残月如钩，悬在青州城西的荒山上空。
清剿行动从戌时开始，持续了两个时辰。周文渊虽死，其党羽与无梦楼残部却仍在负隅顽抗。城西这片废弃的砖窑厂，是最后一个据点。
战斗已近尾声。砖窑厂内火光冲天，浓烟滚滚，喊杀声、兵刃交击声、垂死哀嚎声混杂在一起，在冬夜的寒风中显得格外凄厉。六扇门捕快与青州府兵正逐屋清剿残敌，不时有黑影从暗处窜出，作困兽之斗。
沈砚率一队捕快清理东侧厂房。他左手举着火把，右手按在墨刃刀柄上，玄青官服的下摆已被血污和烟灰染得辨不出本色。火光在他脸上跳跃，照亮他紧抿的唇和锐利的眼。
“沈头儿，这边清理完了！”年轻的捕快王虎从一间破屋中钻出，脸上还带着稚气，眼神却已有了几分老练。
沈砚点头：“去支援西侧。小心暗箭。”
王虎应声，带着两人朝西侧跑去。沈砚正要跟上，眼角余光却瞥见厂房深处——那间最大的窑洞门口，似乎有个影子闪了一下。
他停下脚步，示意身后捕快警戒，自己则悄无声息地朝窑洞摸去。
窑洞内漆黑一片，只有洞口透进些微火光。沈砚屏息凝神，踏步入内。火把的光照亮洞壁，上面还残留着烧砖的烟痕。空气中弥漫着一股焦土和血腥混合的气味。
忽然，身后传来极轻的脚步声！
沈砚猛地转身，火把的光照亮一张狰狞的脸——是个中年汉子，满脸横肉，左颊一道刀疤从眼角划到嘴角，正是周文渊麾下的死士头目，绰号“疤面狼”。他手中握着一把淬毒的短弩，弩箭在火光下泛着幽蓝的光。
“去死吧！”疤面狼狞笑，扣动扳机。
弩箭破空而来，直射沈砚面门！
电光石火间，沈砚来不及拔刀，只能侧身闪避。弩箭擦着他左臂飞过，“嗤”的一声轻响，官服袖子被划开一道口子。他顺势拔刀，墨刃出鞘，刀光如瀑斩向疤面狼。
疤面狼也是悍勇，竟不闪避，反手抽出腰间短刀，迎了上来。两人在狭小的窑洞中交手，刀光纵横，火星四溅。疤面狼武功不弱，刀法狠辣，招招夺命。沈砚却胜在身法灵活，墨刃刀走轻灵，以巧破力。
十招过后，疤面狼渐露疲态。沈砚看准机会，一刀挑飞他手中短刀，刀尖抵在他咽喉：“降不降？”
疤面狼惨笑：“降？老子手上人命十几条，横竖是个死——”话音未落，他忽然张口，一道乌光从口中射出！
沈砚早有防备，侧头躲过，那乌光钉在洞壁上，竟是一只淬毒袖箭。他手腕一沉，刀锋就要划下——
“沈头儿小心！”洞口传来王虎的惊呼。
几乎同时，窑洞深处的阴影里，又一个黑影暴起，手中长刀直劈沈砚后背！
沈砚若要杀疤面狼，这一刀就避不开；若要躲这一刀，疤面狼就有机会反击。电光石火间，他做出了选择——
墨刃刀锋一转，没有划向疤面狼咽喉，而是斩向身后偷袭者。同时，他左脚踢出，正中疤面狼小腹，将他踹飞出去。
“当”的一声，墨刃与长刀相撞，火星迸溅。偷袭者被震退两步，沈砚也借力转身，正要追击，却觉左臂一麻。
他低头看去，刚才被弩箭划破的袖口处，皮肉已经乌黑肿胀，伤口边缘渗出暗紫色的血——那弩箭上果然淬了毒，虽然只是擦伤，毒性却已侵入。
就这么一滞的工夫，疤面狼和那偷袭者已趁机逃出窑洞，消失在夜色中。
“追！”沈砚咬牙，提刀就要追出去。
“沈头儿，你的手！”王虎冲进来，看到沈砚左臂的伤势，脸色大变。
“没事，小伤。”沈砚说着，却觉得整条左臂越来越麻，像有无数细针在刺。他咬紧牙关，强撑着走出窑洞，对赶来的捕快下令：“分三路追，他们跑不远……”
话没说完，眼前忽然一黑。
“沈头儿！”王虎惊叫，一把扶住他。
沈砚晃了晃头，眼前恢复清明，可左臂的麻木已蔓延到肩膀，心跳也开始变得紊乱。他深吸一口气，用右手按住左臂伤口上方：“送我回营……找军医……”
话音未落，整个人已软倒下去。
再醒来时，已是子夜。
沈砚睁开眼，首先看到的是军帐顶部的帆布，被帐内的灯火映成暖黄色。左臂传来火辣辣的痛，他侧头看去，伤口已被处理过，包扎得严严实实，但整条手臂仍肿胀发黑，像是随时会爆开。
帐篷里很安静，只有炭火盆里木炭燃烧的噼啪声。空气中有药味，还有……一丝很淡的、他熟悉的冷香。
他缓缓转头。
冷月就坐在榻边的木凳上。
