脚踝处传来的阵阵闷痛，将姜芷从深沉的睡眠中拽了出来。
她迷迷糊糊地睁开眼，窗外天色已经大亮，明晃晃的日头透过窗纸，在炕沿投下斑驳的光块。她下意识地想翻身，刚一动，右脚踝便传来一阵尖锐的刺痛，让她瞬间彻底清醒，倒抽了一口冷气。
记忆如潮水般涌回脑海——迷路、坠谷、恐惧、绝望，还有那个在最后时刻，如同神兵天降般出现的高大身影……赵重山。
她撑着手臂，小心地坐起身，低头查看自己的脚踝。昨晚肿得发亮的部位，此刻被干净的白色纱布层层包裹着，固定得很好，虽然依旧胀痛，但比起昨夜那种撕心裂肺的疼，已经好了太多。空气中还隐约残留着那股浓郁的药酒气味。
他人呢？
姜芷下意识地朝屋里望去。屋子静悄悄的，只有阳光里飞舞的微尘。外间也没有声响。一种莫名的空落感，伴随着脚踝的疼痛，悄然爬上心头。她习惯了每日清晨，即使赵重山沉默寡言，但那存在感极强的身影和偶尔弄出的细微动静，都让这个家充满了生气。此刻的寂静，反而让她有些不适应。
她尝试着，用左腿发力，小心翼翼地挪到炕沿，受伤的右脚虚虚点地。仅仅是这样一个轻微的动作，都让她额头冒出了细汗。没有拐杖，她连走到门口的灶房都成了问题。口渴，而且……内急。
一种无力感和窘迫让她脸颊发烫。穿越以来，她一直努力让自己变得有用，努力打理这个家，用厨艺来维系两人之间微妙的关系。可现在，她仿佛一夜之间又变回了那个需要完全依赖他人的累赘。
正当她咬着唇，犹豫着是不是该喊一声试试时，院门传来了“吱呀”一声轻响，接着是沉稳的脚步声由远及近。
是赵重山！
姜芷的心莫名地一定，像是飘摇的小船终于看到了港湾。
门帘被掀开，赵重山高大的身影走了进来，带着一身室外清新的空气。他今日穿着一身利落的短打，额角带着细微的汗珠，像是刚练完拳或是忙活完什么。他的目光第一时间就落在了已经坐起身的姜芷身上，脚步顿了一下，径直走了过来。
“醒了？”他的声音依旧是平铺直叙的调子，但若仔细听，似乎比往常少了几分冷硬。他的视线落在她试图沾地的右脚上，眉头几不可查地蹙起，“别乱动。”
“我……我想喝点水。”姜芷有些不好意思地小声说。
赵重山没说什么，转身走到桌边，拿起上面的陶壶晃了晃，里面是空的。他眉头又皱紧了些，丢下一句“等着”，便大步去了灶房。很快，他端着一碗温开水走了回来，递到姜芷手里。
姜芷接过碗，小口小口地喝着。温热的水流划过干涩的喉咙，带来一阵舒适的暖意。她偷偷抬眼去看赵重山，他正站在炕边，目光沉静地看着她……或者说，是看着她那只被包裹着的脚。
“那个……你早上吃过了吗？”姜芷放下碗，没话找话，试图打破这种让她心跳有些失常的沉默。
“嗯。”赵重山应了一声，算是回答。然后他像是才想起什么，从怀里掏出一个小油纸包，放到姜芷手边，“路上买的，肉包子，还热着。”
油纸包散发着面食和肉馅混合的香气。姜芷这才感到胃里空空如也。她昨晚就没吃多少，又经历了那么一场惊吓和折腾，早就饿了。她打开油纸包，里面是两个白白胖胖的大肉包，还带着温温的热气。
“谢谢。”她低声道谢，拿起一个包子，小心地咬了一口。包子皮松软，肉馅饱满多汁，是镇上那家很有名的包子铺的味道。她吃得有些急，差点噎住。
赵重山见状，又默不作声地转身，去外间给她重新倒了一碗水过来。
这种无声的体贴，让姜芷心里那股酸酸软软的感觉又冒了出来。她安静地吃着包子，赵重山就站在一旁，也不催促，也不离开，像是在守卫着什么。
吃完一个包子，垫了垫肚子，姜芷的尴尬又浮了上来。她憋红了脸，声音细若蚊蚋：“我……我想去……净房。”
这话说出来，她的耳根都烧了起来。让一个陌生男子，尽管是名义上的夫君，帮忙处理这种事情，实在是难为情到了极点。
赵重山明显也愣了一下。他那张惯常没什么表情的冷硬面孔上，极快地掠过一丝不自然，古铜色的皮肤下似乎也透出点不易察觉的暗红。但他很快恢复了镇定，依旧是那副沉稳的样子，只简短地说：“我扶你。”
