冰冷的鹅卵石地面，混着河水的腥气和铁锈的钝感，透过湿透的衣物，不断吸走顾微微身体里最后一丝稀薄的热量。沈墨背着她，在黎明前最沉、最湿冷的浓雾中踉跄前行，每一次迈步都带着沉重的喘息和肌肉濒临极限的颤抖。他的肩膀不算宽阔，此刻却成了顾微微唯一能依附的、摇晃的孤岛。她伏在他背上，脸颊贴着他冰冷潮湿的后颈，能感觉到他皮肤下血管的搏动，剧烈，混乱，像一台过载的机器。耳边是他压抑的、破碎的喘息声，混杂着自己微弱的心跳，以及远处那令人心悸的、越来越近的警笛、引擎，还有……某种更轻、更快、如同毒蛇掠过草地的、难以辨识的声响？
是追兵吗？从下水道爬上来了？还是……新的猎手？
“放我下来……沈博士……你自己走……”顾微微用尽力气，在他耳边嘶哑地说。她的脚踝已经痛到麻木，全身像被拆散了重装，每一下颠簸都带来内脏移位的恶心感。沈墨的状况显然更糟，他不仅是体力透支，刚才强行开启那扇井盖，近距离承受“共鸣密钥”的冲击，又被追兵射击惊扰，此刻完全是在凭意志力硬撑。
“不……能停……”沈墨的声音从牙缝里挤出，带着血沫的气音，“码头……有……我们的人……接应点……”他含糊地说出一个词，似乎是某个坐标或代号，但被喘息切割得支离破碎。
码头？接应点？顾微微的心微微一动。是“灰烬”事先准备的撤离方案之一？在利马特河错综复杂的货运码头和废弃仓库区，确实容易隐藏和转移。可是，“灰狼”和“夜枭”生死未卜，“指挥官”断后未归，接应点还会有人吗？即使有，他们能赶在追兵之前到达吗？
沈墨不再说话，只是咬紧牙关，背着她，向着浓雾深处那些如同远古巨兽遗骸般的、黑黢黢的龙门吊和仓库轮廓，拼命挪动脚步。脚下的地面从鹅卵石变成了湿滑的木板和锈蚀的铁板，混合着油污和腐烂的缆绳气味。他们已经进入了废弃码头的范围。巨大的、生满红锈的货柜杂乱堆叠，像一座座沉默的钢铁坟墓。破损的起重机臂伸向灰蒙蒙的、什么也看不见的天空。雾气在这里更浓了，能见度不足十米，只有远处河面上航标灯微弱的光，在浓雾中晕开成一片模糊的、鬼魅般的橘黄。
突然，沈墨脚下一滑，踩进了一个积满黑色油污的水洼，身体猛地向前倾去！顾微微惊叫一声，两人一起重重摔倒在冰冷湿滑、布满铁屑和碎木的地面上！沈墨在摔倒的瞬间，用尽最后力气侧身，让自己垫在了下面，顾微微摔在他身上，虽然也疼，但避免了直接撞击。
“沈博士！”顾微微挣扎着爬起身，看到沈墨蜷缩在地上，脸色在浓雾和微光中呈现出一种死灰般的惨白，嘴角溢出一缕鲜血，双眼紧闭，似乎晕了过去。他的眼镜摔碎了，镜片裂开，在污秽的地面上反着微弱的光。
“沈墨！醒醒！”顾微微拍打他的脸颊，触手冰凉。她颤抖着手去探他的鼻息，很微弱，但还有。她环顾四周，浓雾如同白色的裹尸布，将他们紧紧包裹。远处那些不祥的声音——引擎声、脚步声、甚至……似乎有橡皮艇轻轻划破水面的声音？——正在从多个方向，向着这片区域合围过来。
绝望，如同这冰冷刺骨的河雾，瞬间淹没了她。沈墨昏迷，她孤立无援，身受重伤，身处绝地，四面八方都是看不见的敌人。这一次，似乎真的无路可逃了。
不。不能就这样放弃。她咬着牙，撕下自己已经破烂不堪的裤腿布料，草草包扎了一下自己血肉模糊的手掌和膝盖。然后，她抓住沈墨的胳膊，用尽全身力气，试图将他拖到旁边一个半倾倒的、锈穿了的货柜后面，那里或许能提供一点点可怜的遮掩。
