和不少，嘴角勾起得意的笑。
“将军请，我这就带路。”
说话时并无正眼相看，拨转马头朝湖阳方向。
李繁走近廖化，眼神正色盯住他，又在他手心反复写了三遍“带兵”两字，忽然放开声音说“廖将军，你回去吧，我和诸葛蕾去就行。”
樊豹不以为意，暗笑李繁是个老貔貅，不想其他人染指。
贪财就好办！
一路上，樊豹不断吹嘘樊家在湖阳的势力，言语中多有炫耀。李繁只是含笑听着，并不搭话。