他上前一步，弯下腰，一只手臂穿过她的腋下，另一只手小心地避开她受伤的脚踝，揽住她的腿弯，稍一用力，便将她稳稳地打横抱了起来。
“啊！”身体骤然腾空，姜芷轻呼一声，下意识地伸手搂住了他的脖子。男人的胸膛宽阔而坚硬，隔着一层薄薄的夏衣，能感受到其下灼热的体温和充满力量的肌肉线条。他的手臂稳健有力，抱着她仿佛不费吹灰之力。
赵重山抱着她，步伐稳健地朝屋后临时搭建的简陋净房走去。他的心跳声，沉稳而有力，透过胸腔，一声声敲击在姜芷的耳膜上，和她自己如擂鼓般的心跳混在一起。她羞得把脸埋在他胸前，鼻尖萦绕着他身上干净的皂角味和淡淡的汗味，并不难闻，反而有一种奇异的、让人安心的气息。
这段路并不长，但对姜芷来说，却仿佛有一个世纪那么久。到了地方，赵重山将她小心地放下，扶着她站稳，然后便背过身去，走到几步开外，高大的身影像一堵墙，隔绝了外面的世界。
姜芷红着脸，以最快的速度解决了生理需求。等她小声说“好了”，赵重山才转过身，依旧沉默着，再次将她抱起，送回炕上。
这一来一回，两人都没有说话，但一种微妙的气氛却在空气中流淌。姜芷脸上的红晕久久未退，而赵重山的耳根，似乎也比平时更红了一些。
重新躺回炕上，姜芷看着赵重山去打水给她净手，然后又去灶房忙活。没过多久，他端进来一碗熬得烂烂的、散发着米香的小米粥，还有一碟切得细细的酱瓜。
“郎中交代，肿痛未消，饮食宜清淡。”他将粥碗放在炕边的小几上，言简意赅地解释。
“嗯，谢谢。”姜芷接过粥碗，小口吃着。小米粥熬得火候恰到好处，米油都熬了出来，暖胃又舒服。她吃着粥，看着赵重山在屋里屋外忙碌的身影——收拾碗筷，擦拭桌椅，甚至还将她换下来的、沾了泥土的衣物拿到院井边去洗。
看着那个高大挺拔、在镖局里说一不二、让兄弟们敬畏有加的汉子，此刻却挽着袖子，蹲在井边，有些笨拙却异常认真地搓洗着她的衣裙，姜芷的心像是被泡在温泉水里，暖得发胀。一种前所未有的依赖感，如同初春的藤蔓，悄无声息地在她心底滋生、缠绕。
她忽然觉得，就这样依赖着他，似乎……也没什么不好。
下午，赵重山又给她换了一次药。他的动作依旧有些生硬，但比昨夜更加熟练和小心。温热粗糙的指腹按压在肿痛的脚踝上，带着药力的渗透，疼痛中又奇异地夹杂着一丝安心。
姜芷靠在炕头，看着他专注的侧脸，忍不住轻声问：“你……今天不用去镖局吗？”
“告假了。”赵重山头也没抬，手下力道均匀。
“哦。”姜芷心里微微一甜，又有些过意不去，“会不会耽误你的事？”
“无妨。”他言简意赅，结束了这个话题。
换好药，赵重山又不知从哪儿找来几块木板和工具，在院子里叮叮当当地忙活起来。姜芷好奇地探头从窗户望出去，只见他正低着头，专注地打磨着一根粗壮的木棍，看那形状，似乎是在做……拐杖？
夕阳西下时，一副虽然简陋但打磨得十分光滑、高度也合适的榆木拐杖，果然送到了姜芷炕前。
“试试合不合用。”赵重山将拐杖递给她。
姜芷撑着拐杖，试着在炕边站了站，又小心翼翼地挪了两步。拐杖的高度正好，支撑性也不错，虽然比不上双腿方便，但至少让她恢复了基本的行动能力，不必事事都要依赖赵重山抱来抱去。
“很好用！谢谢你，重山！”姜芷抬起头，脸上露出受伤后第一个真心轻松的笑容，眼睛弯成了月牙。
赵重山看着她明媚的笑脸，目光微微闪动了一下，随即移开视线，只“嗯”了一声，便转身去准备晚饭了。
夜幕降临，小院恢复了宁静。姜芷靠着炕头，借着油灯的光亮，拿着一块布帕，慢慢擦拭着赵重山早上买给她的那对小巧的银丁香耳坠——这是他除了包子之外，悄悄塞给她的，说是“压惊”。耳坠样式简单，却打磨得十分光亮。
赵重山坐在桌旁，就着灯光擦拭着他的腰刀。两人各做各的事，没有太多交流，但空气中却流淌着一种难以言喻的和谐与温馨。
姜芷偶尔抬头，看着灯光下男人冷硬却专注的轮廓，心里被一种踏实而饱满的情绪填满。最初的恐惧和陌生渐渐远去，一种名为“依赖”的种子，已经在她心中悄然生根发芽。
她知道，经过这一遭，有些东西，不一样了。
（本章完）