青州分舵的大堂，从未像此刻这般空旷，又这般沉重。
烛火在深秋的夜风里摇曳不定，将墙上悬挂的狴犴图腾映照得狰狞扭曲，仿佛随时要扑下来噬人。空气中还弥漫着未散的硝烟味、草药味，以及更深的、从地宫带回来的、洗刷不尽的血腥气。沈砚、冷月和太子赵延，三人呈三角之势站立在大堂中央，谁也没有坐下。亲卫和捕快们早已屏退，厚重的门扉紧闭，将一切窥探隔绝在外。
沈砚靠在一根廊柱上，左肩的箭伤和胸口的瘀伤已经简单处理过，缠着厚厚的棉布，但每一次呼吸仍会牵动痛楚，让他的脸色在烛光下显得愈发苍白。他右手垂在身侧，指尖无意识地摩挲着腰间墨刃冰凉的刀柄，目光沉沉地落在摊开在紫檀公案上的那几样东西——
忠伯用性命换来的油布包裹已经打开。
里面是几封火漆完好的密信，和一份折叠整齐、边角已经磨损泛黄的名册。
冷月站在公案后，背脊挺得笔直，玄色官服上沾着尘土和几处暗红色的血点，但她似乎浑然不觉。她的脸上没有任何表情，只有那双清冷的眼睛，此刻如同两口深不见底的寒潭，正专注地、一字一句地审阅着名册和密信上的内容。她的指尖在纸面上缓缓划过，动作很轻，却很稳，只是那指尖的肤色，因为用力而透出几分青白。
太子赵延站在两人对面，一身银甲在烛火下泛着冷硬的光，脸上还有激战后的污迹和疲惫，但更多的是难以掩饰的惊怒和一丝……难以置信的荒谬感。他的目光死死盯着那份名册，嘴唇紧抿，下颌线条绷得如同拉满的弓弦。
大堂里静得可怕，只有烛芯燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响，和冷月翻动纸张时那细微的沙沙声。
终于，冷月抬起了头。
她的目光，缓缓从名册移向太子，那双总是平静无波的眼睛里，此刻清晰地映出跳动的烛火，也映出一种沉痛而决绝的冰冷。
“殿下，”她的声音在大堂里响起，清晰，平静，却字字如冰，“这份名册，详细记录了近三年间，东宫侍卫与无梦楼逆党往来的时间、地点、暗号、交接物品，甚至包括几次协助无梦楼杀手潜入京城、传递情报的具体细节。笔迹经初步比对，与东宫詹事府部分存档文书中的笔锋习惯高度相似。而这些密信，”她指向旁边那几封信函，“火漆印记虽被刻意磨损，但残留的印泥成分，与东宫内库特供的‘金粟笺’所用印泥相符。”
她顿了顿，每一个字都像冰锥，砸在青石板地面上，也砸在太子的心上：“人证，忠伯临死指认殿下，并有拼死送出证据之举。物证，名册、密信、印泥，皆指向东宫。按照《大周刑律》第一百二十七条，勾结逆党、图谋不轨者，无论身份，当……”
她没有说下去，但那个“当”字后面是什么，在场三人都心知肚明。
太子的脸色，瞬间褪尽血色，变得惨白如纸。他猛地向前一步，双手撑在公案边缘，指关节因为用力而咯咯作响，眼睛死死盯着冷月，声音因为极度的震惊和愤怒而嘶哑颤抖：
“冷指挥使！这……这是诬陷！彻头彻尾的诬陷！孤从未见过此名册！更不曾与无梦楼有半分勾结！那老仆……那老仆临死胡言！这些所谓的证据，定是有人精心伪造，意图构陷于孤！”
他的呼吸急促，胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝，那是一种被最信任之人怀疑、被致命阴谋瞄准的、混合着恐惧、冤屈和暴怒的复杂情绪。
“伪造？”冷月迎着他几乎要喷火的目光，声音依旧冰冷，“殿下，名册纸张是官造‘云纹笺’，墨迹是松烟墨，皆非民间易得之物。笔迹模仿或许可能，但其中提到的几次京城秘事——比如去岁重阳，东华门守将临时换防的准确时辰；比如今年春祭，太子仪仗途经朱雀街时，第三辆副车轴辘意外松动的细节——这些若非东宫核心之人，绝难知晓得如此详尽。”
太子如遭雷击，踉跄后退一步，脸上血色尽褪，只剩下惨白和茫然。冷月提到的这两件事，确有其事，且都属于东宫内部不大不小的机密。如果连这些都写在名册上……那伪造者的能量和渗透之深，简直令人不寒而栗！
