“沈万川死了？”
乾清宫西暖阁内，君墨寒“啪”地一声合上密报，俊朗的面容在灯下显得晦暗不明，眼底是压抑的风暴。
他面前站着刚从江南秘密返回的心腹暗卫首领夜枭。
“是，陛下。”
夜枭单膝跪地，声音低沉而干涩，“三日前，在沈家湖州老宅的书房内暴毙，死时面色青黑，七窍有血，疑似剧毒。
沈家对外宣称是心疾突发，但据我们的人查验，应是中了南疆罕见的‘相思子’之毒，无色无味，发作极快。
沈家主生前一日，并无异常，还曾与二少爷、三少爷商议运往北境的粮草调度事宜。”
“粮草调度？”
君墨寒眼神骤然一厉，“江南今年调拨北境的军粮，沈家是承办方之一？”
“正是。而且，是最大头的几家之一。”
夜枭道，“更蹊跷的是，沈万川一死，沈家内部就乱了。
其二弟沈万海联合几位族老，指责沈万川嫡子沈文柏年轻无能，不足以掌家，要求重新分配家主之权。
沈文柏则咬定其父乃是被谋害，要求彻查。
双方僵持不下，沈家名下的粮仓、码头、船队，已几近停摆。
原定十日后发往北境的最后一批军粮，押运日期被无限期推迟。”
“砰！”
君墨寒一拳砸在紫檀木御案上，案上笔架砚台齐齐一跳。“好！好得很！北境将士在浴血奋战，后方却有人为了一己私利，断我军粮！
沈万海？他背后是谁？”
“还在查。沈万海此人，贪财好色，能力平庸，在沈家一直不得势。此次突然发难，背后定然有人支持。
而且，对方手脚很干净，暂时抓不到把柄。但……”
夜枭顿了顿，“沈万川死前几日，曾与扬州盐运使卢炳坤、苏州织造太监高起潜密会过数次。
“卢炳坤是前朝旧臣，高起潜……曾侍奉过已故的……淑妃。”
淑妃！废太子的生母！
君墨寒眼中寒光爆闪。
又是废太子一党！
不，或者说，是隐藏在废太子一党背后的那股势力！
他们不仅在朝中、军中布局，连江南财赋重地，也早已渗透得如此之深！
杀沈万川，乱沈家，拖延乃至断绝北境军粮，这是要釜底抽薪，让他前线无粮，后方生乱，内外交困！
“卢炳坤，高起潜……”
君墨寒缓缓念出这两个名字，声音冷得掉冰渣，“给朕盯死他们！还有沈家内部，给朕查清楚，是谁和卢、高二人勾结！”
“北境军粮，一刻也不能耽搁！”
“传旨给漕运总督和沿江各督抚，让他们想办法，从别处调粮，或征用商船，务必在半月内，将粮草运抵北境前线！”
“是！”夜枭领命，却面露难色，“陛下，漕运总督是……是卢炳坤的姻亲。”
“而沿江各省督抚，与沈家盘根错节者甚众，骤然调粮，恐生掣肘。”
而且，如今沈家内乱，人心惶惶，其他粮商也都在观望，怕引火烧身，不敢轻易接手这烫手山芋。”
君墨寒的脸色更加阴沉。
这就是地方豪强、利益集团盘根错节的可怕之处！
牵一发而动全身！
没有确凿证据，他即使贵为天子，也不能轻易动这些封疆大吏、皇商巨贾。
否则，极易引起江南动荡，届时就不止是军粮问题，整个帝国的财赋命脉都可能出问题！
“陛下，”
一直侍立在一旁的冯保，此时小心翼翼开口，“此事……是否可与皇后娘娘商议？娘娘对经济庶务，似有独到见解，玲珑阁在江南，或许也有些耳目……”
君墨寒目光一闪。是了，晚宁！
她执掌玲珑阁，情报网络遍及天下，对江南局势，或许有不同看法。
而且，她那些“开源”之策，或许能解眼前之急。
“摆驾，去潜邸。”
君墨寒豁然起身。
“陛下，此刻已近子时……”
冯保提醒。
“子时又如何？”
君墨寒语气不容置疑，“军情如火，民生如沸，朕等得起，前线的将士和百姓等不起！更衣，备马！”
半个时辰后，一身常服的君墨寒，只带了冯保和少数贴身侍卫，悄然出了宫门，踏着夜色，疾驰向镇北王府。
而此刻的镇北王府，凌云阁内，亦是灯火通明。
李晚宁并未就寝。
