天刚擦亮。
林家演武场中央那面丈许高的铜锣。
就被值守的护卫 “哐” 一声敲响。
沉郁浑厚的锣声。
像投入平静湖面的巨石。
瞬间激荡起层层涟漪。
传遍了偌大的林家宅院每一个角落。
不少还在睡梦中的年轻子弟。
一个激灵坐起身，侧耳倾听。
脸上先是茫然。
随即迅速被兴奋和紧张取代。
这锣声，一年只响一次。
意味着家族年度大比，正式拉开了帷幕！
果然，没过半个时辰。
家族议事厅外的白玉照壁上。
就贴出了用浓墨书写的、盖着家主大印的告示。
内容不长，但字字勾人心魄：
“林氏一族，年度大比，三日后于中心演武场举行！凡族中二十岁以下子弟，皆可报名！此次大比，头名者，赏中品灵石百块，凝元丹三瓶，更可获准进入家族祖地修炼一月！”
告示前瞬间被人群围得水泄不通。
吸气声、惊呼声、议论声嗡嗡作响。
几乎要把照壁掀翻。
“百块中品灵石？！往年头名才五十块下品灵石啊！”
“凝元丹！那可是开元境稳固修为的宝药！”
“祖地…… 竟然是进入祖地修炼的机会！我的天，这可是多少年没开放过了！”
所有人的目光都死死钉在 “家族祖地” 四个字上。
眼神火热得能喷出火来。
那可是林家真正的底蕴所在。
传说里面有先祖留下的感悟石刻。
更关键的是，有一口能汇聚天地灵气的灵泉之眼！
在祖地里修炼一天。
抵得上外面苦修十天半个月！
对于卡在瓶颈期的子弟来说，这简直就是一步登天的捷径！
人群前方。
被几个跟班簇拥着的林宏，负手而立。
看着告示，嘴角勾起一抹志在必得的弧度。
他今日穿着一身崭新的锦缎武服。
腰缠玉带，气息沉稳。
开元境三重的修为毫不掩饰地散发着。
引得周围不少旁系子弟投来敬畏的目光。
“宏哥，这次头名非你莫属啊！”
身边的林虎腆着脸恭维道：“您这修为，在年轻一辈里可是独一份儿！进了祖地，说不定直接就能冲击四重甚至五重了！”
林宏矜持地笑了笑，没说话。
但眼神里的傲然几乎要溢出来。
他目光扫过人群。
像是在搜寻什么，带着一丝不易察觉的阴冷。
林风 “死” 后，年轻一辈确实没人能威胁到他了。
但他心里那根刺，那个黑市里突然冒出来的 “厉飞雨”，总让他有些不安。
不过，只要那家伙不敢在明面上出现。
这祖地的名额，就是他林宏的囊中之物！
等他从祖地出来，实力大涨。
就算那 “厉飞雨” 真是林风没死，也翻不起什么浪花了！
“哼，跳梁小丑，终究上不得台面。”
他低声自语，转身带着跟班们离去。
开始为三日后的比试做最后准备。
人群边缘。
一个穿着粗使下人衣裳、低着头的身影。
默默将告示上的内容记在心里。
然后悄无声息地退出了人群。
朝着宅院最偏僻的角落走去。
正是易容后的林风。
他回到那间破落院子。
关紧吱呀作响的木门。
背靠着门板，缓缓吐出一口浊气。
心脏却不受控制地加速跳动起来。
家族祖地！灵泉之眼！
这消息对他而言。
比什么灵石丹药都更具诱惑力！
他现在最缺的就是时间和稳定的修炼环境。
如果能进入祖地，借助那口灵泉。
他就有把握在短时间内彻底巩固开元境一层的修为。
甚至尝试冲击第二层！
到时候，面对林宏，他将更有底气！
“啧，心动了？”
烬爷那带着戏谑的声音响起：“灵泉之眼，确实是个好东西。”
“不过，你小子现在可是个‘死人’，怎么去参加大比？”
“难不成易容成‘厉飞雨’上去，把林宏揍趴下，然后告诉全族人‘嘿，我没死，我回来了’？”
