那声音并非一种，而是混杂了多种令人牙酸的音调，忽高忽低，仿佛无数金属在摩擦、刮擦，又夹杂着某种生物垂死般的哀嚎，听得人头皮发麻！
“什么鬼东西？！”胖子一个激灵。
几乎同时，车队配备的广域生物探测器和能量探测器同时发出了尖锐的警报！
“侦测到高速移动目标！数量……很多！从峡谷方向而来！”眼镜的声音带着急促，“能量特征混杂，有生命反应，但更多的是……紊乱的能量聚合体！速度极快！”
“全体戒备！准备接敌！”周凛的吼声通过公共频道传来，冷静而果断，“林老板，你们的车靠后，启动护盾！小刀，白薇，准备支援！非必要不要下车！”
焚炎小队的越野车迅速前出，呈扇形展开，车顶武器平台升起，自动炮塔开始旋转瞄准。队员们依托车体，架起了重型突击步枪和便携式能量炮。
林蔷也立刻下令：“胖子，倒车，找掩体！眼镜，持续监控，分析弱点！小刀，守住侧翼车门！白薇，准备急救！”
杂货铺卡车轰鸣着倒向一块巨大的风化岩后，车顶折叠的护盾发生器“嗡”地一声展开，一层淡蓝色的半透明能量膜迅速笼罩了车体。
就在他们刚刚完成防御姿态的刹那，前方的灰霾如同被无形之手搅动，猛然翻腾起来！
紧接着，一片黑压压的“云团”如同决堤的洪水，从峡谷方向狂涌而出！
那根本不是什么云，而是无数只拳头大小、外形扭曲怪异的飞行生物！它们有着类似蝙蝠的皮质翅膀，但身体却像是金属和腐烂血肉的拙劣拼凑，闪烁着不祥的暗红或幽绿光泽，复眼猩红，口器尖锐，发出之前听到的那种刺耳嘶鸣！
更可怕的是，这些怪物身上都缠绕着丝丝缕缕肉眼可见的、色彩斑斓的紊乱能量流，像是燃烧的彩色电弧，噼啪作响！
“是‘蚀能蝠’！腐毒山脉深处的高危变异体！它们身上的能量流能侵蚀护盾和金属！避开正面冲撞，攻击翅膀和能量核心！”周凛的经验显然丰富，立刻识别出了敌人，并在频道里快速下达战术指令。
话音未落，蚀能蝠群已经如同狂暴的潮水，狠狠撞上了焚炎小队构建的火力网！
砰砰砰！哒哒哒！
能量光束和实体弹丸交织成死亡之网，冲在最前面的蚀能蝠如同下饺子般纷纷坠落、爆开，溅射出腐蚀性的体液和破碎的能量流。
但它们的数量太多了！而且速度奇快，异常灵活！不少蚀能蝠穿透了火力网，径直扑向车辆和人员！
嗤啦！
一只蚀能蝠撞在焚炎小队一辆越野车的能量护盾上，它身上缠绕的彩色能量流如同活物般蔓延，瞬间在淡蓝色的护盾上蚀开一个大洞！紧随其后的几只蚀能蝠立刻从破洞钻入，扑向车内的队员！
“小心！”那名焚炎队员反应极快，抽出高频震荡军刀，刀光一闪，将扑到面前的蚀能蝠劈成两半，但爆开的能量流还是在他手臂上留下了一道焦黑的痕迹。
另一侧，几只蚀能蝠绕过了正面防线，嘶鸣着扑向杂货铺卡车！
“胖子！稳住！”林蔷喝道，同时，她一直沉寂的空间能量骤然发动！并非攻击，而是干扰！
一圈无形的空间涟漪以她为中心扩散开来，精准地笼罩了扑近的几只蚀能蝠。那些怪物身上紊乱的能量流仿佛遇到了无形的屏障，骤然变得滞涩、扭曲，它们的飞行轨迹也随之混乱，像是喝醉了酒一样在空中打转。
早已准备多时的小刀，眼中寒光一闪！他并未弹出指刃，而是抓起旁边一杆事先准备好的、加装了高爆弹头的重型霰弹枪，从车窗探出半个身子。
砰！砰！
两声沉闷的巨响，两团灼热的钢珠风暴横扫而出，将那几只晕头转向的蚀能蝠连同它们身上紊乱的能量流一起，轰成了漫天碎渣！
干净利落！
周凛在激战中瞥见这一幕，眼中闪过一丝惊讶。杂货铺这群“编外人员”的应变能力和配合，尤其是林蔷那种古怪的、能干扰能量体的能力，出乎他的意料。
战斗仍在继续，蚀能蝠的数量仿佛无穷无尽。但焚炎小队毕竟是精锐，很快调整了战术，集中火力进行区域性覆盖打击，同时利用车辆机动规避蚀能蝠的集群冲锋。杂货铺卡车在胖子的操控和林蔷的偶尔干扰下，也稳稳守住了自己的位置。
几分钟后，蚀能蝠群的攻势终于显露出颓势，数量明显减少。
就在众人以为即将击退这波袭击时——
嗡！！！
一声低沉到极致、仿佛直接敲击在灵魂上的轰鸣，猛然从鬼影峡谷的最深处传来！
这声音并不响亮，却带着一种难以言喻的威严与……古老！仿佛沉睡了亿万年的巨兽，翻了个身！
所有蚀能蝠，无论正在攻击的还是盘旋在空中的，动作齐齐一滞！紧接着，它们像是受到了无形的召唤，或者极致的恐惧，同时发出更加尖锐刺耳的嘶鸣，然后不再理会车队，如同退潮般，齐刷刷地调转方向，疯狂地涌回那片灰霾笼罩的峡谷深处，眨眼间消失得无影无踪！
只留下满地狼藉的怪物残骸、冒着青烟的弹坑，以及空气中尚未散去的焦糊味和紊乱能量残留。
战场上，死一般的寂静。
所有人都被这突兀的变故和那声恐怖的深谷轰鸣惊呆了。
林蔷死死按住自己突然再次剧烈发烫、疯狂闪烁的左手手腕！空间内的星纹棍更是震动嗡鸣到了前所未有的程度，传递出的不再是单纯的指引或预警，而是一种极其复杂的情绪——渴望、警惕，以及一丝……敬畏？
周凛面色铁青，望着重归死寂却更显诡谲的鬼影峡谷，抓起通讯器，声音干涩：
“前指，前指！这里是后勤第三组周凛！在前往7-3坐标点途中遭遇大规模蚀能蝠群袭击，已击退。但……峡谷深处传来不明巨响，疑似……有未知高阶存在苏醒或活动！请求指示！”
通讯频道里，传来沙沙的电流声，以及指挥部那边明显带着震惊和急促的回应。
林蔷缓缓松开按住手腕的手，看着那逐渐平复却依旧残留灼热的银色纹身，又望向远处那道仿佛通往地狱入口的峡谷裂痕。
她知道，刚才那声轰鸣和蚀能蝠的异常退却，绝不是结束。
那恐怕，只是真正风暴来临前，一次微不足道的……打招呼。