沈墨很沉，她的力气早已耗尽，每拖动一寸，都像耗尽了全身的力气，伤口崩裂，眼前阵阵发黑。就在她即将力竭，几乎要和沈墨一起瘫倒时，沈墨的眼皮忽然颤动了一下，缓缓睁开了一条缝。镜片碎了，他那双总是平静专注的眼睛，此刻有些涣散，但依旧努力聚焦，看向顾微微。
“……顾……小姐……”他声音微弱得几乎听不见，手指动了动，似乎想指向某个方向。
“别说话，保存体力。”顾微微低声道，终于将他拖到了货柜的阴影里。这里稍微避风，但也更加阴暗潮湿。
沈墨却摇了摇头，用尽力气，从自己湿透的贴身口袋里，摸出了一个只有拇指指甲盖大小、薄如蝉翼、闪烁着幽蓝色微光的金属薄片。他将薄片塞进顾微微手里，指尖冰冷，带着微微的颤抖。
“数据……备份……坐标……在……‘老地方’……”他断断续续地说，每个字都像是用尽生命挤出，“如果……我……没……去……找……‘指挥官’……或者……‘渡鸦’……” 他说完，猛地咳嗽起来，又咳出一口带着血沫的唾沫，眼神迅速黯淡下去，似乎连最后一丝说话的力气也耗尽了。
顾微微紧紧握着那枚冰冷的金属薄片，感觉它仿佛有千斤重。这是沈墨用生命保护的、可能是关于“钥匙”、“共鸣密钥”、甚至是安德烈下落的最后备份数据！还有“老地方”的坐标？是哪里？“指挥官”说过，安德烈可能藏在只有他和教授知道的备用安全点……
“沈博士，坚持住！会有人来的！你说有接应点……”顾微微急切地说，尽管她自己也毫无把握。
沈墨的嘴角似乎极其微弱地扯动了一下，像是想笑，又像是无尽的疲惫。他没有再说话，只是用那双逐渐失去焦距的眼睛，最后看了一眼顾微微，然后，缓缓地，闭上了眼睛。呼吸变得极其微弱，胸口几乎看不到起伏。
“沈墨！沈博士！”顾微微的心沉到了谷底。她探了探他的颈动脉，跳动微弱得几乎感觉不到，但还有。他只是昏迷，或者休克，还没死。可是，在这冰冷潮湿、强敌环伺的环境里，他还能撑多久？
她将那枚金属薄片紧紧攥在手心，藏进自己身上唯一还算完好的、贴身衣物最隐蔽的夹层。然后，她背靠着冰冷锈蚀的货柜，蜷缩在沈墨身边，睁大眼睛，竖起耳朵，警惕地感知着浓雾中的一切动静。
雾，似乎更浓了。连近在咫尺的货柜边缘都变得模糊不清。远处河面上航标灯的光晕，成了唯一的方向参考，但也飘渺得如同幻觉。那些令人不安的声音，此刻似乎也消失了，或者说，被浓雾吞噬、扭曲，变得难以分辨方向和距离。只有死一般的寂静，和寂静深处，那无孔不入的、令人骨髓发寒的危机感。
时间，在冰冷和恐惧中，一分一秒地煎熬。顾微微感觉自己像被浸泡在冰水里，体温一点点流失，意识也开始变得恍惚。她想睡，想就这么闭上眼睛，结束这一切痛苦和折磨。但手中那枚金属薄片冰冷的触感，沈墨微弱但依然存在的呼吸，还有脑海中闪过父亲可能遭遇的威胁、安德烈不知所踪的焦灼、陆沉舟最后浴血的身影……像一根根细针，不断刺痛她麻木的神经，强迫她保持最后一丝清醒。
不能睡。睡了，可能就真的再也醒不过来了。
就在这时——
“沙……沙……”
极其轻微，像是靴子踩在潮湿沙砾和碎木上的声音，从左侧浓雾中传来，距离似乎不远不近，小心翼翼地移动着。
顾微微的身体瞬间绷紧，屏住呼吸，心脏狂跳。来了！
“沙……沙……” 另一个方向，右侧，也传来了类似的、极其谨慎的脚步声。不止一个人！他们在包抄！
