风声被脚步声切断。
陆沉猛地站起,挡在宁昭前面:“有人来了!”
宁昭定睛望去:“是东宫?”
陆沉声音低沉:“不是,灯笼是红色的。东宫不用红色灯。”
沈莲紧张地颤抖:“那是谁?!”
宁昭看清来人的服色,眼神猛然一变:“红色……是太后的人?”
红灯笼一路摇到他们面前。
走在最前的嬷嬷沉声开口:“贵人、陆大人,太后请你们立刻入宫。”
沈莲慌了:“太后怎么会知道我们在这?!”
嬷嬷的眼睛扫过已经挖开的墓土,意味深长:“贵人动了太子妃的娘……太后当然会知道。”
宁昭的心瞬间沉下。
太后……知道柳青娘的死?
嬷嬷接着道:“太后说,有一句话,让贵人必须听。”
宁昭问道:“什么话?”
嬷嬷盯着宁昭,一字一句地说:“她说柳青娘的死,不是太子妃做的。”
风刮得灯笼乱晃。
沈莲愣住:“不是太子妃……那是谁杀的?!”
嬷嬷继续道:“太后说,贵人若想救沈莲的娘,就别再查太子妃。”
宁昭背脊发冷:“太后是在警告我?”
嬷嬷轻轻摇头:“太后说这是忠告,不是警告。”
陆沉皱眉:“她是什么意思?”
嬷嬷望向荒坡,被风吹得衣袖猎猎响:“因为……太子妃也是被害的。”
宁昭彻底愣住。
沈莲眼泪又掉下来:“娘娘……这到底怎么回事……为什么每个人……都像被害的……”
嬷嬷低声道:“太后说,那一夜……真正的凶手,不在东宫。”
宁昭呼吸停了一瞬:“那凶手是谁?”
嬷嬷看着她,眼神里只有一句话:“皇后。”
沈莲吓得跪坐在地:“皇……皇后?!太子妃的生母?!柳青娘的主母?!”
嬷嬷浅笑着摇头:“不是太子妃的娘,是现任皇后。”
宁昭心底像被雷劈。
陆沉下意识挡到宁昭前面:“你确定?!那一夜……是皇后动的手?!”
嬷嬷沉声:“太后说,太子妃的娘是替皇后挡的刀。换婴,是皇后的人干的,柳青娘死,是皇后灭的口。”
沈莲完全被吓软:“娘娘……这……这案子怎么查……皇后……皇后是陛下的妻子……”
宁昭握紧布囊,指尖都发白。
嬷嬷最后补了一句:
“太后说,贵人若继续查下去,就不是查案,而是动中宫。她让你三思。”
宁昭抬起头,风吹起她的发丝,眼里却没有一丝退意:“太后知道的,我不会停。”
嬷嬷怔住:“贵人……”
宁昭清晰地说:“因为沈莲的娘还活着。活着的人,不该被埋在别人的罪里。”
陆沉看着她,微微吸了一口冷气。
嬷嬷沉默了半晌,最终叹了一声:“那……太后说,让贵人回来。她……要把真正的那件事告诉你。”
风猛然停了。
宁昭轻声道:“走,回宫。”
她握着布囊。
三人往灯光处走。
沈莲轻声问她:“娘娘……皇后害人那么久……没人知道吗?”
宁昭轻轻说道:“知道。”
沈莲抬眼:“谁?”
宁昭望着宫城方向,那里的灯火像无数眼睛:“能把皇后压着的人,只有太后。”
沈莲呼吸发紧:“那太后为什么不说?”
宁昭淡淡道:“因为她在等真正能查下去的人。”
沈莲怔住:“谁?”
宁昭转头看了她一眼,声音不大,却足够让沈莲一辈子都忘不了。
“我们。”
寿宁宫的殿门沉沉关上。
太后站在窗前,没坐,也没回头,看着殿外的月亮。
宁昭、陆沉、沈莲三人走进来。
风从窗缝里灌进来,把铜灯吹得微微摇。
太后终于开口:“本宫以为,你这辈子都不会去动那座墓。”
宁昭行礼:“臣妾为查案,不得不动。”
太后回头,眼神很平静,像看一个早就猜到结局的人。
“案也分大小,这是最大的案。”
沈莲听得心口一紧。
太后抬手:“你们坐下吧。”
三人落座后,太后看向宁昭:“昭贵人。你要的答案,本宫今天说一半。”
宁昭轻声问:“太后为什么只说一半?”
“因为另一半知道了,无人能保住你,包括我。”
沈莲惊得握紧衣角。
太后继续道:“柳青娘的死、婴孩的事、绣工被灭口……这些都不是东宫能做的。”
陆沉低声:“太后指的是,皇后?”
太后慢慢点头。
沈莲忍不住问:“为什么……为什么皇后要杀人换婴?太子妃又不是她的女儿……”
太后看了她一眼,语气沉沉:“因为太子妃是柳青娘的女儿。但皇后……需要一个不是柳家血脉的太子妃。”
沈莲懵了:“什么意思?!”
太后走到香炉前,亲手添了一撮香灰。
“十多年前,皇后刚入宫,势单力薄。柳青娘的家族却在朝中极盛,皇后与他们交恶。”
宁昭的眼神沉下来:“那太子妃……当年只是被卷入其中?”
太后点头:“被卷入,也被利用。”
沈莲不可置信:“皇后……连孩子都下得了手?”
太后冷笑:“为了中宫的位置,她没有下不了的手。”
话音落下,寿宁宫里静了足足半刻。
宁昭轻声问:“太后,柳青娘为何会被灭口?她当晚究竟看到了什么?”
太后抬眼:“她看见了,皇后的人抱着一个孩子离开。”
沈莲心脏一凉:“那孩子是那个……死去的孩子?”
太后摇头:“不。那是被换走的“活的那个”。”
宁昭眉头一紧:“太子妃的“位置”本来是给另一个婴孩的?”
太后看向她,缓缓点头:“还记得你们在布囊里看到的字吗?”
陆沉吐出一口寒气:“原来当年的目标……根本不是太子妃本身。”
太后轻声道:“对。本来要被换走的,是另一个孩子。但那夜慌乱……换错了。”
沈莲哽咽:“那被换错的那个孩子……后来呢?”
太后闭上眼,长舒了一口气:“死了。”
沈莲吓得抖:“婴……婴孩……为什么会死?”
“皇后的人怕那孩子活着泄露秘密,带走的那个……第二日就在冷巷被发现,是个婴尸。”