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枪声、爆炸声、能量武器的嗡鸣、金属扭曲的尖啸、还有人类受伤或战死时的短促惨叫。
——所有这些声音，如同地狱的交响乐，隔着“绝对静默室”厚重的复合装甲门板传来，显得沉闷而扭曲，却更添几分真实而残酷的质感。
江灼躺在冰冷的平台上，应急红灯的血色光芒在他脸上投下明明灭灭的影子。
他静静地听着门外的厮杀，感受着每一次爆炸带来的、穿透层层阻隔的轻微震动。
身体依旧沉重，仿佛不属于自己，每一块肌肉都在抗议，每一根神经都在传递着过载后的刺痛和麻木。
但至少，他能动了。
他尝试着，极其缓慢地，一点点弯曲手指，然后是手腕，手肘……动作僵硬得如同生锈的机器，每一次微小的位移都带来关节的酸涩感和肌肉的撕裂痛。
但他能感觉到，力量正在极其缓慢地、一丝丝地回流。
更关键的是意识。
那片经历过狂轰滥炸、强行重塑的“烙印废墟”，此刻以一种奇异的“平静”状态存在着。
它不再沸腾，不再释放狂暴的信息洪流，也没有完全沉寂。
它像是一片刚刚经历过山火燎原的焦土，表面是死寂的灰烬和残骸，但灰烬之下，似乎还有零星未熄的暗红余烬在缓慢地、顽强地散发着微弱的热量，维持着这片区域最基本的“活性”。
江灼能清晰地“感知”到它的存在，它的大小，它的大致轮廓，以及它与自己意识主体之间那一条虽然布满裂痕、却异常牢固的“连接通路”。
这种感觉前所未有，不再是模糊的感应或被动反应，而是一种实实在在的“拥有感”。
他甚至能尝试着，极其轻微地、如同探针触碰滚烫烙铁般，去“触碰”那片废墟的边缘。
没有信息反馈，只有一种温热的、带着细微刺痛和沉重感的“质感”传递回来，仿佛在提醒他这片区域的危险和不稳定。
这或许就是莱恩博士想要“剥离”的东西，也是埃莉诺迫切想要引导和获取的东西。
现在，它以这种残破却紧密的方式，被他自己勉强“握”住了。
代价是惨痛的。身体濒临崩溃，意识数次游走在彻底涣散的边缘，还目睹（或者说感知到）了“方舟”核心（或许是）那毁灭性的终末景象。
但至少，他还活着，意识还清醒，而且……似乎对自身的秘密，拥有了那么一点点可怜的、不稳定的主动权。
门外的战斗声音似乎发生了变化。基金会标准能量武器的尖锐嗡鸣声变得更加密集，而泰格他们那种混杂着自制武器和缴获装备的、略显杂乱的火力声，似乎在节节后退，并且伴随着泰格愤怒的咆哮和几声压抑的痛哼。
他们顶不住基金会正规武装的压力。
江灼眼神一凝。必须做决定了，不能再躺在这里等待命运的分配。
他积蓄起全身的力气，先是艰难地侧过身，然后用颤抖的手臂支撑起上半身。
仅仅是这个简单的动作，就让他眼前发黑，差点再次倒下。他喘了几口粗气，豆大的汗珠从额头滚落。
固定带还束缚着他的手腕和脚踝，但似乎因为之前的剧烈震动和混乱，锁扣有些松动。
他咬紧牙关，用还能活动的手指，一点点抠弄着腕部锁扣的机械结构。
得益于维克多平时对各种锁具和机械结构的唠叨式“科普”，他勉强辨认出这是一种老式的、依靠弹簧和卡榫的物理锁。
没有工具，只能用蛮力配合技巧。他忍着剧痛，将手腕以一个别扭的角度扭曲，用指甲去顶弹簧的释放点。
一下，两下……指甲劈裂，指尖渗出血珠，但锁扣终于“咔哒”一声弹开了！
一只手获得自由，事情就简单了许多。他迅速解开另一只手和脚踝的束缚，整个人从平台上滚落下来，摔在冰冷的地面上，又是一阵头晕目眩。
他靠着平台喘息片刻，目光扫视这个“绝对静默室”。
房间不大，除了他躺着的平台和一大堆已经停止工作的精密仪器（大多在刚才的能量冲击中冒烟或屏幕碎裂），几乎空无一物。
莱恩博士和卡尔森撤离的那扇应急门紧闭着，显然需要特殊权限或方式才能从这边打开。
唯一的出口，就是那扇通往外面战场的正门。
江灼挣扎着爬起来，扶着墙壁，踉跄地走向那扇厚重的复合装甲门。
门上有一个小小的观察窗，但外面似乎被烟雾或能量残留遮蔽，看不清楚。
他侧耳倾听。外面的交火声似乎暂时停歇了，只剩下一些零星的、痛苦的呻吟和基金会武装人员快速、简洁的战术通讯声。
“……目标区域肃清。发现少量抵抗者，已击退或控制。”
“确认‘绝对静默室’状态。准备破门。”