“即便如此……即便如此也可能是有人处心积虑探知！”太子挣扎着，眼中最后的光芒是求助于沈砚，“沈副使！你信孤！孤绝无此心！这定是周文渊那逆贼，还有他背后之人设下的毒计！他们想借你们六扇门的手，扳倒孤这个太子！”
沈砚从廊柱的阴影里缓缓走出来。
他的脚步有些虚浮，是失血和疲惫所致，但他的眼神却异常清醒锐利，如同雪夜里的孤狼。他没有看太子，而是走到公案前，拿起那份名册，仔细翻看。
他的目光，长久地停留在名册的某一页，那一页记录着今年三月，东宫一名叫“陈平”的侍卫，与无梦楼在城南土地庙接头的详细过程，包括对话的只言片语。
“陈平……”沈砚低声念出这个名字，抬眼看向太子，“殿下，东宫可有此人？”
太子愣了一下，努力回忆，脸色更加难看：“有……陈平是孤的贴身侍卫之一，但……但他两个月前已因家中老母病重，请假归乡了……”
“归乡？”沈砚扯了扯嘴角，那笑意冰冷而讽刺，“恐怕是‘被归乡’了吧。殿下不妨查查，此人是否真的回乡，还是……已经‘病故’或者‘失踪’了。”
太子的心，彻底沉了下去。一股冰冷的寒意，从脚底直冲头顶。如果陈平真的已经“不在”了，那更是死无对证！这份名册的真伪，将更加难以辩驳！
“即便如此，孤还是那句话，孤是冤枉的！”太子咬紧牙关，眼中迸发出属于储君的最后尊严和倔强，“冷指挥使，沈副使，你们若要依律拿人，孤无话可说！但孤恳请二位，彻查此案！还孤清白！否则……否则孤死不瞑目！”
他说到最后，声音已经有些哽咽，那不是一个储君的威严，而是一个身陷绝境、求助无门的年轻人的绝望。
冷月静静地看了他片刻，那双冰封般的眸子里，极快地闪过一丝几不可察的波动——是怜悯？是挣扎？但很快，那波动便被更坚硬的寒冰覆盖。
她缓缓抬起手，不是拔剑，而是做了一个“请”的手势。
“殿下，”她的声音恢复了公事公办的冷漠，“依据律法，在案情未明之前，您有重大嫌疑，需暂行拘押，配合调查。请殿下随下官前往后院厢房，在钦差大臣抵达青州、正式开审之前，不得离开，不得与外界联络。此乃程序，望殿下……体谅。”
体谅。
这两个字，从她口中说出，带着一种近乎残忍的公允。
太子的身体晃了晃，仿佛最后一丝力气也被抽走。他看了看冷月，又看了看沉默不语的沈砚，脸上浮现出一种混合着悲哀、嘲讽和最终认命的惨淡笑容。
“好……好一个程序……”他喃喃道，挺直了背脊，尽管那挺直中带着摇摇欲坠的脆弱，“孤……配合便是。”
他不再看那让他百口莫辩的“铁证”，转身，向着大堂侧门走去。背影在摇曳的烛光下拉得很长，孤独而萧索。两名全副武装的亲卫无声地上前，一左一右，看似护送，实为押解。
就在他即将跨出门槛时，沈砚忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“等等。”
所有人都停下了动作。
冷月倏然转头看向他，眉头几不可察地蹙起：“沈副使？”
沈砚没有理会冷月，他走到太子面前，目光锐利地审视着太子脸上每一个细微的表情：“殿下，方才在地宫，周文渊启动那血池怪物时，你可曾注意到，他吹的骨哨，有何特别？”
太子愣了一下，不明所以，但还是努力回忆：“骨哨……声音很尖，很难听……好像……好像吹的时候，他手指按的孔位，有些特别的变化……”
“还有，”沈砚继续问，“那个救走孙济世、在码头与我交手的无梦楼高手，他用的千机长戟，戟刃与戟杆连接处的机括，是什么颜色？”
太子更加困惑，但还是答道：“似乎是……暗金色？不，有点偏铜绿……当时烟雾很大，我看得不太清……”
沈砚点了点头，不再问，只是深深看了太子一眼，那眼神复杂难明。
然后他转身，看向冷月，语气平静，却带着一种不容置疑的坚持：“冷大人，太子不能拘押。”
冷月的脸色，瞬间沉了下来。
“沈副使，”她的声音里带上了明显的寒意，“你我都亲眼所见，证据确凿。程序如此，律法如山。”