她面前摊开着数份密报，有来自江南玲珑阁分舵的，有来自北境残存暗线的，还有通过特殊渠道送来的、关于朝中一些官员近日异常动向的记录。
沈万川暴毙，江南乱象，北境军粮危机……
这些消息，她比君墨寒收到的甚至还要早一些。
玲珑阁在江南经营多年，虽不及沈家根深蒂固，但消息却极为灵通。
“娘娘，”青鸾为她披上一件外袍，低声道，“夜深了，您还是歇息吧。陛下那边，若有消息，会通知的。”
李晚宁揉了揉眉心，绝美的脸上带着一丝疲惫，但眼神却亮得惊人：“歇不得。树欲静而风不止。
有人这是要掀桌子了。北境、朝堂、江南，三处发难，同步进行，好大的手笔，好精密的算计！”
她指尖点着江南的地图：“沈万川一死，沈家内乱，军粮停滞，这只是明面上的。
暗地里，江南的盐、漕、织造，乃至茶、丝、瓷器，多少生意要受影响？
“多少官员、世家、商贾的利益要被重新洗牌？”
“这潭水，深不见底。”
“对方不仅要断我们前线的粮，还要乱我们后方的财，更要借机在江南重新布局，安插他们的人！”
“那怎么办？”
青鸾忧心忡忡，“陛下那边，压力一定极大。”
“陛下会来的。”
李晚宁看着跳动的烛火，语气肯定，“这么大的事，他必会来找我商议。而且……”
她眼中闪过一丝冷芒，“对方恐怕，也正等着陛下，或者我，沉不住气，贸然出手呢。”
正说着，门外传来侍女低声禀报：“娘娘，陛下驾到，已至府门外。”
李晚宁眼中毫无意外，起身：“更衣，迎驾。”
当君墨寒快步踏入凌云阁时，看到的便是李晚宁一身素衣，未施粉黛，却依旧清丽绝伦，正执壶为他斟茶。
灯光下，她眉眼沉静，仿佛能抚平一切焦躁。
“晚宁！”
君墨寒挥手屏退左右，上前握住她的手，触手微凉，让他心头一紧，“这么晚还不歇息？可是也得了江南的消息？”
“陛下不也未曾安寝？”
李晚宁将温热的茶盏推到他面前，声音柔和，“江南之事，臣妾已知。陛下是为军粮，和江南乱局而来？”
“是。”
君墨寒坐下，将夜枭汇报的情况，以及自己的担忧，快速说了一遍。
“……如今之势，沈家内乱，粮道受阻，卢炳坤、高起潜之辈又可能暗中作梗，其他粮商观望。”
“北境军粮，恐难以为继。江南政局，亦有动荡之危。朕投鼠忌器，一时难以快刀斩乱麻。”
李晚宁静静听完，沉吟片刻，缓缓开口：“陛下所虑极是。对方此举，乃连环毒计。”
“动沈家，是乱江南经济命脉，断北境粮草。”
“若陛下强行以皇权压服，必激起江南豪强反弹，甚至可能酿成民变。”
“若陛下置之不理，或处理缓慢，北境危矣，陛下威信亦将受损。进退两难。”
“正是如此！”
君墨寒剑眉紧锁，“晚宁，你可有良策？”
李晚宁没有直接回答，反而问道：“陛下可知，沈家之富，冠绝江南，甚至天下，凭的是什么？”
君墨寒微微一愣：“自是凭其掌控漕运、盐引、织造三大暴利行业，以及遍布全国的商号、田庄。”
“是，也不是。”
李晚宁摇头，“沈家之富，根源在于其垄断。”
“垄断漕运，则南北货殖必经其手；垄断盐引，则天下百姓食其利；垄断织造，则宫廷民间皆用其货。”
“但垄断，也意味着树敌无数。”
“江南乃至全国，有多少商贾，对沈家这霸主之位，虎视眈眈？”
有多少官员，对沈家富可敌国的财富，垂涎三尺？”
君墨寒眼睛微微眯起：“你的意思是……”
“与其我们亲自下场，与沈家背后的势力、与整个江南的利益网硬碰硬，不如……”
李晚宁端起茶盏，轻轻吹了吹热气，唇角勾起一抹清冷的弧度，“驱狼吞虎，借力打力。”
“沈万川一死，沈家内斗，正是最虚弱、最混乱之时。
此时，若有其他实力雄厚、且对沈家产业垂涎已久的商号，趁机出手，收购、吞并、抢占沈家留下的市场空缺……陛下觉得，会如何？”