她脱了官服，只着一身素白中衣，外罩一件深青色棉袍，乌黑的长发松松挽在脑后，几缕碎发垂在颊边。她正低头看着手中的一个小瓷瓶，侧脸在灯下显得柔和，眼睫低垂，在眼下投出浅浅的阴影。
烛火在她脸上跳动，照亮她微蹙的眉头，紧抿的唇线，还有额角细密的汗珠。
沈砚静静看着她，一时竟忘了伤口的痛。
似是察觉到他的目光，冷月抬起头。四目相对，她的眼神有一瞬的慌乱，随即恢复平静。
“醒了？”她放下瓷瓶，声音有些沙哑，“感觉如何？”
“还……还好。”沈砚开口，才发现自己的声音干涩得像砂纸摩擦，“就是……有点渴。”
冷月起身，走到帐中小桌旁，倒了杯温水。她走回榻边，没有递给他，而是侧身在榻沿坐下，一手轻轻托起他的头，一手将水杯送到他唇边。
动作很自然，自然得让沈砚怔住了。
他看着她近在咫尺的脸，看着她低垂的眼睫，看着她专注的神情，喉结动了动，乖乖低头喝水。
水温正好，不烫不凉，缓缓滑过干渴的喉咙，带来一丝慰藉。沈砚喝得很慢，冷月也不催促，就这么托着他，等他喝完。
一杯水尽，她放下杯子，却没有立刻松开手，而是用指尖探了探他额头的温度。她的手指很凉，触在滚烫的皮肤上，带来一阵舒适的清凉。
“还在发烧。”她低声说，眉头蹙得更紧了些，“军医说，那毒名叫‘蝎尾青’，毒性虽不致命，但会让人高烧不退，伤口溃烂。若处理不当，这条手臂……可能会废。”
她说得很平静，可沈砚却从她眼中看到了一闪而过的后怕。
“不会废的。”他轻声说，想给她一个笑容，却因疼痛扯了扯嘴角，“我命硬，阎王爷不收。”
冷月看了他一眼，没说话，起身去取药。她端来一个木托盘，上面摆着药碗、药膏、干净的纱布。她又重新坐下，这次离得更近了些。
“我要给你换药。”她说，声音很轻，“会疼，忍着点。”
沈砚点头。
冷月先解开旧绷带。动作很轻，可当纱布触到伤口时，沈砚还是忍不住倒吸一口冷气——伤口周围的皮肉已经化脓，泛着暗绿色，散发出淡淡的腥臭。
冷月的手顿了顿，指尖微微颤抖。但她很快稳住了，用温水清洗伤口，动作轻柔得像在对待什么易碎的瓷器。她俯身时，长发从肩头滑落，几缕发丝扫过沈砚的手臂，带来一阵酥麻。
“这毒……”沈砚看着她专注的侧脸，忽然问，“你会解？”
“以前在六扇门密档里见过。”冷月没有抬头，专心清洗伤口，“蝎尾青，产自南疆，需用七种药材配制的‘清心散’外敷内服。军医那里只有五种，缺的两味……”
她顿了顿，声音更低了些：“我让赵四连夜回城，从济世堂的封存货里找。”
沈砚一怔：“济世堂不是已经查封了？”
“所以是‘找’，不是‘取’。”冷月抬眸看了他一眼，眼中闪过一丝狡黠，“赵四撬了锁，天亮前会把药材补回去。杨大人明日才走，不会知道。”
沈砚看着她，忽然笑了：“冷大人也会干这种……不太合规的事？”
“闭嘴。”冷月脸一红，低头继续手上的动作，“再说话，我就让这药疼死你。”
话虽如此，她手上的动作却更轻了。清洗完伤口，她拿起药碗，用竹签蘸了深绿色的药膏，一点一点涂在伤口上。药膏触到皮肉，传来一阵尖锐的刺痛，沈砚咬紧牙关，额上渗出冷汗。
冷月的手顿了顿，忽然轻声说：“疼就喊出来，这里没人听见。”
沈砚摇头，挤出一个笑：“不疼……嘶——”
药膏渗入伤口，带来更剧烈的痛楚。他整个人绷紧了，右手死死抓住身下的床单，指节发白。
冷月忽然放下药碗，伸出左手，握住了他紧攥的右手。
她的手很小，很凉，却很有力。沈砚怔怔地看着她，看着两人交握的手，疼痛似乎真的减轻了些。
“继续吧。”他哑声说。
冷月点头，重新拿起药碗。这一次，她一边涂药，一边轻声说话，像在分散他的注意力：“王虎把事情经过都告诉我了。你本来能杀了疤面狼，是为了救他，才被偷袭的？”
“嗯。”沈砚从牙缝里挤出一个字。
“值得吗？”冷月问，声音很轻，“疤面狼是重犯，放跑了他，后患无穷。而王虎……只是个新人。”
沈砚看着她，汗水从额角滑落，滴进眼睛里，辣得他眯起眼：“新人……也是人。我不能……眼睁睁看着他死。”