“小心，目标‘钥匙’可能在内，优先确保其存活。”
“收到。准备爆破索。”
他们要破门了！
江灼心脏一紧。他现在这个样子，出去就是自投罗网。基金会武装可不会像埃莉诺那样还讲究点谈判和协议。
他的目光快速在房间内搜索。没有武器，没有遮蔽物，只有一堆冒着烟的破烂仪器……
等等！
他的目光落在房间角落，那里有一个不起眼的、类似通风或线缆检修口的金属盖板，边缘似乎有撬动过的痕迹，而且盖板的大小……似乎刚好能容纳一个人蜷缩进去？难道是莱恩博士他们紧急撤离时留下的另一个备用通道口？或者是之前维护人员留下的？
不管了！赌一把！
江灼用尽最后的力气，连滚带爬地扑到那个盖板前。
盖板用四颗螺丝固定，但螺丝似乎已经松动。他捡起地上一个断裂的仪器金属支架，当成撬棍，插进盖板缝隙，用力一撬！
“嘎吱——”刺耳的金属摩擦声在寂静的房间里格外清晰！
门外的基金会武装肯定听到了！
“里面有动静！加速破门！”
江灼心中大急，不顾一切地用力！盖板被撬开一条更大的缝隙！
他探头看去，下面黑洞洞的，似乎是一条垂直的、狭窄的维修井，有冰冷的空气和淡淡的机油味涌上来。
井壁上固定着简单的金属爬梯，向下延伸。
就是这里！
他不再犹豫，用尽全身力气，将盖板彻底撬开，然后毫不犹豫地，头下脚上，沿着爬梯向下爬去！
动作笨拙而危险，好几次差点脱手摔下去。
就在他上半身刚刚没入井口，准备将盖板拖回原位（哪怕只是掩耳盗铃）时——
“轰！”
“绝对静默室”的正门被定向爆破炸开！炽热的气浪和浓烟涌了进来！
“进去！搜索！”
急促的脚步声和战术手电的光芒扫入房间。
江灼心中一凛，再也顾不上盖板，手脚并用，以最快的速度向下爬去！
狭窄的井壁摩擦着他的身体，带来火辣辣的疼痛，但他全然不顾。
上方传来喊声：“这里有个洞口！他下去了！”
“追！”
紧接着，有人试图探头下来，但维修井太过狭窄，穿着全套战术装备的士兵很难迅速进入。
“妈的！太窄了！需要瘦小的人或者工具！”
“投放震撼弹！”
江灼听到上方传来的喊声和手雷拉环的轻微声响，亡魂大冒！
他不再沿着爬梯，而是看准下方一片模糊的黑暗，直接松手跳了下去！
下坠的过程只有短短一两秒，但感觉无比漫长。
“嘭！”沉闷的爆炸声从他头顶上方传来，即便隔着厚厚的井壁和距离，强烈的声波和震动依然让他耳膜刺痛，脑袋嗡嗡作响。但好在没有直接承受冲击。
紧接着，他重重地摔在了一堆柔软（相对而言）的东西上——似乎是废弃的隔热材料或者维修垃圾。剧痛从脚踝和背部传来，但应该没有骨折。
他挣扎着爬起来，发现自己在一个更加狭小、布满灰尘和油污的地下管道或维修通道里，高度仅容人弯腰前行。应急灯的光线从头顶维修井口透下一点，勉强照亮周围。
这里似乎是监狱地下基础设施迷宫的一部分，错综复杂，远离主通道。
上方传来气急败坏的叫骂声和尝试下来的动静，但一时半会儿似乎还下不来。
江灼不敢停留，辨认了一下方向（纯粹靠直觉），选择了一条似乎更加幽深、空气流通似乎更好一点的岔道，弯着腰，忍着全身的疼痛，一瘸一拐地、尽可能快速地向前挪动。
黑暗、狭窄、压抑。只有他自己的喘息声、心跳声，以及远处隐约传来的、沉闷的爆炸和交火声在管道中回荡。
他不知道这条通道通向哪里，不知道外面战况如何，不知道泰格他们怎么样了，不知道维克多和昆汀是否按照“最终预备方案”在行动。
他只知道，他必须活下去，必须离开这片混乱的中心，必须找到同伴，然后……再做打算。
“烙印”废墟在他意识深处静静地蛰伏着，如同一个受伤的野兽，暂时收起了爪牙，但那份沉重和隐约的“活性”，无时无刻不在提醒着他，他身上背负的东西，远未结束。
不知道走了多久，就在江灼感觉体力即将耗尽，眼前阵阵发黑时，前方通道的拐角处，突然传来极其轻微的、有节奏的敲击声！
“咚…咚咚…咚…”
是暗号！是他们d-7区域内部使用的、最简短的紧急联络暗号！
江灼精神一振，停下脚步，屏住呼吸，仔细倾听。
敲击声又重复了一遍，更加清晰。
他回应地、用指关节在旁边的管道壁上，敲出了对应的节奏。
短暂的沉默后，一个压低的、熟悉的声音从拐角阴影里传来，带着难以抑制的激动和担忧：
“头儿？！是你吗？！”
是昆汀！
江灼喉咙一哽，哑声道：“……是我。”
