三号能源舱的惊魂一夜，像一盆冰水兜头浇下，让所有还沉浸在“冰核藻”发现喜悦中的人彻底清醒过来。希望是有的，但死神掐着脖子的手，并没有松开。
穹顶城市并没有完全从能源危机中恢复。大片区域依旧处于限电状态，供暖温度维持在勉强不冻死人的底线，街道比往常更加冷清，只有巡逻队的脚步声在昏暗的光线下格外清晰。空气中弥漫着一种压抑到极致的寂静，仿佛一座巨大的坟墓。
“冰核藻项目组”的实验室里，气氛更是凝重。望着那些因为温度失控而变得浑浊、失去活性的培养罐，王教授像是瞬间又老了十岁，其他研究员们也个个垂头丧气，如同霜打的茄子。辛辛苦苦几个月的成果，差点毁于一旦。
苏浅夏强打着精神，组织人手清理废墟，评估损失，安抚团队情绪。她知道，此刻她不能垮。
“都打起精神来！”她的声音在安静的实验室里显得有些突兀，“种子库不是保下来了吗？只要还有一粒种子，我们就没输！重新开始！”
话虽如此，但“重新开始”四个字背后，是宝贵的时间，是消耗不起的资源。而且，经过这次事故，他们对冰核藻的环境敏感性有了更深刻，也更令人绝望的认识——这东西太娇贵了，对温度、光照、甚至培养液的酸碱度波动都极其敏感。按照现有的、依赖主能源网供电的精密温控系统，根本不可能进行大规模、低成本、且稳定的培养。万一再来一次能源波动……
必须找到一种更简单、更可靠、不依赖主电网的培养方式！
这个难题，像一块巨石，堵在了项目前进的唯一通道上。
苏浅夏把自己关在办公室里，对着南极带回的原始数据和这次事故的记录，反复研究，试图找到一丝灵感。她注意到，在南极的原始记录里，提到冰核藻在自然环境下，是生存在冰层下极端稳定、接近恒定的低温环境中，光照也极其微弱且恒定。
恒定……稳定……
她猛地站起身，冲到城市结构数据库前，调出了穹顶城市的整体三维模型和热能分布图。她的目光像探针一样，扫过每一个区域，寻找着那些被忽略的、温度相对恒定且能量来源独立的地方。
农业区的恒温库？不行，那里本身就需要大量能源维持。
地下深层仓库？温度是稳定，但没有光照。
废弃的工业管道……
她的目光，最终定格在了城市边缘，那片标记为“废弃热力交换区”的地方。那里是早期建设时，为了利用地热差异设计的系统的一部分，后来因为效率低下和维护成本高而被废弃。但系统的基础管道还在，而且深入地下，与相对恒定的地层接触。更重要的是，那里远离核心能源区，受电网波动影响小！
一个大胆的念头在她脑中成型——能不能利用地下相对恒定的低温，结合城市排放的、温度略高的废水和部分收集到的、经过过滤的微弱自然光（透过穹顶冰层的光），构建一个低能耗、半开放式的冰核藻培养系统？
这个想法听起来很糙，甚至有些异想天开。但它最大的优点是——不依赖主电网，成本低廉，而且规模可以做得很大！
她立刻召集项目组核心成员开会。当她把这个想法说出来时，会议室里一片寂静。王教授皱着眉头，几个年轻研究员更是面面相觑，觉得这方案太“土法炼钢”了，完全不符合他们这些顶尖科学家的身份。
“苏顾问，这……能行吗？温度控制精度怎么办？污染问题怎么解决？光照强度够吗？”一个研究员提出了质疑。
“我们没有时间追求完美了！”苏浅夏斩钉截铁地说，“我们现在要的不是实验室里的百分百成功，而是要一个能在下一次能源危机到来前，快速铺开、能稳定产出救命资源的方案！这个方案可能粗糙，可能效率没那么高，但它必须可靠！”
她看向王教授：“王老，您在南极见过最顽强的生命，它们不是在精密实验室里长大的，而是在最严酷的自然环境中搏杀出来的！我们现在需要的，就是这种野路子！”
