“冰核藻-7号”的发现，像一块投入死水潭的巨石，在穹顶城市高层激起了巨大的波澜。希望是有了，但要把这实验室里微弱的绿光，变成能支撑数百万人活下去的实实在在的能源和食物，中间还隔着一条巨大的鸿沟。
林征的特批权限开道，资源开始向新成立的“冰核藻项目组”倾斜。生命科学区划出了一大片实验室和培养区，工程师们忙着改造设备，优化光照和温度控制系统。王教授和他手下的研究员们更是像打了鸡血，没日没夜地泡在实验室，试图摸清这种神奇藻类的一切习性。
苏浅夏作为技术总负责，感觉自己像被放在了一个高速旋转的陀螺上。她不仅要协调各个部门，审核技术方案，还要应对来自四面八方的关注和……压力。
“苏顾问，咱们这第一批扩大培养的藻液，什么时候能产出足够的‘生物油’？供暖系统那边可等着米下锅呢！”负责能源的老张，几乎每天都要来催问进度，眼巴巴的样子让人不忍直视。
“夏姐，农业部那边问，藻类产出后的残渣，确定能作为高蛋白饲料添加剂吗？我们那边的合成肉培养基地就指望这个降低成本了！”项目组里负责对外联络的年轻姑娘，也整天被各种询问包围。
甚至连一向沉稳的李主任，也私下找到苏浅夏，语气凝重：“小苏啊，我知道你们需要时间，但……上面的压力也很大。削减生活区配给的通知下去后，下面怨声载道，治安事件多了两三成。林指挥那边顶得很辛苦，就等着你们这边出成绩，稳住局面啊。”
所有的期待，最终都汇聚成沉甸甸的担子，压在了苏浅夏和整个项目组的肩上。
然而，屋漏偏逢连夜雨。
就在项目组全力攻坚，准备进行第一次中型规模培养试验的关键节点，一场谁也没预料到的危机，毫无征兆地爆发了。
那是凌晨三点，苏浅夏刚在办公室的折叠床上囫囵睡了不到两小时，就被一阵尖锐刺耳的警报声猛地惊醒！不是火警，也不是治安警报，而是……能源核心区的低频共振警报！
她一个激灵爬起来，冲出办公室。走廊里已经乱成一团，红灯闪烁，人员奔跑。
“怎么回事？”她抓住一个匆匆跑过的能源部技术人员。
技术员脸色煞白，声音都在发抖：“是……是三号能源舱！南极带回来的主能源棒之一！输出功率急剧衰减！稳定性参数正在崩溃！”
苏浅夏的心瞬间沉到了谷底！三号能源舱！那是支撑穹顶城市小半能源供应的核心！如果它出了问题……
她跟着人流冲向能源核心区的监控室。里面已经挤满了人，林征、李主任、能源部的负责人都在，所有人都死死盯着中央大屏幕上那令人心惊肉跳的数据曲线。
代表三号能源舱输出功率的曲线，正像一个泄了气的皮球，以前所未有的速度直线下跌！旁边的稳定性指标更是早已跌破红线，疯狂闪烁着代表极度危险的黑色！
“报告！三号舱核心温度异常升高！冷却系统过载！”
“报告！能量输出波动已超过安全阈值！部分区域电网出现电压不稳！”
“报告！b区、c生活区供暖系统因输入能源不足，温度开始下降！”
坏消息一个接一个传来，监控室里的温度仿佛也跟着骤降了几度。
“原因！找到原因没有！”林征的声音冷得像冰，目光锐利地扫过能源部的负责人。
负责人满头大汗，手指在控制台上都快敲出火星了：“初步判断……是能源棒内部材料在长期极限负荷和外部超低温环境下，出现了……出现了某种未曾预料的晶格脆化！导致能量逸散失控！妈的！南极那边的数据只说这玩意儿能用，没说过在这种鬼环境下连续高负荷运行会这样啊！”
“现在不是推卸责任的时候！”林征打断他，“有没有应急方案？能不能稳定住输出？”
“正在尝试注入高浓度中子毒物，强制降低反应速率！但……但效果不确定，而且可能对能源棒造成永久性损伤！”负责人的声音带着绝望，“如果控制不住……最多……最多三个小时，三号舱就会彻底停堆！甚至……有熔毁的风险！”
三个小时！熔毁！
