刘宝儿不知何时也来了，就站在他侧后方半步。
她今日穿着浅碧色宫装，发髻简单，只簪一支玉簪，面容依旧清丽，只是比起少女时，多了几分沉静雍容。
此刻，她目光落在女儿和那几条奄奄一息的珍贵锦鲤上，细长的眉毛几不可察地蹙了起来。
尹昊清瞬间敛了笑意，调整表情，从山石后稳步走出，清了清嗓子。
“宁宁。”
声音不大，却带着帝王的威仪。
池边正忙得热火朝天的小人儿动作一滞，举着火折子回过头。
见是父皇，那双酷似宝儿的眼睛先是一亮，随即又注意到父皇身后缓步而来的母亲，以及母亲那不太赞同的神色，小脸上的理直气壮立刻掺进了一丝心虚，火折子也下意识往身后藏了藏。
“父皇……阿娘。”声音低了些，但依旧没放下手里的“凶器”。
尹昊沉着脸，走到近前，先瞥了一眼地上徒劳张嘴的锦鲤，又看看女儿熏得有点发黑的小鼻尖，最后目光落在那个火折子上，语气严肃：
“御花园内，岂可玩火？这锦鲤乃是宫中珍物，又是先帝所留，怎可随意捕捞？还有，”他指了指那个被宁宁指挥得满头大汗的小太监，“如此驱使宫人，是为不仁。朕平日里是如何教导你的？”
一连串的质问，掷地有声。
阿泽在一旁松了口气，总算有人能管管这小魔星了。
宫人们也纷纷垂首，屏息凝神。
宁宁扁了扁嘴，大眼睛里迅速蒙上一层水光，看看父皇，又求救似的看向阿娘，手里的火折子终于“啪嗒”一声掉在地上。
刘宝儿心中暗叹，知道这眼泪多半是装的，但女儿这副可怜样终究让她硬不起心肠。
她上前，先示意宫人将火折子拾走，又拿过帕子，轻轻擦去宁宁鼻尖的烟灰，语气平和却不容置疑：“玩火危险，伤了自己如何是好？喜欢鱼，让尚食局做了便是。这些锦鲤在池中自在惯了，离了水便活不成，岂不是害了它们性命？至于宫人，与你一样是父母生养，需得尊重体恤。”
宁宁听着，虽不完全明白，但在母亲清晰的目光下，那点胡闹的心思也消了大半，低下头，小声嘟囔：“宁宁知错了……只想给阿娘熬汤……”
刘宝儿脸色缓和，摸了摸她的头：“心意阿娘领了。下次不可再犯。”
尹昊清见教育得差不多了，宝儿脸色也转晴，便适时上前，挥挥手：“知错便好。来人，把这几尾鱼好生放回池中，看看还能不能活。太子，带你妹妹去换身衣裳，瞧瞧这小脸花的。”
阿泽如蒙大赦，赶紧上前牵起妹妹的手。宁宁偷偷抬眼，飞快地瞟了父皇一下。
就在宝儿转身去吩咐宫人妥善处理后续的瞬间，尹昊清极快地、几乎不着痕迹地，对着女儿眨了下左眼。
嘴角那抹压抑许久的笑意，终究漏出了一星半点，用只有两人能听到的气音道：
“鱼选得挺肥。有朕当年在御苑烤鹿的风范。”
宁宁眼睛倏地睁圆，里面那点残余的水光瞬间被点亮，成了两簇小小的、心领神会的火焰。她努力绷住想咧开的嘴角，重重地点了下头，这才乖乖跟着哥哥走了。
一场小小的风波看似平息。
几日后的宫中春宴，设在临水殿。
风和景明，殿外碧波粼粼，殿内熏风和暖，觥筹交错，命妇女眷们衣香鬓影，言笑晏晏。
刘宝儿作为皇后，自是宴席的中心，举止端庄，应对得体。尹昊清在前朝宴请臣工，稍晚才会过来。
阿泽领着已收拾得焕然一新、规规矩矩坐在母亲身边的宁宁，小公主此刻倒是很有几分娴静模样，只是那双骨碌碌转的大眼睛，仍时不时瞟向殿外，或打量着席间陌生的命妇。
一位身着淡青色云纹锦缎长裙的年轻女子，在宫人引领下步入殿中。
她容貌清雅，气度沉静，行止间自带一股书卷清气，与周遭略显浮华的贵妇们颇有些不同。
正是已获封安宁郡主的李知婉。
她如今是京中颇有名的才女，不仅诗词出众，更主持编撰收录古今女子诗文的集子，在文人清流中声望渐起。此刻她从容行礼，目光平和，昔年那点隐约的忧郁与不甘，早已被更广阔天地带来的从容洗去。
“郡主不必多礼。”刘宝儿含笑抬手，目光温和。对这位曾经心思曲折、如今却走出一条新路的故人，她心中亦有感慨。
李知婉谢恩落座，视线掠过宝儿身边粉妆玉琢的小女孩，微微一笑：“这便是静姝公主吧？果然玉雪可爱，灵秀逼人。”她从身侧侍女手中取过一个锦匣，亲自捧上，“妾身近日无事，设计了一枚长命锁，手艺粗陋，一点心意，愿公主平安康健，顺遂无忧。”
锦匣打开，里面红绒衬底上，躺着一枚赤金长命锁。锁片不过婴孩掌心大小，却极为精巧，并非寻常的繁复花纹，而是镂空雕作展翅云鹤衔芝草的模样，鹤羽纤毫毕现，芝草形态自然，中间嵌着一颗润泽的羊脂玉平安扣，整体清雅别致，又不失吉祥寓意。
宁宁到底孩子心性，见到精巧物件，眼睛一亮，抬头看母亲。
宝儿笑着点头：“还不谢谢安宁郡主？”
“谢谢安宁郡主！”宁宁声音清脆，倒是礼数周全。
李知婉笑容加深了些许，亲自将长命锁为宁宁戴上。金锁映着孩童细嫩的脖颈，更显耀目。她看着宁宁好奇低头摆弄锁片的样子，目光温柔了一瞬，随即抬眼，与宝儿视线相接。
“郡主有心了。这锁片设计清雅，寓意也好，宁宁很喜欢。”宝儿道。
“娘娘喜欢便好。”李知婉缓声道，顿了顿，目光似无意地投向殿外高远的碧空，那里有流云舒卷，自由来去。“近来编撰诗文集，查阅古籍，走访各地才女，方知女子之思之才，原可寄于山水，托于文章，不必囿于方寸之间。”她收回目光，看向宝儿，眼神清澈而平静，“这宫墙外的天地，原来这样广阔。宝……娘娘当年所言，妾身如今，才算真正明白了几分。”
她话中没有丝毫怨怼或自怜，只有一种历经沉淀后的通透与释然。