永州府衙内，李嗣炎的目光并未被校场上，日益膨胀的新兵数量所迷惑。
他深知在这乱世数量只是基础，真正的依仗是精兵与利器。
而利器，尤其是能改变战场规则的火器，更是重中之重。
他几乎每日必至城西的匠作营，炉火依旧映天，叮当声昼夜不息，但氛围悄然变化。
孙老头脸上的焦躁少了几分，取而代之的是一种近乎虔诚的专注。
李嗣炎花费重金（声望）兑换的【能工巧匠】光环，如同无形的甘霖，浸润了整个火器打造流程。
原本被视为畏途的铳管锻打，在熟练匠人手中变得更为流畅高效，折叠锻打的次数似乎恰到好处，杂质析出更彻底，铁质更均匀。
钻孔时，那令人提心吊胆的偏斜，不平大大减少，匠人们仿佛被注入了某种“手感”，下钻更稳进度更快。
更奇妙的是，材料的浪费率骤降，许多原本可能因微小瑕疵，报废的铳管胚子，竟在最后关头被挽救回来，达到堪用标准。
“神了！这简直是神了！”孙老头捧着一支刚刚检验合格、内壁光滑笔直的鸟铳管，粗糙的手指颤抖着抚摸，浑浊的老眼里满是难以置信。
“老头子我打了一辈子铁，从没像这半个月这么顺过！火候好像自己就知道该到哪儿，钻孔的手也稳得出奇……莫非真是天佑主公？”他看向李嗣炎的眼神，充满了敬畏。
原本预估拼死拼活，月产二百支已是极限，如今在光环加持下，产量竟飙升至惊人的六百支！
且合格率从七八成提升到了九成以上！ 堆积如山的闽铁正以前所未有的速度，化作一支支闪着幽冷金属光泽的杀人利器。
王铁锤同样感受到了这种“神助”，他嗓门依旧洪亮，但指挥时少了几分气急败坏，多了几分从容。
他手下的木匠、铁匠们仿佛开了窍， 一眼就能挑出木质不均、有暗裂或阴干不足的木材，大大减少了后期变形开裂的风险。
锯木、刨板时尺寸拿捏得异常精准，浪费的木料肉眼可见地减少。
榫卯结合处严丝合缝，组装起来省时省力，结构强度却显着提升，轮轴安装一次到位，转动更顺滑。
包括处理生牛皮和钉覆的匠人，似乎更能掌握火候和力道，硝制的牛皮更坚韧耐用，钉覆得也更紧密均匀，不易被火箭引燃或轻易撕裂。
“嘿！奇了怪了！”王铁锤拍着一辆刚刚组装好、轮轴转动极其顺畅的冲车车架，对着手下咧嘴笑道。
“你们这帮崽子，最近这活儿干得是越来越地道了！瞧瞧这榫头，严丝合缝！这轮子，溜得很！以前得返工好几遍的玩意儿，现在一遍就成了！好！就这么干！赶明儿给大伙加肉！”
手下匠人们也喜笑颜开，干劲儿更足了。
虽然攻城器械不像火器那样，有爆炸性的产量提升数字，但整体制造效率提升了至少三成，材料浪费率降低，成品质量更加坚固可靠。
校场之上，则是另一番景象。
近万名新募的士卒，其中两千人被分到了火器营。
李嗣炎站在点将台上眉头微锁，他脑海中构想的，是拿破仑时代刺刀如林、排枪齐射的震撼场面。
但现实是骨感的——没有可靠的燧发枪，更没有廉价的刺刀。
手中的牌，只有正在加速生产，但仍显不足的鸟铳，以及大量廉价的长矛。
“只能退而求其次了……”李嗣炎心中默念。
他选择了经过战火检验、相对成熟且适合当前装备水平的战术——西班牙大方阵的变种。
训练由王得功主抓，曹变蛟负责监督和关键环节指导。
“长矛手！都给老子站直了！”王得功的吼声如雷，骑着马在巨大的方阵边缘来回奔驰。
“想象你前面是鞑子的铁骑！你的矛就是墙！墙不能倒！肩并肩！矛放平！对，就这样！稳住！谁敢晃一下，老子抽死他！”
方阵核心，是密密麻麻、长达四米以上的长矛林。
新兵们穿着简陋的号衣，冻得瑟瑟发抖，却咬牙紧握着沉重的长矛，努力维持着紧密的队形。
长矛如林，斜指前方，力求形成一道令骑兵，望而生畏的钢铁荆棘。
在长矛方阵的四角，则部署着鸟铳手小队，他们正在进行最基础的装填训练。
“听口令！”负责鸟铳训练的百户官嘶喊着，“第一步！清膛！”
新兵手忙脚乱地用通条清理铳管。
“第二步！倒药！” 有人紧张得将火药撒了一地，引来鞭子抽在背上的脆响和闷哼。
“第三步！装弹！” 铅弹被塞入铳口。
“第四步！通条压实！” 通条捣实的“噗噗”声杂乱无章。
“第五步！点燃火绳！夹好！”
“第六步！瞄准！”
“第七步！听令——放！”
噼里啪啦……稀稀拉拉的铳声响起，硝烟弥漫。
大部分新兵动作笨拙，装填缓慢，队列也因训练而变得松散，王得功看得直皱眉头，照这个速度，几个月也练不出能上战场的兵。
李嗣炎不再犹豫，意念微动，一万声望点化作无形的力量——在商城兑换光环【厉兵秣马】。