她紧紧捂住嘴，不让自己发出任何声音，身体僵硬地缩在货柜的阴影里，目光死死盯着声音传来的方向，尽管除了浓雾，什么也看不见。
脚步声停了。似乎就在距离她藏身的货柜不到二十米的地方。浓雾中，隐约有红光一闪而过——是枪械上的激光指示器？还是夜视仪？
紧接着，一个低沉、冰冷、经过特殊处理、听不出男女和年龄的电子合成音，用标准的德语，穿透浓雾，清晰地传了过来，声音不大，却带着一种不容置疑的、猫捉老鼠般的戏谑和掌控感：
“顾微微小姐，我们知道你在这里。你的同伴需要紧急医疗救助。放弃无谓的抵抗，走出来。我们保证你们的生命安全，并提供必要的治疗。这是最后的善意提醒。”
是“维护者”吗？还是之前那些追兵？顾微微的心沉了下去。他们果然追上来了，而且精准地定位了这片区域！他们提到了沈墨，是在用沈墨的生死威胁她！
出去？落入他们手中，沈墨或许能暂时得到治疗，但之后呢？成为“使者”、“样本”或“原材料”？不，绝不！
可是，不出去呢？沈墨会死在这里。她自己也迟早会被找到，结果可能更惨。
绝望的抉择，再次摆在她面前。她看着身边昏迷不醒、脸色死灰的沈墨，想起他塞给自己数据备份时眼中最后的光芒，想起“指挥官”提及“维护者”时那刻骨的恨意，想起自己这被诅咒的“钥匙”身份所带来的一切苦难……一股冰冷的、近乎疯狂的决绝，如同冰冷的火焰，在她心底燃起。
她轻轻松开捂着嘴的手，用尽全身力气，对着浓雾中声音传来的方向，嘶哑地、一字一句地喊道：
“你们是谁？！”
短暂的沉默。浓雾仿佛凝固了。
然后，那个电子合成音再次响起，语气似乎带上了一丝玩味：“我们是谁，不重要。重要的是，我们能给你和你的同伴，提供现在最需要的东西——生存。顾小姐，你很聪明，也很顽强。但游戏该结束了。走出来，或者……我们请你出来。不过那样的话，你的同伴恐怕就等不到救护车了。”
赤裸裸的威胁。顾微微的指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。他们在逼她，也在试探她。他们似乎并不急于强攻，像是在享受猎物最后的挣扎，或者……在顾忌什么？是怕她鱼死网破，损坏“钥匙”？还是这浓雾中，有别的变数？
“我需要看到医生！需要确认我同伴的安全！”顾微微喊道，试图拖延时间，尽管她不知道时间能带来什么转机。
“可以。”电子合成音回答得异常爽快，“只要你走出来，站到空地上，我们会立刻派医护人员过去。我以信誉担保。”
信誉？这些人的“信誉”？顾微微心中冷笑。但她没有别的选择。沈墨等不起。
她深吸一口气，冰凉的、带着浓重水汽的空气灌入肺中，带来一阵刺痛。她最后看了一眼昏迷的沈墨，将他的身体往货柜阴影深处又挪了挪，然后，用颤抖的手撑着冰冷湿滑的货柜壁，忍着脚踝传来的、几乎让她晕厥的剧痛，一点点，艰难地，站了起来。
她的身影，在浓雾中显露出来，单薄，摇晃，满身污秽和血迹，像狂风暴雨中一株随时会折断的芦苇。
“我出来了。”她对着浓雾说道，声音不大，却异常清晰。
浓雾中，似乎有几道黑影轻微地晃动了一下。紧接着，从她正前方大约三十米处的雾霭中，缓缓走出了两个身影。他们都穿着全套的黑色城市作战服，戴着全覆盖式的头盔和面罩，看不清面容。一人手持一种造型奇特的、像是冲锋枪和发射器结合体的武器，警惕地指向她。另一人则空着手，但动作敏捷，径直向她走来，步伐稳定，显然是受过严格训练。
