京城，某处不知名的地下密室。
这里没有窗户，只有一圈长明灯，照亮了中央一座黑石砌成的法坛。一个穿着灰色长袍的身影盘坐在法坛上，他身前，悬浮着一枚晶莹剔透的玉符。
“咔嚓……”
一声脆响，玉符的表面，裂开了一道清晰的缝隙。
灰衣人的身体微微一震。
“咔……砰！”
下一刻，整枚玉符轰然碎裂，化作无数碎片，从空中散落。
“噗！”
灰衣人身体剧烈地一晃，他猛地低下头，一口鲜血喷了出来，滴落在黑色的法坛上。
他缓缓抬起头，那张一直隐藏在兜帽阴影下的脸，看不清表情，但他的那双眼睛，第一次露出了无法遏制的暴怒。
他被耍了。
他精心设下的“牵魂引”，非但没有锁定目标，反而被对方利用，成为了攻击自己棋子的武器。
“夜鸦”，这枚他亲手培养，用了十数年的棋子，就这么废了。
他伸出手，一把抓住几片还在下坠的玉符碎片，用力一握。碎片在他的掌心化为了齑粉。
他闭上眼，通过那破碎的联系，感知着最后一丝残留的气息。
那不是他要找的那个人的灵魂。
那是一个驳杂、混乱、充满了痛苦和绝望的灵魂。是夜鸦的灵魂。
他立刻明白了所有的一切。
对方识破了他的计策，并且将计就计，用一个弃子作为替身，承受了他含怒的一击，而真正的目标，早已金蝉脱壳。
“判官……”
灰衣人从牙缝里挤出两个字。
……
神捕司天牢，大乱。
“死人了！玄字号的重犯死了！”
“快去禀报指挥使大人！”
牢头和狱卒们惊慌失措地围在夜鸦的牢房外，无人敢靠近。
赵玄在西城扑了个空，所谓的“逆党劫囚”子虚乌有，长丰仓的火也只是虚惊一场。他带着一肚子火气刚回到衙门，就接到了天牢的急报。
他快步来到天牢深处，推开众人，走进了那间牢房。
眼前的景象让他皱起了眉头。
夜鸦死了。
他的脑袋撞在墙上，血肉模糊，脑浆和鲜血流了一地。他的四肢以一种扭曲的姿态伸展着，十指的指甲全部翻裂，手臂和身上布满了自己抓出的深深血痕。
他死前的样子，充满了疯狂和极度的痛苦。
“怎么回事？”赵玄问。
牢头战战兢兢地回答：“大人，小的……小的也不清楚。之前司马大人离开后不久，里面就传来了惨叫声，我们不敢进来，等声音停了，就……就发现他已经这样了。”
赵玄蹲下身，仔细检查着夜鸦的尸体。他注意到，夜鸦的死状，不像单纯的撞墙自尽，更像是在承受了某种无法想象的折磨后，精神彻底崩溃，最终选择了自我了结。
这种手段……
他站起身，目光在牢房里扫视。
“司马烬是什么时候离开的？”他突然问。
“大概……大概半柱香之前。”牢头回忆道。
“他离开时，说了什么，做了什么？”
“什么也没说，就和平时一样，提着食盒就走了。”
赵玄的眼睛眯了起来。
又是司马烬。又是这种无法解释的诡异死亡。从户部侍郎府上的无头尸，到此刻天牢里的夜鸦，最近的每一桩命案，似乎都和他脱不了干系。
这个年轻人，到底隐藏着什么秘密？
“把这里封了。”赵玄下了命令，“没有我的允许，任何人不准再靠近。另外，去查查，司马烬出城之后，去了哪里。”
……
司马烬的府邸。
一回到家，司马烬立刻走进了苏青檀养伤的房间。
王大锤和过山鼠已经先一步回来，将那个神秘的药包交给了他。
此刻，苏青檀正靠在床头，她的脸色比之前好了些，但眉宇间的虚弱依旧挥之不去。鬼手张坐在床边，正在为她检查脉象。
“情况如何？”司马烬进门就问。
鬼手张抬起头，看到司马烬，脸上露出一丝讶异，但还是先回答了问题：“命是保住了。但那股阴损的咒力还在她体内，只是暂时潜伏了下来。”
司马烬点点头，他打开从王大锤那里拿来的药包。里面果然是一株金黄色的“九转还魂草”，旁边还有一小撮香料。
他将草药递给鬼手张：“立刻去煎药。”
鬼手张接过药材，眼睛一亮：“是‘九转还魂草’！这可是固本培元的圣药！有了它，苏老板的身体就能稳住了！”
他拿着药，急匆匆地出去了。
司马烬这才在床边坐下，看着苏青檀。
“你冒险了。”苏青檀看着他，语气里带着一丝后怕。
“但我们赢了。”司马烬说。
他简单地将天牢里发生的事情说了一遍。苏青檀听完，沉默了许久。
“那个灰衣人，他的目标是你。这次你虽然躲过去了，但下一次呢？”她担忧地问。
“不会有下一次了。”司马烬说，“他已经失去了锁定我的方法。接下来，该轮到我去找他了。”
很快，鬼手张端着一碗热气腾腾的药汤走了进来。
“药来了，快趁热喝下！”
司马烬接过药碗，亲自喂苏青檀喝下。
一碗药下肚，苏青檀的脸上迅速泛起了一丝血色。她闭上眼，感受着一股暖流在四肢中流淌，那种深入骨髓的阴冷感，正在被这股暖流驱散。
鬼手张再次上前为她把脉，片刻后，他长出了一口气。
“成了！”他脸上露出喜色，“‘九转还魂草’的药力正在修复她受损的生机。那道咒印，已经被彻底压制住了。只要不再受到外部刺激，短时间内不会再发作。”
司马烬和苏青檀都松了口气。
“但是，”鬼手张话锋一转，“这只是压制。那咒印的根源，就像一根毒刺，还扎在她的魂魄深处。想要根除，必须找到施咒的核心法阵，将其彻底摧毁才行。”
司-马烬点了点头，这在他的预料之中。
“辛苦你了，鬼手张。”
“分内之事。”
就在这时，一名闻风阁的探子，在门外轻声禀报。
“老板，有消息了。”
苏青檀精神一振，道：“进来说。”
探子走了进来，单膝跪地，将一份密信呈上。
“我们查了您吩咐的‘守陵人’。宫中确实有这么一个职位，但身份极其神秘，不归内务府管辖，直接听命于陛下。”
探子顿了顿，继续说道：“他们负责看守的，是皇室的一处禁地，名为‘无名陵’。关于此陵，卷宗上没有任何记载。我们只查到，现任的守陵人，姓楚。”
姓楚。
司马烬和苏青檀对视了一眼。
那个在御药房，神出鬼没，送出“九转还魂草”的老太监，自称“守陵人”。
现在，他们知道了，他姓楚。
“故人之子……”
司马烬再次想起了王大锤带回来的那句话。