南宫琰与小昭下了武当山，决意先行前往东海寻访灵蛇岛。二人计议已定，便欲寻舟出海。
“公子，我们这是要直接去海边寻船吗？”小昭侧头问道，山风拂起她几缕秀发，阳光洒落在她清澈的眼眸中。
南宫琰略一沉吟，摇了摇头：“寻常海船，未必敢远涉重洋，且未必可靠。自光明顶一役，鹰王前辈重归明教，昔日天鹰教总坛已改为明教江南分舵，麾下必有精通海事、可远航之船只及人手。我们去往钱塘分舵，借船出海，更为稳妥。”
小昭闻言，眼中露出恍然与钦佩之色：“公子思虑周详，这样最好不过了。”她心中暗想，公子虽武功盖世，处事却极是沉稳细致，绝非一味逞勇斗狠之辈。
计议已定，两人便取道向南，往江陵方向而行。一路之上，但见山河依旧，却隐隐透着几分乱世的萧条。二人皆非寻常百姓，脚程极快，不几日便已抵达长江之畔的繁华古城——江陵。
江陵城自古便是水路要冲，商贾云集。码头上舳舻千里，旌旗招展，人声鼎沸，各色口音交汇，显得异常热闹。
“公子，此地船舶众多，我们不妨搭乘一艘东去的客商船，顺流而下，岂不比陆路快捷许多？”小昭望着江面上往来如梭的船只提议道。
南宫琰点头赞同：“所言甚是。顺江东下，直抵苏杭，再转道钱塘，确是便捷。”
两人遂在码头寻了一艘看起来颇为宽敞整洁的客船，船主是个精明的中年商人，见南宫琰气度不凡，小昭虽衣着朴素却难掩丽质，不敢怠慢，连忙殷勤招呼二人上了船。此船主要运载丝绸布匹东下贩卖，也顺便搭载些客人。
舟行江上，别有一番景致。初时几日，风平浪静，两岸青山相对出，孤帆一片日边来。南宫琰与小昭或立于船头赏景，或于舱中闲谈，小昭有时甚至会轻声哼唱起波斯的古老歌谣，旋律婉转奇异，引得南宫琰侧耳倾听，目光温柔。
然而，好景不长。这一日，客船行至九江府地界，江面骤然变得开阔，水流也湍急了几分。远处，水天相接之处，隐约可见几艘快船如鲨鱼般破浪而来，船头上插着的黑色旗帜上，绘着一条狰狞的白鲨图案！
“不好！是海鲨帮！”船主见状，脸色瞬间煞白，声音都变了调，慌忙令水手们降帆减速，脸上尽是恐惧之色。
舱中的客商们也纷纷惊慌起来，窃窃私语中充满了绝望：
“天哪！怎么会碰上这群煞星！”
“海鲨帮……这九江段水域可是他们的地盘啊！完了完了！”
“听说他们帮主凶残无比，三位当家的也都是杀人不眨眼的主儿！”
“快把值钱的东西藏起来！”
小昭微微蹙眉，靠近南宫琰低声道：“公子，海鲨帮？听起来不像善类。”
南宫琰神色平静，目光扫过那几艘快速逼近的快船，淡淡道：“不过是些盘踞水路、欺压良善的水匪罢了。不必惊慌。”
转眼间，那几艘快船已如饿狼般将客船团团围住。一群手持钢刀鱼叉、面目凶悍的汉子纷纷跳上客船甲板，为首的是一个穿着锦缎劲装、面色浮华、眼带邪气的年轻人，他手持一柄镶着宝石的弯刀，神态倨傲，用刀尖指着瑟瑟发抖的船主，懒洋洋地道：“老家伙，规矩懂吧？值钱的玩意儿，还有这趟收的船资，统统给本少爷交出来！还有，让小爷我看看，这次有什么新鲜货色没有？”他说着，一双淫邪的眼睛便开始在惊慌的乘客中逡巡，尤其在一些女眷身上停留不去。
船主战战兢兢地捧着钱箱上前：“富海少爷息怒，息怒！这是小的们一点心意，还请少爷行个方便……”
那被称为富海的年轻人，正是海鲨帮三当家的独子。他看也不看那钱箱，一脚将其踢翻，铜钱散落一地：“就这么点？打发叫花子呢！”他目光一扫，忽然定格在了南宫琰与小昭身上。
南宫琰气度沉静，卓尔不群，小昭虽然扮了男装，但身段窈窕，气质清丽脱俗，在这群惊慌的乘客中显得格外醒目。
富海眼睛一亮，脸上露出淫猥的笑容，用刀尖虚指向小昭：“哟！这小娘子倒是标致得很，这身段气质……不错不错！来啊，把这小娘子请到本少爷船上去，好好伺候着！”
他身后几名彪悍的水匪闻言，立刻狞笑着朝小昭逼近。
小昭眼神一冷，下意识地向南宫琰身后缩了缩。
南宫琰原本平静的目光骤然变得锐利如刀，他缓缓上前一步，将小昭完全护在身后，声音不大，却带着一股冰冷的寒意，清晰地传入每个人耳中：“滚开。”
富海一愣，似乎没想到有人敢反抗，他上下打量了一下南宫琰，见他年纪轻轻，虽然气度不凡，但穿着普通，不像有什么大来历，顿时嗤笑道：“嗬！哪儿来的不开眼的小子？想英雄救美？也不打听打听这九江水面是谁家的地盘！识相的赶紧滚蛋，把这小娘子留下，本少爷或可饶你一条狗命！”
南宫琰眼神微眯，不再多言。就在两名水匪的手即将触碰到小昭的刹那，众人只觉眼前一花！
“嘭！嘭！”
两声闷响，伴随着骨骼碎裂的清脆声！那两名冲在最前面的水匪甚至没看清发生了什么，便以比来时更快的速度倒飞出去，重重砸在船舷上，口喷鲜血，当场昏死过去，他们的手腕以一个诡异的角度扭曲着，显然已被瞬间折断！