君墨寒眼中精光一闪：“江南商界必然重新洗牌，陷入混战！沈家的对手，沈家的盟友，都会跳出来！水会被彻底搅浑！”
“对。”
李晚宁点头，“水浑了，才好摸鱼。
我们不必直接对付沈家，也不必直接对付卢炳坤、高起潜。
我们只需要，暗中扶持一两家有潜力、且……听话的商号，提供一些便利，比如，更低息的皇家钱庄贷款，比如，某些关卡税赋的酌情减免，再比如，透露一些沈家核心客户的信息……”
她放下茶盏，目光锐利：“让这些‘听话’的商号，去撕咬沈家留下的肥肉。
让他们去和沈万海、沈文柏斗，去和卢炳坤、高起潜支持的人争。
而我们，坐山观虎斗。同时，
以朝廷的名义，发布檄文，严申北境军粮乃国之重事，任何人不得延误、克扣，违者以资敌论处！
并宣布，因沈家变故，北境军粮采办，将面向所有符合条件的商号公开招标，价低质优者得！”
“公开招标？”
君墨寒若有所思。
“对。打破沈家的垄断，引入竞争。
那些原本观望的商号，看到有利可图，且朝廷态度强硬，自然会心动。
为了拿到朝廷的订单，他们甚至会主动压价，提高粮食品质。
至于沈家内部的烂摊子，让他们自己狗咬狗去。
我们只需确保，最后中标，能将粮食按时、足量、保质运到前线的，是我们选中的人即可。”
李晚宁条理清晰，侃侃而谈，“至于卢炳坤、高起潜……等江南商界乱起来，他们自顾不暇，或者被新的得利者取代时，再收拾他们，易如反掌。
‘’甚至，可以从他们内部，找到突破口。”
君墨寒越听，眼睛越亮，胸中块垒为之一清！
好一个驱狼吞虎！
好一个借力打力！
不直接对抗，而是利用利益，撬动整个江南商界，让他们内斗，朝廷坐收渔利，同时解决军粮危机！
此计不仅巧妙，而且毒辣，直指人性贪欲！
“晚宁，你真是……”
君墨寒忍不住握住她的手，眼中满是赞叹与庆幸，“朕的诸葛孔明，亦不及你！”
李晚宁微微一笑：“陛下过誉。
此计可行，但需快，需密，更需一个在江南商界有足够分量、又足够可靠的人来执行。
玲珑阁在江南虽有分舵，但经商非其所长。
我们需要一个，既懂商道，又忠于陛下，且……与沈家有旧怨，或有足够野心的人。”
君墨寒沉思片刻，忽然道：“朕想起一人。扬州有一巨贾，姓白，名景行。”
其祖上与沈家本是世交，后因争抢盐引，结下深仇。”
“白家一直被沈家打压，势力大不如前，但瘦死骆驼比马大，在扬州乃至江南，仍有不小影响力。”
“此人对沈家恨之入骨，且朕听闻，他为人虽重利，但守信诺，当年朕在潜邸时，他曾暗中资助过军饷，颇为忠诚。或可一用。”
“白景行……”
李晚宁回忆着玲珑阁搜集的信息，点了点头，“此人臣妾亦有耳闻，风评尚可，且其子白少卿，颇有才名，似乎对格物、算术颇有研究，并非寻常纨绔。或可接触一试。”
“好！朕明日便密令夜枭，持朕手谕，秘密接触白景行。
许他好处，让他牵头，搅动江南这潭浑水！”
君墨寒拍板，随即又皱眉，“只是，远水难解近渴。
江南之事布局需时，北境军粮，却等不了那么久。
郭威军中存粮，最多支撑月余。”
李晚宁早已成竹在胸：“江南新粮调度需时，但我们可解燃眉之急。”
“陛下可记得，去年北境丰收，各地官仓存粮颇丰？”
“尤其河东、河北诸道，距离北境相对较近。可下急诏，命这几道节度使，立即开仓，就近征调民夫、车马，以最快速度，将存粮运往北境前线，先行接济。”
“同时，严令江南新粮，必须在两月内运抵，填补各地官仓空缺。”
“双管齐下，可保北境无虞。”
“妙！”
君墨寒抚掌，“就地取粮，解燃眉之急！”
“江南新粮，则徐徐图之，顺便整顿商界！”
“晚宁，此计甚好！朕这便回宫，连夜拟旨！”
“陛下且慢。”