没有医生。至少现在没有。
顾微微的心沉了下去，但她没有动，只是死死盯着那个走来的身影。距离越来越近，十米，五米……她能看清对方头盔护目镜后冰冷的目光，能看清作战服上没有任何标识，只有一些功能性的挂点和口袋。
就在那人走到距离她只有三步之遥，伸手似乎要来抓她胳膊的瞬间——
“砰！”
一声清脆短促、绝非刚才那种能量武器或消音枪械的、格外熟悉的枪声，毫无征兆地从顾微微侧后方的浓雾深处，极其精准地响起！
那个走向顾微微的黑衣人，头盔侧面猛地爆开一团血雾！他甚至没来得及发出任何声音，就直挺挺地向后倒去，重重摔在湿冷的地面上！
是狙击步枪！有人在远处狙击！
“敌袭！” 剩下的那个持枪黑衣人反应极快，在同伴倒地的瞬间，已经猛地扑倒在地，同时手中的武器对着枪声大概传来的方向疯狂扫射！能量光束在浓雾中划出刺眼的轨迹，打在远处的货柜和地面上，爆开一团团火花和烟尘！
“噗噗噗！” 几乎在同一时间，从顾微微左右两侧不同的方向，也响起了经过消音的、短促而精准的点射！子弹打在持枪黑衣人周围的空地上，溅起碎石，压制得他不敢抬头！
是援军？！是谁？！顾微微的大脑一片空白，身体下意识地蹲下，缩向货柜。枪声来自至少三个不同的方向，形成了交叉火力，将暴露在空地中央的那个黑衣人完全压制！
激烈的交火在浓雾中爆发！能量武器的嗡鸣，突击步枪的点射，子弹撞击金属的尖啸，以及某种大口径狙击步枪沉闷而致命的轰鸣……各种声音交织在一起，瞬间打破了码头死寂的黎明！浓雾被枪口焰和爆炸的火光不时照亮，映出鬼魅般闪动的身影和扭曲的阴影。
顾微微蜷缩在货柜后，紧紧抱着头，耳边是震耳欲聋的枪声和爆炸，身体因为恐惧和寒冷而剧烈颤抖。是谁在打？是“灰烬”的接应？是“指挥官”他们脱身了？还是……另一伙人？
交火异常激烈，但持续时间并不长。那个被压制的黑衣人似乎也呼叫了支援，浓雾中又出现了几个同样装束的黑影，试图从侧翼包抄。但狙击手的火力异常精准狠辣，几乎每一枪响起，就有一个黑影闷哼倒地。两侧的突击火力也配合默契，死死封住了对方的突击路线。
大约一分钟后，枪声渐渐稀疏下来。浓雾中弥漫着硝烟和臭氧的刺鼻气味。顾微微听到那个电子合成音发出了几声急促的、她听不懂的指令，然后，剩下的几个黑影开始交替掩护，迅速向河岸方向退去，很快消失在浓雾中，只留下几具倒在地上的尸体和空气中残留的杀意。
援军没有追击。枪声彻底停止了。码头重新陷入一片死寂，只有远处河水流淌的呜咽，和近处尸体旁汩汩流出的、渗入地下的血水声。
顾微微僵硬地缩在货柜后，不敢动，也不敢出声。援军是谁？是敌是友？他们打跑了那些黑衣人，接下来会怎么做？
“顾小姐。” 一个低沉、嘶哑、疲惫，却异常熟悉的声音，突然从她身后不远处的浓雾中响起。
顾微微浑身一颤，猛地回头。
只见浓雾缓缓散开一些，一个高大的、浑身湿透、作战服上沾满泥污和新鲜血渍的身影，拄着一支突击步枪，一瘸一拐地从雾中走了出来。他的头盔不见了，脸上满是硝烟、泥土和干涸的血迹，头发湿漉漉地贴在额前，看起来狼狈不堪，但那双眼睛，在晨曦微光和未散的硝烟映衬下，却亮得惊人，带着一种劫后余生的、冰冷的锐利，和一丝深藏的、难以言喻的复杂情绪。
是“指挥官”。