林风眉头紧锁。
这正是最大的难题。
他需要祖地的资源，但不能暴露身份。
否则，迎接他的将是林宏一系的疯狂反扑。
甚至可能引出家族长老，风险太大。
“能不能…… 偷偷潜入？”
林风试探着问。
黑市都闯了，地下斗场都打了，偷入家族禁地似乎也不是不能想。
“蠢货！”
烬爷毫不客气地骂道：“你以为家族祖地是你家后院？”
“那种地方，肯定有阵法守护，还有老不死的暗中盯着！”
“就你现在这三脚猫的隐匿功夫，进去就是送菜！”
林风沉默了。
硬闯不行，明着参加更不行。
难道要眼睁睁看着这个机会从眼前溜走？
“不过嘛……”
烬爷话锋一转，带着点老狐狸的狡黠：“明的不行，可以来暗的。”
“大比的时候，鱼龙混杂，说不定有机会…… 浑水摸鱼？”
林风眼睛微眯：“你的意思是？”
“大比期间，所有人的注意力肯定都集中在擂台上。”
烬爷分析道：“祖地的防御，说不定会因此出现一丝松懈。”
“就算进不去，靠近点，借助祖地外围散逸的灵气修炼，也比你这破院子强百倍。”
“而且，你可以趁机观察一下林宏的实力和手段，知己知彼。”
这倒是个思路。
不能进核心区域，在外围蹭点 “福利” 也好。
更重要的是，可以近距离观察林宏。
看看他这几个月到底长进了多少，有没有什么隐藏的底牌。
“还有三天……”
林风走到破窗边。
望着林家核心区域那几座巍峨殿宇的方向，眼神闪烁：“足够我做些准备了。”
他需要更详细的地形图。
需要了解祖地外围的巡逻规律。
需要一套完美的、能让他悄无声息接近并隐藏起来的方案。
这些，或许可以从张屠夫那里想想办法。
黑市的消息总是最灵通的。
接下来的三天。
整个林家都弥漫着一种紧张而热烈的气氛。
演武场上，从早到晚都有人在对练。
呼喝声、兵器碰撞声不绝于耳。
丹药房、兵器库也变得格外忙碌。
子弟们都在想方设法提升哪怕一丝一毫的实力。
林宏更是闭门不出。
据说是其父林啸天亲自指导，动用资源为其巩固修为，修炼强大武技。
势要在大比上一鸣惊人，稳稳拿下头名。
而林风，则像一道真正的幽灵。
白天利用易容术伪装成不同身份的下人。
悄无声息地穿梭在林家宅院的各个角落。
尤其是靠近祖地方向的区域，默默记下路径、岗哨换班的时间。
晚上，则回到破院子。
一边借助阴魂草的力量压制吞噬妖兽气血带来的些许躁动，巩固修为。
一边在脑海中反复推演着各种可能的行动方案。
他能感觉到，随着大比临近。
林家明里暗里的守卫力量确实在增强。
尤其是祖地附近，隐隐有强大的气息波动，显然是坐镇的长老。
“水越来越浑了……”
林风舔了舔有些干涩的嘴唇。
眼中却闪烁着兴奋的光芒。
浑水，才好摸鱼。
第三天傍晚。
夕阳将天空染成一片血色。
林风站在破败的院中。
换上了一身最不起眼的灰色布衣。
将状态调整到最佳。
今夜，他就要提前去祖地外围踩点。
寻找最佳的隐匿和修炼位置。
就在他准备动身时。
耳朵微微一动。
捕捉到远处演武场方向传来的一阵异常喧哗。
似乎还夹杂着女子的惊呼和男子的怒骂声。
那个方向…… 好像是妹妹林小雨平时负责打扫的区域？
林风眼神骤然一冷。
林风正准备趁夜探查祖地外围，远处却传来涉及妹妹小雨的喧哗。是寻常纠纷，还是林宏一系针对小雨的又一次刁难？这会否打乱他暗中准备的计划？