李晚宁叫住他，凤眸中闪过一丝凝重，“江南之事，可徐徐图之。但朝中……恐怕已有人，迫不及待要借此发难了。沈家变故，北境粮草危机，此事瞒不住。”
“最迟明日，必有御史上书。陛下需早做准备。”
君墨寒脚步一顿，眼中寒意凝聚：“朕知道。那些老顽固，正愁找不到由头。明日朝堂，恐怕又是一场风波。”
他看向李晚宁，目光深邃，“晚宁，明日大朝，你……可愿与朕同往？”
李晚宁微微一愣。
同往？
以皇后身份，正式临朝？
这比之前“御书房行走”、“随时议政”又进了一步，几乎是公开站在前朝，与文武百官对峙了。
但她只是略一沉吟，便嫣然一笑，那笑容在灯光下，竟有种惊心动魄的魄力：“陛下有召，臣妾，敢不从命？”
正好，臣妾也想看看，是哪些魑魅魍魉，要跳出来，表演一番。”
次日，大朝。
果然，不等君墨寒开口，便有御史出列，痛心疾首地奏报江南沈家之变，言及北境军粮可能延误，危及社稷，请陛下严查，并追究相关官员责任。
话里话外，隐隐指向新帝登基后，举措激进，导致江南不稳。
接着，又有官员出列，看似忧国忧民，实则绵里藏针.
质疑新设立的“审计清吏司”和“市舶司”筹备，劳民伤财，于眼下危局无益，应暂缓施行，集中力量应对北境战事和江南乱局。
更有人，将矛头隐隐指向了“深居简出”却“干涉朝政”的皇后，含沙射影地暗示，女子干政，阴阳颠倒，方有今日之祸。
龙椅上，君墨寒面沉如水，静静听着。
待几个跳得最欢的官员说完，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“众卿之忧，朕已知晓。北境军粮，朕已有安排，不日即可解决。
江南沈家之事，朕亦已派人查处。
至于审计清吏司与市舶司，乃为整顿吏治、开源节流之长策，与应对眼前危局并不冲突，反是根治之策。
‘’此事，朕意已决，不必再议。”
“陛下！”
一位白发苍苍的老臣，颤巍巍出列，正是三朝元老。
他以耿直（或者说顽固）闻名的礼部尚书周阁老，“老臣斗胆！国事艰难，正当上下同心，共克时艰！”
“然皇后娘娘身居后宫，却屡屡干预前朝政事，已违祖制！”
“如今江南生变，北境不安，岂非……岂非阴盛阳衰之兆？”
“老臣恳请陛下，以江山社稷为重，令皇后娘娘谨守后宫本分，勿再干政！”
“如此，或可上顺天心，下安民望，灾祸自消啊！”
此言一出，不少守旧派官员纷纷附和。
“请陛下明鉴！”
“后宫干政，祸国之源啊！”
声浪渐起。
珠帘之后，一片寂静。
就在众人以为皇后又要如以往般，在帘后发声时，那面珠帘，却忽然被两名宫女，一左一右，缓缓掀开了。
一身皇后常服，未戴凤冠，只简单绾髻，簪一支白玉簪的李晚宁，自帘后缓步走出。
她面容平静，眸光清冷，一步步走到御阶之侧，专门为她设下的座椅前，从容坐下。
然后，她抬起眼，目光平静地扫过下方那些神色各异的臣子，最后，落在周阁老身上。
“周阁老。”
她开口，声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落，“您说本宫干政，祸国。本宫想问，自陛下登基以来，本宫所参所议，所行所策，哪一件，不是为了江山社稷？”
“北境献策，是为退敌；审计清吏，是为反腐；市舶司之议，是为开源。
这些，在阁老眼中，便是祸国？”
周阁老被她目光一扫，没来由心中一凛，但仗着年老资深，梗着脖子道：“祖宗家法，后宫不得干政！此乃铁律！
皇后娘娘纵有才智，亦当安守后宫，相夫教子！
政事，自有陛下与文武百官操持！
娘娘逾越，便是坏了规矩！
规矩一坏，国将不国！”
“好一个祖宗家法，好一个规矩！”