王教授沉默了片刻，浑浊的眼睛里渐渐重新燃起光：“你说得对……是我们被实验室框得太死了！就这么干！我支持！”
有了王教授的支持，项目组立刻转向。设计图纸、物料清单、施工方案……所有工作都以一种近乎疯狂的速度推进。苏浅夏亲自带着人，跑去废弃热力交换区实地勘察，那地方积满了灰尘和冰碴，管道锈迹斑斑，环境恶劣得吓人。
但当她把手贴在那些深入地下、透着冰凉寒意的管道上时，心里却莫名地安定。就是这里了！
然而，新的问题接踵而至。改造这片废弃区域，需要大量的耐低温管道、特种玻璃、保温材料，还有一支不怕苦不怕累、技术过硬的工程队。而这些，在资源极度紧张的穹顶城市里，都是稀缺物资。
苏浅夏拿着申请报告，跑遍了后勤部和工程部，磨破了嘴皮子，得到的答复都是——“库存紧张，需要排队审批”、“工程队任务排满了，抽不出人手”。
希望仿佛近在眼前，却又被现实的壁垒无情地挡住。
就在她一筹莫展，几乎要绝望的时候，一个意想不到的人找到了她。
是老周。
这个从前线退下来的老工程兵，不知道从哪里听说了她的困境，在一个傍晚，揣着个小酒壶，溜达到了苏浅夏办公室。
“苏顾问，听说你那边遇到麻烦了？”老周嘿嘿笑着，脸上的皱纹像干涸的土地。
苏浅夏苦笑着把情况简单说了说。
老周听完，咂摸了一口酒，眯着眼睛：“不就是点材料和人手嘛！包在我身上！”
苏浅夏愣住了：“老周，你别开玩笑，后勤部那边都……”
“后勤部是后勤部，我们有我们的路子！”老周神秘地摆摆手，“你别管了，给我三天时间！保证把你需要的材料和一支最好的队伍弄到位！”
老周说到做到。
接下来的三天，苏浅夏见识到了什么叫“民间智慧”和“袍泽之情”。
老周不知道从哪里召集来了一帮和他一样、从各个岗位退下来或者轮休的老兵油子和技术工人。他们利用休息时间，像蚂蚁搬家一样，从城市的各个角落——“废弃物资回收站”、“战备储备库的边角料”、“甚至是某些被遗忘的维修备件仓库”，愣是凑齐了苏浅夏清单上大部分材料！虽然有些材料型号不对，有些看起来破旧不堪，但经过这帮老师傅们敲敲打打、修修补补，竟然都能用！
人手就更不用说了。这帮老家伙，经验丰富，动手能力极强，而且根本不用苏浅夏动员，一个个干劲十足，仿佛回到了当年在南极抢建基地的岁月。
“苏顾问，你放心！林头儿把最重要的任务交给了你，我们这帮老骨头，绝不能给你掉链子！”一个缺了颗门牙的老焊工，拍着胸脯对苏浅夏保证。
看着这群在冰冷肮脏的废弃区里，喊着号子，抡着大锤，焊接着管道，铺设着线路的老兵和工人，苏浅夏的眼眶一次次湿润。
他们不是在为她苏浅夏工作，他们是在为这座城市的未来，为他们自己和家人的生存，进行着一场无声的、极限的救援！
七天，仅仅用了七天！
在没有任何大型机械辅助，全靠人拉肩扛的情况下，一个简陋却结构坚固、功能完整的“半开放式冰核藻培养基地”，在废弃热力交换区奇迹般地搭建了起来！
当第一罐冰核藻种子液，顺着那略显粗糙的管道，流入利用废旧材料拼凑而成的、依靠地温和废水余热维持温度的培养槽时，所有人都屏住了呼吸。
王教授戴着老花镜，亲自调整着收集自然光的反射板角度。老周和他的“杂牌军”则紧张地检查着每一个接口，生怕漏掉一滴宝贵的藻液。
苏浅夏站在入口处，看着眼前这片由废弃、粗糙和汗水构筑成的“希望田野”，心脏砰砰直跳。
没有精密的温控，没有恒定的光照，这里的一切都显得那么原始，那么不确定。
但这，或许就是人类在绝境中，所能爆发出的，最坚韧、也最真实的力量。
极限救援，尚未成功。
但希望的种子，已经在这片冰冷的废墟上，悄然播下。