效果几乎是立竿见影的： 原本因寒冷、疲惫而眼神涣散的新兵，目光陡然凝聚起来，仿佛训练本身具有了某种吸引力，杂念减少。
军官和老兵的口令、示范动作，在新兵脑中变得异常清晰。
复杂的装填步骤，被更快地记忆和分解，动作协调性肉眼可见地提升，一个之前总是把火药撒出来的新兵，此刻竟能流畅地完成倒药入膛。
重复练习带来的疲惫，枯燥感似乎减轻了，长矛手们挺矛、收矛的动作在反复操练中，从生涩僵硬逐渐变得整齐划一。
虽然远未达到精锐水平，但进步速度远超平常。
除此之外，鸟铳手与长矛手之间，此刻在军官的协调下，开始初步理解自己，在方阵中的位置和作用，站位调整和轮换掩护的演练开始有了雏形。
曹变蛟按刀立于阵前，冰冷的金属面甲下，眼神闪过一丝惊异。
他明显感觉到，整个校场数万人的训练效率，仿佛被一只无形的手推动着，骤然提升了一个档次。
新兵犯错率下降，掌握要领的速度加快，连负责训练的老兵，都感觉教起来不那么费力了。
他莫名侧目望向点将台上，负手而立的李嗣炎，心中那份深藏的疑惑和敬畏，又加深了一层。
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李嗣炎满意地看着校场上渐入佳境的训练，【厉兵秣马】光环的效果让他心中稍安。
但他并未停留太久，带着亲卫，策马离开了喧嚣的主校场，开始了例行的巡视。
老营3000人，云字营3000人，曹字营3000人，以及最后李嗣炎寄予厚望的一站，摧锋营驻地。
尚未靠近，便听到沉闷如雷的呼喝声，肉体撞击的闷响。
与外面那些面黄肌瘦的新兵不同，这里的士兵个个膀大腰圆，肌肉虬结，眼神里透着凶悍。
他们是李嗣炎用真金白银，敞开供应的肉食管出来的——重锤！
营地中央，八百名壮汉分成数组，正在进行最原始的角力和对抗训练：
一组在摔跤，沉重的身躯撞击在一起，发出沉闷的响声，汗水四溅，泥土飞扬，胜者咆哮，败者不服地怒吼着爬起来。
一组在举石锁，沉重的石锁在他们手中如同玩具，被高高抛起又稳稳接住，展示着惊人的臂力和核心力量。
一组在劈砍木桩，沉重的双手战斧，厚背砍刀带着呼啸的风声狠狠劈下，木屑纷飞，碗口粗的硬木桩被生生劈裂！
最引人注目的是重箭射击，这些壮汉使用的重弓，比普通步弓更长更硬！
他们开弓时，全身肌肉贲张，手臂上的青筋如同虬龙盘绕。
弓弦拉满，发出令人牙酸的“咯吱”声。
瞄准前方披着缴获棉甲的草靶，“嘣！”一声震弦，重箭如同黑色的毒蛇离弦而出！
“噗嗤！”“噗嗤！”
三十步外，那些足以抵挡普通箭矢的单层棉甲，竟被硬生生撕裂穿透，箭头深深没入草靶内部，彰显其恐怖的穿透力！
李嗣炎的目光扫过这些“人形凶器”，眼中满是期待。
这就是他心目中的锐士，是撕开敌军严整阵型、摧毁其抵抗意志的“开罐器”！
“主公！” 一个如同铁塔般的身影大步走来，正是摧锋营统领刘司虎。
他身高近九尺（约1.9米）与李嗣炎相仿，肩宽背厚，站在那里就仿佛一堵移动的城墙。
更令人侧目的是，在这初冬时节，他竟只穿了一件单衣，露出的胳膊肌肉虬结如铁块。
身上赫然披挂着一层厚实的锁子甲，外面又罩着一件镶嵌铁叶的棉甲！
这双层重甲加起来少说七八十斤，在他身上却恍若无物。他身后跟着几个亲兵，也个个披着双层甲，步履沉重，但气势惊人。
整个常胜军，也只有刘司虎这个体力怪物，能和他麾下最精锐的几个队正，能像李嗣炎一样披挂三层甲，进行短时间的冲锋，那真是如同人形坦克！
（内衬皮甲或棉甲、中层锁甲或札甲、外层镶铁棉甲）
“练得如何？” 李嗣炎问道，声音中带着难得的温度。
“好得很！” 刘司虎声音洪亮，如同擂鼓。
“天天有肉，顿顿管饱，力气都憋得没处使！就等着主公一声令下，让弟兄们去砸碎那些不开眼的狗头！”
他拍了拍自己厚实的胸甲，发出沉闷的响声，“就凭这身肉和这身铁，还有这重箭，管他什么官军精锐，还是西贼老营，咱摧锋营的弟兄都能给他凿个对穿！”
李嗣炎看着眼前这支用粮食，和钢铁堆砌起来的重步兵核心，心中豪气顿生。
有了火器营的犀利远程，有了方阵的坚韧骨架，再加上这柄无坚不摧的“重锤”，他的常胜军，才真正有了在这乱世中争雄的底气！
就在他踌躇满志之际，一骑快马带着烟尘，如离弦之箭般冲入永州城，直奔府衙而来。
马上骑士脸色煞白，声音嘶哑：“报——！急报！岳州方向！
大西军李定国，率精兵三万，浩浩荡荡，已过衡州！直奔我永州杀来！前锋距此已不足五日路程！”