李晚宁忽然轻笑一声，那笑声里却带着淡淡的嘲讽，“阁老口口声声祖宗规矩，那本宫倒要请教，太祖皇帝开国时，可曾说过，女子不得议政？
太宗皇帝设‘内书房’，允许后妃阅览奏章时，可曾坏了规矩？
前朝武惠太后辅政三朝，开创盛世时，天下人可曾说她祸国？”
她站起身，向前一步，凤眸之中，光华流转，竟隐隐有睥睨之势：“规矩是死的，人是活的！
祖宗规矩皆不可违，那我等如今是否还应茹毛饮血，刀耕火种？
周阁老，您熟读史书，当知历朝历代，衰亡之始，从非因女子干政，而是因固步自封，因贪腐横行，因民不聊生！”
她目光如电，扫过全场：“如今北境烽火连天，将士浴血；江南变生肘腋，粮道堪忧。
此诚危急存亡之秋也！尔等身为朝廷栋梁，不思为君分忧，为国纾难，却在这里揪着本宫一介女子是否干政不放？
揪着那些陈腐教条不成？
是觉得边关将士的血流得不够多？还是觉得江南的乱子不够大？”
声音清越，字字诛心！说得周阁老等人面红耳赤，却又无从反驳。
“陛下！”
李晚宁转向君墨寒，躬身一礼，声音铿锵，“江南之乱，根源在利！北境之危，症结在粮！
当此之时，空谈规矩无益，争执对错无用！
当以雷霆手段，快刀斩乱麻！臣妾恳请陛下，立即下旨！”
“第一，诏令天下，北境军粮乃国之战事所需，任何人不得延误、克扣、以次充好，违者，无论官商，立斩不赦，抄没家产，以充军资！”
“第二，江南沈家之事，着刑部、大理寺、御史台三司会审，严查沈万川死因，及沈家内部纷争缘由。
凡有作奸犯科、侵吞国资、延误军机者，严惩不贷！”
“第三，即日起，北境军粮采办，面向大夏所有合规商号公开招标，择优选取，由户部、兵部共同监管。
以往由沈家垄断之漕运、盐引等事务，亦暂行招标之策，打破垄断，鼓励竞争，以平物价，以利民生！”
“第四，”她顿了顿，目光扫过下方那些脸色苍白的官员，一字一句道，“审计清吏司，当立即赴江南，彻查与沈家有勾结之官员，是否有贪腐渎职、以权谋私之举！
市舶司筹备，亦当加速！非常之时，当行非常之法！
开源节流，整顿积弊，方能强国富民，以应外侮！”
四条建议，条条直指要害，干脆利落，没有丝毫拖泥带水！
尤其是公开招标、打破垄断、三司会审、审计南下.
这简直是向江南乃至全国的既得利益集团，投下了一颗重磅炸弹！
朝堂之上，鸦雀无声。
所有人都被皇后这突如其来的、强势无比的“干政”给震住了。
周阁老指着李晚宁，手指颤抖：“你……你……牝鸡司晨……妖言惑众……”
“够了！”
龙椅之上，一直沉默的君墨寒，猛地一拍御案，霍然站起！
他脸色铁青，目光如寒冰般扫过周阁老,和那些附和的官员.
帝王之威，铺天盖地压下：“皇后所言，句句在理，字字为国！尔等食君之禄，不思报国，只知墨守陈规，党同伐异！
北境将士在流血，江南百姓在惶恐，尔等却在这里攻讦皇后，大谈什么祖制规矩！
朕看，你们是太平日子过久了，忘了这江山是谁的江山！这天下，是谁的天下！”
他深吸一口气，斩钉截铁，声音响彻大殿：
“皇后四条奏议，朕，准了！即刻拟旨，昭告天下！
有敢抗旨、阳奉阳违、延误军机者，杀无赦！”
“退朝！”
说罢，君墨寒不再看任何人，拂袖而去。
李晚宁缓缓起身，对着君墨寒离去的方向，微微一礼。
然后，她转身，目光平静地再次扫过下方那些或震惊、或恐惧、或复杂、或隐含怨毒的臣子。
什么也没说，只是轻轻整理了一下衣袖，便带着侍女，从容不迫地，向着殿外走去。
阳光从殿门外照入，勾勒出她挺直而纤细的背影。
那背影，在百官眼中，竟显得如此……
高大，而又充满了不容置疑的力量。
一场风暴，已然在朝堂上掀起。
而真正的狂风骤雨，或许，才刚刚开始。
（第196章 完）