这两个词像重锤一样砸在每个人心上。一旦三号能源舱停堆，意味着穹顶城市将立刻失去近百分之三十的能源供应！生活区供暖将大面积中断，部分区域的照明和生命维持系统将被迫关闭，农业区的光照和温控也将受到严重影响！而如果发生熔毁……那将是毁灭性的灾难！
“立刻启动所有备用能源！优先保障核心区域和生命维持系统！”林征没有任何犹豫，立刻下达命令，声音斩钉截铁，“通知所有区域，进入一级能源管制状态！非必要用电全部切断！”
命令迅速传达下去。几乎在同时，苏浅夏就感觉到头顶的灯光明显暗淡了一档，办公室和走廊里一些非主要的照明灯瞬间熄灭。窗外，原本灯火通明的城市街区，大片大片地暗了下去，陷入一种令人心悸的昏暗之中，只有少数关键区域还顽强地亮着灯。
恐慌，像无形的瘟疫，即便隔着厚厚的墙壁，也能感受到从城市各个角落弥漫开来的绝望气息。
“林指挥！生活区温度下降太快了！很多老人和孩子……”通讯器里传来王大姐带着哭腔的声音。
“稳住！告诉他们，我们在处理！”林征对着通讯器低吼，随即看向能源部负责人，“注入毒物的效果怎么样？”
“功率下跌速度……减缓了！但是……稳定性还在持续恶化！停堆风险……依然很高！”
所有人的心都悬在了半空。
就在这时，苏浅夏的加密通讯器响了，是“冰核藻项目组”打来的。
“苏顾问！不好了！我们中型试验区的温度维持系统因为电压不稳，失控了！培养罐温度正在快速下降！藻液……藻液活性在衰减！再这样下去，这批试验藻就全完了！”
苏浅夏的脑袋“嗡”的一声！真是怕什么来什么！冰核藻的培养对环境极其敏感，尤其是温度！这批试验藻是他们进行大规模培养的关键种子，如果毁了，项目至少要倒退一个月！
一个月？他们根本没有一个月的时间了！
她猛地看向林征，发现他也正看着她，显然也收到了类似的消息。他的眼神深邃，里面是疯狂权衡的风暴。
一边是数百万人的基本生存和城市的安全，一边是关乎未来唯一希望的科研项目。
没有时间犹豫。
苏浅夏深吸一口气，对着通讯器，用尽全身力气喊道：“项目组所有人听着！启动应急备用电池！不计代价，优先保住核心种子藻液！哪怕只保住一罐！明白吗？”
说完，她不等对方回应，就切断了通讯。她知道这个决定意味着项目组将承受巨大的损失，但她没得选。
林征看着她，眼神复杂，最终什么也没说，只是将目光重新投回那岌岌可危的能源数据上。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪般漫长。监控室里气氛凝固，只能听到设备运行的嗡鸣和人们粗重的呼吸声。
三个小时的死亡倒计时，像达摩克利斯之剑，悬在头顶。
就在距离预估停堆时间只剩不到半小时，所有人都几乎绝望的时候，能源部负责人突然发出一声嘶哑的、难以置信的呼喊：
“稳……稳定住了！功率下跌停止了！稳定性参数……不再恶化了！我们……我们好像……撑住了？！”
监控室里先是一片死寂，随即爆发出劫后余生般的、压抑的欢呼和哽咽！
林征重重地一拳砸在控制台上，闭上了眼睛，胸口剧烈起伏。苏浅夏也感觉双腿发软，几乎要站立不住，赶紧扶住了旁边的墙壁。
危机，暂时度过了。
但屏幕上那依旧远低于正常水平的功率输出，和窗外大片大片的黑暗，无时无刻不在提醒着他们——能源的枷锁，从未像此刻这般，紧紧地扼住了这座孤城的咽喉。
而“冰核藻项目组”那边传来的消息，也印证了苏浅夏最坏的预料——尽管拼尽全力，大部分试验藻液还是因为温度骤变而死亡，只有寥寥几罐最核心的种子被抢救了下来。
希望的火种，变得愈发微弱。
苏浅夏走出监控室，看着穹顶之下那片因为能源管制而显得格外冷清和昏暗的城市，一种前所未有的紧迫感，像冰冷的藤蔓，缠绕住了她的心脏。
他们必须更快！必须在下一根能源棒崩溃之前，让冰核藻的光芒，真正照亮这片寒冬！