冷月沉默片刻，继续涂药。药膏渐渐覆盖了整个伤口，刺痛也慢慢转为一种灼热的麻痒。
“你总是这样。”她忽然说，声音轻得像叹息，“在嘉禾，为了救那个卖花女，差点被马车撞。在青州码头，为了掩护同僚，差点被千机弩射穿。这次又是……”
她顿了顿，抬起头，看着他：“沈砚，你不是铁打的。你会受伤，会中毒，会……死。”
烛光下，她的眼睛很亮，像蒙了一层薄薄的水光。沈砚从未见过她这样的眼神——担忧，后怕，还有一丝……他不敢深究的情绪。
“我知道。”他轻声说，“可若是眼睁睁看着别人死，我做不到。就像你……明明可以等援兵，却非要强攻地宫一样。”
冷月怔了怔，垂下眼睑：“那不一样。”
“一样的。”沈砚握紧她的手，“冷月，我们是一样的人。心里都烧着一把火，见不得黑暗，见不得无辜者受苦。所以……”
他顿了顿，声音更轻了些：“所以你别怪我总是冒险。就像我也从没怪过你，总是冲在最前面。”
冷月的手颤了颤。她没说话，只是低头，继续处理伤口。她换了新的纱布，一圈一圈，仔细包扎。动作很慢，很轻，像在完成一件极其重要的事。
包扎完毕，她却没有松开手，而是就着两人交握的姿势，静静坐着。
帐内安静下来，只有炭火燃烧的声音，和两人轻轻的呼吸声。帐外，风声呼啸，偶尔传来巡逻士兵的脚步声。
良久，冷月忽然开口：“沈砚。”
“嗯？”
“我其实……很怕。”
她的声音很轻，轻得几乎被风声淹没。沈砚却听得清清楚楚。他侧过头，看着她。
烛光下，冷月的侧脸笼罩在阴影里，看不清表情。只有紧抿的唇，和微微颤抖的肩膀，泄露了她内心的波动。
“怕什么？”沈砚问，声音也不自觉地放轻。
“怕你受伤。”她说得很快，像压抑了很久，“怕你像今天这样，躺在这里，发着高烧，手臂乌黑。怕下一次……就没有这么幸运了。”
她顿了顿，声音更低了些：“也怕我自己……怕哪一天，我冲得太快，倒下了。怕那些还没查完的案子，还没伸张的冤屈，就这么……没了下文。”
沈砚静静听着。他看着冷月，这个总是在人前冷静果断、从不示弱的女子，此刻卸下所有伪装，露出内里的柔软与脆弱。
他用力握紧她的手。
“冷月。”他叫她，“看着我。”
冷月缓缓转过头。烛光映在她脸上，照亮她微红的眼眶，和眼中来不及掩饰的泪光。
“听我说。”沈砚的声音很稳，一字一句，“你不会倒下。因为我会一直跟在你身边，看着你的后背，护着你的侧翼。你想冲，我陪你冲；你想查，我陪你查。但你要答应我——”
他看着她，眼神认真得像在起誓：“别总是一个人往前冲。回头看看，我就在你身后。”
冷月的眼泪终于滑落。一滴，两滴，落在两人交握的手上，温热。
她别过脸，想擦去眼泪，沈砚却伸出右手，用指尖轻轻拭去她颊边的泪。
“还有。”他继续说，声音温柔下来，“我也怕。怕你受伤，怕你出事，怕哪天醒来，再也看不到你这张冷脸，听不到你骂我‘油嘴滑舌’。”
他笑了笑，笑容里有疲惫，有痛楚，却也有前所未有的坚定：“所以咱们约定好——谁也别逞强，谁也别丢下谁。要冲，一起冲；要倒，也一起倒。”
冷月看着他，眼泪流得更凶了。她没有哭出声，只是静静地流泪，像要把这些年积压的疲惫、恐惧、孤独，全都流出来。
沈砚也不劝，只是握紧她的手，任由她哭。
不知过了多久，冷月的眼泪终于止住。她深吸一口气，重新看向沈砚时，眼中虽然还有水光，却已恢复了往日的清明。
“好。”她只说了这一个字。
却重如千钧。
沈砚笑了，想再说些什么，却觉得眼皮越来越沉。药效上来了，高烧带来的眩晕感再次袭来。
“睡吧。”冷月轻声说，“我在这儿守着。”
她抽回手，起身将炭火盆拨得更旺些，又在沈砚榻边坐下，从怀中取出一卷案卷，就着烛光看起来。
沈砚看着她专注的侧影，看着她偶尔蹙眉思考的神情，看着她翻动卷页时纤细的手指，忽然觉得，这简陋的军帐，这疼痛的伤口，这漫长的冬夜，都变得……不那么难熬了。
他闭上眼睛，沉沉睡去。
梦中，他看见冷月走在一片黑暗里，前方是无尽的迷雾。他想喊她，却发不出声音。就在这时，冷月忽然回过头，对他伸出手——
他猛地睁开