昆汀立刻从阴影里钻了出来，身上带着硝烟和尘土的味道，脸上有几处擦伤，但眼睛亮得吓人。
他手里握着一把能量手枪（看起来是从某个倒霉的医疗部安保守卫那里缴获的），腰间鼓鼓囊囊，显然带着不少东西。
“快！这边！”昆汀上前一步，不由分说地架起江灼几乎虚脱的身体，
“医疗部的王八蛋撤退时炸塌了部分通道，但维克多早就探好了几条应急路。泰格在外面顶着基金会那帮孙子，给我们争取时间！王工在下一个汇合点等着，带着‘好东西’！”
江灼靠在昆汀身上，感到一阵虚脱般的安心，但更多的是焦急：“泰格他……”
“受了点伤，但不致命。他带着几个兄弟在跟基金会周旋，制造混乱，顺便……看看能不能‘借’点他们的交通工具用用。”
昆汀语速飞快，架着江灼在迷宫般的管道里快速穿行，
“维克多那边有突破了！他之前一直尝试激活的‘黑盒子’，在刚才地下大爆炸的时候，好像意外接收到了一段非常短暂、但异常清晰的信号！
信号内容还没完全破译，但维克多说，那感觉不像‘方舟’的……倒像是某种……求救或者导引信号，而且指向非常明确，就在监狱外围的某个坐标！”
求救或导引信号？不是“方舟”的？江灼心头一震。
难道除了“方舟”残骸和医疗部的“织机”，这片星域地下还藏着别的东西？
或者是……那艘神秘穿梭艇留下的？
无数疑问翻涌，但此刻不是深究的时候。
在昆汀的搀扶下，他们七拐八绕，避开了几处明显是刚刚被炸塌或封锁的通道，终于来到了一个相对宽敞的、堆满废弃机械零件的岔口。
王工正等在那里，身边放着两个鼓鼓囊囊的背包和一个看起来相当粗糙、但闪烁着不稳定能量光芒的金属箱子。
“头儿！”王工看到江灼，也是一脸激动，但更多的是技术人员的专注，
“你怎么样？能走吗？我们时间不多，基金会的人正在全面搜索地下，医疗部虽然撤了，但肯定留了后手。”
“死不了。”江灼咬牙站稳，看了一眼王工身边的装备，“这是……”
“‘最终预备方案’的一部分。”王工拍了拍那个金属箱子，压低声音，眼中闪过一丝狂热和紧张，
“维克多和我用能找到的所有‘好料’，加上从‘生命织机’冗余部件里强行剥离出来的几个高能核心，攒出来的‘大宝贝’——一次性高能脉冲干扰弹和定向聚能破拆炸药。
威力……应该足够在墙上开个不大不小的洞，或者让一片区域的电子设备暂时失灵。”
他又指了指背包：“这里面是伪造的身份识别卡（利用之前从医疗部和狱警那里‘借’来的数据碎片）、应急食品和水、还有几件从医疗部仓库‘顺’出来的、能屏蔽基础生命扫描的隔离服。”
准备得相当充分。显然，维克多他们这几天没闲着。
“汇合点呢？维克多和泰格怎么碰头？”江灼问。
“原计划是这里。”昆汀指着岔口墙壁上一个用荧光涂料画的、极其隐蔽的箭头标记，
“但现在情况有变。泰格被基金会的人缠住了，正在向c区老旧仓储区方向移动，试图把敌人引开。
维克多带着‘黑盒子’和数据，在b区下层靠近外围防御墙的一个废弃泵站等我们。
他说那里有一条几乎被遗忘的、连接外部废弃矿道的紧急泄洪管道，理论上……能通到外面。”
“理论上？”江灼皱眉。
“维克多检查过图纸和实地结构，管道大部分是完好的，但出口可能被掩埋或封锁。我们需要用‘大宝贝’开道。”王工解释，
“而且，外面也不安全。刚才的爆炸和大乱，肯定惊动了监狱常规守卫和轨道巡逻队。
我们得趁乱，用最快速度冲出去，然后……听天由命，或者按照维克多破译的那个神秘坐标碰碰运气。”
计划听起来漏洞百出，风险极高，几乎是绝路逢生式的赌博。
但相比于留在原地，被基金会或医疗部任意一方捕获，这已经是唯一的选择。
江灼看了一眼昆汀和王工眼中的决绝和信任，又感受了一下意识深处那片沉重的“烙印废墟”。
他没有犹豫。
“走。”他吐出一个字，声音嘶哑却坚定，“去泵站，和维克多汇合。”
“是！”
三人不再多言。昆汀和王工迅速背上背包，王工小心翼翼地抱起那个危险的金属箱子。
昆汀则递给江灼一把小巧的陶瓷匕首和一支肾上腺素注射笔。
“必要时用。”
江灼接过，紧紧握住。冰冷的触感让他精神稍微一振。
三人沿着荧光箭头的指引，再次潜入更深的黑暗。身后，隐约的追击声和爆炸声，似乎正在逼近。
他们的逃亡，或者说，他们主动选择的、通往未知的道路，才刚刚开始。
（第二百四十四章 完）