火焰如狂龙般肆虐，将炼丹房的残垣断壁吞噬殆尽。砖石在千度高温中崩裂，发出刺耳的爆响，仿佛大地在痛苦呻吟。黑焰如同有生命的恶兽，沿着焦黑的墙壁蜿蜒攀爬，所过之处，连坚硬青石都化作赤红熔流，汩汩流淌，蒸腾起浓烈硫磺气息。空气扭曲变形，热浪翻滚如潮，每一次呼吸都像吞下烧红的铁砂。
三人背靠残墙，身形在火海中显得渺小却倔强。
苏瑶双掌前推，掌心喷涌出炽烈的凤凰火，在身前划出一道弧形屏障。那火焰金红交织，带着涅盘之息，本是至阳至刚的灵火，可当它与黑焰接触的瞬间，竟如雪遇沸油，边缘迅速黯淡、蜷缩，甚至被反向吞噬！一缕黑焰顺着火线倒卷而来，逼得她猛然收手，踉跄后退半步，脸色骤白。
“不行！”她咬牙低喝，指尖微微颤抖，“这火……不对劲。它的温度不是来自外界，而是从地底深处烧上来的，带着死气和腐朽之意，像是……冥河之火。”
林羽风单膝跪地，剑尖深深插入地面裂缝，借力稳住身形。脚下不断震颤，仿佛整座山脉都在苏醒。他额角冷汗滑落，混着灰烬滴在剑脊上，嗤然作响。热浪逼得人几乎窒息，肺腑如灼。他抬眼望向萧羽，声音沙哑：“再不走，我们会被活埋在这儿！地基已经撑不住了！”
萧羽没有回答。
他半蹲于焦土之上，右手五指张开，轻轻贴在滚烫的地面上。眉心微光一闪，一道细如发丝的银纹缓缓浮现——万道神瞳悄然开启。他的瞳孔深处似有星辰流转，目光穿透层层岩层、断壁残垣，直落地下三百丈！
视线尽头，一座古老阵法静静运转。九根符文石柱呈环形排列，每一根皆由黑曜岩雕成，表面铭刻着断裂的咒印，隐隐与药园古籍中的禁术图录相合。阵眼中央，悬浮着一枚漆黑晶核，形如心脏，正以诡异节奏搏动，每一次跳动，便有一股星辉般的能量自地脉抽离，注入其中。而那气息……正是星尘丹的气息！
原来如此。
不是魔火失控，而是有人在刻意引导——以整座药园的地气为引，以星尘丹精华为祭，催动这座深埋地底的邪阵！
萧羽收回手，站起身来，衣袍无风自动。他目光穿过熊熊烈焰，落在远处一个模糊身影上，声音沉稳如钟：“源头在下面。这不是意外，是布局。”
“谁？”林羽风抬头，眼中怒意翻涌。
“赵天霸。”萧羽吐出三字，语气冰冷，“他不在明处，但从一开始，就在操控一切。”
话音未落，整片大地猛然一沉！
轰隆——！
脚下地面轰然塌陷，一道巨大裂口自三人立足之处蔓延而出，宛如深渊巨口张开。炽热岩浆混着腥臭黑雾喷涌而起，火柱冲天，逼得三人急速跃退。苏瑶挥袖引火，将迎面扑来的魔焰推开数尺，可不过瞬息，那黑焰又涨，宛如有了意识，专挑灵气波动最盛之处扑杀，目标直指萧羽胸口。
“不能再拖了。”萧羽并指成诀，体内星辰真元自丹田奔涌而出，在掌心凝成螺旋劲气，银光流转，压缩至极致。他目光扫过二人，“苏瑶护住中路，林羽风破土开道，我来锁定路径！”
他话音落下，指尖真元骤然轰击地面。
轰——！
一声巨响，砖石炸裂，尘烟冲天。一道深井凭空出现，直通地下，井口直径丈许，边缘焦黑熔化，热风从洞口倒灌而出，夹杂着腐腥之气，令人作呕。
三人对视一眼，毫不犹豫纵身跃下。
坠落不过数息，双脚已触到底层坚硬岩面。脚底传来一阵钝痛，却被他们强行压下。眼前豁然开阔，是一座巨大的地下溶洞，穹顶高逾百丈，垂落无数钟乳石，表面覆盖着暗绿色苔藓，散发着幽微磷光。溶洞中央被人硬生生挖出一方血池，池水漆黑如墨，翻滚着气泡，每一声轻响都像是某种低语回荡在耳边。
九根石柱环绕四周，每根皆刻有残缺符文，与墙上丹方上的纹路隐隐呼应，构成完整阵图。池心那枚黑色晶核正缓缓旋转，散发出令人心悸的波动。而在不远处，赵天霸就站在池边。
他背对着三人，身形比之前魁梧许多，肩胛处隆起两块肉瘤，皮下似有活物蠕动，隐约可见骨骼错位、重组的痕迹。黑焰缠绕周身，双眼泛着幽紫光芒，瞳孔分裂成竖瞳，如同妖魔。听见脚步声，他缓缓转身，嘴角咧开一个扭曲的笑容，声音沙哑，像是多人同时开口：
“你们来了。”
“正好，省得我再去抓新的祭品。”
“你疯了？！”林羽风怒目而视，手中长剑嗡鸣震颤，“为了力量，连同门弟子都献祭？那些失踪的人……是你亲手推进血池的吗？！”
赵天霸冷笑：“弱者本就是燃料。你们以为这叫疯狂？这是进阶的代价。”他抬起手，掌心浮现出那枚雷珠，此刻已染上暗红血痕，仿佛吸饱了鲜血，“只要毁掉你们，星尘丹彻底融入魔核，这座阵就能唤醒地底沉睡的东西——到时候，整个星辰道院都会成为我的养料。”
