当大明东南海疆的波澜稍平之际，崇祯正坐在大明西北风暴的中心——古城西安，一间昏暗的书房里，默默盘算着自己的资产负债表。
案头堆满了奏疏、账本和地图。烛光摇曳，映照在他年轻却已显疲惫的脸上。他拿起毛笔，在一张白纸上写写算算，眉头时而紧锁，时而舒展。
前几日，孙承宗从大同发来奏疏汇报——
向晋商又卖出了一批归化城的经商专营权。那些晋商世代与蒙古人做生意，门路熟、胆子大，如今拿到官府的专营权，便可以代表大明，在归化城光明正大地经商，不必再偷偷摸摸、担惊受怕。
同时，山西边市的茶叶专营权也卖出了不少。
谁都知道，向蒙古卖茶叶，那是一本万利的买卖——蒙古人喝茶如命，一块轻飘飘的茶砖，运到蒙古就能换沉甸甸的银子，利润何止十倍?因此无论大小晋商，无不踊跃购买专营权，生怕晚了就抢不到。
战争不光是花钱，也是有红利的，全看你怎么去把握。
崇祯在纸上算了算，满意地点点头——
这样，自己账上又多了几十万两白花花的流动资金。
而秦藩的幸存宗室们，已经被自己以反省逼民造反的名义，全都被关在了旁边的郡王府里，不得外出。秦王府那堆积如山的金银财宝，还有满仓满库的粮食，如今也都尽数控制在了自己手下。
崇祯望着窗外，喃喃自语：
为了大明，为了天下百姓，皇帝吃绝户，应该……不算太缺德吧？
他闭上眼睛，叹息一声：
秦王啊……你以生命为大明做出了不可磨灭的贡献，朕向您保证，朕会把您的名字刻在功德碑的背面，让后世……大概记得您。
正在此时，门外传来一阵沉稳的脚步声。
陛下，锦衣卫指挥使田尔耕求见。
田尔耕大步走进书房，他推金山倒玉柱般跪下：臣田尔耕，叩见陛下。
平身。崇祯放下毛笔，查得如何?
田尔耕起身，恭敬地呈上一份厚厚的册子：
陛下，这几日微臣带着锦衣卫，搜遍全城，挨个官仓查账。
他顿了顿，声音中带着几分愤怒：
几乎没有一个粮仓能对上账！每个仓库都短缺数千石、甚至上万石粮食。大批管仓官员监守自盗，已被微臣当场拿下。顺藤摸瓜，后面还牵连出一大串城中的粮商——
崇祯对此毫不意外，甚至冷笑了一声。 这也是官场的老套路了：
官员盗取官仓的粮食，当然要交给粮商售卖，才能变成真金白银。而官府查账时，官员又会临时从粮商手里调来粮食入库，应付检查。
查完账，粮食再还回去，账面上永远是平的，实际上全是空的。
他们本就是一条线上的蚂蚱，一查就是一大串。
倒是没有多少人对锦衣卫指挥使突然出现在西安城表示怀疑——毕竟皇上都能带着大军飞跃千里，神兵天降般出现在西安，多出个锦衣卫也不是什么奇怪的事情了。
田尔耕压低声音：陛下，这些粮商该如何处置?是否也一并抄家?
崇祯沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，缓缓吐出一句话： “勾结贪官、侵吞粮库的大粮商，抄家流放，家产充公。” “但是，那些中小粮商，放了。”
田尔耕一愣。
崇祯接着说：而且，还要以高价，从他们手里买粮。
什么?！
田尔耕瞪大了眼睛，满脸不解：
陛下，您放了他们已经是天大的恩典了！为何还要高价向他们买粮?这……这岂不是便宜了这些奸商?
崇祯没有立刻回答，而是反问道：
爱卿，灾荒之时，是钱重要，还是粮食重要?