整个过程快如电光石火，众人甚至没看清南宫琰是如何出手的！
富海脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一丝惊愕与恼怒：“好小子！居然敢动手？给我上！剁了他！”他怒吼着，挥刀便向南宫琰砍来，他身后的十余名水匪也纷纷呼喝着举刀围攻而上！
面对十余名凶悍水匪的围攻，南宫琰身形不动如山，甚至一只手还负在身后。只见他另一只手或指或掌，随意挥洒，动作飘逸如行云流水，却又快得令人眼花缭乱。
“天山折梅手”精妙无比的擒拿手法在此刻展现得淋漓尽致！只听得“咔嚓”、“哎哟”之声不绝于耳！
一名水匪钢刀砍到半空，手腕便被叼住，轻轻一扭，刀已易主，人已倒地哀嚎。
另一人从侧面偷袭，却被南宫琰反手一指弹在刀身之上，那精钢打造的腰刀竟应声而断！断刃反弹回去，直接划破了那水匪自己的脸颊。
富海一刀劈来，势大力沉，却见南宫琰不退反进，食中二指并拢，精准无比地在他腕间一敲！
“铛啷！”富海只觉一股灼热如烙铁般的剧痛从手腕瞬间传遍全身，整条手臂酸麻不堪，弯刀再也拿捏不住，掉落在地。他惊骇欲绝，想要后退，却发现自己周身气机仿佛被一股无形的力量锁定，动弹不得！
南宫琰甚至未曾看他一眼，身形如鬼魅般在剩余的水匪中穿梭，每一次出手，必有一人应声倒地，或腕断，或腿折，或穴道被制，顷刻之间，甲板上还能站着的，就只剩下那面色惨白、僵立原地的富海，以及他身后两个早已吓傻、不敢上前的小喽啰。
所有动作都在兔起鹘落间完成，从出手到结束，不过短短数息时间！
满船皆寂！无论是海鲨帮的喽啰，还是客船上的乘客、船主，全都目瞪口呆地看着眼前这一幕，仿佛见了鬼一般！他们甚至没看清这个青衣年轻人是如何动作的，十多名凶神恶煞的海鲨帮好手就已全部躺倒在地，哀鸿遍野！
富海额头上冷汗涔涔，他终于意识到，自己踢到了铁板，不，是踢到了一座冰山！他牙齿打颤，色厉内荏地叫道：“你…你到底是什么人？敢…敢得罪我们海鲨帮！我爹是三当家富大海！我大伯是帮主海沙天！你…你死定了！”
南宫琰这才缓缓将目光转向他，那目光平静无波，却让富海感到一股彻骨的寒意，仿佛被洪荒巨兽盯上一般。
“海鲨帮？”南宫琰语气淡漠，带着一丝毫不掩饰的轻蔑，“没听说过。”
他缓缓抬起手。富海吓得魂飞魄散，以为对方要取自己性命，闭目待死。
却听南宫琰淡淡道：“滚回去告诉你家长辈，明教南宫琰，途经此地。若再敢纵容属下行凶作恶，拦路劫掠，他日我明教必然登门拜访。”
他的声音不高，却如同平地惊雷，炸响在每一个人耳边！
“明…明教南宫琰？！”
“他是明教教主？！”
“就是那个在光明顶上力挫六大派、一掌击退元廷三大高手的南宫琰？！”
“天啊！怪不得武功如此…如此神通！”
船上顿时响起一片倒吸冷气之声和难以置信的惊呼！明教教主之名，经过光明顶一役和武当山传闻，早已轰传天下，其武功之高、声势之盛，几乎已被民间传为神话人物！谁能想到，竟会在这九江水面的一艘普通客船上得见真容！
富海更是吓得双腿一软，直接瘫坐在了甲板上，面无人色，裤裆处瞬间湿了一片，竟是骇得失禁了！他身边的两个喽啰也是扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“教主饶命！教主饶命！小的们有眼不识泰山！冲撞了教主天威！饶命啊！”
他们此刻才明白，自己招惹的究竟是怎样的存在！那可是明教教主啊！灭他们一个小小的海鲨帮，简直比捏死一只蚂蚁还简单！
南宫琰皱了皱眉，懒得再看这群欺软怕硬的脓包，挥了挥手：“带上这些废物，滚。”
那两个喽啰如蒙大赦，连忙搀扶起瘫软的富海，又手忙脚乱地拖起地上呻吟的同伴，连滚带爬地逃回自己的快船，升起风帆，拼命划桨，仿佛生怕慢了一步就会没命一般，转眼间就逃得无影无踪。
客船上，死寂之后，爆发出劫后余生的巨大欢呼和由衷的感谢！船主和乘客们纷纷跪倒在地，向南宫琰叩谢救命之恩。
“多谢南宫教主救命之恩！”
“教主神功盖世，仁义无双！”
“小人等多谢教主！”
南宫琰微微抬手，一股柔和的劲气发出，将众人托起：“诸位不必多礼，路见不平罢了。船家，继续开船吧。”
船主激动得热泪盈眶，连声应道：“是是是！开船！开船！多谢教主！多谢教主！”
经此一事，船上所有人对南宫琰皆是敬若神明，伺候得无比周到，但也不敢过于靠近打扰。
小昭走到南宫琰身边，眼中满是倾慕与骄傲，低声道：“公子，你刚才真威风。”
南宫琰微微一笑，眼中的冰冷早已化为温柔：“对付这等宵小，唯有如此，方能永绝后患。希望那海鲨帮能识趣些。”