“你根本不知道自己在做什么。”萧羽冷冷道，目光如刀，“那不是力量，是奴役。你已经被它控制了。你以为你在驾驭阵法，其实，是你成了它的容器。”
“闭嘴！”赵天霸怒吼，双臂一展，十二道人形轮廓从血池中升起，通体由魔火凝聚而成，面目模糊，却散发着与铜尸相似的气息，却又更加凶戾。“既然来了，就别想着离开！给我撕碎他们！”
火傀齐动，分三路扑杀而来，速度快若闪电，带起阵阵阴风。
萧羽不动如山，双目神光暴涨。万道神瞳全速运转，视野中，整个阵法的能量流转清晰可见——每三息之间，当晶核旋转至特定角度时，连接主脉的石柱会短暂失去灵力支撑，那是唯一的法则缝隙。
他在等。
第一波火傀撞上苏瑶的凤凰火，双方对冲，火光四溅，热浪掀飞数丈外的碎石。她被迫连连后退，手臂已被灼伤，皮肤焦黑一片，可仍强行维持火焰不散，唇角渗出血丝。林羽风横剑扫出，斩断两具火傀的脖颈，可断口处立刻再生，反而分裂成四具，攻势更猛，逼得他连退七步，肩头旧伤崩裂，鲜血顺着手臂滴落剑身，浸染寒锋。
“撑不住了！”林羽风低吼，气息紊乱。
就在第十二具火傀即将扑到萧羽面前时，他终于睁眼。
“就是现在！”
九重星辰锁链自掌心射出，如银蛇穿空，精准缠上赵天霸双臂与脊椎。每一环都压缩至极致，带着法则之力强行压制其经络运转。赵天霸动作猛地一滞，脸上露出惊怒之色。
“你……怎么看得见？！这阵法明明遮蔽了所有天机！”
“你的破绽，一直都在。”萧羽冷声道，“你太急了。急于变强，急于掌控一切，所以忽略了细节——每次晶核转动，左侧第三根石柱的符文会有半息停滞。那是你强行抽取地气留下的裂痕，也是唯一能切入法则的缺口。”
林羽风瞬间捕捉战机，长剑高举，全身星辰之力灌注剑锋，剑身嗡鸣不止，银辉暴涨，仿佛承载整片夜空的重量。他怒吼一声，猛然劈向左侧主脉石柱！
剑光如瀑，轰然斩落！
咔嚓！
石柱从中断裂，裂痕迅速蔓延至基座。血池剧烈翻腾，晶核的旋转节奏被打乱，黑焰骤然紊乱。
“快！”萧羽大喝。
苏瑶强提最后一丝真元，掌心凤凰火骤然收缩，化作一道细长火线，顺着断裂处逆流而上，直插魔气经络。纯阳之火与阴邪之力激烈交锋，空气中响起刺耳的滋啦声，黑烟滚滚升腾，夹杂着凄厉哀嚎，仿佛有无数冤魂在焚烧中挣扎。
赵天霸仰头嘶吼，身上魔焰剧烈抖动，半边身体开始碳化，皮肉剥落，露出森森白骨。他猛地挣动锁链，竟硬生生扯断两环，眼中凶光暴涨，口中喷出黑血。
“你们以为……这就完了？！”
他一脚踏地，剩余八根石柱同时亮起血光，阵法残余之力汇聚掌心，竟要强行重启核心。他的身体膨胀一圈，血管凸起如蛇蟒游走，显然已不顾代价，拼死一搏。
萧羽瞳孔一缩：“他还想拼死一搏！”
“那就让他尝尝什么叫真正的火！”苏瑶咬破舌尖，一口精血喷在掌心，凤凰火应声暴涨，化作一道金红火矛，狠狠贯入魔气经络。刹那间，整条脉络如干柴遇烈火，轰然焚断！
轰——
晶核猛地一震，表面浮现蛛网般的裂痕。血池瞬间干涸，火傀逐一溃散，化为黑灰飘散。赵天霸踉跄后退，胸前焦黑一片，口中溢出黑血，气息萎靡。
“不可能……我明明已经……快要成功了……”他低头看着自己的手，颤抖不止，眼神中满是不甘与绝望。
“因为你走的是死路。”萧羽一步步走近，声音平静却不容置疑，“靠吞噬他人换来的力量，终究会被反噬。你夺来的每一分灵力，都会变成压垮你的枷锁。”
赵天霸猛然抬头，眼中闪过一丝怨毒，随即转身跃入身后一条狭窄暗道，身影迅速消失在黑暗中。
“追吗？”林羽风喘着粗气，拄剑而立，浑身浴血。
“不用。”萧羽望着那幽深通道，摇了摇头，“他已重伤，逃不远。现在更重要的是——”
他转头看向血池中央那枚龟裂的晶核，其内部仍有微弱波动，仿佛尚未完全熄灭，如同一颗垂死却仍未停跳的心脏。
苏瑶靠在断柱旁，气息微弱，凤凰火只剩一点火星在指尖跳动。林羽风肩头血流不止，握剑的手微微发抖。
萧羽缓缓走到池边，伸手探向晶核。
就在指尖即将触碰的刹那——
晶核突然轻轻一震。
一道极细的红线，顺着裂缝缓缓渗出，落入池底石缝，无声无息地向下延伸，仿佛某种沉睡已久的意志，正悄然苏醒。