真由子盯着青岚缓缓地问。
“你不怕我和她们是一伙的？”
真由子的质问让青岚脸上的笑意加深了几分，那笑意里没有嘲讽，反而是一种近乎愉悦的洞悉。
“她们？”青岚轻轻重复这个词，烟袋在指尖转了转，“你是指林，还是玉沼，或是别的什么偶然介入你命运的存在？”她摇了摇头，烟雾随着她的动作袅袅飘散，“她们给了你这副身体，或许出于利用，或许出于偶然，或许……只是随手落下的一子。但之后呢？”
青岚向前一步，声音如同低语，却带着极强的说服力：“她们不会教导你如何驾驭体内的力量，不会告诉你这个世界的真实规则，更不会给你改变命运的知识和资格。你于她们，可能只是一件有趣的‘物品’，或是一步临时起意的‘闲棋’。”
“而我，”青岚的目光锐利起来，“我可以给你一个机会。一个成为魔女的机会。不是作为被力量驱使的容器，不是作为他人复仇的工具，而是真正理解、掌控、运用魔法，获得魔女工会承认的身份与能力。用这份力量，去面对你的过去，去塑造你的未来，甚至……去重写那些让你痛苦的‘命运’。”
“至于她们为何将你‘送’到我这里……”青岚吸了一口烟，缓缓吐出，青紫色的烟雾再次弥漫开来，这次更加浓郁，迅速包裹了两人，“时间，会给我们答案。或许是一步错招，或许……是命运齿轮的必然咬合。”
真由子紫罗兰色的眼眸中挣扎与渴望交织。成为魔女？掌控力量？重写命运？这些词汇对她这个不久前还只是普通高中生的灵魂来说，既遥远又充满致命的诱惑。她看着青岚，终于，极其轻微地点了一下头。
“很好。”青岚似乎并不意外，她将烟袋横于胸前，深吸一口，然后，将一股远比之前浓郁、精纯的青紫色烟雾缓缓吐出。
这一次，烟雾没有形成幻象，而是如同活过来的潮水，瞬间淹没了整个和室，淹没了真由子的全部感官。视线、声音、甚至脚下的触感都在瞬间模糊、扭曲、抽离！真由子感觉自己仿佛被抛入了一条由烟雾构成的隧道，光怪陆离的色彩和难以名状的低声絮语在周围飞速掠过，时间和空间感彻底混乱。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是漫长的一个世纪，脚下一顿，重新有了实地感。
烟雾如同退潮般迅速消散。
真由子晃了晃有些晕眩的头，睁大了眼睛。
她们已经不在那间雅致却封闭的和室了。
眼前是一个无法用言语精确形容的宏大空间。它似乎是一座古老建筑的内部，却又完全违背常理。
高耸的穹顶仿佛没有尽头，上面并非绘制着宗教壁画，而是流转着浩瀚的星空图景，那些星辰并非静止，而是在缓慢地、遵循着某种深邃规律移动、明灭，洒下清冷而神秘的光辉，照亮下方。
墙壁是深色的、仿佛经过无数岁月打磨的奇异石材，上面镶嵌着无数大小不一的油画。这些画作的风格跨度极大，从中世纪宗教祭坛画的肃穆，到文艺复兴时期肖像画的精妙，再到印象派的朦胧，甚至有些画风抽象怪诞，难以归类。但所有画作都有一个共同点：画中人物的眼睛，无论男女老幼，无论何种风格，似乎都若有若无地注视着空间内的来访者，带着审视、好奇或漠然。有些画框本身就是精美的艺术品，金银雕花缠绕，镶嵌着宝石或不明材质的符文。
空间内错落有致地摆放着家具，大多是华丽的巴洛克风格，繁复的金色雕花、深红色的天鹅绒面料、弯曲夸张的椅腿和桌脚。但这些家具并非随意放置，它们似乎构成了某种隐形的阵势或通道。一些沙发上坐着模糊的人影，或在低声交谈，或在独自阅读发光的卷轴，他们对突然出现的青岚和真由子似乎并不惊讶，只是投来短暂的一瞥。
空气中弥漫着复杂的气味：古老羊皮纸和墨水的气息、陈年木材与抛光剂的芬芳、某种清冷如月光的香料味，以及一丝极淡的、仿佛来自不同时空的魔法残留——是千百种咒语、仪式、炼金反应沉淀下来的无形痕迹。
最引人注目的是空间中央，那里并非空地，而是悬浮着数个大小不一的、缓缓旋转的水晶棱柱。棱柱内部封存着不同颜色的光团或微缩景象，有的像是燃烧的火焰，有的像是静谧的森林，有的则是不断变幻的几何符号。它们散发出稳定而强大的能量波动，似乎是这个空间的能量节点或信息枢纽。
“我们到了。”青岚的声音在身边响起，将真由子从震撼中拉回现实。青岚的脸上带着一丝习以为常的淡然，以及些许近乎嘲讽的笑意，“欢迎来到魔女工会总部的‘万象回廊’。这里连接着议会厅、档案馆、观测台以及各大分部的特定节点。当然，只是外围区域。”
她看着真由子目瞪口呆、仿佛乡巴佬进城般的神情，补充道：“别盯着那些画看太久，有些老家伙喜欢把自己的意识投影留在喜欢的画里打盹，被惊扰了脾气可不好。至于那些水晶……没有相应权限，碰了会被直接扔到北大洋去喂海妖。”
真由子艰难地吞咽了一下，感觉自己的常识和世界观正在被彻底碾碎重组。这就是……魔女工会？管理全世界魔女的地方？如此恢弘、诡异、超越想象！
“跟我来，”青岚示意她跟上，“能不能成为魔女，我说了不算。得去‘评议会’走个过场，让那些……”她顿了顿，笑容变得有些微妙，
“老不死的家伙们，看看你，再做决定。”
青岚迈步向前，木屐踩在光洁如镜、映照着穹顶星空的地面上，发出清脆的声响，向着回廊深处一扇极为高大、镶嵌着无数宝石与金属符文、紧紧闭合的巨门走去。
真由子深吸一口气（空气中那复杂的魔法气息让她有些头晕），强迫自己迈动有些发软的腿，跟了上去。她不知道前方等待她的是什么，审判？考核？还是别的什么？但此刻，她已别无选择，只能踏入这个光怪陆离、深不可测的魔法世界核心。周围那些油画中的目光，似乎随着她的移动而缓缓流转，沉默地注视着这个新来的、特殊的“访客”。