“证据可以伪造，程序可以被利用。”沈砚踏前一步，与冷月隔着公案对峙，两人目光在空中激烈交锋，“这份名册，来得太巧，太完美。忠伯拼死送出，看似铁证如山，但恰恰因为‘太铁证’，反而可疑！周文渊老谋深算，布局多年，他会如此轻易让我们拿到能直接扳倒太子的‘铁证’？这更像是……他算准了我们的反应，故意送到我们手里的诱饵！”
“诱饵？”冷月冷笑，“用自己最忠心老仆的命，来送一个诱饵？沈副使，你未免太高看周文渊的冷血，也太低估这些证据的分量！”
“不是高看，而是我们必须考虑所有可能！”沈砚的声音也提高了几分，胸口的伤被牵动，他微微喘了口气，但眼神更加锐利，“若太子真是冤枉，我们此刻拘押他，正中幕后黑手下怀！他们巴不得太子失去自由，无法自辩，无法反击！届时钦差一到，面对这份‘铁证’和太子的‘沉默’，会如何判决？你想过吗，冷月？！”
他第一次在争执中直呼她的名字，语气激烈，带着毫不掩饰的失望和愤怒。
冷月被他最后那声“冷月”唤得微微一震，但她很快稳住心神，寸步不让：“正因要考虑所有可能，才更需按程序行事！若太子无辜，拘押期间正是我们彻查真相、还他清白的时机！若此刻因你所谓‘直觉’而放纵嫌疑，一旦出事，谁来担责？律法的威严何在？六扇门的公正何在？！”
“公正不是墨守成规！更不是被人当刀子使！”沈砚怒极反笑，“冷大人，你口口声声律法程序，可曾想过，律法程序也可能成为陷害好人的工具？你如此坚持，究竟是为了真相，还是……只是为了不犯‘程序错误’，保住你自己的官声和所谓的原则？！”
这句话，太重了。
如同一把淬毒的匕首，狠狠扎进了冷月内心深处最在意、也最不容触碰的地方。
冷月的瞳孔骤然收缩，脸上最后一丝血色也褪尽了。她死死盯着沈砚，那双总是清冷的眼睛里，第一次燃起了真正的、冰冷的怒火。她的手按在了腰间的“残鸢”剑柄上，指节因为用力而发白，胸脯微微起伏，显然气得不轻。
大堂内的空气仿佛凝固了，只剩下两人之间无形的、激烈的对撞。烛火跳动得更加厉害，将两人紧绷对峙的身影投在墙壁上，如同两只即将厮杀的猛兽。
太子站在门边，看着这一幕，眼中充满了复杂的情绪——有对沈砚挺身而出的感激，有对冷月坚持原则的理解，更有对自身处境深深的无力。
许久，冷月缓缓松开了握剑的手。她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中所有的情绪都已收敛，只剩下公事公办的冰冷和决绝。
“沈副使，”她的声音平静得可怕，“你的质疑，本官听到了。但本官的职责，是依据现有证据和律法程序行事。太子殿下，必须暂行拘押，以待彻查。这是命令。”
她顿了顿，目光如冰刃般刺向沈砚：“你若不服，可以自行继续调查，寻找能推翻这些‘铁证’的证据。但在那之前，若敢阻碍公务，或私自放走嫌疑人……休怪本官，依律办事。”
说完，她不再看沈砚，对那两名亲卫挥了挥手：“带殿下下去。好生安置，不得怠慢。”
“是！”
亲卫押着太子，终究还是走出了大堂，侧门关上，隔绝了内外。
大堂里，只剩下沈砚和冷月两人。
烛火依旧摇曳，将空旷的大堂映照得更加清冷孤寂。
沈砚站在原地，看着冷月转身走向后堂、那决绝而挺直的背影，胸口那处箭伤似乎更痛了，痛得他几乎要弯下腰去。
但他没有。
他只是缓缓挺直了背脊，尽管那动作牵扯得伤口阵阵撕裂般的疼痛。
他低头，看了一眼公案上那份染着忠伯血迹的名册，又抬头，望向冷月消失的方向。
眼神从最初的愤怒、失望，渐渐沉淀为一种更深、更沉静的坚定。
他知道，他们之间那道曾经默契无间、生死相托的裂痕，已经无声无息地出现了。
但他更知道，有些路，就算只剩自己一个人，也必须走下去。
真相，永远不会屈从于看似完美的“证据”和冰冷的“程序”。
他弯腰，小心地收起那份名册和密信，贴身藏好。
然后，他转身，大步走出大堂，融入门外沉沉的无边夜色之中。
夜风凛冽，吹起他染血的衣袍。
前路未明，心隙已生。
但他手中的刀，心中的火，依旧未冷。
（第二十话完）