他还活着。而且，是他带着人，在最后关头赶到了。
在他身后，浓雾中又陆续走出了几个人影。“灰狼”搀扶着脸色惨白、左臂简单包扎着、但显然还活着的“夜枭”。还有两名顾微微没见过的、同样穿着深色作战服、脸上涂抹着油彩的队员，警惕地警戒着四周。
“指挥官”走到顾微微面前，停下脚步，目光快速扫过她惨白的脸、身上的伤痕，以及她身后货柜阴影里昏迷的沈墨。他的眉头深深蹙起，眼中闪过一丝痛楚和怒意，但很快被压下。
“没事了，顾小姐。”他声音嘶哑地说，伸出手，似乎想扶她，但手伸到一半，又停住了，只是看着她，“能站起来吗？沈博士怎么样？”
顾微微看着他伸到一半又收回的手，看着他眼中那一闪而过的复杂情绪，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。她没有回答，只是挣扎着，用尽全身力气，扶着货柜，重新站了起来，尽管身体摇摇欲坠。
“沈博士……昏迷了，伤很重，需要立刻救治。”她听到自己干涩的声音说。
“指挥官”点了点头，对“灰狼”示意了一下。“灰狼”立刻和另一名队员上前，小心翼翼地将昏迷的沈墨抬起，进行紧急检查和处理。
“那些是什么人？”顾微微看向地上那几具黑衣人的尸体，声音带着一丝颤抖，“不是‘维护者’？”
“指挥官”走到一具尸体旁，蹲下身，检查了一下对方的装备和衣物，脸色更加阴沉。“不是‘维护者’的风格。装备更接近某些私人军事公司的制式，但做了去除标识处理。行动模式也不同于‘维护者’的科研护卫队，更接近职业雇佣兵或特种部队。” 他站起身，目光锐利地扫视着浓雾尚未散尽的河岸，“他们是另一股势力。目标明确，就是你。而且，他们似乎对‘共鸣密钥’的开启有反应，来得太快了。我们的人差点没赶上。”
另一股势力……顾微微的心沉了下去。果然，水比她想象的还要浑。“共鸣密钥”的开启，像是一个信号，不仅可能暴露了她的位置，也可能吸引了更多隐藏在暗处的鲨鱼。
“接应点……暴露了？”顾微微问。
“这里不安全了。我们必须立刻转移。”“指挥官”果断道，看了一眼正在被简易担架抬起的沈墨，又看了一眼顾微微虚弱的模样，“‘灰狼’，‘夜枭’情况如何？”
“我能走。”“夜枭”咬着牙，声音虚弱但坚定。
“灰狼”点了点头，表示沈墨的生命体征暂时稳定，但必须立刻后送。
“指挥官”不再犹豫，下达命令：“A组，清理现场痕迹，设置误导。b组，护送伤员和顾小姐，从预定路线二撤离，去‘安全屋γ’。动作要快，警方和‘维护者’可能都被惊动了，留给我们的窗口时间不多了。”
命令迅速执行。顾微微被一名队员搀扶着，跟在抬着沈墨的担架旁，在“指挥官”和“灰狼”等人的护卫下，迅速撤离这片刚刚经历血战、依旧弥漫着硝烟和死亡气息的废弃码头，重新没入利马特河畔尚未散尽的、冰冷而危机四伏的晨雾之中。
天边，第一缕惨白的晨光，终于艰难地撕开了厚重的云层和雾气，投射在波光粼粼、却暗流汹涌的河面上，也照亮了码头上那几具渐渐冰冷的尸体，和蜿蜒渗入鹅卵石缝隙的、暗红色的血迹。新的一天开始了，但围绕“钥匙”和“信使”的无声战争，却在这血腥的黎明，掀开了更加残酷、更加混乱的新篇章。而顾微微，这个风暴的中心，在短暂的喘息和又一次“被拯救”之后，将被带往新的、未知的“安全屋”，面对更加错综复杂的局势，和更加艰难的抉择。