田尔耕愣了愣，思索许久，答道：
自然是粮食重要。都快饿死了，钱再多也不能当饭吃。
崇祯点点头：
正是如此。
他站起身，背着手在书房里踱步：
靠朝廷运粮，永远不能满足灾区的需求。陕西这么大，灾民这么多，朝廷的力量终究有限。
他停下脚步，转身看着田尔耕：
只有依靠粮商的力量，才能运送更多粮食。
可是——田尔耕还想说什么。
崇祯摆手打断他：
如果运粮无利可图，甚至还要被抄家流配，那么就不会有商人愿意向灾区运粮。粮商们都不是傻子，没有利润，谁会冒着风险、赶着马车，从千里之外往陕西运粮?
他语气加重：
运粮的马队、商队，都控制在商人手中。他们没有积极性，灾情就不会缓解，只会越来越重！
田尔耕若有所思。
崇祯继续说：
朝廷向他们高价收粮，就是向天下粮商表明一个态度——运粮到陕西，有利可图！朝廷不但不会打击他们，反而会保护他们，鼓励他们！
他顿了顿：
同时，粮价也不能强行压低。越压越没人运粮，灾民反而更买不到粮食。
至于朝廷的粮食——
崇祯指着地图上的几个营地：
只供应军营、流民营地，供应那些准备向外移民的百姓。让他们吃饱了，有力气走路，才能完成移民入川之事。
田尔耕听罢，恍然大悟，深深一拜：
陛下英明！微臣愚钝，险些坏了陛下大计！
崇祯长叹一声，重新坐回案前：
加上抄家几个大粮商所得，和秦王府的存粮，朕手里控制的粮食，终于够一段时间移民、调兵入川之用了。
他揉了揉眉心，眼中闪过一丝疲惫。
这些日子，为了筹粮、筹钱，他绞尽脑汁、日夜操劳。如今终于看到了一线曙光。
田爱卿。
臣在。
崇祯抬起头，目光温和：
此次陕西之事，你做得很好。朕会记得的。
田尔耕连忙跪下：
臣谢陛下隆恩！
他顿了顿，恭敬地说：
这次陛下交待的任务，确实让微臣一刻也不敢懈怠，战战兢兢，连觉都睡不好。生怕有半点差错，辜负了陛下信任。
他犹豫了一下，抬起头：
微臣斗胆……能否请陛下为微臣解惑?
陛下为何要这么做?
田尔耕声音压得很低：
陛下的计划……这每一步，都是险棋。陛下这是在……
他没敢说下去。
崇祯看着他，沉默片刻，突然问道：
爱卿可知道，草原上如果燃起了大火，向你的家烧来，应该如何应对?
田尔耕一愣：“这……自然是挖沟防火，或者用水泼灭？”
“来不及的。”崇祯摇摇头，站起身走到窗前，推开窗户，让冰冷的夜风灌进来。 “最好的办法，是先在自己家门前，主动点起一把火。”
“点火？！”田尔耕大惊。
“对，放火。”崇祯转过头，眼底跳动着幽幽的火焰，“趁着风向还在掌控之中，先把自己家周围的枯草全部烧光。这样，当那场真正的燎原大火烧过来时，因为没有了可烧的东西，火势自然就会在你家门前止步。”
田尔耕瞪大了眼睛。
崇祯走回案前，指着地图上的陕西、山西：
朕此举，就是为了先烧掉大明的杂草。
他的声音低沉而坚定：
免得大火真的烧起来时，燎原之势，无法控制！
田尔耕浑身一震。
他突然明白了——
这每一步，都是在烧杂草——在可控的范围内，把那些隐患、矛盾，提前暴露出来，提前解决掉。
而不是等到真正的大火烧起来——等到流民遍地、叛军四起、社稷倾覆——那时，就真的无法控制了！
田尔耕内心翻滚，如同惊涛骇浪。
皇上的谋略，竟是如此深邃！
他跪下，深深叩首：
陛下圣明！臣……臣佩服至极！
从此刻起，他对这个少年天子，更加敬畏，更加忠诚。